Cancro da mama: porque surge e como se manifesta? O auto-exame como método de prevenção

O cancro da mama é o cancro mais comum nas mulheres, representando cerca de 20-30% de todos os cancros.

Afecta sobretudo mulheres,
mas raramente homens.
A taxa de incidência nos homens é de 1:100.

A incidência do cancro maligno da mama está a aumentar em todo o mundo. No passado, a doença era mais frequentemente diagnosticada em mulheres com mais de 60 anos, mas nos últimos anos tem vindo a afetar cada vez mais mulheres entre os 25 e os 45 anos.

O diagnóstico e o tratamento precoces têm um impacto direto nas taxas de mortalidade, para o que contribuem o rastreio, os exames preventivos regulares e o auto-exame da mama.

Embora a causa exacta do cancro seja desconhecida, conhecemos alguns factores de risco para o seu desenvolvimento.

Os sinais de alerta também são importantes e não devem ser negligenciados. O que uma mulher deve saber sobre a doença é apresentado no artigo.

Muitas vezes, interessa-lhe saber:
Porque é que invade e quanto tempo demora a desenvolver-se?
Como é que se manifesta?
Qual é o tratamento?
Qual é o papel do auto-exame da mama na prevenção?

Nem todos os nódulos da mama são tumores ou cancro

Nem todos os nódulos da mama indicam cancro.

Mesmo assim, é importante estar atento aos nódulos.

Um tumor não segue as regras do organismo e vive por si próprio, podendo afetar qualquer célula do corpo. A causa exacta da sua formação não é totalmente conhecida.

Um tumor é definido como uma multiplicação de tecido excessiva e descoordenada, com crescimento para o tecido circundante e normal.

Caracteriza-se por características como

1. crescimento excessivo
2. crescimento descoordenado
3. e crescimento que é independente do ambiente e do organismo como um todo - crescimento autónomo

Na formação dos tumores, estão envolvidas perturbações da informação genética do ADN, a formação de proteínas patológicas que, posteriormente, interferem com o comportamento normal das células, nomeadamente a sua divisão, diferenciação adequada (classificação da função, diversidade) e morte.

Neste processo tumoral, estão presentes substâncias conhecidas como oncogenes.

O crescimento de células e tecidos patológicos é também caracterizado pela supressão da função dos genes antitumorais (genes anticancerígenos), que são responsáveis pela regulação do crescimento e da divisão celular normal e que têm também a função de impedir a proliferação indevida de células com informação genética incorrecta.

Existem diferentes factores internos e externos que influenciam a formação de um tumor: os factores internos incluem a predisposição genética, as influências hormonais e a imunidade da pessoa; os factores externos incluem os produtos químicos, as influências físicas e os vírus.

O quadro seguinte apresenta alguns dos factores de risco que influenciam o desenvolvimento do cancro

O tumor pode ser benigno e maligno.

Os tumores benignos não põem em perigo a vida, mas alguns podem representar um risco acrescido de cancro. Os tumores benignos são, por exemplo, os quistos, que são palpáveis e circunscritos e podem ser dolorosos. Outro tipo é o fibroadenoma e outras condições proliferativas.

Ao longo da vida, o peito sofre várias alterações. Por exemplo, os níveis hormonais flutuam devido aos estrogénios e aos gestagénios. Estas alterações destinam-se a preparar a glândula mamária para a gravidez e a amamentação. A glândula mamária aumenta de tamanho, o peito pode ficar dorido e, se não houver fecundação do óvulo, as alterações desaparecem.

Durante o ciclo, podem também surgir vários nódulos na mama, designados, por exemplo, por alterações fibrocísticas ou mastopatia fibrocística. O mesmo acontece quando se tomam medicamentos hormonais.

O cancro da mama é

O cancro da mama é uma doença maligna que surge mais frequentemente nos lóbulos da glândula mamária ou no seu ducto. Podemos também encontrar designações como carcinoma in situ ou formas invasivas de carcinomas.

O carcinoma in situ pode assumir formas lobulares e ductais.

A forma lobular refere-se ao envolvimento da glândula mamária propriamente dita, o lóbulo (lobus). A mama é constituída por cerca de 15-20 glândulas, cada uma das quais forma um lóbulo separado. O termo ductal é utilizado quando o ducto da glândula está envolvido.

Podemos encontrar esta designação no cancro da mama:

• carcinoma ductal in situ, que afecta o ducto das glândulas; trata-se de uma fase inicial da doença.
• o carcinoma lobular, que afecta a glândula mamária e representa cerca de 10%, geralmente com metástases para os ovários ou para as meninges
• O carcinoma ductal é a forma mais comum, cerca de 75%, e forma MTS para o osso, pulmão e fígado
• O carcinoma inflamatório é agressivo e mais raro, ocorrendo em 1-3% dos casos
• Carcinoma de Paget, que afecta o mamilo
• o carcinoma tubular é raro, cerca de 1%
• o carcinoma mucinoso também é raro, cerca de 2%
• carcinoma medular, em cerca de 6%

A causa exacta do tumor não é conhecida, o mesmo acontecendo com o cancro da mama. Pensa-se que a base do cancro da mama é uma mutação genética nos genes BRCA1 e BRCA2, o que faz com que as células se multipliquem descontroladamente e se transformem em cancro.

No desenvolvimento do cancro da mama, são enumerados alguns factores de risco, tais como

A presença de um ou mais factores de risco não é um fator de desencadeamento claro da doença.

O rastreio, os exames preventivos regulares e, naturalmente, o auto-exame da mama são importantes para garantir o êxito do tratamento.

Os exames preventivos estão cobertos pelo seguro de saúde.

Se uma mulher não for ao ginecologista, deve ser encaminhada para um exame pelo seu médico de clínica geral. O exame da mama começa aos 18 anos. Até aos 40 anos, é também realizado um exame de ultra-sons. Para as mulheres após os 40 anos, é também realizada uma mamografia de dois em dois anos.

O auto-exame da mama deve ser efectuado por todas as mulheres, pelo menos uma vez por mês, a partir dos 18 anos.

Os sintomas do cancro da mama são variados. Alguns tipos de cancro da mama e os cancros em fase inicial não apresentam sintomas evidentes.

São detectados acidentalmente durante o exame ginecológico e é esse o principal objetivo da prevenção e do rastreio.

Os crescimentos benignos (não malignos) podem ser palpáveis como nódulos bem definidos que podem doer. Por outro lado, um processo maligno pode não doer de todo.

A progressão da doença pode ser lenta ou súbita, dependendo principalmente da espécie.

Os nódulos e o endurecimento ou aumento dos seios também ocorrem durante o ciclo menstrual, devido a alterações nos níveis hormonais.

É importante ter em atenção estes sinais de alerta, tais como

• Resistência, ou seja, endurecimento, nódulo na mama
  • até 75% dos nódulos mamários são palpáveis e indolores.
• retração da pele
• retração do mamilo
• nódulo, resistência na axila e acima da clavícula
  • aumento dos gânglios linfáticos na zona da mama, na parede torácica
• corrimento, ou seja, corrimento mamilar acastanhado ou com sangue
• inflamação do peito
• vermelhidão da pele do peito
• eczema no mamilo
• pele do peito enrugada, pele alaranjada
• alterações da cor da pele do peito e do mamilo
• alteração da sensibilidade do mamilo
• dor mamária em cerca de 5% dosseios
• aumento de um seio, mas apenas em 1% dos casos
• retração de um seio
• alteração da forma do peito
• sintomas gerais (fadiga, fraqueza, perda de peso), sintomas associados à presença de metástases à distância

Estadio do cancro da mama

São apresentados diferentes tipos de classificação de acordo com o estádio clínico, bem como o estadiamento patológico da doença. São identificadas determinadas características. São avaliados o tamanho do tumor, o envolvimento dos gânglios linfáticos e a presença de metástases.

A perda de peso e as dores ósseas são um sinal de doença em fase tardia e de metástases. As metástases de outros cancros para a mama não são tão frequentes. No entanto, as metástases tumorais do cancro da mama para outras partes do corpo são mais comuns.

Os cancros da mama provocam metástases para:

• o cérebro e as meninges
• pulmões
• fígado
• ovários
• ossos
• gânglios linfáticos

O diagnóstico é feito principalmente através de exames de rastreio e de prevenção. O auto-exame dos seios é também muito importante. As mulheres e as raparigas devem apalpar os seios pelo menos uma vez por mês.

É importante fazer consultas regulares com um ginecologista, que também examina as glândulas mamárias. Até aos 40 anos de idade, a ecografia também é abrangida. Depois dos 40 anos, a mamografia é abrangida de dois em dois anos. Se uma mulher notar sinais de alerta, é necessário um exame especializado.

O exame clínico inclui a recolha dos antecedentes pessoais, familiares e ginecológicos. Em seguida, os seios são examinados à vista e por palpação. A zona das axilas é também examinada por palpação.

É recolhido material biológico, ou seja, análises sanguíneas, marcadores oncológicos, receptores hormonais, RH (ER e PR) e HER/2. É colhida uma amostra de tecido por punção (biópsia) e, em seguida, é efectuada a histologia da amostra.

Os métodos de imagiologia constituem um grupo especial. A mamografia é um dos principais exames, seguida da ecografia, da TAC, da RMN, da PET e da ductografia. A mamografia é considerada o método mais fiável para diagnosticar a doença numa fase precoce.

A mamografia pode detetar até mesmo pequenas massas de 5 mm e diagnosticar até 90% das massas e doenças pré-cancerosas. No passado, foram manifestadas preocupações quanto à elevada dose de radiação ionizante utilizada neste exame, preocupações essas que são atualmente infundadas.

A mamografia é um exame especial de raios X. Recomenda-se a realização do primeiro exame de base após os 40 anos de idade e de exames regulares após os 49 anos.

Para além da mamografia, as mulheres devem ser rastreadas pelo menos uma vez por ano após os 18 anos de idade.

A evolução da doença não é uniforme.

Alguns tipos de tumores crescem lentamente durante vários anos, sem sintomas, e são detectados por acaso durante um exame.

Por outro lado, outro tipo de tumor pode crescer rapidamente e espalhar-se para outras partes do corpo com a mesma rapidez. Este comportamento agressivo também significa uma curta esperança de vida para a pessoa afetada.

A razão pela qual o cancro surge não é clara.

A hipótese é que vários factores de risco estão em interação, o que não garante que venha a ocorrer. Mas se descobrir um dos sinais de alerta acima mencionados, é necessário fazer um exame. O diagnóstico precoce desempenha um papel muito importante no tratamento e no subsequente bom prognóstico.

Lembre-se de que a deteção precoce de um problema pode salvar a sua vida. Para tumores com menos de 1 cm, há 90% de hipóteses de cura.

A probabilidade de cancro da mama aumenta com a idade. As mulheres com mais de 40 anos têm um maior risco de desenvolver a doença, o que não exclui o desenvolvimento da doença após os 20 anos. Na Europa e na América do Norte, é o cancro mais comum nas mulheres.

Não se esqueça do auto-exame mamário

As mulheres e raparigas com mais de 18 anos devem fazer regularmente o auto-exame da mama uma vez por mês. A melhor altura é após o fim da menstruação. No período pós-menopausa, deve ser no mesmo dia do mês. O auto-exame é uma parte importante da deteção precoce de um problema.

Procedimento de auto-exame:

1. Despir a parte superior do corpo
2. colocar-se em frente de um espelho
   • comparar os seios - um pode ser ligeiramente maior do que o outro, o que é normal
   • a cor da pele
   • cor dos mamilos e das aréolas
   • pele enrugada?
   • Pele alaranjada?
   • pele afundada?
   • mamilo retraído?
   • pele saliente?
   • eczema da pele, do mamilo, da aréola?
   • inflamação da mama?
3. levantar as mãos acima da cabeça
4. os seios devem acompanhar este movimento dos membros superiores
5. os mamilos estão à mesma altura?
6. deitada de lado
   • palpar o peito em movimentos circulares
   • palpar com as barrigas dos dedos
   • mão direita - seio esquerdo e vice-versa
   • apalpar a zona entre o peito e o braço
7. sentado ou de pé
   • uma mão por baixo do peito
   • levantar o peito
   • a outra mão apalpa
   • apertar suavemente o mamilo, observar se há corrimento castanho ou com sangue
8. palpar a axila
   • é possível palpar os gânglios linfáticos, mesmo em circunstâncias normais
   • são moles e móveis, uma condição normal
   • em caso de excesso de peso e obesidade, normalmente não são palpáveis porque estão inseridos numa camada maior de gordura

Se houver alteração ou variação em relação ao exame anterior, deve consultar o médico. Nem todos os nódulos indicam cancro, mas podem salvar a saúde e a vida. Lembre-se que a deteção precoce e o tratamento precoce são a chave do sucesso.