Cárie dentária: porque ocorre e como se manifesta (+ Qual o seu aspeto e como tratá-la)

A cárie dentária é definida como a desmineralização progressiva e subsequente dano ao tecido duro do dente. Esta doença afecta tanto os dentes decíduos como os permanentes. É a doença infecciosa mais comum em crianças e adultos e é frequentemente negligenciada.

O que mais lhe interessa é:
Quais as causas e sintomas.
Qual o aspeto da cárie dentária e como detectá-la.
Se pode ser profunda / interdentária / sob uma obturação.
Qual o seu tratamento e se pode ser tratada em casa.

As causas são multifactoriais. O mecanismo é condicionado pela presença da placa dentária, que é colonizada por várias bactérias. Estes micróbios fermentam o açúcar. A consequência é uma diminuição do pH.

Se o fornecimento de açúcares simples for reduzido, o pH volta a subir.

Após a ingestão de açúcares simples, o pH desce acentuadamente em poucos minutos. O regresso a valores mais elevados demora mais tempo, mesmo dezenas de minutos. O valor do pH na superfície do dente e na saliva é aproximadamente o mesmo. Os mecanismos complexos para manter o seu equilíbrio reagem à redução do pH libertando cálcio e fosfato do esmalte dentário. Ocorre a desmineralização do esmalte dentário.

Quando o pH na superfície do dente é mais elevado, os minerais são depositados novamente no esmalte dentário. Se a condição de desmineralização durar tempo suficiente, ocorrem danos na parte superior do esmalte. Isto pode ser visto como manchas no dente, que podem ser de cor branca e tornar-se amarelas a castanhas quando a desmineralização é prolongada.

Esta fase ainda é reversível, não sendo necessário que o dente sofra danos profundos. É necessário um fornecimento suficiente de minerais e a remoção de factores negativos. Se a rutura do tecido dentário for para uma camada mais profunda, o dente tem de ser tratado com uma perfuração e uma obturação dentária (enchimento).

A cárie dentária é um risco para o desenvolvimento de complicações que podem levar à inflamação da polpa dentária, das gengivas e até mesmo à periodontite. A perda prematura de dentes é um risco sério. Uma complicação arriscada é a propagação de bactérias do dente inflamado através da corrente sanguínea para o corpo, o que pode levar a várias doenças, como as doenças cardíacas. É também por isso que a remoção consistente da placa bacteriana e a prevenção da cárie dentária são muito importantes.

O que devemos recordar:

• A cárie dentária é causada pela rutura infecciosa do esmalte do dente.
• danos no tecido duro do dente
• no esmalte dos dentes encontram-se várias bactérias
• se tiverem hidratos de carbono suficientes, há uma diminuição do pH
• o esmalte dentário é desmineralizado
• a sensibilidade do dente a alimentos frios, quentes ou doces aumenta
• o que também é normalmente o primeiro sinal de cárie dentária.
• se se tratar apenas de uma cárie superficial numa fase inicial, é possível um tratamento sem intervenção dentária especial
• se o doente melhorar a sua higiene dentária
• aumentar a fluoretação e o teor de cálcio
• se o pH for baixo durante muito tempo, a cárie penetrará através do esmalte até à dentina
• pode levar à inflamação da polpa, da raiz e até à supuração
• o risco de doença periodontal
• uma complicação grave é a propagação de bactérias do dente inflamado para todo o corpo

Onde é que a cárie dentária ocorre mais frequentemente?

A cárie mais comum ocorre na área da coroa do dente, na superfície de mastigação ou nos espaços interdentários. No entanto, a cárie também pode ocorrer na área cervical ou em torno das bordas das coroas ou obturações. Ocasionalmente, a cárie desenvolve-se sob uma obturação, após o tratamento. A causa pode ser a falta de higiene.

A cárie dentária desenvolve-se em locais como várias ranhuras, entalhes, buracos, depressões, mas também na área da raiz do dente exposta e entre os dentes.

O quadro mostra os diferentes tipos de distribuição da cárie

A cárie dentária é a doença infecciosa mais comum, o que significa que a infeção, ou seja, a propagação de microrganismos, está por detrás do seu desenvolvimento. Estes desenvolvem-se especialmente na área onde a placa cobre o dente. Esta área é adequada para a fixação e multiplicação de bactérias.

Vários microrganismos colonizam a placa bacteriana e os restos de comida também se depositam neste biofilme. Quando há um fornecimento suficiente de açúcares, o pH desce, o que é a causa da desmineralização. Se persistir, é a causa da cárie dentária. Por isso, é importante remover suficientemente a placa bacteriana.

A limpeza mecânica é necessária para remover o biofilme (placa bacteriana). O enxaguamento com elixir bucal é benéfico, mas não suficiente. O consumo excessivo de açúcares é inadequado, tal como o consumo prolongado de bebidas açucaradas ou sumos.

Os micróbios da placa bacteriana provocam

1. fermentação dos açúcares
2. produzem ácidos orgânicos
3. estes baixam o pH
4. isto provoca a desmineralização do esmalte dos dentes
5. ocorrem danos na superfície
6. quando a concentração de açúcares é reduzida, o pH aumenta, mas lentamente.
7. Os danos penetram mais profundamente com a exposição prolongada a ácidos e bactérias
8. o desenvolvimento de cáries dentárias
9. a inflamação progride mais profundamente
10. risco de complicações
    • as cáries alastram para as gengivas
    • sangramento das gengivas
    • cárie dentária
    • desenvolvimento de periodontite
    • propagação da infeção no corpo

A tabela mostra o que influencia o desenvolvimento da cárie dentária

É também necessária uma escova de dentes adequada para a limpeza mecânica.

Os sintomas nas fases iniciais da cárie dentária são silenciosos. No início, é assintomática. A camada mole branca do dente é caracterizada pela presença de placa bacteriana. Quando exposta a um ambiente ácido, formam-se posteriormente manchas.

Na fase aguda, estão presentes manchas brancas nos dentes. A erosão e a desmineralização a longo prazo provocam manchas que podem ser de cor amarela ou castanha. Normalmente, a cárie dentária só se torna aparente quando o esmalte do dente está corroído.

No início, os dentes são sensíveis a alimentos frios ou demasiado quentes. A exposição externa ao frio ou ao calor também tem um efeito negativo. Da mesma forma, a ingestão de alimentos ácidos ou doces, doces e bebidas também tem um efeito negativo.

A sensibilidade dentária é, por isso, normalmente o primeiro sintoma da cárie dentária. Mais tarde, numa fase mais avançada, surge também a dor de dentes. A dor ocorre especialmente quando se está sob tensão, por exemplo, ao mastigar, mas também em repouso. Se a cárie dentária penetrar na polpa do dente, ocorre uma inflamação.

No caso de inflamação da polpa, também existe dor de dentes, que mais tarde pode diminuir, o que é um sinal de terminações nervosas mortas. A inflamação purulenta pode penetrar no osso próximo. A dor na mordida é então um sinal de envolvimento ósseo e é necessária uma cirurgia dentária ou de estoma.

Do ponto de vista visual, o dente apresenta uma descoloração escura e um defeito profundo. Se a cárie não for tratada corretamente, acontece que a cárie se espalha mesmo por baixo da obturação. Como consequência, a obturação pode cair. O maior risco é a propagação da infeção a todo o aparelho de suspensão do dente e, posteriormente, ao corpo.

Os sintomas da cárie dentária em poucas palavras:

1. Fase inicial silenciosa
2. placa bacteriana (biofilme sobre os dentes)
3. manchas brancas, mais tarde amarelas a escuras no esmalte
4. sensibilidade a alimentos quentes, frios, doces ou ácidos
5. manifestações visuais de cárie, zonas escuras e defeitos no esmalte
6. a dor persiste quando a cárie penetra mais profundamente
7. inflamação da medula óssea
8. desaparecimento temporário da dor quando ocorre uma lesão nervosa
9. dor à dentada quando a inflamação se estende ao osso
10. danos no aparelho de suspensão, sangramento das gengivas, gengivite
11. risco de periodontite, cárie dentária
12. a propagação de bactérias para o corpo, por exemplo para o coração, e o desenvolvimento de endocardite é perigoso

A fase inicial é assintomática, mas a presença de placa bacteriana é visível. Posteriormente, podem observar-se manchas no dente. A prova direta e o diagnóstico da cárie é a presença de defeitos escuros no esmalte do dente. O aumento da sensibilidade e, mais tarde, a dor de dentes são mencionados na história e na evolução clínica.

Os métodos de diagnóstico incluem um exame radiográfico da dentição, que revela a profundidade dos danos no dente. Um exame especializado é efectuado por um dentista. Um método especial é a endoscopia, que mede a condutividade eléctrica dos tecidos do dente, e um método que utiliza um laser.

O dentista diagnostica a cárie através de:

• contacto visual
• spray frio
• cera quente
• radiografia

A tabela mostra a avaliação da área e da profundidade da cárie

A progressão e o desenvolvimento da cárie dentária dependem de vários factores. Afirma-se que são necessários quatro factores para o desenvolvimento da cárie dentária. Entre outros, a composição genética ou a higiene também desempenham um papel.

Factores como:

• Dentes
• bactérias
• dieta
• tempo

Um dente é um local onde a placa bacteriana se deposita e onde as bactérias se instalam. As zonas predisponentes são sobretudo aquelas em que o dente tem vários entalhes, desníveis. A cárie desenvolve-se sobretudo onde há um mau acesso. E este é, por exemplo, o local entre dois dentes (espaços interdentários). Mas também o local das superfícies de contacto, os entalhes dos dentes e a zona junto às gengivas ou as superfícies lisas dos incisivos.

As bactérias são microrganismos que, em condições normais, habitam várias partes do corpo humano, como a pele ou o trato digestivo. As mais conhecidas são as bactérias intestinais, ou seja, a microflora. O mesmo acontece na cavidade oral. Formam um revestimento na superfície dos dentes. Produzem ácidos e, por conseguinte, criam um pH baixo.

Uma dieta rica em açúcares simples alimenta as bactérias cariogénicas, que produzem mais ácido. Exemplos disso são as bebidas açucaradas, a cola, os líquidos ácidos como os sumos, mas também a fruta ácida e vários doces. A quantidade ou a frequência de ingestão de alimentos de risco é, portanto, influente.

O tempo necessário para a placa bacteriana amadurecer é de cerca de 24 horas, tornando-se então agressiva para o esmalte dos dentes. Após a ingestão de alimentos, o pH da cavidade oral sofre uma redução acentuada. Esta condição persiste durante cerca de 30 minutos. Após cerca de 40 minutos, o pH aumenta devido à saliva.

Por isso, é aconselhável dividir a ingestão de alimentos em cerca de 5 porções, o que resulta num intervalo de 2 a 3 horas entre as refeições. É preferível ingerir doces e bebidas açucaradas após a refeição principal. É inadequado e arriscado beber líquidos ou sumos açucarados durante um período de tempo mais longo, o que mantém um pH baixo na cavidade oral durante muito tempo.

Como é que a cárie progride?

1. A cárie dentária desenvolve-se durante um longo período de tempo devido a uma infeção bacteriana
2. esta é a causa da desmineralização, que se deve à transformação dos hidratos de carbono em ácidos orgânicos
3. este processo corrói progressivamente o esmalte do dente
4. aumento da sensibilidade do dente ao calor, ao frio, a substâncias doces ou ácidas
5. a cárie pode ocorrer em qualquer parte do dente, perto do colo do dente ou sob uma obturação ou coroa
6. sintomas como a dor estão associados à propagação progressiva da infeção
7. é um processo de longa duração em que a infeção penetra desde a superfície do dente até à raiz e à polpa
8. a cárie dentária não tratada provoca a deterioração e a morte do dente e danos no aparelho de fixação
9. é o resultado de outras doenças e defeitos ao nível dos dentes e de outras partes do corpo

Prevenir as cáries dentárias é muito importante

Os cuidados dentários e a higiene oral geral são necessários desde os primeiros dentes. Mesmo as crianças pequenas devem fazer exames preventivos, pelo que a sensibilização dos pais é também um fator importante para o futuro estado dos dentes da criança.

É claro que são necessários cuidados dentários completos ao longo da vida, sendo igualmente importantes os controlos preventivos regulares e o tratamento precoce dos problemas dentários.

Factores que afectam a qualidade dos dentes:

• conhecimento do indivíduo, dos pais
• atitudes dos pais em relação à higiene oral, que as crianças notam
• hábitos de escovagem da família
• qualidade da higiene oral
  • escovagem mecânica pelo menos uma vez em cada 24 horas
  • limpeza interdental (escovas interdentais, fio dentário)
• a dieta de uma pessoa deve ser equilibrada
  • alimentos mais duros, como legumes frescos ou fruta, também são adequados
• menor consumo de alimentos açucarados, doces e bebidas açucaradas
• a utilização prolongada de chupetas pelas crianças tem um efeito negativo
• hábitos alimentares, 2-3 horas entre as refeições
• o consumo prolongado de líquidos doces ou ácidos não é seguro
  • as bebidas açucaradas no biberão também têm um efeito negativo
  • aprender cedo a beber líquidos de um copo
• substituir os açúcares simples por edulcorantes naturais (estévia)
• se não puder escovar os dentes depois de comer, uma pastilha elástica sem açúcar é adequada
• uma escova de dentes adequada e uma pasta de dentes com a fórmula correcta