Uma glândula tiróide aumentada pode causar vários problemas de saúde relacionados com a respiração ou a deglutição. Porque ocorre o bócio e como tratá-lo? Quando é aconselhável consultar um médico?
Leia o artigo para saber qual é o papel da glândula tiróide, a etiologia do bócio, os sintomas e as opções de tratamento.
A glândula tiróide em poucas palavras
A glândula tiróide é um pequeno órgão situado na parte da frente do pescoço, em frente ao tubo laríngeo. Tem a forma de uma borboleta, mais pequena no meio e com duas partes laterais largas que se assemelham a asas. A glândula tiróide é controlada pelo sistema nervoso central, mais concretamente pela hipófise.
A função da glândula tiróide é produzir as importantes hormonas tiroxina e triiodotironina, que estão envolvidas no metabolismo energético, na regulação do peso, na termorregulação, no funcionamento do sistema digestivo e nervoso e em muitas outras actividades do organismo.
Hormona A tiroxina T4 contém 4 átomos de iodeto e a triiodotironina contém 3 átomos de iodeto.
Bócio é o nome dado a um aumento mórbido da glândula tiróide devido a várias causas. O bócio pode estar associado a uma função tiroideia diminuída, aumentada ou inalterada.
A etiologia do aumento da tiróide varia desde um estilo de vida incorrecto, efeitos de tratamentos farmacológicos, gravidez até doenças auto-imunes, benignas ou malignas da tiróide.
Um bócio não indica necessariamente um funcionamento incorrecto da tiróide. Mesmo uma glândula tiróide aumentada pode, em alguns casos, produzir a quantidade correcta de hormonas. Um bócio com um funcionamento normal da glândula e das hormonas é designado por bócio não tóxico.
Um bócio significa um aumento da glândula tiróide, independentemente da sua função e da quantidade de hormonas produzidas.
No entanto, o bócio resultante deve ser considerado como uma possível base para o desenvolvimento de uma função tiroideia aumentada ou diminuída.
Hipofuncional - função reduzida da glândula
Hiperfuncional - aumento da função da glândula
Eufuncional - função da glândula inalterada
A maioria dos casos de bócio não causa problemas de saúde, mas, em alguns casos, o seu crescimento e o aumento da pressão sobre o esófago e a faringe causam problemas de saúde e dificuldades de respiração e deglutição.
Com base na visão e na palpação, o bócio divide-se em 4 fases:
Uma glândula tiróide aumentada não é palpável nem visível
O aumento é palpável e visível apenas quando a cabeça está inclinada
O aumento da glândula é visível com uma postura normal da cabeça
O bócio é visível à distância e provoca uma deformação do pescoço
Compromissos
A etiologia do aumento da tiróide é diversa, podendo dever-se a causas dietéticas e nutricionais, gravidez, processo inflamatório, formação de nódulos benignos, doença auto-imune ou cancro da tiróide.
Deficiência de iodo na alimentação
O iodo é essencial para o bom funcionamento e produção das hormonas da tiróide. Uma ingestão insuficiente de iodo na alimentação pode provocar bócio e outras perturbações da tiróide.
O bócio por deficiência de iodo afecta principalmente os países em desenvolvimento e é mais uma coisa do passado nos países modernos.
O consumo excessivo de alimentos que contêm tiocianatos e os chamados strumigens, como brócolos, couve-flor, repolho e forragem, também pode contribuir para a deficiência de iodo, pois reduzem a produção de hormonas da tiróide.
A gravidez
As perturbações da tiróide na gravidez dividem-se em hiperfuncionais e hipofuncionais e podem surgir tanto antes do início da gravidez como após o parto, sob a forma de tiroidite pós-parto.
As hormonas tiroideias são essenciais para o desenvolvimento adequado do cérebro e do sistema nervoso do feto. Tanto o hipotiroidismo como o hipertiroidismo não tratados durante a gravidez podem ter consequências negativas tanto para o feto como para a mãe.
No primeiro trimestre da gravidez, os níveis circulantes de gonadotropina coriónica placentária (hCG), que tem um efeito estimulante na glândula tiróide, aumentam até aproximadamente ao meio da gravidez.
Tiroidite
A tiroidite é um processo inflamatório da glândula tiróide, que provoca inchaço, dor e aumento da própria glândula. A inflamação pode ser acompanhada por uma diminuição ou um aumento da produção de hormonas da tiróide.
Existem vários tipos de tiroidite, mas o tratamento varia consoante o tipo.
Nódulos não malignos da tiróide (bócio nodular)
Quando se formam protuberâncias (nódulos) no tecido da glândula, a própria glândula pode aumentar de tamanho. A maior parte dos nódulos são benignos e, por isso, não conduzem ao cancro. Os nódulos são sólidos ou cheios de líquido.
Em casos menos comuns, os nódulos podem crescer até um tamanho que cause problemas de respiração ou de deglutição de alimentos.
Cancro da tiróide
Este é um dos cancros mais comuns das glândulas endócrinas do corpo humano. No entanto, a sua ocorrência é rara entre todos os cancros. O cancro maligno da glândula pode causar bócio.
A doença é acompanhada por outros sintomas associados.
A doença de Graves-Basedow é um representante das doenças auto-imunes que provocam um aumento da função da tiróide. Surge de uma reacção auto-imune, quando os anticorpos produzidos pelo sistema imunitário avaliam incorrectamente a glândula tiróide como um componente estranho ao organismo.
Os receptores da tiróide são confundidos com anticorpos do sistema imunitário que procuram destruí-los. A glândula tiróide é, assim, forçada a produzir quantidades excessivas das hormonas tiroxina e triiodotironina.
Esta situação é também designada por hipertiroidismo. A glândula tiróide tenta responder à procura constante dos receptores, aumentando o seu volume para produzir ainda mais hormonas. É também designado por bócio tóxico.
A doença de Hashimoto é uma doença auto-imune de redução da função da tiróide. Neste caso, a produção de hormonas da tiróide é completamente bloqueada pelos anticorpos do sistema imunitário. Quando o nível de hormonas da tiróide no sangue é reduzido, ocorre hipotiroidismo.
A glândula pituitária envia um estímulo para produzir a hormona tireotrópica, o que estimula a glândula tiróide, mas apenas provoca o seu próprio aumento - o bócio.
Factores de risco do bócio
O aumento da tiróide e várias perturbações da tiróide podem ocorrer à nascença e em qualquer altura da vida. A formação de bócio pode aumentar devido a determinados factores, como a idade avançada, o factor genético, a gravidez, o desequilíbrio hormonal, a falta de iodo na alimentação e muitos outros.
Factores de risco comuns para a formação de:
História familiar de doença auto-imune
Idade avançada
Género feminino
Gravidez e parto
Menopausa e menopausa
Exposição excessiva a radiações
Efeito secundário de um tratamento farmacológico
Ingestão alimentar excessiva de estromógenos
O estado fisiológico da glândula tiróide e a fase palpável e visível do bócio - aumento da glândula tiróide: Getty Images
Sintomas
Em muitos casos, o bócio é indolor, assintomático e é detectado durante um exame endocrinológico. No entanto, nas fases mais avançadas do bócio, pode ocorrer um aumento da pressão, dificuldade em engolir e respirar.
Aspecto e palpação de uma glândula tiróide aumentada - bócio: Getty Images
Diagnóstico
O objectivo do diagnóstico do bócio é descobrir a causa exacta do aumento da glândula tiróide.
O diagnóstico do bócio baseia-se num exame efectuado por um endocrinologista ou por um médico de clínica geral, que encaminha o doente para um endocrinologista. O estado da glândula tiróide é avaliado por aspiração (olhar) e palpação (sentir).
Para além da glândula, o médico avalia também a área circundante e os gânglios linfáticos.
A ecografia de superfície da glândula tiróide é um exame importante, pois é um exame imagiológico indolor que fornece uma imagem das estruturas internas da glândula.
O exame da tiróide também envolve a recolha de uma amostra de sangue e a determinação do nível das hormonas da tiróide.
O mau funcionamento da tiróide caracteriza-se por uma diminuição das hormonas tiroxina e triiodotironina e por uma elevação da hormona TSH (hormona tireotrópica) produzida pela hipófise.
Pelo contrário, quando a glândula tiróide está hiperactiva, os níveis sanguíneos das hormonas T3 e T4 estão elevados e a quantidade de hormona TSH está reduzida.
Em alguns casos, é realizada uma cintigrafia da tiróide, que consiste na injecção de uma substância radioactiva na veia do doente.
Utilizando uma câmara de cintilação especial que capta a radiação da substância injectada, é possível criar uma imagem completa das estruturas internas da glândula.
Também é possível efectuar uma biópsia do tecido da tiróide, que consiste na recolha de uma amostra da glândula através de uma agulha fina especial e de ultra-sons. A amostra de tecido é depois enviada para um laboratório para processamento histológico.
Imagens de ultra-som da glândula tireóide. Fonte: Getty Images
Prevenção da saúde da tiróide
Os controlos regulares com o seu médico e o tratamento imediato de qualquer problema de saúde são a prevenção básica.
A prevenção consiste numa dieta equilibrada, na ingestão das vitaminas e minerais necessários, na ingestão de proteínas suficientes, na prática de exercício físico suficiente, na limitação do consumo de álcool e de tabaco, no equilíbrio hormonal e na gestão saudável do peso.
A modificação do estilo de vida depende da doença específica da tiróide.
No caso de bócio com deficiência de iodo, deve ter-se o cuidado de assegurar a ingestão de iodo na alimentação. A dose diária de iodo para um adulto é de aproximadamente 150 microgramas. Para além do sal iodado, o peixe e o marisco, em particular, são fontes naturais.
A ingestão suficiente de iodo é particularmente importante para as mulheres grávidas e a amamentar.
Por outro lado, no caso de bócio e excesso de iodo, a solução é a oposta, ou seja, uma redução da ingestão de iodo na dieta. É, portanto, necessário um diagnóstico especializado e uma consulta com um médico, seguido de um ajuste na dieta.
Janeiro é conhecido como o Thyroid Awareness Month, um mês de educação sobre prevenção, riscos para a saúde e opções de tratamento para a glândula tiróide.
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