Tratamento do cotovelo de tenista: medicamentos, fitas adesivas, aparelhos, reabilitação e outras preparações

O principal objetivo do tratamento da epicondilite lateral é eliminar a dor, eliminar as limitações funcionais da articulação e acelerar o processo de cicatrização da inflamação resultante. O curso exato do tratamento também depende da fase e do progresso da doença.

O tratamento divide-se em três tipos básicos:

• Tratamento não-farmacológico
• Tratamento farmacológico
• Tratamento cirúrgico

Tratamento não farmacológico (conservador)

No tratamento conservador, o tratamento de reabilitação e de fisioterapia é a base do tratamento. Os exercícios de reabilitação têm por objetivo reforçar os músculos enfraquecidos e, inversamente, relaxar os músculos sobrecarregados.

O terapeuta efectua técnicas de mobilização e de suavização na zona do membro superior, liberta espasmos musculares, fibras musculares dolorosas e alonga os músculos encurtados. O doente aprende exercícios de compensação e de relaxamento no âmbito da auto-terapia domiciliária.

Recomenda-se a auto-massagem com instrumentos de massagem (ouriço, rolo, bola, pistola de massagem...).

Um método frequentemente utilizado é o kinesiotaping - colagem de fitas terapêuticas funcionais sobre a pele do paciente, de modo a fixar, estabilizar ou libertar as estruturas moles da articulação do cotovelo.

São também utilizadas ortóteses especiais para manter os músculos extensores do antebraço imóveis e proteger o tendão doloroso exterior da articulação do cotovelo.

Também é utilizada a fisioterapia sob a forma de laser, ultra-sons, eletroterapia, termoterapia ou terapia por ondas de choque. O tipo de fisioterapia é escolhido com base no efeito desejado e na fase da doença.

Os principais objectivos são os efeitos analgésicos (alívio da dor) e miorrelaxantes (relaxamento muscular).

O laser e a biolâmpada estimulam a produção de colagénio e a regeneração das células dos tecidos através do seu efeito bioestimulante.

A onda de choque envia uma onda mecânica para os tecidos moles profundos do corpo, o que reduz a tensão muscular, melhora a circulação sanguínea e promove a drenagem linfática.

Os ultra-sons, através da cabeça aplicadora, enviam uma onda sonora que promove o metabolismo local e reduz a tensão muscular.

A termoterapia do cotovelo de tenista pode ser utilizada de forma negativa (fria) ou positiva (quente). Nas fases agudas do processo inflamatório, a aplicação de calor não é desejável.

Por outro lado, nas fases crónicas de longa duração, pode ser utilizada uma forma positiva de termoterapia. No entanto, é necessária a consulta de um médico e de um terapeuta. A termoterapia negativa é aplicada principalmente sob a forma de crioterapia, compressas e hidroterapia.

A termoterapia é aplicada principalmente sob a forma de ultra-sons, radiação infravermelha, eletroterapia e hidroterapia.

Tratamento farmacológico

O tratamento com fármacos e medicamentos tem como objetivo eliminar a dor e o processo inflamatório da articulação. Os fármacos do grupo dos AINE (fármacos anti-reumáticos não esteróides) são utilizados pelo seu efeito anti-inflamatório.

Os AINEs também podem ser aplicados topicamente diretamente na zona do cotovelo. Esta forma de aplicação também tem menos efeitos secundários. A aplicação tópica é utilizada principalmente sob a forma de géis, adesivos e sprays que são aplicados diretamente na zona afetada.

Se o tratamento com medicamentos anti-reumáticos não esterilizados não for bem sucedido, opta-se por um tratamento com corticosteróides injectáveis: a dexametasona, a betametasona ou a triamcinolona são utilizadas em combinação com um analgésico.

Um spray injetável com corticosteróides é injetado localmente no músculo afetado. Após a aplicação, recomenda-se repouso, compressas frias e exclusão de desportos ou aumento da atividade física.

Hoje em dia, o método de injeção também é oferecido no sentido de injetar o sangue e o plasma sanguíneo atuológicos do próprio doente, que aumentam e estimulam a produção de colagénio e promovem a diferenciação de células estaminais e osteoblastos na área danificada.

Tratamento cirúrgico

O tratamento cirúrgico é escolhido quando as terapias conservadoras e farmacológicas falharam. A intervenção cirúrgica é indicada para problemas crónicos a longo prazo, como dor persistente e limitação da função da articulação do cotovelo.

A artroscopia da epicondilite radial permite aos médicos libertar o tendão doloroso danificado do músculo extensor, soltar a cápsula articular, remover estruturas de tecido cicatricial e avaliar o estado e o processo degenerativo da cartilagem articular.

A intervenção cirúrgica tem uma elevada taxa de sucesso na eliminação dos sintomas indesejáveis. Na maioria dos casos, a hospitalização dura vários dias. A reabilitação pós-operatória inclui cuidados com as cicatrizes, exercícios correctivos, técnicas suaves e fisioterapia.

O regresso completo ao trabalho e à atividade física é individual, mas ocorre normalmente cerca de 4 meses após a cirurgia.