Doença pulmonar obstrutiva crónica: porque ocorre e quem está em risco?

A doença bronco-pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) é uma doença crónica grave dos brônquios e dos pulmões que resulta da ação de vários insultos externos sobre o tecido pulmonar em combinação com factores internos.

Isto resulta em danos irreversíveis nas vias respiratórias, provocando uma obstrução permanente dos brônquios e dos pulmões e conduzindo também a uma resposta inflamatória acrescida das vias respiratórias quando são novamente inaladas substâncias nocivas.

A obstrução resultante prejudica a respiração (ventilação pulmonar), o doente respira com dificuldade, sibilando, tossindo e accionando os músculos respiratórios acessórios. Se a doença persistir durante muito tempo, estes mecanismos compensatórios são inadequados, falham e ocorre uma dilatação patológica das vias aéreas.

A doença pulmonar obstrutiva crónica é uma combinação de duas doenças

A doença pulmonar obstrutiva crónica é essencialmente uma combinação de duas doenças que surgem num determinado contexto ou que se desenvolvem mutuamente.

A bronquite crónica surge em primeiro lugar, como consequência direta da obstrução das vias respiratórias.
O princípio é a deposição de substâncias nocivas nas divisórias pulmonares, o estreitamento do espaço respiratório e a redução do volume pulmonar.
Manifesta-se por falta de ar, tosse e sons sibilantes ao respirar.

Se o fator negativo persistir e a doença não for tratada, a doença progride.
À medida que a doença progride e que os mecanismos compensatórios, neste caso os músculos respiratórios acessórios, se envolvem, ocorre o alargamento patológico das vias respiratórias - enfisema.

Dependendo do tipo de poluentes inalados, a doença é frequentemente complicada pelo desenvolvimento de cancro do pulmão.

Nos casos mais graves, ocorre insuficiência respiratória (insuficiência), insuficiência respiratória e morte do doente.

Embora o tabagismo, especificamente as toxinas do fumo do cigarro inalado, seja a causa mais comum da doença pulmonar obstrutiva crónica, está longe de ser o único fator.

Porque surge a doença pulmonar obstrutiva crónica?

Esta doença é causada predominantemente por factores exógenos, mas também por factores endógenos, podendo também ser uma combinação destes factores.

O próprio doente (tabagismo, ambiente doméstico poeirento), a sociedade em geral (ambiente poluído, fumos de escape e emissões) ou um ambiente de trabalho de risco (fumos de produtos químicos) são responsáveis pela inalação de gases indesejáveis. Todos estes são factores exógenos.

Consideramos que as influências genéticas, ou seja, a hereditariedade, são factores endógenos. Mais recentemente, verificou-se que as influências nutricionais também estão na origem do desenvolvimento de doenças obstrutivas.

Tabela com os factores de risco mais comuns da doença pulmonar obstrutiva crónica:

Partículas inorgânicas

Os poluentes inalados incluem, portanto, as partículas inorgânicas. Este grupo inclui todos os poluentes e substâncias nocivas que não têm uma origem orgânica (viva).

Trata-se de vários elementos e metais cujos fumos são inalados, por exemplo, durante o processamento.

São mais frequentemente expostos aos trabalhadores que entram em contacto com eles de forma regular e prolongada.

Entre estes, contam-se o chumbo, o mercúrio, o vanádio, os gases nocivos como o stiban, o arsénio, o fosgénio, o cloro, o cianeto de hidrogénio, o sulfureto de hidrogénio, o amoníaco, os óxidos e compostos de enxofre, a anilina, os fenóis, o ácido fórmico, o naftaleno, o benzeno, etc.

Outros gases corrosivos também são perigosos, mesmo os trabalhadores da construção civil que trabalham com cimento estão em risco.

Nos tempos que correm, a atenção está cada vez mais virada para o elevado risco de utilização de combustíveis sólidos em casa e para uma ventilação inadequada, o que provoca uma inalação constante de poluentes e um maior risco de doença pulmonar obstrutiva crónica.

Curiosidade:
A causa mais comum da DPOC é o fumo do cigarro, que contém várias substâncias nocivas.
Estas substâncias são comprovadamente nocivas para a saúde humana e causam várias doenças, incluindo a DPOC.
Estas substâncias incluem a nicotina, outros alcalóides, alcatrão, monóxido de carbono, óxido de azoto, cianeto de hidrogénio, formaldeído, arsénio, níquel, cádmio, benzeno, polónio, rádon e outras.
As substâncias inaladas nos cigarros contêm substâncias radioactivas, carcinogénicas (causadoras de cancro), mutagénicas (alteradoras dos genes) e teratogénicas (prejudiciais para o feto).

Partículas orgânicas

As bactérias, os vírus, os esporos e os bolores são agentes patogénicos orgânicos que também podem ser inalados pelo homem. Como estes microrganismos estão à nossa volta, o risco de infeção é constante.

Não só causam infecções em vários órgãos e sistemas, como também provocam recorrências de doenças através da inalação repetida ou regular.

Estas infecções recorrentes são causadas por vários factores, como uma imunidade enfraquecida, outras doenças associadas, más condições sociais (frio, humidade, sujidade) ou ambientes onde há um maior contacto com outras pessoas (escola, trabalho).

Tal como acontece com outros órgãos, os pulmões são danificados, em certa medida, por estes microrganismos e pela inflamação repetida. O grau de lesão do tecido pulmonar pode ser individual, pelo que a suscetibilidade à doença pulmonar obstrutiva crónica também é individual.

Genética

Foi demonstrado que a genética está envolvida no desenvolvimento da DPOC, que se deve a uma deficiência de α1-antitripsina (AAT).

Um valor de α1-antitripsina inferior a 10% do valor normal (0,78 g a 2 g) indica que um doente com doença pulmonar obstrutiva crónica corre o risco de desenvolver enfisema pulmonar mais cedo.

Se esse doente for exposto simultaneamente a múltiplos insultos patológicos, é mais provável que desenvolva doença pulmonar obstrutiva crónica. Em alternativa, pode ter um grau muito mais grave.

A doença pulmonar obstrutiva crónica desenvolve-se a um ritmo lento ao longo dos anos.
Por conseguinte, a doença não se manifesta inicialmente e o doente parece saudável.

As alterações iniciais nos pulmões não são suficientemente graves para se darem a conhecer, o que facilita a sua progressão.

As manifestações iniciais da doença não obrigam o doente a consultar um médico, uma vez que são frequentemente atribuídas à idade. Por exemplo, a diminuição do desempenho físico ou a falta de ar com o aumento da atividade física.

No entanto, uma redução significativa da atividade física com um aumento concomitante da falta de ar pós-exercício e tosse irritante ou paroxística é digna de atenção. Normalmente, os doentes consultam um médico quando notam estes sintomas.

A situação agrava-se até que, eventualmente, após um esforço mínimo, ocorrem problemas respiratórios graves, que são exacerbados pela exposição persistente a insultos exógenos (por exemplo, fumar), infecções comuns do trato respiratório ou na posição horizontal, especialmente à noite.

A respiração é mais rápida, mais superficial e significativamente mais difícil, o que, em termos profissionais, se designa por taquipneia.

O esforço da respiração e o esforço respiratório significativo provocam um aumento da pressão sanguínea e um ritmo cardíaco acelerado, o que constitui um mecanismo compensatório destinado a transportar sangue e oxigénio para os tecidos e órgãos não oxigenados no menor tempo possível.

Uma outra manifestação típica é a tosse seca e irritante, que começa por ser esporádica e depois se torna crónica, ocorrendo principalmente à noite, durante o sono. Com o passar do tempo, torna-se uma tosse produtiva, uma vez que a secreção de muco nos pulmões aumenta e o doente tosse com expetoração.

A restrição do espaço respiratório (espasmos, muco) causada pela obstrução provoca sons de assobio e rangidos durante a respiração.
O maior problema é a expiração, quando o doente empurra o ar para fora dos pulmões com grande esforço. Emite um som típico de assobio - o chamado estridor expiratório.
Ao mesmo tempo, é forçado a ativar os músculos respiratórios acessórios.

Todas estas dificuldades respiratórias resultam numa função pulmonar deficiente e numa hipoxia, que é a falta de oxigénio no corpo, manifestada por hipertensão e taquicardia. Mais tarde, quando a pessoa já não consegue compensar a falta de oxigénio, a pele e as mucosas ficam azuis (cianose, especialmente nas partes acrais), a pressão arterial e a frequência cardíaca diminuem.

Os doentes com doença pulmonar obstrutiva crónica desenvolvem hiperinsuflação do tórax, que se assemelha a um barril, razão pela qual também é designado por tórax em barril.

Importante:
A doença pulmonar obstrutiva crónica não afecta apenas os pulmões!
Também tem consequências sistémicas!
Também estão associadas doenças de outros órgãos, como o coração - cor pulmonale.

O diagnóstico da doença pulmonar obstrutiva crónica não é normalmente difícil, porque a grande maioria dos doentes só vai ao médico quando a doença já se começa a manifestar.

E não é a tosse ocasional que traz os doentes, mas sim uma tosse crónica e incessante e uma falta de ar percetível, seja após maior ou menor esforço.

As manifestações da doença e os principais dados anamnésicos (tabagismo, ambiente de trabalho de risco) orientam quase sempre o médico para o diagnóstico correto.

Os métodos de investigação específicos apenas confirmarão o diagnóstico presumido de doença pulmonar obstrutiva crónica.

Espirometria

A espirometria é utilizada não só para diagnosticar doenças pulmonares, mas também para determinar a sua gravidade, revelando o grau de limitação do fluxo de ar nas vias respiratórias.

É a base para a determinação da gravidade da doença, um indicador importante na monitorização da evolução da doença e um trampolim para o estabelecimento de uma terapia subsequente ou para a sua alteração.

Os critérios espirométricos são determinados com base no volume de ar expirado num segundo, o chamado volume expiratório forçado de um segundo dos pulmões (FEV-1), e no volume total de ar expirado durante uma expiração forçada, a chamada capacidade expiratória forçada (FVC).
A avaliação destes valores é praticada após broncodilatação aguda (broncodilatação), que pode ser induzida por medicação (broncodilatadores).

Tabela de critérios para a doença pulmonar obstrutiva crónica com base na espirometria:

Broncoscopia

A broncoscopia só é efectuada em alguns casos devido ao seu carácter invasivo, sendo normalmente indicada nos doentes não só para fins de diagnóstico mas também para remoção de tampões mucosos.

Trata-se de um método de exame endoscópico invasivo em que a árvore brônquica é examinada com a ajuda de um endoscópio.

O médico avalia visualmente as alterações do revestimento dos brônquios, as alterações do lúmen brônquico (estreitamento/obstrução) ou detecta uma obstrução (tampão mucoso).

Por conseguinte, este método não é apenas de diagnóstico, mas também terapêutico.

A doença é assintomática a longo prazo, mesmo durante vários anos. O doente não só não sente qualquer desconforto, como as alterações patológicas nos pulmões não limitam a sua vida.

Mais tarde, surge uma tosse ligeira, à qual o doente não dá grande importância.

A tosse aumenta ao longo dos anos seguintes até se tornar crónica. O aumento da secreção de muco nos pulmões e a expetoração estão associados, e a tosse seca irritante transforma-se numa tosse produtiva.

Seguidamente, desenvolvem-se outros sintomas, entre os quais a dispneia, que, no início, só se nota durante uma atividade física importante, depois aparece durante as actividades normais e, por fim, após um esforço mínimo.

Devido a estes problemas respiratórios prolongados, o corpo é também insuficientemente oxigenado, pelo que a fadiga e a atrofia muscular se juntam nas fases mais avançadas da doença.

A doença pulmonar obstrutiva crónica ocorre em várias fases:

Doença pulmonar obstrutiva crónica e vacinação

Em várias publicações ou em portais da Internet, pode ler-se que a vacinação contra a gripe e as infecções pneumocócicas é recomendada para os doentes com doença broncopulmonar obstrutiva crónica.

1. Vacinação contra a gripe - recomendada para todos os doentes com DPOC, independentemente da idade e do estádio da doença
2. vacinação contra infecções pneumocócicas - recomendada preferencialmente para doentes com mais de 65 anos de idade e com doença pulmonar obstrutiva crónica avançada

Logicamente, é benéfico para os doentes com uma doença pulmonar tão grave estarem protegidos contra quaisquer infecções do trato respiratório que, juntamente com a doença subjacente, possam ter consequências fatais, ou seja, causar a morte do doente.

No entanto, não só a lógica, mas também vários estudos científicos demonstraram que a vacinação tem o seu valor!

Os doentes vacinados tiveram menos internamentos hospitalares e aumentaram a esperança de vida.
Foram estas infecções que resultaram em exacerbações frequentes da doença em mais de um terço dos doentes.
Assim, a vacinação também reduz a incidência de exacerbações.