Ébola: Quais são os sintomas?

O ébola caracteriza-se por um início relativamente rápido, dor e febre hemorrágica. É uma doença viral com uma distribuição mundial. Atualmente, a sua incidência nos países desenvolvidos é mínima.

A etiologia, a transmissão, os sintomas, as opções de tratamento, a situação no mundo, os avanços com a vacina e muitas outras informações interessantes podem ser encontradas no seguinte artigo.

O vírus Ébola é um vírus RNA da família dos filovírus (Filoviridae). O vírus Ébola tem uma forma filamentosa alongada com saliências e um diâmetro de cerca de 80 nm e um comprimento médio de 790-1000 nm. No entanto, o comprimento máximo é de 1400 nm.

O vírus Ébola foi descoberto no âmbito de uma epidemia em 1976 nos países africanos do Zaire (atual República Democrática do Congo) e do Sudão.

A principal epidemia de Ébola teve início em dezembro de 2013 no Estado da Guiné, na África Ocidental, e começou gradualmente a espalhar-se pelos países vizinhos.

Atualmente, são conhecidas 5 estirpes diferentes do vírus.

A estirpe mais perigosa é o Ébola Zaire, que tem a taxa de mortalidade mais elevada.
A segunda estirpe é o Ébola Sudão, que tem uma taxa de mortalidade de aproximadamente 60%.

O vírus está dividido em subtipos designados de acordo com o local de origem: Bundibugyo, Reston, Sudão, Costa do Marfim e Zaire.

O ebolavírus é uma doença infecciosa aguda grave.

Nas pessoas infectadas, causa principalmente febre hemorrágica. A doença caracteriza-se por uma elevada infecciosidade e mortalidade.

O vírus Ébola transmite-se principalmente através de fluidos corporais (sangue, saliva, fezes, urina ou sémen e secreções vaginais).

A transmissão pode ocorrer através de contacto sexual desprotegido (vaginal, anal e oral).

A transmissão também pode ocorrer através de instrumentos inadequadamente esterilizados, como seringas e agulhas, o que é particularmente comum em países com baixos níveis de higiene e saúde.

Os seres humanos também podem ser infectados através do contacto próximo com o sangue ou outros fluidos corporais de animais selvagens vivos ou mortos, como macacos, chimpanzés, antílopes, porcos-espinhos e morcegos, entre outros.

O consumo de carne não transformada proveniente da zona de risco também é arriscado.

A transmissão por via aérea é mínima, uma vez que o Ébola não se transmite por contacto normal entre seres humanos. O manuseamento de dinheiro ou de objectos comuns representa um risco reduzido.

Os insectos, incluindo os mosquitos, não transmitem o vírus.

Atualmente, quando se viaja para zonas de África, o risco de contrair a doença do vírus Ébola é muito baixo, a menos que um indivíduo entre em contacto com os fluidos corporais de pessoas ou animais infectados, vivos ou mortos.

Ao mesmo tempo, devido ao risco potencial de normas de higiene e saneamento inadequadas nas instalações de saúde em áreas de risco de doença do vírus Ébola, pode haver um risco acrescido de transmissão para os viajantes que procuram cuidados médicos numa determinada instalação de saúde.

A infeção começa com febre alta, dores torácicas e abdominais, náuseas, diarreia e dores musculares e articulares. Há fraqueza geral, mal-estar e fadiga excessiva.

São também frequentes as dores na laringe, a inflamação das vias respiratórias e a tosse seca.

As manifestações mais perigosas do Ébola são as hemorragias externas e internas e a consequente falência dos sistemas internos do organismo.

Em alguns casos, a iterícia também pode ser uma manifestação do Ébola.

Resumo dos possíveis sintomas do vírus Ébola:

• Febre (temperatura corporal elevada)
• Diarreia (fezes aquosas)
• Náuseas e vómitos
• Fadiga e fraqueza
• Dores musculares e articulares
• Dores no peito
• Dores abdominais
• Dor no trato digestivo
• Inflamação da laringe
• Tosse seca
• Erupção cutânea vermelha (petéquias)
• Hemorragia nasal
• Vómitos de sangue
• Fezes com sangue
• Sangramento das gengivas
• Hematoma subcutâneo
• Hemorragia interna

Devido aos sintomas iniciais inespecíficos, o diagnóstico pode ser bastante difícil, pelo que é essencial fazer um historial completo do doente e identificar uma possível infeção animal ou humana em áreas com maior risco de infeção.

Em particular, o médico examina o historial de viagens do doente a países com um risco elevado de infeção.

É necessário distinguir o Ébola de outras doenças com sintomas iniciais semelhantes, como a malária, a cólera ou outras febres hemorrágicas.

Para confirmar o vírus Ébola, é necessária uma amostra de sangue do doente.
Os anticorpos virais e a presença do vírus Ébola no sangue são avaliados em laboratório.

As análises ao sangue também revelam contagens anormais de glóbulos brancos, contagens baixas de plaquetas, enzimas hepáticas elevadas ou níveis patológicos do fator de coagulação no sangue.

Em caso de suspeita de Ébola, o médico responsável pelo exame determina o risco de contágio e ordena a quarentena e o isolamento do doente.

O período de incubação a partir da primeira infeção com o vírus é relativamente curto. Na maioria das vezes, os primeiros sintomas da doença aparecem dentro de 3 dias a 2 semanas.

O período de incubação do vírus Ébola é de 2 a 21 dias.

Os primeiros sintomas são temperatura corporal elevada, dores abdominais, dores de cabeça, náuseas, vómitos e fezes líquidas - diarreia. A desidratação ocorre devido à perda excessiva de água.

Após alguns dias, pode aparecer uma erupção cutânea vermelha específica, inflamação do trato respiratório, tosse e dores no peito, dores musculares e articulares.

Após cerca da primeira semana, surgem sintomas mais graves, nomeadamente hemorragias.

As hemorragias externas, que ocorrem em vários orifícios do corpo, e as hemorragias internas, mais perigosas, danificam os órgãos e podem provocar a sua falência.

A hemorragia manifesta-se por fezes com sangue, diarreia com sangue, tosse e vómitos com sangue, sangramento das gengivas da boca e do nariz e sangue visível no tecido subcutâneo (nódoas negras).

No prazo de 2 semanas, a doença é eliminada através de tratamento adequado e do forte sistema imunitário do indivíduo. O estado de saúde melhora lentamente. Caso contrário, o indivíduo infetado morre na segunda semana devido à perda de sangue e à falência dos órgãos.

Por vezes, o vírus Ébola pode apresentar-se como uma doença ligeiramente mais ligeira - semelhante às manifestações mais graves da gripe.

Prevenção da doença provocada pelo vírus Ébola

Não existe uma prevenção a 100% da doença do vírus Ébola em si.

No entanto, é necessário eliminar os riscos de transmissão - evitar viajar para países focais de alto risco, evitar o consumo de alimentos ou fontes de água não testados, higiene, sexo protegido, etc.

Os sintomas devem ser monitorizados em indivíduos que tenham viajado para países de alto risco no passado. Se ocorrerem febre alta, fadiga excessiva, diarreia ou outros sintomas clínicos (vómitos, hemorragias, dores abdominais ou de cabeça) nos dias ou semanas seguintes ao regresso, deve procurar-se imediatamente assistência médica. Em primeiro lugar, a história da viagem deve ser comunicada ao médico.