Uma concussão cerebral (commotio cerebri) é uma perturbação transitória da função cerebral, causada por forças externas e designada por traumatismo craniano ligeiro.
O termo actualmente famoso "concussão" foi utilizado pela primeira vez pelo famoso médico e filósofo árabe Razi Abu Bakr Muhammed ibn Zakariya, conhecido na Europa como Rhazes, que descreveu a concussão como uma perturbação funcional do cérebro sem danos traumáticos evidentes.
Este foi um momento decisivo para a medicina da altura e é a base para a nossa compreensão actual da doença.
O termo técnico moderno para a concussão é lesão cerebral ligeira, que pertence ao grupo das chamadas lesões axonais difusas.
Representa 70-90% de todos os traumatismos cranianos e cerebrais.
Em todo o mundo, ocorre em 600 pessoas por 100 000 habitantes por ano, cerca de metade das quais necessitam de hospitalização. Os homens são afectados duas vezes mais do que as mulheres. O grupo de maior risco é o dos jovens entre os 15 e os 24 anos.
A concussão é uma perturbação reversível e global da função cerebral.
Trata-se de uma perda transitória da função das sinapses, que são as ligações entre as células nervosas individuais. As sinapses são utilizadas para comunicar entre as células nervosas e para transmitir informações aos centros cerebrais superiores ou inferiores. Na concussão, há uma assinapse generalizada, ou seja, uma perda momentânea das ligações nervosas.
A concussão é causada por uma força mecânica externa, na maioria das vezes uma pancada directa na cabeça, na face, no pescoço ou noutra parte do corpo, com transmissão de forças de inércia para a cavidade craniana, onde se encontra o cérebro.
Os danos nos axónios resultam em alterações súbitas da função neurológica, que são causadas pela perda funcional de algumas ligações neuronais e não por danos estruturais.
Não se verificam danos estruturais no cérebro.
A concussão manifesta-se através de sintomas característicos, subjectivos e objectivos. Os sintomas não são permanentes, ocorrem apenas de forma transitória. A sua resolução é geralmente gradual. Algumas pessoas lesionadas podem sofrer sintomas durante um período de tempo mais longo.
As dificuldades não são permanentes.
Compromissos
A causa básica é uma aceleração ou desaceleração brusca da cabeça.
Com uma mudança tão brusca no movimento da cabeça, a posição das partes adjacentes do cérebro altera-se. Estas partes individuais do cérebro deslocam-se devido à força inercial e as fibras nervosas finas - os axónios - são danificadas.
Esta lesão ocorre na substância branca do cérebro.
As vias reticulocorticais são as mais afectadas, ligando o tronco cerebral, nomeadamente a formação reticular, ao córtex cerebral. A desconexão destas duas unidades funcionais resulta no sintoma mais típico da concussão, ou seja, a inconsciência.
Se a lesão axonal não for extensa, pode ocorrer apenas uma alteração da consciência, que se manifesta por várias perturbações da percepção do ambiente.
A lesão axonal é causada por dois mecanismos:
Estiramento do axónio - Este dano é reversível, ou seja, as ligações nervosas podem ainda regenerar-se para a sua forma original.
Ruptura do axónio - Este dano é irreversível, ou seja, permanente.
As causas mais comuns de traumatismo craniano:
Acidente de viação.
Ferimentos de bala
colisão com peões
acidentes de trabalho
lesões desportivas, por exemplo, ciclismo, esqui, patinagem
quedas de escadas, escadotes, camas e árvores
agressão
As lesões na cabeça são comuns em acidentes de viação e a pessoa lesada pode não se lembrar das circunstâncias do acidente: Getty Images
Nestes acidentes, a lesão tem um mecanismo específico: pode ser um movimento da cabeça que é subitamente travado por um objecto imóvel, como a cabeça que bate no pára-brisas num acidente de automóvel, uma queda da cabeça que bate no chão, etc.
O segundo mecanismo de lesão é o impacto forçado de um objecto em movimento na cabeça, como um golpe de um objecto contundente numa agressão violenta.
Sintomas
O quadro clínico de concussão deve apresentar pelo menos uma das seguintes características
confusão ou desorientação
inconsciência que dura menos de 30 minutos (pode não ocorrer de todo)
perda de memória pós-traumática, denominada amnésia, que não dura mais de 24 horas (geralmente o doente não se lembra do que lhe aconteceu, da lesão ou das suas circunstâncias)
outra sintomatologia neurológica focal, como um défice neurológico ou a presença de convulsões
A consciência e as suas perturbações
O sintoma mais dramático da concussão pode ou não ser a perda de consciência a curto prazo.
As alterações da consciência, como a perda de memória, a desorientação no espaço e no tempo, a confusão e as alterações comportamentais, estão mais frequentemente presentes do que a inconsciência total.
Exemplos de alterações comportamentais características são os seguintes
Reacções lentas
repetição das mesmas perguntas
falar sem sentido
coordenação de movimentos afectada
inquietação
instabilidade emocional
ansiedade
choro
Estes sintomas desaparecem geralmente em poucos minutos.
Deterioração da memória
A deterioração da memória pode ser dividida em dois tipos, consoante a sequência temporal da amnésia:
Amnésia retrógrada (pré-traumática) - A pessoa lesada não se lembra das circunstâncias da lesão e do que a precedeu, não se recorda do tempo antes da lesão.
Amnésia anterógrada (pós-traumática) - A pessoa não se recorda dos factos ocorridos após o acidente, não se lembra do local onde acordou, do que lhe aconteceu depois de ter acordado, etc.
Actividade espasmódica
São espasmos de coma que não fazem parte do conjunto de convulsões e que ocorrem cerca de 2 segundos após uma pancada ou impacto.
O início das convulsões caracteriza-se por uma breve rigidez total da pessoa lesada, seguida de contracções bilaterais, mas assimétricas, dos músculos dos membros superiores e inferiores, que podem durar até 3 minutos.
Têm um carácter semelhante ao da chamada síncope espasmódica.
Sintomas somáticos acompanhantes
Poucos minutos após o traumatismo, começam a surgir no quadro clínico sintomas que a pessoa lesionada pode sofrer durante um período de tempo variável.
Alguns destes sintomas só se manifestam 1-2 semanas após a lesão.
Os sintomas tendem a limitar seriamente a capacidade do doente para se integrar na vida pessoal e profissional normal.
Diagnóstico
O diagnóstico baseia-se numa história de traumatismo craniano com uma mecânica característica. Além disso, um exame neurológico ou um exame por um traumatologista é benéfico.
O neurologista procura a sintomatologia focal, verifica os movimentos pupilares, os movimentos oculares, a sensibilidade, os reflexos tendino-musculares, os fenómenos piramidais, os sintomas meníngeos e outros.
A Escala de Coma de Glasgow (ECG) foi desenvolvida por peritos para uma avaliação objectiva da consciência.
Avalia as perturbações em três categorias neurológicas:
abertura dos olhos - 1 a 4 pontos
abertura espontânea dos olhos (4 pontos)
abertura por acção (3 pontos)
abertura por acção dolorosa (2 pontos)
ausência de abertura ocular (1 ponto)
melhor expressão vocal - 1 a 5 pontos
resposta verbal adequada (5 pontos)
resposta verbal inadequada (4 pontos)
responde apenas com palavras isoladas (3 pontos)
sons ininteligíveis (2 pontos)
não responde (1 ponto)
melhor resposta motora - 1 a 6 pontos
executa um movimento adequado quando solicitado (6 pontos)
executa um movimento automático de defesa perante um estímulo doloroso (5 pontos)
executa um movimento automático de fuga a um estímulo doloroso (4 pontos)
executa um movimento não específico de flexão do membro perante um estímulo doloroso (3 pontos)
executa um movimento não específico de extensão do membro perante um estímulo doloroso (2 pontos)
não efectua qualquer movimento em resposta à dor (1 ponto)
Se a soma das pontuações da GCS for 15-13, não existe ou existe apenas um ligeiro comprometimento da consciência.
Se a pontuação na GCS for de 12-9, existe uma perturbação moderada da consciência.
Uma GCS inferior a 8 indica um grave comprometimento da consciência e coma.
O cirurgião de trauma trata de lesões externas óbvias nas coberturas duras da cabeça ou de outras lesões resultantes de politraumatismos mais extensos.
É importante ser examinado por um especialista que determinará o próximo curso de acção com base nos resultados: Getty Images
O passo seguinte para avaliar a doença cerebral em causa é a realização de um estudo imagiológico. O exame mais rápido e mais facilmente disponível é a TAC do cérebro, cujos resultados são negativos para concussão e o tecido cerebral não apresenta alterações estruturais óbvias.
A ressonância magnética do cérebro, no entanto, pode mostrar alterações no sinal do tecido, que são caracteristicamente focos luminosos (hipersinal) no corpo caloso (parte do cérebro pertencente aos chamados gânglios basais), na substância branca do teste sob o córtex cerebral, no tálamo e no tronco cerebral.
Diagnóstico diferencial
Para um diagnóstico correcto, é importante excluir outras causas de inconsciência:
ataque epiléptico
síncope (inconsciência de curta duração com queda súbita da tensão arterial)
Seguem-se os exames de rotina, como colheita de sangue para análises bioquímicas, hemograma, ECG, radiografia e outros.
Curso
Após uma pancada forte ou um impacto, ocorre uma "paragem" de curta duração. Frequentemente, ocorre a inconsciência, mas não se trata de uma doença. Estão presentes a hipotonia (diminuição do tónus muscular), a perda de reflexos tendino-musculares, a diminuição do ritmo cardíaco (bradicardia), a redução da pressão arterial (hipotensão).
Gradualmente, a pessoa lesionada recupera a consciência.
Imediatamente após o despertar, a pessoa está desorientada, não consegue reconhecer onde está, que dia é hoje, o que lhe aconteceu e não se apercebe dos seus outros ferimentos.
É incapaz de executar tarefas e comandos simples, não consegue levantar-se, é lento, fala de forma incoerente, muitas vezes inconscientemente. Os seus movimentos para realizar actividades normais são descoordenados.
Esta situação preocupa o doente.
Há ansiedade, choque, choro e pensamentos depressivos.
Alguns tipos específicos de pessoas sofrem uma concussão com diferenças características. Este grupo inclui pessoas que já tinham alguns danos funcionais e estruturais no cérebro antes da lesão, como alcoólicos, toxicodependentes, pessoas com doenças cerebrais degenerativas e outras.
As pessoas acordam do estado de inconsciência inquietas, agressivas, rejeitando a realidade e a gravidade da lesão e, muitas vezes, querem abandonar o local de prestação de primeiros socorros, afastando as pessoas que as assistem. Esta situação é designada por sonolência pós-traumática.
Sintomas após um traumatismo
Os sintomas geralmente desaparecem em poucos dias ou semanas.
Os atletas de alto nível apresentam sintomas após uma concussão durante 7 a 10 dias. A população em geral descreve o desaparecimento das queixas subjectivas dentro de 3 a 12 meses.
Cerca de 5% dos doentes que sofreram uma concussão continuam a sofrer pelo menos um sintoma durante um ano após a lesão.
Os sintomas mais frequentes são
dor de cabeça
tonturas ao mudar a posição da cabeça ou do corpo
fadiga
perturbações da atenção
perturbações da memória
Os traumatismos cranianos repetidos, como nos pugilistas, que são acompanhados de concussões, podem provocar uma doença neurodegenerativa chamada tauopatia progressiva, também designada por encefalopatia traumática crónica.
Alguns desportos caracterizam-se por lesões repetitivas e por um risco acrescido de concussão e outras complicações: Getty Images
Os atletas com menos de 20 anos que são expostos a concussões repetidas podem desenvolver uma doença temível chamada síndrome do segundo impacto.
Esta doença provoca um inchaço do cérebro após uma segunda concussão, numa altura em que o doente ainda não recuperou da primeira concussão.
Na sequência de traumatismos repetidos, os vasos sanguíneos perdem subitamente a sua capacidade de regular a pressão sanguínea, com um aumento concomitante da pressão provocado pela libertação de adrenalina e pelo stress.
Esta síndrome tem uma taxa de mortalidade de até 50%.
Concussão na infância
Nas crianças, é o tipo de traumatismo craniano mais frequente em geral.
Tal como nos adultos, trata-se de uma lesão difusa e funcional, totalmente reversível.
A inconsciência também não é uma condição da criança, mas pode ocorrer, e em diferentes profundidades.
O quadro clínico apresenta as seguintes características:
inconsciência
amnésia
náuseas
vómitos
dor de cabeça
confusão
tonturas
sonolência
perturbações da concentração
visão dupla
nervosismo
reacções lentas
perturbações da estabilidade
convulsões
É frequente a combinação de vários sintomas.
Os mais graves são a inconsciência, os vómitos e a amnésia.
Na maioria dos casos, a perda de memória é retrógrada, ou seja, a criança não se recorda das circunstâncias imediatamente anteriores ao acidente.
O diagnóstico é feito com base na história e no exame neurológico, sendo necessário, em caso de traumatismo craniano grave, o exame por um traumatologista ou cirurgião.
Entre os exames imagiológicos, a TC e a RMN do cérebro são os mais importantes, sendo também possível a realização de uma ecografia (USG) do cérebro através da fontanela em crianças que ainda não tenham fundido as suturas cranianas.
O processo de tratamento começa com a observação do doente. No ambiente doméstico, é necessário repouso físico, sono adequado e hidratação consistente. Nas crianças pequenas com vómitos constantes, é necessária uma terapia de reidratação por infusão.
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