Cotovelo de tenista: causas e sintomas? + Exercícios e prevenção em casa

A epicondilite lateral (radial), popularmente conhecida como cotovelo de tenista, é uma doença comum não só em atletas profissionais, mas também uma das tendinites (entesopatias) mais comuns no sistema músculo-esquelético humano.

Trata-se de uma afeção tendinosa que surge em resultado de uma sobrecarga dos músculos do antebraço.

Foi descrita profissionalmente pela primeira vez em 1873 como dor dos escribas, tendo sido posteriormente associada ao ténis. No entanto, a epicondilite lateral ocorre numa gama mais vasta de desportos, como o badminton, o atletismo e o basquetebol.

O diagnóstico também é frequente em músicos que tocam instrumentos de corda, pessoas que trabalham com computadores e pessoas com trabalhos manuais. Na maioria das vezes, envolve uma carga unilateral do membro superior sem compensação suficiente para o movimento oposto.

Anatomia e cinesiologia da articulação do cotovelo

A articulação do cotovelo (articulatio cubit) é uma articulação composta por três ossos - o úmero, o cúbito e o rádio. A articulação entre o úmero e o cúbito permite a flexão e a extensão do antebraço do membro superior.

A articulação entre o cúbito e o rádio permite a rotação do antebraço e do pulso - rotação da mão para baixo e para cima.

Na extremidade do úmero existem dois processos anatómicos laterais denominados epicôndilos. A epicondilite lateral ocorre no epicôndilo externo (processo) do rádio.

Diretamente na área do processo lateral encontram-se os músculos do antebraço que realizam a extensão do pulso e dos dedos (flexão da mão e dos dedos na direção dorsal), o movimento do pulso por trás do polegar e a rotação real do antebraço com o pulso.

Os achados clínicos incluem entesopatia (tendinite) dos músculos do punho e dos dedos da mão que surgem na região do epicôndilo externo do úmero.

O músculo extenzor carpi radialis brevis é o mais frequentemente afetado e, menos frequentemente, o músculo extenzor digitorum communis, que são os músculos do lado do polegar do antebraço.

Na área dos tendões dos músculos, pode ser encontrada uma violação da estrutura das fibras de colagénio.

Os danos nos tendões resultam numa mobilidade muscular prejudicada, no bloqueio da articulação e numa troca de fluido sinovial (articular) prejudicada, o que pode causar alterações na cartilagem articular e o desenvolvimento de osteoartrite.

A causa subjacente ao cotovelo de tenista é a inflamação da ligação do músculo ao osso - o tendão. Há um processo inflamatório e a formação de micro-lacerações ao longo da fibra do tendão do músculo.

A causa da inflamação é a sobrecarga aguda ou crónica do grupo muscular extensor do antebraço.

O oposto é a epicondilite medial, quando a fixação do grupo muscular oposto, ou seja, os flexores do antebraço, é perturbada. Por outro lado, o epicôndilo interno do úmero é doloroso.

A forma aguda da síndrome do cotovelo de tenista surge principalmente após uma atividade física extenuante e movimentos inadequados com exigências superiores às que o músculo pode suportar nesse momento.

A forma crónica é diagnosticada quando há desconforto e dor prolongados e é causada por uma carga prolongada, excessiva e gradual, dos músculos extensores do antebraço e envolve geralmente movimentos repetitivos estereotipados.

O aumento da incidência da síndrome do cotovelo de tenista é observado principalmente em atletas que envolvem os membros superiores durante o movimento.

Trata-se sobretudo de desportos que se caracterizam por uma sobrecarga unilateral, como o ténis, o ténis de mesa, o basquetebol, o badminton, o atletismo e outros.

A etiologia da epicondilite lateral também é arriscada em pessoas com ocupações manuais, onde há um movimento repetitivo estereotipado do membro superior e do antebraço.

Isto inclui profissões como carpinteiro, reparador, cozinheiro, pintor, datilógrafo ou profissões com trabalho em computadores e rato de computador.

Causas comuns:

• Esforço muscular excessivo
• Danos mecânicos
• Trabalho manual dos membros superiores
• Os mesmos movimentos repetitivos
• Trabalhar num computador
• Tocar um instrumento musical
• Atividade desportiva

O primeiro sintoma é uma dor localizada na zona do cotovelo durante esforços e movimentos pesados. Nas fases mais avançadas da doença, é possível sentir dor durante as actividades físicas diárias normais.

Os movimentos de supinação e pronação do braço (movimentos de rotação do antebraço) são os mais dolorosos, podendo também ocorrer dor ao toque e à pressão quando o membro está apoiado no cotovelo.

Quando o músculo é sobrecarregado, podem ocorrer espasmos musculares (fibras rígidas e dolorosas) e pontos de gatilho - pontos de irritação dolorosos na fibra muscular. A dor pode ser localizada tanto no pulso como nos músculos do lado dorsal da mão.

Podem também estar presentes movimentos difíceis, limitados ou descoordenados do antebraço e do pulso do membro superior.

Sintomas mais frequentes:

• Dor na zona da articulação do cotovelo
• Dor na parte exterior do cotovelo
• Dor surda nos músculos
• Dor ao movimentar o antebraço
• Dor ao toque e à pressão
• Restrição dos movimentos do antebraço e da mão
• Encurtamento dos músculos do antebraço
• Perturbação das capacidades motoras e da coordenação muscular

Durante o exame, é recolhida a história clínica do paciente. O médico concentra-se na área de trabalho e de lazer, na análise cinesiológica no sentido de exame por aspeto (olhar) e por palpação.

São avaliadas a mobilidade e as reacções reflexas dos tecidos moles - pele, tecido subcutâneo, fáscia e musculatura - e a liberdade, o movimento, a amplitude, a dor e a temperatura da articulação do cotovelo.

No âmbito do diagnóstico, é indicada a realização de uma radiografia ou de uma ressonância magnética (RMN) para excluir osteoartrose, processo degenerativo da cartilagem e outros diagnósticos articulares.

Prevenção do cotovelo de tenista

A prevenção da epicondilite consiste em eliminar os movimentos estereotipados prolongados do pulso e do antebraço.

Nos trabalhos manuais e nos desportos profissionais, é necessária uma atividade regular de compensação dos movimentos do grupo muscular oposto e uma regeneração consistente do membro em tensão.

Para o relaxamento doméstico regular dos músculos tensos do antebraço, é adequada a massagem com um ouriço ou bola de massagem.

A utilização de um kinesiotape, de uma cinta de fixação elástica e de suplementos tópicos de venda livre para a saúde das estruturas musculares e articulares sob a forma de gel ou adesivo são adequados.

Exercícios para o cotovelo de tenista

Exercícios para relaxar o pulso contra uma parede

Coloque as palmas das mãos à sua frente numa parede com os dedos da mão apontados para baixo. O pulso está num ângulo reto. Tente empurrar a parede com o corpo e os membros superiores direitos, enquanto diminui o ângulo reto esticando os músculos do pulso.

Manter durante 30 segundos e depois rodar as mãos para esticar os músculos do antebraço superior e inferior e do pulso. Repetir o exercício pelo menos 3 vezes seguidas. A respiração é natural e regular.

Relaxamento isolado dos músculos do cotovelo de tenista

Dobrar o membro afetado no cotovelo até à flexão máxima, com a palma da mão virada para o bíceps. Apertar os dedos do membro afetado a partir de cima com a mão saudável para esticar e tensionar os músculos extensores do antebraço e do pulso.

Manter durante 30 segundos e soltar. Repetir 3-5 vezes seguidas. Não suster a respiração.

Exercício de rotação da articulação do cotovelo

De quatro, contraia os membros superiores nos cotovelos e pressione as palmas das mãos no tapete por baixo de si. Os dedos das mãos apontam para a frente. As costas estão direitas e a cabeça em extensão da coluna vertebral.

O objetivo do movimento de rotação isolado dos cotovelos, enquanto se bloqueiam as palmas das mãos, é conseguir uma posição articular centrada e um equilíbrio entre os músculos flexores e extensores do antebraço.

Relaxamento dos músculos do antebraço com uma bola ou um rolo

Apoiar o membro afetado com todo o dorso do antebraço sobre um tapete/mesa, com a palma da mão virada para cima, para o teto, e o braço relaxado.

Colocar uma bola de massagem ou um rolo entre os músculos do antebraço e o tapete, que é movido por pressão e movimento lateral do antebraço. É feita uma massagem controlada por pressão dos músculos em tensão.

Relaxar os músculos do antebraço com o ouriço de massagem

O membro superior em tensão é colocado confortavelmente sobre a mesa. As costas da mão apontam para cima. O braço está naturalmente relaxado.

Pegar no ouriço de massagem com a mão boa e passá-lo sobre as fibras musculares rígidas do membro afetado. Pode controlar a dor da massagem aplicando a sua própria pressão.

Visualização do início da epicondilite lateral - vídeo

(Fonte do vídeo: Youtube. 3D4 Medical by Elsevier)