Enxaqueca: o que é esta dor de cabeça, quais as causas, sintomas e tratamento?

A enxaqueca e as cefaleias em geral são um problema frequente da humanidade, com um impacto negativo na qualidade de vida de uma pessoa, especialmente se persistirem durante muito tempo ou se forem recorrentes.

A enxaqueca é uma cefaleia primária, com um carácter de ataque, que desaparece com o tempo e depois regressa.

Para além de reduzir a qualidade de vida, a enxaqueca tem um impacto socioeconómico para o doente e para a sociedade, pois o seu diagnóstico e tratamento são dispendiosos, afectando igualmente a capacidade de trabalho do indivíduo.

Interessa-lhe saber:
O que é a doença e quais são os seus sintomas, complicações.
Que formas são conhecidas e o que é a aura.
Como é tratada e o que ajuda?

Quem é afetado pela enxaqueca?

Tanto os homens como as mulheres, e até as crianças, são afectados. Afecta crianças a partir dos 6 anos de idade e atinge o seu pico na adolescência. Atinge os seus níveis mais elevados entre os 35 e os 45 anos. Diminui após os 50 anos.

A sua incidência está, portanto, relacionada com a idade, mas também com o género.
As mulheres são 3:1 mais afectadas do que os homens.

Porque é que a enxaqueca ocorre?

Ao longo da história, foram desenvolvidas diferentes teorias sobre a sua fisiopatologia. Por exemplo, em 1940 era a hipótese vascular de Wolf, em 1987 a hipótese plaquetária de Hanington, em 1981 o trabalho de Lauritzen e Olesen e em 1984 a teoria de Moskowitz.

A visão atual afirma que uma reação complexa entre o sistema vascular no sistema nervoso central, juntamente com a influência dos neurotransmissores libertados nos canais iónicos, é responsável pelo início da crise. Esta frase é a definição profissional mais simplificada da fisiopatologia da enxaqueca.

O leigo, e sobretudo a pessoa que sofre de enxaqueca, não precisa de conhecer a fisiopatologia, mas deve saber o que significa a sua dor de cabeça, uma vez que esta pode indicar vários outros problemas e, por conseguinte, uma ameaça grave para a saúde e a vida.

O que define uma enxaqueca e como se divide

Nem todas as dores de cabeça são enxaquecas. O tipo típico é o tipo paroxístico. Os ataques de dor alternam com períodos de repouso, durante os quais a pessoa não sente qualquer desconforto. A dor tem um carácter latejante e a sua intensidade é de média a muito intensa.

A enxaqueca caracteriza-se por uma dor unilateral, acompanhada de tonturas, sensibilidade ao ruído e, em muitos casos, de uma sensação de náuseas ou vómitos.

Ao mesmo tempo, a própria dor agrava-se com o esforço físico.

As crises de enxaqueca alternam-se 2 a 5 vezes por mês, com uma duração de várias horas, mas não superior a três dias. Se durarem mais de 72 horas, a condição é avaliada como status migrainosus.

Em 2004, a International Headache Society definiu a forma como a enxaqueca é avaliada.

Assim, esta divide-se em dois tipos:

• a enxaqueca sem aura representa até 80% dos casos, também conhecida como enxaqueca normal
• a enxaqueca com aura afecta cerca de 18% dos doentes, sendo a aura uma espécie de prelúdio da dor de cabeça

O quadro mostra a classificação da enxaqueca sem aura

O que é uma aura de enxaqueca?

Uma aura na enxaqueca significa que a dor de cabeça é precedida por um problema neurológico. Se não houver tempo suficiente, em alguns casos a aura pode acompanhar a dor de cabeça.

Normalmente, os sintomas neurológicos duram entre alguns minutos e uma hora antes da verdadeira crise de enxaqueca.

Os sintomas mais comuns são as dificuldades visuais (visão), podendo depois surgir parestesias (sensação de formigueiro), diminuição da sensibilidade e perturbações na perceção da posição e do movimento. As dificuldades motoras e várias perturbações da fala são menos comuns.

A tabela mostra a classificação da enxaqueca com aura

Ao longo dos anos, a definição de enxaqueca mudou. A definição atual refere uma interação comum de vários factores, a que se junta a predisposição hereditária. Até 70% dos doentes têm uma história parental de enxaqueca.

Na enxaqueca, é bem conhecido que os chamados mecanismos de desencadeamento podem provocar uma crise de enxaqueca, o que, naturalmente, é muito individual.

Os factores de risco mais comuns que provocam uma crise de enxaqueca incluem

• stress, aumento do stress psicológico
• emoções como a raiva, a tristeza
• dor, especialmente dor de dentes, dor nos olhos
• clima, especialmente alterações da pressão barométrica
• alimentos, especialmente com níveis mais elevados de substâncias como aminas (tiramina), glutamato monossódico
  • chocolate
  • queijo
  • cebolas
  • nozes
  • citrinos
  • bananas
  • comida chinesa (devido ao maior teor de glutamato)
  • salsichas
  • pastelaria de farinha branca
  • café, cafeína e bebidas com cafeína
  • álcool, especialmente vinho tinto, mas também cerveja

• consumo excessivo de alimentos
• fome ou adiamento da alimentação
• higiene do sono incorrecta - falta ou excesso de sono
• atividade física excessiva
• viagens, ou seja, mudança de ambiente
• cheiros e odores
• flashes de luz
• alterações hormonais
  • menarca ou primeira menstruação
  • menstruação, nomeadamente no início da hemorragia
  • menopausa
  • gravidez
  • contraceção hormonal
  • tratamento hormonal
• medicamentos que afectam os vasos sanguíneos, especialmente a sua dilatação (vasodilatação), como os nitratos

Nem todas as dores de cabeça são enxaquecas.

Para efetuar este diagnóstico, aplicam-se as classificações apresentadas nos quadros. A enxaqueca caracteriza-se por crises recorrentes, durante as quais a pessoa se encontra perfeitamente bem e sem dificuldades.

A enxaqueca pode ou não ser precedida de uma aura e dura geralmente várias horas, mas não mais de três dias. Para além de uma dor de cabeça unilateral, existem outros problemas que tornam o período de ataque muito mais intenso, o que, naturalmente, reduz a qualidade de vida da pessoa.

Características da enxaqueca

• ataques com um período de acalmia (entre os ataques, a pessoa está completamente livre de problemas)
  • geralmente 1 a 5 vezes por mês
  • em algumas pessoas, várias vezes ao longo da vida
  • ou 2-3 vezes por semana
• duração de algumas horas a três dias
  • se a enxaqueca durar mais de 72 horas, é designada por status migrainosus
• dor de cabeça unilateral
  • mas um terço das pessoas afectadas tem cefaleias bilaterais
  • mais frequentemente nas têmporas
  • na testa
  • atrás do globo ocular, atrás do olho
• dor de carácter latejante
• intensidade média a elevada
• agravamento da dor com o esforço físico e o stress mental
• aumento da sensibilidade à luz e ao ruído
• sensação de náuseas ou vómitos
• perturbações visuais
• perturbações da fala
• fadiga geral
• fraqueza
• pode ocorrer diarreia ou obstipação

Antes de se efetuar um diagnóstico, a pessoa é encaminhada para um médico de clínica geral e, no caso das crianças, para um pediatra. Posteriormente, o diagnóstico das dores de cabeça é confiado a um neurologista. Determinar a causa do problema é importante, porque vários problemas podem estar na origem da dor de cabeça.

Estes também podem ser perigosos para a saúde e para a vida.

Por isso, o diagnóstico precoce é muito importante. Para determinar o diagnóstico, o médico baseia-se na história clínica, no quadro clínico (manifestações características da enxaqueca) e, na classificação, aplica-se a determinação de acordo com as tabelas já mencionadas.

O diagnóstico pode ser confirmado através de um teste terapêutico, ou seja, a administração de agonistas dos receptores 5-HT-1B/D ou de triptanos. Posteriormente, o neurologista efectua um exame neurológico padrão. Para além do exame neurológico, é também efectuado um exame interno ou oftalmológico. São adicionadas análises laboratoriais ao sangue.

Os métodos de imagiologia no diagnóstico diferencial incluem a radiografia, a TAC e a ressonância magnética.

A enxaqueca é um distúrbio convulsivo que se manifesta em ataques e tem 4 fases.

Estas fases dividem-se em

1. pródromos
2. a aura
3. a fase da dor de cabeça
4. fase terminal

A primeira é a fase prodrómica, que pode ser caracterizada por alterações ligeiras e subtis. Ocorre horas, mas por vezes dias antes. A pessoa pode sentir-se irritável, cansada, perder a concentração, a atenção.

Pode ocorrer diarreia ou obstipação, ou mesmo micção mais frequente.

A fase da aura ocorre cerca de 60 minutos antes do ataque de dor propriamente dito. A mais comum é a forma visual. Ao mesmo tempo, podem ocorrer vários escotomas, fenómenos de luz ou manchas escuras, mas também uma perda do campo visual. As perturbações sensoriais não são invulgares na aura.

Ocasionalmente, surgem perturbações da fala.

Em seguida, surge a fase da cefaleia propriamente dita, que dura geralmente entre 4 e 72 horas. A dor é sobretudo unilateral, localizada nas têmporas, na testa e, normalmente, atrás do olho. É frequente a vertigem (aumento da sensibilidade à luz), mas também o aumento da sensibilidade ao ruído. A dor pode ser agravada por odores e pelo stress físico e psicológico.

Acrescem o estômago pesado, as náuseas e os vómitos.

A última fase (terminal) ocorre depois de a dor de cabeça ter diminuído. A pessoa está fraca, cansada e exausta durante este período, preferindo o repouso, o silêncio, a escuridão e o sono. O período de tempo pode variar entre algumas horas e dias.

Individualmente, também pode ocorrer uma mudança de humor para melhor e emoções positivas.

Enxaqueca, crianças e menstruação

As enxaquecas deste tipo surgem logo na infância e já no 5º-6º ano de vida.

Até ao período da primeira menstruação (menarca) nas raparigas, existe aproximadamente a mesma proporção de ocorrência de enxaqueca em ambos os sexos. No entanto, nos rapazes, pode ocorrer mais cedo.

No total, a prevalência é de cerca de 4 %. Na puberdade, 17 % das raparigas e 5 % dos rapazes são afectados, o que comprova uma influência hormonal no desenvolvimento da enxaqueca.

Nas crianças, também pode ocorrer com ou sem aura.

Na infância, apresenta algumas especificidades, nomeadamente

• as dores de cabeça são geralmente bilaterais, na zona das têmporas ou da testa
• a criança não consegue localizar exatamente a dor
• a frequência das crises aumenta com a idade
• a duração da crise é mais curta
• a intensidade da dor é mais ligeira
• a aura é menos frequente, sobretudo nas crianças com menos de 8 anos, e é sobretudo de natureza visual

Na infância, é comum que as crises de enxaqueca sejam precedidas de alterações do humor da criança e de uma diminuição da sua atividade.

A criança está pálida, pode transpirar, não gosta de comer, queixa-se de tonturas, sente-se incomodada por cheiros e odores, está associada a dores abdominais, sensação de peso, náuseas ou vómitos, falta de apetite, urina frequentemente.

A temperatura corporal pode aumentar.

Nas crianças, a dependência do tempo é normal. Nas crianças em idade escolar, é geralmente após o regresso a casa da escola. Nas crianças mais velhas em idade escolar, é à hora do almoço. Nos adolescentes, os problemas começam de manhã.

Mesmo nesta idade, a enxaqueca é desencadeada por factores que a provocam, como as luzes intermitentes, a luz da televisão, do computador, o stress, o aumento do stress mental, bem como o esforço físico, a fadiga, a falta de sono e de descanso.

As dificuldades podem ser agravadas por maus hábitos alimentares, longos períodos sem comer.

Alterações hormonais, menstruação

Já na infância, é possível observar uma continuidade com as alterações hormonais na mulher. A incidência aumenta após a menarca (primeira menstruação), atingindo normalmente o seu pico por volta dos 42 anos.

Depois, tende a diminuir após a menopausa.

A enxaqueca pré-menstrual ocorre entre 1 a 7 dias antes da menstruação, com alterações de humor e flutuações emocionais, a que se juntam a ansiedade e a apatia.

Também dor na região sacral, sensibilidade e inchaço dos seios.

A enxaqueca menstrual ocorre no dia da menstruação ou imediatamente antes da mesma e persiste até 4 dias durante a menstruação. Cerca de 14% das mulheres sofrem da chamada enxaqueca menstrual verdadeira.

Esta ocorre durante a menstruação.

A queda súbita dos estrogénios desempenha um papel importante no desencadeamento da enxaqueca, o que também acontece na menopausa. Este tipo de enxaqueca é geralmente mais intenso e também menos reativo ao tratamento.

Durante a gravidez, por outro lado, a incidência de enxaquecas diminui e o curso é mais suave devido à estabilidade dos estrogénios.