Cancro da próstata: causas e primeiros sintomas. Qual é o prognóstico do tratamento?

O cancro da próstata é um dos cancros masculinos mais comuns. Porque ocorre e quais são os sintomas? A prevenção e uma visita ao urologista são importantes, especialmente nos homens numa determinada altura da vida.

O sistema reprodutor masculino em poucas palavras

A principal função do sistema reprodutor masculino é a espermatogénese (a formação de células sexuais pelos espermatozóides). Os órgãos genitais masculinos dividem-se em externos e internos.

Anatomicamente, os internos incluem os testículos, o epidídimo, a trompa de Falópio e a glândula prostática não pareada - próstata.

A próstata é uma glândula com uma forma semelhante a uma noz, localizada na base da cavidade pélvica e com a superfície superior adjacente à bexiga.

A função da glândula prostática é produzir uma secreção turva que se combina com o esperma e com secreções leitosas, formando o líquido da ejaculação - o sémen. A principal função da glândula prostática é humedecer a uretra para uma melhor mobilidade do esperma.

Com o avançar da idade, a próstata aumenta gradualmente de tamanho, o que pode causar problemas ao urinar.

Cancro da próstata

O cancro da próstata é causado pela formação e crescimento de células anormais no tecido da próstata, bem como pela formação e subsequente multiplicação de células cancerígenas no revestimento da próstata.

O curso da doença pode ser dividido, de forma simplista, em formas agressivas e não agressivas.

No tipo não agressivo, o tumor ocorre diretamente na próstata e não afecta outras estruturas circundantes. Na maioria dos casos, a progressão da doença é lenta.

No tipo agressivo, é típica uma rápida disseminação e metástases, por exemplo, nos ossos e no fígado.

As primeiras fases do cancro da próstata são geralmente assintomáticas.

Os primeiros sintomas são normalmente sentidos apenas quando a glândula pressiona a bexiga. Ocorre uma hiperplasia (aumento) da glândula prostática.

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Os sintomas característicos do cancro da próstata são principalmente dificuldade em urinar, micção frequente, sangue na urina, dor pélvica e disfunção erétil. O prognóstico da doença em si depende sempre do diagnóstico precoce do tumor.

A extensão do cancro da próstata está dividida em quatro fases básicas:

• Estádio I: O tumor não é palpável, localiza-se apenas na próstata e pode não causar quaisquer problemas de saúde ao doente.
• Estádio II: O tumor está localizado na próstata, normalmente palpável através do reto, sendo designado por carcinoma localizado.
• Estádio III: O tumor cresceu através da próstata para os tecidos circundantes, sendo designado por carcinoma localmente avançado.
• Estádio IV: A doença espalhou-se para os gânglios linfáticos e para partes distantes do corpo. É designado por carcinoma metastático.

O consumo excessivo de álcool, o tabagismo, uma alimentação pouco saudável e, por último, mas não menos importante, o contágio de doenças sexualmente transmissíveis são também factores de risco.

• Predisposição genética
• Idade avançada
• Desequilíbrio hormonal
• Consumo de álcool
• Tabagismo
• Doenças sexualmente transmissíveis
• Obesidade
• Dieta rica em gorduras

Em muitos casos, as primeiras fases da doença são assintomáticas, podendo ser detectadas acidentalmente durante um controlo preventivo com um urologista ou como um achado no diagnóstico e tratamento de outra doença do sistema excretor.

Normalmente, os primeiros sintomas só aparecem quando a glândula prostática começa a exercer pressão sobre a bexiga.

O sintoma mais comum é a micção frequente e a dificuldade em urinar.

No caso de tumores avançados, podem também ocorrer metástases para o tecido ósseo adjacente, o que resulta em dores na zona.

Tal como outros cancros, o cancro da próstata também se manifesta por um aumento da fadiga, mal-estar, fraqueza, falta de apetite e possível perda de peso.

Recomenda-se que os homens a partir dos 40 anos façam exames preventivos regulares com um urologista.

Sintomas mais frequentes:

• Problemas urinários
• Micção frequente
• Dor na zona pélvica
• Dor na coluna lombar e no sacro
• Disfunção erétil
• Ejaculação dolorosa
• Sangue na urina
• Aumento da fadiga
• Náuseas
• Fraqueza geral

A especialista que garante o artigo, Zuzana Kožlejová, M.D., Ph.D., acrescenta a seguinte informação: A dor na zona lombar é muitas vezes um sintoma de cancro da próstata nos homens. Infelizmente, já estão a ocorrer metástases ósseas, que assinalam esta doença. Não subestime estas dores, especialmente se não responderem aos analgésicos (medicamentos para aliviar a dor). Não se esqueça dos exames urológicos preventivos. Não subestime os problemas de saúde e consulte um médico.

Como detetar o cancro da próstata o mais cedo possível e quais são as opções de tratamento?

O diagnóstico precoce desempenha um papel importante em termos de um bom prognóstico, que consiste num exame preventivo regular efectuado por um urologista, que inclui uma amostra de urina, um exame de palpação através do reto e uma ecografia do sistema excretor.

Em alguns casos, é indicada a realização de uma TAC (tomografia computorizada) ou de uma RMN (ressonância magnética) para melhor visualizar as estruturas moles da zona.

Se o médico suspeitar de cancro da próstata, pode também colher uma amostra diretamente da glândula prostática com uma agulha de biopsia fina, chamada biopsia. Quando os resultados da biopsia são avaliados, é determinada a escala de Gleason - uma classificação da extensão do cancro da próstata.

Em homens com mais de 40 anos de idade e com uma história familiar positiva, é efectuado um teste de PSA preventivo. Em homens com mais de 50 anos de idade, como medida preventiva.

É possível detetar um nível elevado do antigénio específico do cancro da próstata PSA no sangue através do teste.

No entanto, em alguns casos, um antigénio PSA elevado pode não indicar imediatamente uma doença maligna da próstata. Pode tratar-se de um aumento benigno (não maligno) da próstata - hiperplasia e inflamação. Existem escalas para a elevação do PSA.

Prognóstico do tratamento do cancro da próstata

O prognóstico e a taxa de sucesso do tratamento do cancro da próstata dependem do momento e do estádio do diagnóstico da doença. O diagnóstico precoce é uma enorme vantagem.

Nos casos em que o cancro não se estende para além das estruturas circundantes da próstata, o prognóstico é favorável em muitos casos.

Um prognóstico favorável implica a realização de tratamento hormonal, radioterapia ou cirurgia que leve à remoção das células anómalas do tecido prostático.

Na fase avançada da doença, em que existe um elevado grau de malignidade e de metástases para as estruturas circundantes, o prognóstico é pior. O objetivo do tratamento é, em primeiro lugar, abrandar a doença e eliminar os sintomas desagradáveis (dor, dificuldade em urinar...).

No entanto, este tratamento é sempre individualizado em função do estado de saúde do doente e da localização e natureza do cancro.

Alguns estudos mostram que a maior parte dos casos são curáveis se forem detectados e tratados precocemente, pelo que os controlos regulares são o principal passo para um tratamento bem sucedido.

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Prevenção do cancro da próstata

Não existe prevenção contra a formação de células cancerígenas anormais, mas a formação de um tumor é condicionada por vários factores que podem ser influenciados até certo ponto.

O aumento da idade do homem e a suscetibilidade genética não são factores controláveis, mas é aconselhável fazer exames preventivos regulares com um urologista que possa detetar o cancro da próstata numa fase precoce e curável.

Os factores influenciáveis do cancro da próstata incluem limitar o consumo de álcool, deixar de fumar produtos do tabaco e também modificar uma dieta pouco saudável.

No âmbito de uma alimentação adequada, recomenda-se limitar os alimentos excessivamente gordos que contêm gorduras saturadas (carnes vermelhas, alimentos muito transformados, produtos lácteos, alimentos gordos e molhos). É aconselhável limitar a ingestão de açúcares simples.

Cuidado com a toma excessiva de suplementos de ácidos gordos ómega 3, que contêm ácido esteárico, que, segundo alguns estudos, pode potencialmente aumentar o risco de cancro da próstata, apesar dos seus inúmeros benefícios para a saúde.

Aumentar o consumo de vegetais (especialmente tomate, brócolos, repolho, couve), frutas (especialmente bagas e frutos silvestres), peixe magro, carnes magras, gorduras vegetais, legumes ou soja é uma boa opção.

Movember - Mês de sensibilização para o cancro da próstata

novembro é o Mês da Consciencialização para o Cancro da Próstata, com o objetivo de sensibilizar os homens para os riscos e a prevenção do cancro da próstata, através de palestras, eventos e várias caminhadas, para os incentivar a fazer exames preventivos com um urologista.

Internacionalmente, é conhecido pelo seu nome inglês como Prostate Cancer Awareness Month - Movember (Mês de sensibilização para o cancro da próstata).

Movember é um nome modificado para o mês de novembro, derivado da palavra moustache (bigode), em que os homens deixam crescer a barba durante este mês para chamar a atenção para a importância da prevenção.

A ideia principal é o diagnóstico precoce da doença através do rastreio e do apoio aos homens com cancro da próstata. A cor representativa de Movember é o azul, sendo o símbolo a barba e a fita azul.