Cancro do pulmão: quais são as causas e os riscos, os sintomas e a evolução?

O que é o cancro do pulmão? Quais são as causas e os factores de risco do cancro do pulmão? Conhece os sintomas do cancro do pulmão?

Como é que os pulmões funcionam?

Nem toda a tosse é apenas uma tosse... Fumar cigarros e fumar cigarros electrónicos? Como evitar o cancro do pulmão? Leia também sobre os muitos mitos da nossa sociedade.

A respiração é uma das funções básicas da vida.

As doenças do sistema respiratório incluem o cancro do pulmão.

O cancro do pulmão é caracterizado pelo crescimento incontrolável de células anormais nos pulmões.

Mito: É frequente ouvirmos na nossa população:"Muitas pessoas fumam e não têm cancro do pulmão, por isso fumar não é assim tão prejudicial".

Muitas pessoas imaginam homens de noventa anos, com um cachimbo ou um cigarro, que fumaram toda a vida e não tiveram cancro. Isto acontece realmente em alguns casos.

Mas fumar é prejudicial... E nós não sabemos qual é a nossa verdadeira genética...

Vamos apreciar uma respiração limpa e profunda através de pulmões saudáveis...

Os pulmões

A respiração envolve a troca de oxigénio do ar e dióxido de carbono do sangue.

O ar entra nos pulmões através da laringe, traqueia, brônquios e bronquíolos para as câmaras pulmonares, que estão rodeadas por vasos sanguíneos - capilares.

Os pulmões estão situados no tórax e são protegidos pela caixa torácica.

Os pulmões estão divididos em partes direita e esquerda.

Contêm cerca de 300 milhões de câmaras pulmonares denominadas alvéolos.

O volume total dos pulmões é de 4 a 6 litros, consoante o sexo, a constituição da pessoa e o seu estado.

Existe uma distinção entre vias respiratórias superiores e inferiores.

As vias respiratórias superiores incluem a cavidade nasal, a nasofaringe e a laringe e as vias respiratórias inferiores incluem a traqueia, os brônquios e os bronquíolos até aos lóbulos pulmonares.

A ventilação é o processo pelo qual a inalação (inspiração) e a exalação (expiração) são efectuadas em ciclos.

Durante a inspiração, a via aérea alarga-se e alonga-se; durante a expiração, estreita-se e encurta-se.

Na doença pulmonar, as funções básicas são afectadas e os doentes têm uma qualidade de vida reduzida.

Características

O cancro do pulmão é um dos cancros mais comuns no mundo.

A nível mundial, o cancro do pulmão representa cerca de 11% da incidência total dos novos cancros diagnosticados em ambos os sexos.

Em 2020, registaram-se 2 206 771 novos casos de cancro do pulmão e 1 796 144 mortes por este cancro.

O cancro do pulmão ocupa o primeiro lugar na mortalidade global de todos os cancros, sendo o cancro mais comum nos homens.

As taxas de incidência e de mortalidade nos homens são três vezes superiores às das mulheres. O número total de fumadores do sexo masculino está a diminuir, o que resulta numa mortalidade mais baixa do que no passado.

Em contrapartida, o número de mulheres fumadoras tem vindo a aumentar nos últimos 15 anos, o que está relacionado com a tendência de aumento da incidência do cancro do pulmão nas mulheres (estatísticas da OMS, GLOBOCAN 2020).

A OMS estima que existam cerca de 1,1 mil milhões de fumadores e 7 milhões de mortes relacionadas com o tabagismo por ano.

No entanto, o cancro do pulmão está agora a aumentar também em pessoas que nunca fumaram - LCINS (Lung Cancer In Never Smokers).

Trata-se de um grupo de pessoas que nunca fumaram e não estiveram sob a influência do tabagismo passivo.

Neste grupo, os investigadores apontam a poluição do ar interior, a exposição profissional, a influência de certas mutações genéticas, até mesmo a infecção por HPV e Mycobacterium tuberculosis, influências hormonais, factores dietéticos e diabetes mellitus.

Classificação dos tumores do pulmão

O termo carcinoma broncogénico designa os tumores malignos dos brônquios, bem como os tumores malignos provenientes do parênquima pulmonar.

O cancro do pulmão divide-se, de forma simplista, em grupos

• cancro do pulmão de células não pequenas (NSCLC)
• Cancro do pulmão de pequenas células (CPPC)
• Existem vários tipos e subtipos histológicos, mas a divisão acima serve para uma orientação rápida.

Quais são as causas e os factores de risco do cancro do pulmão?

Factores de risco

As causas mais comuns são...

O tabagismo

• Cerca de 80-90% dos cancros do pulmão nos homens e 50% nas mulheres são causados pela exposição prolongada dos pulmões ao fumo do tabaco.
• O tabagismo é a causa de 85-90% dos cancros do pulmão.
• 70% do alcatrão do fumo do cigarro é depositado nos pulmões.
• Os fumadores têm um risco 30 vezes maior de cancro do pulmão do que os não fumadores.
• Fumar charutos, cachimbos e marijuana também aumenta o risco.

Muitos estudos epidemiológicos demonstraram claramente o papel do tabaco no desenvolvimento do cancro do pulmão.

Os principais agentes cancerígenos incluem hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, compostos nitro aromáticos, nitrosaminas, aldeídos, butadienos, metais - crómio, níquel, cádmio, polónio e outros.

O rácio de risco de cancro do pulmão nos fumadores em comparação com os não fumadores é de 9,2-14 : 1. Quando se fuma mais de 20 cigarros por dia, é de 14,7-25,1 : 1.

Uma das principais influências no aumento do risco de cancro do pulmão - ainda mais do que o número de cigarros - é o tempo de exposição dos pulmões ao tabaco. Por isso, depende do tempo que uma pessoa fuma.

Mito: Fumar é problema meu e só estou a prejudicar a minha saúde...

Existem actualmente muitos estudos clínicos com resultados laboratoriais e provas epidemiológicas de que o tabagismo involuntário (passivo) pode causar cancro do pulmão.

A Agência Internacional de Investigação do Cancro (IARC) foi a primeira organização internacional a descrever que o "tabagismo involuntário", ou seja, a inalação do fumo de cigarro produzido por outro fumador, é um agente cancerígeno humano comprovado.

O fumo passivo é um factor de risco grave!

Especialmente quando se vive no mesmo agregado familiar que um fumador activo e se fuma directamente em casa.

Infelizmente, vemos cada vez mais a imagem alarmante de um pai fumador mesmo ao lado de uma criança indefesa!

Outros factores de risco:

• Produtos químicos cancerígenos - amianto, arsénio, crómio, níquel, silício, fumos de escape de motores de combustão interna.
• Radiação - radioterapia, rádon

Cigarros electrónicos

Fumar cigarros electrónicos é um "tema quente" para o cancro do pulmão.

Nos últimos anos, temos assistido a um aumento do consumo de cigarros electrónicos, os chamados e-cigarros.

Existe uma crença generalizada na população de que estes não são de todo prejudiciais ou que são "mais saudáveis".

Em comparação com o consumo de tabaco convencional, foram inicialmente descritos níveis mais baixos de substâncias tóxicas e cancerígenas. No entanto, este tema controverso é objecto de investigação científica, faltando ainda dados conclusivos a longo prazo.

O que é certo é que não existem benefícios para a saúde ao fumar cigarros electrónicos e que não inalamos quaisquer vitaminas.

Actualmente, os estudos apontam para níveis preocupantes de substâncias tóxicas, nicotina e carcinogéneos para os pulmões, comparáveis aos do tabagismo convencional.

Foram publicados dados sobre um menor risco de infecções respiratórias, alguns níveis mais baixos de substâncias tóxicas, mas apenas a curto prazo.

Um estudo multicêntrico recente, realizado em 2020, aponta para o mesmo risco de cancro da cabeça e do pescoço que o tabagismo convencional.

Os cigarros electrónicos também contêm aditivos não estudados com riscos de toxicidade questionáveis e com uma decomposição questionável no metabolismo do corpo humano a longo prazo.

A maioria dos estudos clínicos concorda que ainda não é possível efectuar uma avaliação definitiva da menor toxicidade dos cigarros electrónicos.

As organizações de saúde e os peritos neste domínio estão preocupados, a nível mundial, com o impacto significativo dos cigarros electrónicos e com o enorme aumento da dependência da nicotina entre os adolescentes.

Vou deixar de fumar...

Fumar não é um hábito, é um vício, e é por isso que a verdadeira luta para deixar de fumar de vez é difícil.

Mesmo uma pequena quantidade de cigarros por dia (1-2 cigarros) é fumar. Deixar de fumar não é o mesmo que deixar de fumar. Os medicamentos que contêm nicotina ajudam a aliviar os sintomas de abstinência.

Mito: Não fumo há vários meses, já limpei o meu organismo...

A investigação revelou que são necessários cerca de 12 anos após o último cigarro para que os pulmões de um fumador se adaptem aos de um não fumador.

Os benefícios para o organismo dependem do período de tempo sem fumar até à cessação total.

Obviamente, é mais vantajoso deixar de fumar numa idade jovem. Foi descrito que, antes dos 35 anos, a esperança de vida aumenta 6,9 a 8,5 anos nos homens e 6,1 a 7,7 anos nas mulheres, em comparação com os fumadores que continuam a fumar.

Faz sempre sentido deixar de fumar.

Sintomas do cancro do pulmão

• tosse crónica
• agravamento da tosse crónica
• nos fumadores, uma alteração da natureza da tosse!
• tosse com muco misturado com sangue até tosse com sangue em abundância
• falta de ar, sensação de falta de ar (dispneia)
• dores na zona do peito
• pneumonia recorrente
• dores ósseas até fracturas ósseas patológicas
• fraqueza geral, fadiga, debilidade
• perda de peso a perda de peso grave (caquexia)
• sintomas neurológicos (no caso de lesões secundárias - metástases para o sistema nervoso central)
• sintomas dependentes da localização na presença de outras metástases à distância
• complicação grave - síndroma da veia cava superior (quando há opressão do tumor e restrição do fluxo sanguíneo através da veia cava superior)
• manifesta-se por rouquidão, inchaço da face, olhos, pescoço, membros superiores até à descoloração, congestão conjuntival significativa, zumbidos, dores no peito até perturbações da respiração e da deglutição, podendo culminar em edema da laringe com risco de vida.

A base é um exame físico completo do doente e a história clínica.

A auscultação dos pulmões é um dos primeiros exames que pode revelar doenças do sistema respiratório.

Um resultado negativo na auscultação do tórax não exclui o cancro do pulmão.

O doente deve ser examinado por um pneumologista quando ocorrem as dificuldades acima referidas.

O tabagismo e uma história familiar positiva são factores agravantes.

A primeira escolha para os exames imagiológicos é a radiografia do tórax. A TC (tomografia computorizada) dos pulmões proporciona uma visão precisa. Em alguns casos, a PET-CT (tomografia por emissão de positrões) pode ser utilizada no diagnóstico.

Especialmente no caso do cancro do pulmão, o doente espera em cada etapa do diagnóstico, mas o tumor não espera.

Não ignore os sintomas, consulte um médico a tempo.

É importante saber desde o início, durante o diagnóstico básico e o estadiamento (classificação do estádio clínico), que o doente não tem cancro do pulmão de pequenas células.

O cancro do pulmão de pequenas células não tratado leva à morte num prazo de aproximadamente 6 semanas. Se for efectuado um tratamento inadequado na fase limitada da doença, a espera pelo tratamento irá piorar substancialmente as perspectivas do doente.

A mudança de uma doença localizada "limitada" para uma doença avançada "extensa" significa uma mudança na sobrevivência média.

No caso do cancro do pulmão de células não pequenas, o impacto de um diagnóstico potencialmente mais longo na sobrevivência é mais modesto do que no caso do cancro do pulmão de células pequenas.

Testes laboratoriais

Podem ser úteis as contagens sanguíneas normais, a bioquímica e os marcadores tumorais (SCCA, CYFRA, NSE, CEA).

Exame broncoscópico

Neste exame, é obtida uma amostra para exame citológico e/ou histológico.

Trata-se de um exame endoscópico, que pode não ser confortável para o doente, mas que tem um valor diagnóstico muito elevado.

Também é utilizada no tratamento, como a chamada broncoscopia terapêutica, por exemplo, para estancar hemorragias (tosse maciça com sangue), inserção de stents (tubos especiais para alargar as vias respiratórias em caso de opressão tumoral), tratamento por laser de obstruções tumorais, aspiração broncoscópica de muco em caso de estagnação das vias respiratórias, por exemplo, após intervenções cirúrgicas, etc.

Como é efectuada a broncoscopia?

Na broncoscopia, o médico utiliza um tubo fino flexível ou rígido (broncoscópio) com uma luz e uma câmara para visualizar as vias respiratórias a partir do interior.

Assim, o médico pode ver e avaliar directamente o estado das vias respiratórias, detectar doenças, inflamações, tumores e recolher uma amostra para análise posterior (exame histológico, citológico, microbiológico, etc.). Esta visualização directa das vias respiratórias é insubstituível.

Antes do início do exame, é administrado ao doente um tratamento para o relaxar e acalmar, chamado analgosedação, e o médico injecta um spray anestésico na cavidade nasal e na garganta.

A anestesia geral é utilizada com menos frequência, sendo mais utilizada nos casos em que é necessário um broncoscópio duro (rígido).

O exame é relativamente rápido e indolor, demorando cerca de 20-30 minutos, dependendo da necessidade de recolher amostras de tecido. O médico retira o broncoscópio, termina o exame e o doente vai para casa.

Não se deve comer nem beber antes da broncoscopia (cerca de 6 horas) e, após o exame, o doente não deve consumir nada.

As vias respiratórias estão irritadas e podem ser aspirados alimentos ou bebidas, por exemplo.

A irritação da garganta, a dor de garganta ou a rouquidão podem ser transitórias em alguns doentes.

Se seguir as instruções do médico, não precisa de se preocupar.

As técnicas de amostragem básicas para o exame broncoscópico são

• abrasão com uma escova (escovagem) para análise citológica
• biópsia com pinça (excisão) para exame histológico
• lavagem brônquica (lavagem)

Outras opções são a biópsia aspirativa por agulha transbrônquica (TBNA), que é utilizada em indicações específicas, por exemplo, quando o tecido tumoral está localizado na chamada submucosa, na ausência de alterações endobrônquicas.

Na broncoscopia de autofluorescência, o tumor é iluminado por luz ultravioleta e fluoresce de forma diferente da mucosa saudável circundante.

A ultra-sonografia endobrônquica (EBUS) é um método de investigação que permite a obtenção de imagens ultra-sonográficas das imediações do tumor, bem como a recolha de material.

O diagnóstico citológico precede a histologia definitiva no processo de diagnóstico, sendo um método de exame de referência útil, que permite uma orientação rápida para distinguir as alterações reactivas das alterações tumorais.

É frequente encontrarmos água nos pulmões (derrame pleural). A água nos pulmões pode ter várias causas e ocorre em muitas doenças, uma das quais é o cancro do pulmão. O exame citológico é muito útil na tomada de decisões.

O exame histológico do tecido é indispensável para o diagnóstico de malignidade. No domínio da medicina prática, o progresso da ciência traz novas descobertas no domínio do diagnóstico molecular (imunohistoquímica, testes genéticos, etc.).

O tratamento dos doentes através de análises genéticas e biológicas moleculares abre possibilidades terapêuticas.

O conhecimento de mutações individuais dos genes EGFR, ALK, MET, ROS e outros, o isolamento de células tumorais circulantes do sangue, a chamada biópsia líquida, são de grande importância diagnóstica e terapêutica.

A videotoracoscopia (VATS) é um procedimento cirúrgico em que o cirurgião entra no tórax através de uma pequena incisão, introduz uma câmara no tórax e transmite a imagem para um monitor.

Utilizando instrumentos endoscópicos especiais, é possível o diagnóstico de lesões suspeitas de malignidade, a ressecção e a biopsia definitiva.

No caso de derrames tumorais significativos, é possível recorrer a um procedimento de diagnóstico e terapêutico denominado pó de talco, que é injectado na cavidade pleural.

As camadas da pleurodese são então unidas e o derrame não deve continuar a formar-se.

Em oncologia, encontrará os seguintes termos

Classificação - avaliação do grau de diferenciação.

Os tumores bem diferenciados assemelham-se muito ao tecido que lhes deu origem.

Pelo contrário, os tumores pouco diferenciados caracterizam-se por alterações citológicas e arquitecturais acentuadas das células e têm um pior prognóstico.

Em oncologia, também encontramos os chamados tumores anaplásicos, o que significa que são indiferenciados e que a sua classificação histogenética é problemática.

O estadiamento é uma avaliação do estádio da doença com base no tamanho do tumor, na extensão do envolvimento local, na condição dos gânglios linfáticos regionais e na presença ou ausência de metástases à distância (focos secundários).

Classificação TNM - classificação geral básica:

• T - categoria
• T0 - ausência de tumor
• Tis - in situ (tumor não invasivo)
• T1 - tumor pequeno ou minimamente invasivo no órgão primário
• T2 - tumor de maiores dimensões ou mais infiltrativo no órgão primário
• T3 - maior e/ou infiltrando as margens do órgão primário
• T4 - tumor muito grande e/ou muito infiltrante ou tumor que se espalha para além do órgão primário
• N - categoria
• N0 - sem metástases nos gânglios linfáticos
• N1 - envolvimento de gânglios linfáticos regionais
• N2 - envolvimento extenso de gânglios linfáticos regionais
• N3 - envolvimento de gânglios linfáticos distantes
• M - categoria
• M0 - sem metástases à distância
• M1 - presença de metástases à distância

Estadios clínicos da doença

Do estádio inicial I ao estádio clínico terminal IV.

Remissão completa - desaparecimento completo das manifestações oncológicas (duração mínima de 4 semanas).

Remissão parcial - desaparecimento parcial dos sintomas oncológicos (duração mínima de 4 semanas).

Progressão da doença - formação de novas lesões, aumento das lesões originais de acordo com critérios específicos.

Estabilização da doença - resposta ao tratamento, entre a remissão parcial e a progressão da doença.

Muitas vezes, o cancro do pulmão só se manifesta clinicamente numa fase avançada.

Para os fumadores, o cancro do pulmão deve ser considerado durante o rastreio ambulatório, especialmente para aqueles que trabalham num ambiente de alto risco, com fraqueza, perda de peso ou agravamento da tosse.

É feita uma distinção entre o cancro primário do pulmão proveniente deste órgão e o cancro secundário localizado nos pulmões (metástases).

Se o tumor pulmonar se espalhar, podem surgir metástases no cérebro, nos ossos, no fígado, etc.

Antes de descrever os sintomas do cancro do pulmão propriamente dito, é útil compreender mais pormenorizadamente a tosse e os seus tipos.

A tosse

• Tosse aguda - dura menos de uma semana
• Tosse subaguda - dura até 8 semanas (no caso de infecções)
• Tosse crónica - dura mais de 8 semanas (geralmente não cede espontaneamente, prejudica significativamente a qualidade de vida)

Que tipo de tosse o incomoda? Tosse seca e irritante? Tosse húmida com produção de muco?

• Tosse matinal
• tosse matinal até à tosse com expectoração
• tosse seca
• tosse seca associada a dor atrás do esterno (muito frequente nos doentes como efeito secundário de medicamentos muito eficazes para o coração chamados inibidores da ECA)
• tosse associada ao esforço
• tosse associada a falta de ar
• tosse associada a pieira no peito e falta de ar (frequentemente em asmáticos, especialmente de manhã e ao acordar)
• tosse seca associada a inflamação das mucosas, rinite (frequentemente sazonal, manifestações alérgicas).
• Tosse húmida com produção de muco (podem também estar presentes várias misturas de pus, sangue)
• tosse crónica associada a azia frequente (pirose)
• tosse crónica com sensação de saída de muco dos seios nasais (mais frequentemente ao adormecer, à noite)
• tosse induzida por uma mudança de posição, associada a tosse

A tosse dos fumadores

• os fumadores desenvolvem a tosse gradualmente, mesmo ao longo de vários anos
• o doente pode nem sequer ter consciência da tosse
• nega frequentemente a sua presença quando esta é assinalada
• considera geralmente a tosse como um fenómeno normal

Mito: Tenho a certeza de que não tenho um tumor no pulmão porque não tusso sangue...

Ler também

• Como se relacionam o tabagismo e a bronquite crónica + sintomas e riscos
• Onde é que tudo começou?

Prognóstico da doença

O prognóstico da doença depende do tipo histológico da doença, do estádio da doença e do estado clínico do doente e das complicações associadas.

Infelizmente, o cancro do pulmão continua a ser um dos cancros mais difíceis de tratar e com um prognóstico desfavorável.

A cessação do tabagismo continua a ser útil em termos de regime e de limitação das co-infecções do sistema respiratório.

Muitos fumadores deixariam imediatamente de fumar se se vissem uma única vez a sufocar e a morrer de cancro do pulmão.

Uma campanha anti-tabagismo eficaz tem sido a colocação de várias imagens de cancros nos maços de cigarros.