Alcoolismo: um problema comum nas famílias? Causas, sintomas e fases

O alcoolismo é, estatisticamente, um dos tipos de dependência mais difundidos. Estima-se que existam cerca de 380 milhões de pessoas dependentes do álcool em todo o mundo e que cada adulto consuma, em média, 9 a 10 litros de álcool por ano.

O que é o alcoolismo?

O alcoolismo é definido como uma entidade heterogénea com um quadro clínico global que inclui manifestações físicas e psicológicas que acompanham o abuso de álcool a longo prazo, não necessariamente relacionadas apenas com a dependência do álcool.

Facto interessante: O termo foi cunhado por Magnus Huss em 1849, mas o alcoolismo só começou a ser oficialmente considerado um problema médico 100 anos mais tarde.

No início dos anos 80, o termo alcoolismo substituiu o termo síndroma de dependência do álcool, de acordo com a Classificação Internacional de Doenças.

A síndrome de dependência do álcool refere-se a um conjunto de fenómenos físicos, psicológicos e intelectuais, em que o consumo de álcool assume para o indivíduo uma prioridade maior do que outras formas de comportamento mais valorizadas na altura.

A principal caraterística é um desejo forte e irresistível de consumir álcool, também designado por craving.

De acordo com a Classificação Internacional de Doenças, a síndrome de dependência do álcool caracteriza-se pela presença de pelo menos três dos seis sintomas em simultâneo e durante pelo menos um mês ou de forma recorrente durante 12 meses.

CID-10 - F10.2 = Perturbação mental e comportamental devida ao consumo de álcool: síndroma de dependência. Disordines mentales a disordines morum propter usum alcholis - syndroma dependentiae.

Sintomas da síndrome de dependência do álcool:

• Vontade irresistível de beber álcool
• Incapacidade de ajustar a quantidade de álcool num determinado momento
• Necessidade de beber uma determinada quantidade de álcool para obter euforia
• Sintomas físicos de abstinência (náuseas, vómitos, tremores) com incapacidade de chegar ao ponto de consumo de álcool
• Necessidade de beber álcool apenas para se sentir confortável
• Perda de interesse em hábitos estabelecidos, passatempos, família
• Lapsos de memória (incapacidade de recordar o que aconteceu durante o estado de embriaguez)
• Beber sozinho, esconder-se quando está a consumir ou esconder garrafas de álcool

Os jovens e as mulheres são mais susceptíveis de desenvolver a síndrome de dependência do álcool. As pessoas com antecedentes familiares positivos (com história de alcoolismo nos pais) correm maior risco de desenvolver dependência.

A maior vantagem prima facie do álcool é o facto de ter um efeito agradável numa pessoa em pequenas quantidades, 0,6-0,8‰ no início. Aumenta a autoestima, os sentimentos positivos e agradáveis, a euforia, a sociabilidade, reduz a ansiedade e a depressão. Quebra as inibições, aumenta o desejo sexual e a sociabilidade.

Atenção:
Quando esta dose é ultrapassada, os efeitos negativos do álcool manifestam-se muito rapidamente e sem sinais de alarme.

Tabela de consumo de álcool por gravidade

Diz-se que as relações devem ser cultivadas com as pessoas e não com o álcool. Apesar da educação constante, o alcoolismo está a aumentar. Não é evitado por crianças, adolescentes ou adultos.

Em função da sua relação com o álcool, dividimos as pessoas em:

• Abstinente - Não entra em contacto com o álcool, não o bebe pelo seu sabor ou para matar a sede, nunca entrou em contacto com o álcool.
• Consumidor - Bebe álcool para matar a sede, mas em quantidade tal que a sua atividade mental não é afetada (1 cerveja depois de uma longa caminhada).
• Os bebedores bebem álcool não só para matar a sede e pelo seu sabor, mas principalmente para induzir um estado de bem-estar mental e físico, chamado euforia. O bebedor torna-se um bebedor pesado, muitas vezes terminando tragicamente, viciado em álcool.
• Alcoólicos - Para eles, o álcool não tem qualquer significado pelo seu sabor. O efeito principal e mais importante é a intoxicação. Procuram na bebida alcoólica uma fonte de divertimento, de alívio, um meio de eliminar a tensão mental.

O que é o álcool?

O álcool é uma droga social legal facilmente disponível. Embora a sua venda seja restringida por idade, o consumo registado por indivíduos mais jovens não é exceção.

O álcool é palatável, tolerado pela sociedade, oferecido, acessível. Contém uma quantidade concentrada de calorias, mas pouca energia. Tem efeitos agradáveis no psiquismo humano. Alivia a tensão, relaxa e melhora o humor, facilita o estabelecimento de contactos, aproxima as pessoas.

No entanto, não devemos esquecer que:
O álcool é uma droga pesada, insidiosa e de ação lenta.
Penetra facilmente em vários órgãos e no cérebro.
Ao consumir bebidas alcoólicas, as pessoas não se apercebem muitas vezes de que não estão apenas a matar a sede, mas a cultivar o hábito de beber.

O metabolismo do álcool

As grandes quantidades de álcool são absorvidas rapidamente (em cerca de 30-60 minutos). É absorvido pelo estômago e pelo intestino delgado da mesma forma que é absorvido pela pele. O álcool é rapidamente absorvido por todos os fluidos e órgãos do corpo.

A absorção é mais rápida em jejum ou durante o jejum.

A absorção retardada do álcool pode ser afetada por alimentos (especialmente gorduras), doenças do aparelho digestivo e do metabolismo, medicamentos, diminuição da motilidade intestinal, que podem prolongar a absorção durante 2-6 horas.

O metabolismo do álcool depende do peso, da saúde, da raça, do sexo, da idade e da frequência de consumo. A degradação no fígado ocorre a uma taxa constante de 10-12 mg/h. O etanol é oxidado no fígado principalmente com a ajuda da enzima álcool desidrogenase.

Curiosidade:
A concentração de álcool no sangue mais elevada possível num indivíduo saudável é atingida 30-120 minutos após a ingestão. A diminuição média do nível de álcool no sangue em adultos é de 15-20 mg/dl/h, em crianças 28 mg/dl/h, em alcoólicos crónicos 30-40 mg/dl/h.

A predisposição para a dependência é maior nalguns indivíduos do que noutros. As causas são maioritariamente psicossomáticas, apoiadas por influências sociais. A teoria da predisposição genética é apoiada pela história familiar de alcoolismo, bem como pela informação genética conhecida e pelas alterações que ocorrem e se acumulam ao longo da vida com o álcool.

O álcool afecta a transmissão de transmissores, nomeadamente a dopamina e as endorfinas (hormonas da felicidade).

O conhecimento da causa é essencial, pois se apenas removermos o hábito, mas a causa permanecer, a pessoa voltará ao mesmo ciclo de dependência e começará de novo. A mudança permanente é conseguida combinando a remoção da causa e a quebra do hábito.

Quadro das causas mais comuns do consumo de álcool e da consequente dependência

A manifestação mais visível do efeito do álcool numa pessoa é a embriaguez, ou seja, a perda de equilíbrio mental e físico e um estado de intoxicação alcoólica, que pode terminar em morte. Ocorre sobretudo nos jovens e quando se bebem grandes quantidades de forma repentina.

A dependência do álcool é uma doença mental, não é um fenómeno uniforme e tem várias manifestações e formas nos indivíduos.

O consumo de álcool torna-se um problema quando é preferido a todas as outras actividades. A dependência pode mesmo demorar muitos anos a desenvolver-se. Uma pessoa com esta condição não consegue controlar o seu consumo de álcool ou deixar de beber.

Mesmo em situações extremas da vida (revogação da carta de condução, ameaça de divórcio...).

Sinais significativos de dependência de álcool:

• A pessoa prefere beber sozinha ou em segredo
• Incapaz de limitar a dose e o tempo de ingestão de álcool
• Armazena e esconde o álcool em vários locais da casa e mesmo fora dela
• A perda de memória ocorre em curtos períodos de tempo
• Perda de interesse pelos seus passatempos
• Vontade frequente de beber álcool
• Necessidade crescente de consumir álcool
• Consumo de álcool para obter uma sensação de bem-estar
• Problemas recorrentes e emergentes nas relações, na família, nas finanças ou no trabalho devido ao consumo de álcool
• Diminuição do desempenho - pessoal, profissional, sexual
• Procura de locais onde se consome álcool - pubs, bares, encontro com mais amigos que também bebem álcool

Alterações de personalidade, aspereza emocional ou comportamentos agressivos dirigidos aos que lhe são mais próximos manifestam-se e muitas vezes intensificam-se no alcoólico.

A dependência do álcool não afecta apenas o indivíduo, mas afecta a vida de toda a família.

Os familiares próximos e os parceiros sofrem e o alcoólico não tem qualquer problema em prejudicar os seus próprios filhos.

Na grande maioria dos casos, o alcoólico é incapaz de reconhecer a sua perturbação e racionaliza o seu consumo, tentando explicar a si próprio o seu consumo excessivo de álcool de uma forma lógica.

Um exemplo de um instrumento de rastreio combinado utilizado no diagnóstico do alcoolismo clínico é o Inventário Abreviado de Marcadores de Alcoolismo, que consiste numa seleção de itens com maior eficácia diagnóstica: 5 itens anamnésticos, 8 clínicos e 2 laboratoriais.

Tabela do inventário abreviado de marcadores de alcoolismo

Quadro de patologia alcoólica real e potencial

Os exames laboratoriais para determinação dos níveis sanguíneos são um indicador importante no diagnóstico da dependência do álcool.

Estes incluem:

• AST - aspartato aminotransferase, uma enzima presente em vários tecidos (coração, cérebro, rins, pâncreas)
• ALT - alanina aminotransferase, uma enzima localizada principalmente no fígado
• GMT - gamaglutamiltransferase, presente nas membranas dos tecidos com atividade excretora ou absorvente (fígado, rim, pâncreas)
• VCM - volume corpuscular médio
• CDT - transferrina deficiente em hidratos de carbono (o marcador mais específico da abstinência alcoólica crónica)

Para informações interessantes, consulte também o artigo:
O que é que as análises ao fígado revelam? O que é que os valores elevados indicam?

O diagnóstico do alcoolismo é complexo e depende de uma boa cooperação e comunicação interdisciplinar. O exame clínico, psicológico e psiquiátrico é essencial para o diagnóstico.

A dependência do álcool demora algum tempo a desenvolver-se. Para algumas pessoas, demora algumas semanas ou meses, mas pode demorar anos a cultivar uma dependência. Depende do indivíduo o tempo que demora a conseguir deixar completamente o álcool.

Um alcoólico passa gradualmente por fases até atingir a dependência total.

Reconhecemos as fases:

• Fase I - sintomática inicial (de risco)
  • Aumento do consumo de álcool e da frequência de consumo
  • a tolerância às quantidades consumidas aumenta (a pessoa pode permitir-se consumir maiores quantidades ao longo do tempo para se sentir satisfeita)
  • o indivíduo aprecia o impacto positivo do álcool na sua psique - funcionamento normal, bom humor, ignorar os problemas
• Fase II - aviso prodrómico (início da dependência)
  • início do sentimento de culpa pelo consumo de álcool
  • Início do consumo secreto e da ocultação do álcool dentro e fora de casa
  • primeiros palimpsestos - perda de memória
  • preparação prévia com álcool (beber para aumentar a autoestima)
  • evitar falar sobre o álcool
  • consumo regular de álcool
  • aumento da tolerância ao álcool
• Fase III - crítica (ponto de viragem)
  • perda de controlo
  • racionalização do consumo de álcool
  • lidar com a pressão dos pares
  • abstinência intermitente
  • mudança no estilo de beber
  • redução dos interesses
  • Comportamento centrado no álcool como necessidade primária
  • alterações de humor, remorsos
  • auto-piedade, amargura, ciúme, explosividade
  • reinterpretação das relações interpessoais
  • alteração dos hábitos familiares, falta de fiabilidade
  • armazenamento de álcool com dias de antecedência
  • negligência de uma boa alimentação
  • diminuição da potência, diminuição do interesse pela vida sexual
  • consumo regular de álcool de manhã
  • primeiro internamento hospitalar por algumas complicações decorrentes do consumo de álcool
• Fase IV - crónica (última) terminal
  • embriaguez prolongada, sem ficar sóbrio
  • perda dos limites éticos e morais
  • perturbação do raciocínio
  • consumo de álcool mesmo com estranhos e num ambiente muito abaixo do nível social
  • perda de tolerância ao álcool - tremores, aspeto degradado
  • inibição psicomotora (diminuição da capacidade de movimento, incapacidade de se levantar, de andar)
  • carácter obsessivo do consumo de álcool (vontade constante de beber)
  • incapacidade de racionalização (deixar de acreditar nas explicações aparentemente racionais anteriores para a sua relação positiva com o álcool)
  • verdadeira psicose alcoólica (alteração da personalidade, perturbação mental)
  • beber qualquer coisa que contenha álcool, dispositivos técnicos, alpa, okena

O álcool e o impacto na família

A dependência do álcool é a doença que tem maior impacto emocional na família.

O alcoolismo produz o que se chama um efeito dominó: destrói a vida do alcoólico, que por sua vez destrói a vida dos que lhe são mais próximos, e assim sucessivamente. Ninguém numa família com um alcoólico está imune aos efeitos do alcoolismo. Esta verdade inegável aplica-se sobretudo aos filhos de pais que bebem, ou que bebem ambos.

Os filhos de alcoólicos correm o risco de sofrer consequências resultantes de uma combinação de predisposição genética e das influências morais e psicológicas do seu ambiente.

Outra manifestação é a instabilidade emocional e a instabilidade emocional do alcoólico, que se reflecte na desarmonia geral e no bem-estar psicológico da família.

Muitos alcoólicos, embora não todos, são agressivos e desordeiros quando estão embriagados, o que já constitui uma ameaça direta para a família, tanto para a mulher como para os filhos.

O alcoólico não tem a força nem a vontade de ir trabalhar regularmente como fazia antes de começar a beber, o que está relacionado com a sua falta de fiabilidade, mas que se reflecte na deterioração da situação financeira da família.