Doença de Bechterew: quais são as causas e os sintomas que levam à incapacidade?

Estima-se que cerca de um por cento da população sofra desta doença. A causa da doença e a sua origem ainda não são claras.

A medicina moderna tem feito progressos na sua elucidação. A doença tem o nome do neurologista russo Vladimir Bechterev.

Profissionalmente, a doença é designada por espondilite anquilosante ou simplesmente Bechterev. Outros nomes são, por exemplo, morbus Bechterev e spondylitis ankylosans.

A espondilite anquilosante é uma doença inflamatória sistémica de tipo reumático que afecta principalmente a coluna vertebral e, frequentemente, também as articulações do ombro e da anca. Por outro lado, afecta menos frequentemente outras articulações.

Espondilite anquilosante = espondilartrite axial radiográfica.
Pertence ao grupo das espondilartrites.

Não se conhece a causa exacta da doença, mas é provável que estejam envolvidos factores de risco no desenvolvimento da doença, nomeadamente factores genéticos e imunológicos e doenças infecciosas. Foi mesmo demonstrada a ocorrência de hereditariedade.

Foi encontrada uma associação entre a presença do antigénio específico HLA-B27, o que provavelmente não é uma relação causal, uma vez que a presença deste antigénio não significa necessariamente que a doença esteja presente, apenas aumenta o risco.

O aparecimento dos sintomas é muito lento.

A manifestação mais comum da doença é a rigidez das articulações. A doença é crónica e as articulações sofrem de inflamação, o que também está relacionado com os sinais e sintomas da doença.

Este tipo de doença músculo-esquelética começa a manifestar-se, geralmente, antes dos 30 anos de idade e, por outro lado, raramente ocorre em adolescentes e crianças, afectando cerca de 1% da população.

A espondilite anquilosante afecta:

• mais homens do que mulheres, numa proporção de 7:1
• começa a manifestar-se mais frequentemente entre os 20 e os 30 anos de idade
• é menos frequente após os 35 anos
• após os 40 anos, a doença geralmente já não está presente
• afecta aproximadamente 0,2-0,9% da população
  

  

Afecta mais frequentemente a coluna vertebral, especialmente a coluna lombar.

Mas esta inflamação crónica também causa problemas noutras partes da coluna vertebral. Para além da coluna vertebral, também afecta as articulações do ombro e da anca e, menos frequentemente, outras articulações.

O processo inflamatório afecta a área da articulação, os ligamentos, os discos intervertebrais e outras estruturas articulares e próximas. Com o tempo, ocorre ossificação (alterações ósseas) nestas áreas.

A ossificação resulta no enrijecimento da coluna vertebral, em qualquer posição.

Para além dos problemas músculo-esqueléticos, a espondilite anquilosante pode afetar outros sistemas orgânicos. A doença afecta o olho (como inflamação da íris), mas também o aparelho digestivo. O sistema cardiovascular (pericardite, endocardite, defeitos valvulares), os pulmões ou os rins também podem ser afectados.

A presença do antigénio HLA-B27 tem um papel importante no desenvolvimento da doença. No entanto, este antigénio encontra-se em menos de 10% da população. Os antigénios HLA são moléculas que se encontram na superfície das células e que são utilizadas pelo sistema imunitário para reconhecer as suas próprias células das células estranhas.

A presença deste antigénio não garante a ocorrência da doença, mas a probabilidade aumenta até 300 vezes com a sua presença. Até 90% dos casos são comprovadamente HLA.

A hereditariedade é também um fator de risco para a doença. A espondilite anquilosante não é uma doença diretamente hereditária, mas existem algumas provas de uma ligação hereditária, mais uma vez em associação com o antigénio HLA-B27.

Normalmente, esta doença manifesta-se sobretudo nas articulações, que ficam rígidas e dolorosas. É muito frequente uma pessoa com esta doença acordar do sono devido à rigidez e à dor nas articulações.

A doença é acompanhada de dores crónicas na coluna vertebral.

A coluna vertebral torna-se cada vez menos flexível devido à ossificação (endurecimento). A evolução é relativamente lenta, mas algumas pessoas afectadas por esta doença podem sofrer uma imobilização completa da coluna vertebral.

Em alguns casos, os sintomas são visíveis em grandes articulações, como as articulações da anca ou do joelho, e menos frequentemente em pequenas articulações, como as articulações dos dedos.

Os sintomas que acompanham a doença incluem fadiga, febre, dor no peito com respiração profunda e inchaço das grandes articulações. A pele sobre a articulação afetada pode ficar vermelha e podem ocorrer deformações.

Algumas pessoas com esta doença têm inflamação da íris do olho.

Resumo dos sintomas da doença de Bechterew

• São frequentes as dores crónicas na coluna vertebral e as dores nocturnas e matinais.
• dores articulares prolongadas
• dores nos calcanhares
• dor no peito, ou seja, dor no peito
• dores nocturnas e em repouso, que desaparecem com o movimento
• mobilidade reduzida da coluna vertebral até ao aquecimento
• nas fases mais graves e tardias, restrição total dos movimentos da coluna vertebral e, consequentemente, incapacidade
• rigidez matinal, que pode persistir durante uma hora
• danos nas articulações, deformações, formação de costas redondas
• lesões de outros órgãos sistémicos e consequentes dificuldades
  • sistema cardiovascular (pericardite, endocardite, defeitos valvulares)
  • os pulmões
  • aparelho digestivo
  • rins
  • olho, inflamação do olho, da íris, sensibilidade à luz
• fadiga
• aumento da temperatura corporal
• inchaço das grandes articulações
• vermelhidão da pele sobre a articulação
• separação das unhas
  

  

Na doença de Bechterew, a flexão da coluna vertebral e a postura são típicas:

• postura de flexão para a frente
• extensão da cabeça
• ombros arredondados
• peito achatado e arqueado (cifose, ou seja, curvatura da coluna vertebral)

O diagnóstico da doença é lento, em parte porque, por exemplo, a rigidez matinal ou a dor nas articulações, juntamente com uma possível deformação articular, são sintomas relativamente vagos.

O exame inclui uma história clínica, análises ao sangue para verificar a presença do antigénio HLA-B27, análises laboratoriais para determinar a resposta imunitária do organismo e um exame fisiológico das articulações e da sua flexibilidade.

São também efectuados exames radiológicos regulares para acompanhar a evolução da doença.

Para o diagnóstico, são também utilizados os chamados critérios de Nova Iorque modificados, que datam de 1984, e que visam identificar três manifestações clínicas e um achado radiológico objetivo.

A tabela mostra os critérios de Nova Iorque para a avaliação da doença de Bechterew

Posteriormente, o diagnóstico baseia-se na presença de dores na coluna vertebral, na história familiar, na inflamação da córnea e na inflamação das articulações e dos tendões. Uma boa resposta das queixas aos anti-inflamatórios não esteróides, que são medicamentos com efeitos analgésicos, antipiréticos e anti-inflamatórios, também é útil.

A ressonância magnética (RM) também é utilizada na identificação da doença de Bechterew. Se o início da doença ocorrer durante a adolescência, ou seja, abaixo dos 16 anos de idade, prevê-se uma evolução pior.

A presença de inflamação das articulações fora da coluna vertebral, de inflamação do olho ou do intestino e de psoríase também permite prever uma evolução pior.

A doença caracteriza-se por um início lento e gradual.

O primeiro sintoma é um enrijecimento da coluna vertebral na bacia e no sacro. Podem não estar associados a este período outros problemas. A doença pode também manifestar-se de forma atípica em episódios dolorosos.

A forma dolorosa assemelha-se à lombalgia aguda ou à síndrome lombo-isquálgica e pode ser acompanhada de febre e inflamação das articulações.

Com o passar do tempo, os sintomas de rigidez da coluna vertebral, ou seja, a dor e outras dificuldades resultantes de alterações degenerativas, tornam-se evidentes.

Inicialmente, as dores surgem sobretudo de manhã.

Após o aquecimento, a pessoa sente uma melhoria e a dor diminui. Esta rigidez persiste geralmente uma hora após o despertar.

A dor é agravada pelo repouso e pela passividade.

O desenvolvimento da doença é geralmente uma questão de anos, mas, em casos raros, pode ocorrer em poucos meses.

Os problemas de mobilidade da coluna vertebral e das articulações agravam-se, as dores tornam-se mais intensas e, na maioria dos casos, a doença termina com a imobilização completa das estruturas afectadas, o que significa incapacidade.

Se a doença se limitar apenas ao envolvimento da coluna vertebral, é designada por espondilartrose anquilopética simples. Esta última divide-se ainda em duas formas.

A forma ascendente (clássica) afecta principalmente as articulações do sacro, as chamadas articulações SI (articulações sacro-ilíacas).

Com o passar do tempo, alastra para as outras partes da coluna vertebral, ou seja, para a coluna lombar, torácica e cervical. A forma descendente ocorre principalmente em mulheres e é menos comum, afectando principalmente as costas.

O que ajuda na doença

Como mencionado na secção de tratamento, é importante modificar o ambiente e o estilo de vida e, no caso da obesidade, reduzir o peso ou evitar o seu aumento. A atividade física é essencial. Vários exercícios, a aplicação de calor ou as biolâmpadas são adequados para a doença.

Também é possível obter informações úteis em clubes e fóruns na Internet, fornecidas por especialistas e pessoas que têm experiência pessoal da doença. Qualquer informação pode ser útil para combater o agravamento das dificuldades.