De onde vem a celulite e qual o seu aspeto? Pode ser removida?

A celulite, também conhecida como "pele de laranja", é o nome dado a uma pele de aspeto inestético, irregular, com numerosas covinhas e saliências. É mais frequente nas mulheres, mas também pode afetar os homens.

A casca de laranja é um problema predominantemente estético, que tem origem nas camadas mais profundas da pele. Algumas estatísticas sugerem que mais de 90% das mulheres sofrem deste problema. Este problema predominantemente feminino é tratado por especialistas de várias disciplinas.

A celulite é maioritariamente tratada por centros de estética e, no caso de formas mais graves, por linfologistas, ginecologistas, cirurgiões vasculares ou plásticos.

Este problema não é de hoje, a celulite existe há muito tempo, tendo sido abordada pelos franceses nos anos 20, mas a sua abordagem completa foi feita nos anos 70, quando o interesse por corpos bonitos e esbeltos estava a aumentar.

A história da celulite está repleta de controvérsias, nomeadamente devido ao seu nome, que se deve principalmente ao facto de o sufixo ITIS significar inflamação em medicina. No entanto, a celulite não é de natureza inflamatória, pelo que o seu nome foi modificado para celulite. No entanto, o nome celulite é muito difundido e conhecido em todo o mundo.

Os médicos e outros especialistas nem sequer estão de acordo sobre se se trata de uma doença ou de um sintoma. O problema estético para as mulheres é a aparência e esta é tratada com cosméticos. Claro que a razão são as alterações na parte mais profunda da pele. Mas o problema pode ser multidisciplinar.

O que é então a pele alaranjada?

A celulite tem a sua origem no tecido subcutâneo, constituído por lóbulos de gordura separados entre si, que são irrigados por vasos sanguíneos e linfáticos. O tecido subcutâneo da mulher tem propriedades e capacidades ligeiramente diferentes das do homem.

Em ambos os sexos, as células adiposas isolam naturalmente o calor do corpo e têm uma função protetora. A mulher tem o dobro do número de células adiposas e estas podem aumentar o seu volume até duzentas vezes, o que é ajudado pelas fibras do tecido conjuntivo dispostas verticalmente.

No homem, estas fibras estão dispostas em malha, ou seja, em grelha, o que torna a pele da mulher mais elástica e com maior capacidade de esticar. Esta propriedade da pele é particularmente importante para a mulher durante a gravidez.

A circulação sanguínea e linfática prejudicada contribui para a pele alaranjada, que resulta do enchimento excessivo das células adiposas com gordura, o que provoca inchaço, redução da oxigenação e danos permanentes no tecido subcutâneo.

Esta situação manifesta-se por uma pele esburacada, especialmente nas zonas de predileção (propensas):

• nádegas
• ancas
• coxas
• abdómen
• braços

A causa da celulite está relacionada com o nível de hormonas, especialmente a hormona feminina estrogénio, que interfere com a função e absorção da vitamina E e da vitamina B6. A primeira promove a circulação sanguínea e a segunda elimina a retenção de líquidos nos tecidos. É durante a alteração da produção e secreção de hormonas que a celulite mais aparece.

A causa da celulite são as alterações no tecido subcutâneo, a acumulação de gordura nas células adiposas (adipócitos) e também a perturbação da microcirculação do sangue e da linfa. Consequentemente, ocorre inchaço, retenção de água e oxigenação deficiente. A consequência é um processo crónico que resulta numa pele com aspeto alaranjado.

Vários factores externos e internos estão envolvidos no desenvolvimento da celulite.

Os factores de risco envolvidos no desenvolvimento da celulite estão listados na tabela abaixo.

Como mostra a tabela, não é apenas o excesso de peso ou a obesidade que causam celulite. Mesmo as mulheres magras podem ter pele alaranjada. Nos homens, pode ocorrer principalmente em áreas onde a pele é exposta a stress prolongado.

Os principais factores que contribuem para a celulite nas mulheres são a má qualidade do tecido conjuntivo no tecido subcutâneo, as suas propriedades de colagénio e a insuficiente circulação sanguínea e linfática. O segundo maior fator que contribui para a celulite é a ação das hormonas. Os estrogénios contribuem para a deposição de gordura no tecido subcutâneo, mas também para a retenção de água no corpo.

Consequentemente, também afectam a qualidade da pele devido ao seu impacto negativo no colagénio, reduzindo a sua produção e, por conseguinte, a sua renovação. O tratamento hormonal, a contraceção e também a fase da vida da mulher, como a puberdade ou a gravidez, contribuem para o aumento dos níveis de estrogénios.

O próprio tecido adiposo desempenha um papel importante na produção, produzindo e captando, em certa medida, estrogénios, por exemplo, a partir de preparações hormonais. A regra é que quanto mais gordura, mais estrogénios. Isto também se aplica ao sexo masculino.

O aumento dos níveis hormonais, especificamente os chamados estrogénios exógenos (xenoestrogénios), encontra-se sob a forma de substâncias sintéticas em vários produtos. Também pode ser indiretamente afetado por certas drogas e medicamentos (cafeína, álcool, heroína, marijuana).

Os sintomas da celulite são sobretudo estéticos. As mulheres consideram-na como uma pele inestética e afecta-as individualmente. Para algumas é ligeira, quase insignificante, para outras é já percetível à primeira vista, mesmo à distância.

Para além das alterações visíveis, a pele pode ser mais fria e mais pálida à superfície.

A pele é irregular, acidentada, com depressões e pregas. Pode ser sensível, mas também dolorosa ao toque. A celulite é mais frequentemente observada em zonas do corpo como

• nádegas
• coxas
• braços
• abdómen
• ancas

A celulite divide-se em quatro graus, de acordo com o aspeto da pele. Com base nesta classificação, o seu diagnóstico é efectuado. A pele é pressionada com ambas as mãos, formando-se uma prega cutânea. Este método é designado por teste de pinça. É efectuado na pele da parte anterior da coxa.

Tabela de classificação da celulite

Nalguns casos, a celulite é ligeira e pouco visível, noutros casos pode ser vista à distância. O principal teste utilizado para avaliar a celulite é o chamado teste da pinça, realizado na parte da frente da coxa.

Para além da altura e do peso, são também avaliadas as larguras da cintura e da anca e o seu índice de RCQ combinado, que avalia a distribuição aproximada da gordura em relação ao excesso de peso e à obesidade. É também medida a circunferência das coxas e dos gémeos.

Outro teste importante é a impedância bioeléctrica (BIA), que determina a composição corporal. Utiliza a propagação diferencial de uma corrente eléctrica de baixa intensidade (aproximadamente 800 μA a uma frequência de 50 kHz). Outro método que demonstra a diferença de temperatura na superfície da pele é a termografia. A pele afetada pela celulite é superficialmente mais fria.

O início das alterações hormonais nas raparigas na puberdade é considerado o principal fator desencadeante das alterações. A gravidez é outro período importante em que os níveis hormonais se alteram significativamente. Cada gravidez subsequente contribui para o aparecimento da celulite.

O curso da celulite pode ser dividido de acordo com a sua classificação. O primeiro grau seria demonstrado em quase todas as mulheres. Não implica alterações patológicas na pele e não precisa de ser tratado. É diferente no caso do segundo grau.

No segundo grau, há alterações na pele que são evidenciadas no teste de pinça. O desnível da pele é visível, aprofundando-se. Da mesma forma, a pele está diretamente iluminada e com os músculos tensos. Nesta altura, a celulite é reversível, ou seja, reversível.

Esta fase pode ser bem tratada. Na maioria dos casos, são suficientes modificações no estilo de vida e medidas de regime, como o aumento da atividade física. Se a celulite continuar a desenvolver-se e se as alterações forem visíveis mesmo quando se está de pé ou deitado, esta condição requer tratamento.

A última fase caracteriza-se por alterações nítidas na pele, como desníveis grosseiros, depressões e linhas, uma pele mais fria e pálida. Caracteriza-se por um tratamento difícil devido às alterações irreversíveis.

Ocorre principalmente em pessoas com um tipo de corpo em forma de pera, com excesso de peso ou obesidade, e o seu tratamento requer a intervenção de vários especialistas. As alterações hormonais durante a menopausa não têm tanto efeito na celulite, porque os níveis de estrogénio são reduzidos.