Dengue: quais são as causas e os sintomas (+ Transmissão e mosquitos)

A febre da dengue é uma infeção viral, cuja fonte de infeção é o ser humano e cujos vectores são os mosquitos Aedes aegypti e Aedes albopictus. A febre da dengue afecta principalmente os jovens, incluindo as crianças.

São conhecidos quatro serotipos do vírus da dengue (DENV-1, DENV-2, DENV-3 e DENV-4). A infeção com um serotipo confere imunidade a longo prazo contra ele, mas não contra os outros serotipos.

O período de incubação é de 4 a 10 dias.

Muitos de nós pensamos que a febre do dengue ocorre apenas em determinados países. A febre do dengue foi confirmada em mais de 100 países em todo o mundo, estimando-se que ameace aproximadamente 40% da população humana.

Cerca de 43% dos casos de dengue foram registados na província ocidental do Sri Lanka, sendo o maior número de casos registados no distrito de Colombo (18 186).

Outras áreas incluem:

• Gampaha (12 121)
• Kurunegala (4 889)
• Kalutara (4 589)
• Batticaloa (3 946)
• Ratnapura (3898)
• Kandy (3853)

São notificados anualmente cerca de 50 a 100 milhões de casos de dengue nas zonas endémicas, dos quais 250 a 500 mil desenvolvem febre hemorrágica grave.

A maioria dos doentes não apresenta sintomas. Os sintomas da doença variam. A febre da dengue pode apresentar-se como uma doença febril ligeira ou como febre hemorrágica. No pior dos casos, pode ocorrer a síndrome de choque da dengue.

Para além das zonas endémicas, foram notificados casos de febre de dengue em alguns países europeus (por exemplo, Alemanha, Reino Unido, Hungria, Polónia, Croácia), provavelmente importados.

Que factores estão envolvidos na propagação da doença?

1. Aumento da população mundial

Estima-se que a população urbana aumentará 12% até 2050 e que, nessa altura, 90% da população urbana viverá na Ásia e em África.

Estas zonas caracterizam-se por infra-estruturas deficientes, sistemas de saúde deficientes e elevados níveis de pobreza, condições ideais para a propagação de vírus.

2. Aumento do interesse pelas viagens

Hoje em dia, chegar ao outro lado do mundo não é um grande problema. Estima-se que o número de viajantes duplicará dentro de 20 anos.

Na época de verão, as pessoas procuram vários países exóticos para relaxar. Cada vez mais, as pessoas procuram também esses lugares exóticos nos meses de inverno. É nestas zonas que existe um risco elevado de contrair doenças que não se encontram nas nossas latitudes.

3. Animais

Cerca de 61% das 1415 espécies de agentes patogénicos infecciosos representam também um risco para o ser humano, sendo transmitidos dos animais para o ser humano. O ser humano doente é o último elo da cadeia de infeção. O aumento do número de animais domésticos tem também um impacto significativo nesta situação.

4. Alterações climáticas

As alterações climáticas afectam a saúde humana de duas formas:

• Diretamente - o impacto fisiológico do calor e do frio
• Indiretamente - alteração do comportamento humano (migração forçada), aumento da incidência de doenças de origem alimentar e vetorial, inundações, etc.

O grupo mais numeroso de infecções transmitidas por mosquitos é o das doenças virais causadas por membros da família dos arbovírus. São conhecidas cerca de 500 espécies de arbovírus e aproximadamente 100 arbovírus causam doenças nos seres humanos.

Os agentes causadores são 4 tipos relacionados de vírus da dengue pertencentes ao género Flavivirus e à família Flaviviridae. Os flavivírus têm uma forma esférica e o seu tamanho varia entre 40 e 60 nm. Apesar do seu tamanho, podem causar complicações de saúde graves.

Este género inclui os agentes causadores das seguintes doenças

• vírus da febre amarela
• encefalite japonesa
• Febre do Nilo Ocidental
• vírus Zika
• encefalite transmitida por carraças

Os principais vectores do vírus da dengue são várias espécies de mosquitos do género Aedes (Aedes aegypti e Aedes albopictus). O mosquito Aedes aegypti é também conhecido como o mosquito tigre asiático, nome que lhe foi dado devido à sua coloração listrada.

O Aedes aegypti é um mosquito pequeno em comparação com os outros mosquitos, com um corpo de 3 a 4 mm. Apesar do seu tamanho, é quase impercetível. Pode ser reconhecido pelas linhas brancas no seu corpo preto e tem anéis brancos nas patas.

Este mosquito vive durante vários meses. Possui um sistema de postura sofisticado. Coloca os ovos separadamente, o que lhe permite expandir o seu território. As fêmeas são as principais responsáveis pela propagação das doenças.

O macho alimenta-se apenas de néctar.

Que doenças podem ser transmitidas pelos mosquitos?

O mosquito Aedes aegypti é um vetor conhecido, nomeadamente do arbovírus da febre amarela e da febre de dengue. O mosquito da inundação (Aedes vexans) transporta o vírus transmitido por carraças que causa a "febre dos namorados".

Algumas espécies de mosquitos podem também transmitir passivamente a doença de Lyme.

Em geral, existem 4 formas de dengue:

1. Forma: dengue inaparente.

Esta forma é considerada o tipo mais comum da doença, ocorre principalmente em crianças e geralmente não apresenta sintomas. Em alguns casos, podem aparecer sintomas mínimos da doença.

Estima-se que cerca de 80% das crianças em zonas de risco sofram desta forma.

2. Forma: dengue clássica

Os sintomas da febre de dengue são semelhantes aos da gripe mais grave e duram cerca de 2 a 7 dias. O sintoma típico é uma febre de 38 a 41 °C acompanhada de 2 dos seguintes sintomas

• dor de cabeça intensa
• dor atrás dos olhos
• náuseas
• vómitos
• gânglios linfáticos inchados
• dores musculares e articulares
• erupção cutânea

Mesmo no caso de uma doença ligeira, o período de recuperação é longo, podendo demorar várias semanas. Os doentes podem sentir falta de apetite, fadiga e depressão durante a evolução da doença.

3. forma: forma hemorrágica (sangrenta) da febre de dengue

Em alguns casos, pode ocorrer uma forma grave de dengue, denominada febre hemorrágica da dengue, que pode causar a morte. Os sintomas típicos incluem

• dor abdominal intensa
• vómitos persistentes
• respiração rápida
• sangramento das gengivas
• presença de sangue no vómito
• fadiga
• inquietação

Nesta forma, podem ocorrer complicações neurológicas, hipotensão e hipovolémia (redução da quantidade total de sangue). As infecções repetidas aumentam o risco de contrair dengue grave e síndrome de choque.

4. forma: síndroma de choque do dengue

Esta forma pode apresentar-se como um choque inicial com sinais de insuficiência circulatória.

O diagnóstico é feito com base nos sintomas clínicos e no historial de viagens do doente. Um passo importante para o diagnóstico correto da doença é distinguir a dengue de outras doenças febris:

• outros arbovírus
• gripe
• malária
• febre tifoide
• leptospiroses
• outras doenças febris agudas

Os testes PCR e serológicos são utilizados no laboratório.

A evolução da febre da dengue é influenciada por

• factores genéticos
• idade
• raça - os brancos têm maior risco de desenvolver formas mais graves da doença do que os negros
• gravidez - as mulheres grávidas infectadas com dengue têm uma maior incidência de malformações fetais

A febre da dengue ocorre em 2 fases:

1. forma benigna da dengue

Esta forma não apresenta complicações. As primeiras manifestações da doença são

• febre alta
• calafrios
• dor de cabeça (especialmente atrás dos olhos)
• dores musculares

Nos estádios mais avançados, surge uma linfadenopatia generalizada. Os gânglios linfáticos são dolorosos à pressão. A febre dura cerca de 2 a 3 dias, após o que diminui e volta a aumentar (dura 3 a 6 dias).

Em cerca de metade dos casos, pode aparecer uma erupção cutânea no rosto. Mais tarde, pode ser observada uma erupção cutânea no tronco e nas extremidades. A erupção cutânea da febre da dengue assemelha-se à erupção cutânea dos vermes da erupção cutânea. Por vezes, podem ser confluentes, como na escarlatina.

A febre do dengue dura, no máximo, 7 a 10 dias. No hemograma, observa-se uma contagem baixa de glóbulos brancos (leucopenia) com linfocitose relativa (contagem elevada de linfócitos), deficiência de plaquetas (trombopenia) e valores elevados de aminotransferase sérica.

2. Febre hemorrágica do dengue

Se o doente superar a forma benigna da dengue, adquire apenas uma imunidade limitada. O doente pode ser infetado por outro serótipo da doença. A reinfeção assume frequentemente a forma de febre hemorrágica, que pode levar a uma situação de risco de vida.

Nos primeiros dias, a febre hemorrágica do dengue manifesta-se como uma forma benigna da doença. Após três a sete dias, verifica-se uma queda acentuada da tensão arterial, o doente fica inquieto, tem dores abdominais e vomita.

Aparecem petéquias na pele, ocorrem hemorragias no trato digestivo ou nos órgãos genitais e o doente desenvolve um choque hipovolémico.

Se ocorrer um choque, até 40 % dos doentes com dengue hemorrágico morrem.

Como se proteger dos mosquitos?

A prevenção é a primeira prioridade, que se centra essencialmente na luta contra os mosquitos.

1. Regra: Evitar os locais de reprodução dos mosquitos

Para além das experiências de viagem, algumas zonas são conhecidas por surtos de determinadas doenças. Por exemplo, há um surto de doença do sono na África Central. Por isso, antes de viajar, devemos familiarizar-nos com a situação no país e considerar a possibilidade de escolher outro país.

2. Regra: estar no sítio certo à hora certa

O maior risco é à noite. Por exemplo, corremos mais risco de contrair malária à noite do que durante o dia. No entanto, também devemos estar vigilantes durante o dia. Por exemplo, os mosquitos que transmitem a febre de dengue estão activos durante o dia. Consequentemente, devemos estar vigilantes de dia e de noite.

3. Regra: Usar vestuário adequado

Quando viajamos para um país de risco, devemos certificar-nos de que usamos vestuário e calçado adequados. Devemos usar calças compridas, uma camisa de mangas compridas, um chapéu na cabeça e sapatos resistentes nos pés.

4. Regra.

Depois de regressarmos do campo, devemos verificar se temos picadas de insectos em todo o corpo. Se eliminarmos a carraça mais cedo, podemos, por exemplo, reduzir o risco de transmissão de uma doença infecciosa.

5. Regra: redes mosquiteiras

As redes mosquiteiras são também chamadas de mosquiteiros e a sua utilização é uma regra não escrita nos países de risco.

6. Regra: Utilizar repelentes

Os mosquitos gostam de animais de sangue quente e localizam a sua presa pelo calor, cheiro e suor que esta produz. O princípio de ação dos repelentes é perturbar a orientação "olfactiva" dos mosquitos.

Os repelentes recomendados incluem:

1. DEET

O repelente mais utilizado é o DEET (N,N-dietil-meta-toluamida), desenvolvido no final da Segunda Guerra Mundial e registado para uso civil desde 1957.

É normalmente utilizado numa concentração de 5-35 %, mas nas zonas tropicais recomenda-se uma concentração de 30-50 %. Uma maior concentração de DEET prolonga a duração da ação do repelente.

2. Icaridina

A Icaridina (picaridina) está no mercado desde 2000. Em comparação com o DEET, caracteriza-se por uma menor toxicidade e irritação e não danifica os plásticos e outros materiais sintéticos. É utilizada em concentrações de 5-20 %. Nestas concentrações, a sua duração de ação é de aproximadamente 2,5-8 horas.

3. Óleos essenciais

Os óleos essenciais são muito bem tolerados e não poluem o ambiente. A desvantagem dos óleos essenciais é que são voláteis e, por isso, têm uma duração de ação mais curta. A sua aplicação deve ser renovada aproximadamente de 2 em 2 horas.

Alguns dos óleos essenciais mais utilizados são

• óleo de eucalipto-limão (Corymbia citriodora) - contém p-mentano-3,8-diol (PMD), que é semelhante em potência ao DEET
• Óleo de citronela (género Cymbopogon) - contém geraniol (18-20%), limoneno (9-11%), metilisoeugenol (7-11%), citronelol (6-8%) e citronelal (5-15%)