Doença de Lyme: como se transmite e como se manifesta + Tratamento

A borreliose é uma doença infecciosa multissistémica de origem bacteriana. É contraída após uma picada de inseto. O local fica geralmente avermelhado e desenvolve uma grande erupção cutânea. Pode ser mais ligeira. A doença crónica é por vezes tratada durante muitos anos.

A doença de Lyme é mais frequentemente transmitida por carraças.

Estatisticamente, ocorre em 1-50% das carraças, dependendo do local. As carraças não transportam apenas a bactéria da doença, mas também outras infecções e parasitas, que podem complicar ainda mais o curso da própria doença.

Muitas vezes perguntamos:
O que é a doença de Lyme e como se transmite?
Quais são os sintomas, os riscos e as consequências?
Como se elimina e como se trata?
Qual é a prevenção?

A carraça deve estar agarrada à pele durante pelo menos 24 horas para que a transmissão ocorra.

Não existe uma vacina eficaz contra a doença de Lyme.

A doença é multissistémica e afecta a pele, o sistema nervoso, incluindo o cérebro e as meninges, mas também os músculos, os ossos, as articulações e o coração. Se não for detectada, existe um risco elevado de evoluir para uma fase crónica e prolongada.

A borreliose é a doença mais comum transmitida do animal para o homem e, profissionalmente, estas doenças são designadas por antropozoonoses.

Quanto mais tempo a doença persistir, maior será o número de órgãos internos e de tecidos que ataca, pelo que também é necessário um período de tratamento mais longo. No entanto, é referido que até 50% dos casos são assintomáticos, ou seja, não apresentam sintomas.

A borreliose é causada pela bactéria Borrelia. São conhecidos vários tipos de Borrelia. Atualmente, existem 12 tipos, dos quais os seguintes subtipos são perigosos para o ser humano:

• Borrelia burgdorferi ou Borrelia burgdorferi sensu lato
• Borrelia burgdorferi sensu stricto - apenas este subtipo é encontrado na América do Norte
• Borrelia afzelii
• Borrelia garinii

Na Europa, a Borrelia afzelli e a Borrelia garinii são as mais comuns. As manifestações da sua infeção são diferentes. O subtipo Borrelia gurgdorferi sensu stricto, que se encontra principalmente na América do Norte, tem geralmente complicações cardíacas.

O nome da doença vem da cidade americana de Old Lyme. Em 1975, várias pessoas foram infectadas com borrelia. No entanto, só em 1981 é que a causa da infeção passou a ser a bactéria Borreliose. Willy Burgdorfer foi o responsável pela sua identificação.

Os pequenos vertebrados são os principais hospedeiros desta bactéria, por exemplo, roedores, pequenos mamíferos, veados, mas também répteis e aves. A bactéria Borrelia foi encontrada em mosquitos, moscas ou pulgas e outros insectos sugadores de sangue. No entanto, pensa-se que a principal fonte de infeção é a picada e a fixação de uma carraça.

A causa da doença é geralmente:

• picadas de carraças
• picadas de outros insectos
• causa desconhecida

Clinicamente, estas doenças manifestam-se como uma forma de:

• eritema migrans
• articular
• neurológica
• cutânea
• ocular
• com febre
• sem sintomas

A doença é de origem bacteriana e o agente causador é a Borrelia burgdorferi.

Na natureza, esta bactéria encontra-se principalmente em pequenos mamíferos, mas também em aves e répteis. É transmitida ao ser humano após ser picado por insectos, especialmente carraças.

Permanecer numa zona com maior incidência de carraças é, por isso, arriscado, assim como uma proteção inadequada contra as carraças. É importante verificar o corpo depois de permanecer em zonas de risco. É possível que não se sinta o cheiro de uma carraça e a fixação de uma carraça.

As carraças, ou Ixodina, são parasitas hematófagos, o que significa que se alimentam de sangue. Dividem-se em exófilos, que procuram ativamente o seu hospedeiro, e endofílicos, que sobrevivem escondidos.

Os seus representantes incluem principalmente carraças exófilas, nomeadamente

• a carraça comum - Ixodes ricinus
• a carraça da planície de inundação - Haemaphysalis concinna
• a carraça das estepes - Haemaphysalis punctata
• carraça da floresta - Haemaphysalis inermis
• sanguessuga das cheias - Dermacentor reticulatus
• sanguessuga das estepes - Dermacentor marginatus
• carraça do ouriço - Ixodes hexagonus (espécie endofílica)

A carraça comum encontra-se disseminada na Europa, no Norte de África e no Sudoeste Asiático. A sua ocorrência é influenciada por vários factores, tais como a presença de um hospedeiro, a temperatura e a humidade do ambiente, mas também o tipo de vegetação existente no ambiente.

O ácaro não é encontrado em solos arenosos, zonas húmidas, terras cultivadas ou vinhas, nem em florestas de abetos ou pinheiros ou onde o pH é inferior a 7.

Os habitats adequados são os que têm uma temperatura de 5-32 °C e uma humidade de cerca de 80 %. As florestas decíduas e mistas, os bosques, os prados e as pastagens são típicos. As altitudes variam entre 600 e 1 000 metros acima do nível do mar.

Os seus principais hospedeiros são ratos, ratazanas, esquilos, ouriços, coelhos, aves e répteis, como os lagartos. Estes animais são os seus hospedeiros, mas também transmitem várias doenças, como a doença de Lyme. Os animais domésticos e os seres humanos não são portadores dos agentes patogénicos, mas apenas os seus hospedeiros. No entanto, neste grupo, causam várias doenças, mesmo graves.

A transmissão da doença de Lyme é, portanto, feita por um inseto infetado após uma picada. A transmissão da doença de Lyme de ser humano para ser humano só ocorre em caso de gravidez. A doença de Lyme transmite-se de mãe para filho, ou seja, da mulher grávida para o feto. Não é possível qualquer outra transmissão.

Os sintomas da doença de Lyme são variados. A doença manifesta-se após um período de incubação que dura geralmente 2-32 dias, mas que por vezes se prolonga por vários meses. De resto, as manifestações da doença dividem-se em três fases temporais.

A primeira fase caracteriza-se por um avermelhamento da pele, que se apresenta normalmente como uma mancha vermelha com uma zona central pálida. Este avermelhamento é tecnicamente designado por eritema migrans (EM) e ocorre sobretudo no local da picada da carraça, mas não se verifica em todas as pessoas.

O sintoma típico é o aparecimento de uma vermelhidão de maiores dimensões, que se assemelha à vermelhidão da pele sob a forma de um aspeto localizado. É um sintoma de uma picada de carraça e a vermelhidão tem cerca de 5 cm de diâmetro.

É indolor e desaparece geralmente ao fim de alguns dias. Ao mesmo tempo, pode por vezes desaparecer e reaparecer noutro local - daí o nome eritema migratório, o que complica a observação deste sintoma típico.

No entanto, a borreliose também se caracteriza pelo aumento da fadiga, da temperatura corporal, da dor de cabeça, das náuseas, dos gânglios linfáticos inchados e indolores e das dores musculares ou nas costas, sintomas relativamente vagos, semelhantes aos da gripe, que muitas pessoas subestimam.

Mais tarde, porém, os sistemas nervoso e cardíaco já estão afectados, estando associados sintomas como tonturas, sensação de formigueiro nas mãos, formigueiros, manifestações cutâneas e articulares, inchaço das articulações e paralisia parcial de alguns nervos.

A doença pode manifestar-se sob a forma de meningite, neurite, arritmias cardíacas, conjuntivite, artrite, hepatite, inflamação da pele, linfocitoma borrelial, ou seja, o chamado infiltrado sólido.

Na terceira fase, aparecem alterações atróficas na pele, especialmente nas grandes articulações - acrodermatite. Mas também como danos no SNC (sistema nervoso central), manifestados por demência ou polineurite. Nas articulações, inflamação a longo prazo (ou seja, artrite crónica).

Sintomas da doença de Lyme por fase

A doença de Lyme manifesta-se de forma típica, mas também de forma atípica e, por vezes, assintomática.

Na primeira fase, surgem os seguintes sintomas:

• eritema migrans no local da picada
• o eritema pode desaparecer e aparecer noutra parte do corpo
• aumento da temperatura corporal até à febre
• aumento dos gânglios linfáticos
• fadiga
• dor nos músculos e nos membros
• e outros sintomas gerais, como a gripe

Após algumas semanas a meses, a segunda fase instala-se e manifesta-se

• alterações cutâneas como na primeira fase, também com vermelhidão múltipla
• aumento generalizado dos gânglios linfáticos
• fadiga
• dores de cabeça
• inflamação dos nervos - neurite (por exemplo, inflamação do nervo facial, mas também meningite)
• inflamação do músculo cardíaco - miocardite
• inflamação do olho, queratite - inflamação da córnea
• perturbações visuais
• inflamação do ouvido
• assobio no ouvido ou zumbido
• lesões no fígado
• inflamação do pâncreas
• dores musculares
• inflamação das articulações (ou seja, artrite) e dores associadas nas articulações, membros

A última e terceira fase manifesta-se um ano, por vezes vários anos, após a infeção, sob a forma de

• acrodermatite crónica atrófica - que é uma degeneração do tecido subcutâneo. A pele, sobretudo nas grandes articulações, apresenta-se descolorada, vermelha a vermelho-azulada, fina, com vasos sanguíneos à mostra.
• neurite crónica e neuropatia periférica - lesão dos nervos

A borreliose pode ser muito bem diagnosticada se se manifestar de forma típica, o que se manifesta pela vermelhidão da pele, ou seja, pelo eritema migratório, e também com base na história e nos sintomas. No entanto, se se manifestar de forma atípica, o diagnóstico é difícil.

Em geral, o diagnóstico da doença de Lyme é bastante complexo. É resolvido através da análise de amostras de sangue, mas em alguns casos pode não mostrar a presença de infeção ou é um falso positivo. O método PCR também é utilizado na linfa, no líquido sinovial da articulação ou na urina. Os testes ELISA são os mais utilizados.

A evolução pode ser individual. Algumas pessoas desenvolvem a vermelhidão e outros sintomas mais rapidamente quando se trata da forma aguda. No entanto, em alguns casos, especialmente se a doença for descoberta mais tarde, é mais provável que a forma seja crónica e de longa duração.

A primeira fase da doença

No início, a doença de Lyme manifesta-se com sintomas vagos, semelhantes aos da gripe, que podem depois diminuir durante um curto período de tempo. Ao mesmo tempo, a bactéria começa a penetrar no sistema nervoso central, nas articulações ou no sistema cardiovascular. Nas fases finais, ocorre também uma paralisia parcial.

O eritema migrans, que é tipicamente eritema migrans, começa normalmente entre 3 e 30 dias após a picada de um inseto, ou seja, de uma carraça. O eritema (vermelhidão) é circunscrito, sem elevação, no local da picada.

Nesta fase, surgem sintomas gerais como fraqueza, fadiga, dores musculares, a temperatura do corpo pode aumentar e os gânglios linfáticos regionais podem aumentar. Os sintomas são gerais e podem ser descritos como gripais. No entanto, o diagnóstico precoce é muito importante nesta fase.

Transição da doença de Lyme para a segunda fase

Se não for tratada, a doença evolui para a segunda fase, que pode demorar semanas ou meses a desenvolver-se. Nesta fase, podem também ocorrer alterações na pele, e não apenas no local da fixação. Pode também aparecer um linfocitoma de Lyme, que é um inchaço indolor, especialmente no pavilhão auricular, no mamilo ou no escroto.

As bactérias espalham-se por todo o corpo, onde invadem outros sistemas corporais. Os gânglios linfáticos podem estar inchados em todo o corpo. No caso do sistema nervoso, surgem várias neurites e até meningites. É comum a inflamação e a paralisia do nervo facial.

Se o coração for afetado, pode ocorrer cardite (inflamação). Um exemplo é a miocardite, que é a inflamação do músculo cardíaco. A inflamação é a causa de defeitos valvulares, mas pode resultar em insuficiência cardíaca. Também estão presentes perturbações do ritmo cardíaco. Entre estas, ocorre o bloqueio AV.

O envolvimento das articulações é muito comum. A artrite manifesta-se pelo inchaço das articulações e, naturalmente, pela dor. Normalmente, afecta a articulação do joelho e outras articulações grandes. No caso da doença de Lyme não tratada, é normal que os problemas desapareçam após algumas semanas ou meses.

Os olhos são afectados em qualquer fase, e isso também se aplica a diferentes partes deles. Inicialmente, pode manifestar-se com conjuntivite (inflamação da conjuntiva). Problemas associados, tais como vermelhidão do olho, deficiência visual, sensibilidade à luz, visão dupla. Mas também movimento ocular doloroso e uma série de outros problemas graves.

As consequências da doença de Lyme na terceira fase

A terceira fase é a marca da doença de Lyme não tratada. Raramente, ocorrem encefalite crónica, encefalomielite, meningoencefalite. Os danos nos nervos periféricos (neuropatia periférica) manifestam-se por uma diminuição da sensibilidade ou formigueiro (parestesia).

A já referida acrodermatite crónica atrófica é uma manifestação típica desta fase tardia. Alterações degenerativas da pele, como vermelhidão ou descoloração vermelho-azulada da pele. A pele é fina e os vasos sanguíneos brilham através dela. O endurecimento subcutâneo e os nódulos desenvolvem-se, especialmente sobre os ossos (rótula ou cotovelo).