Fibrilhação auricular: o que é e como se manifesta a perturbação do ritmo?

A fibrilhação auricular propriamente dita significa que os dois átrios do coração não conseguem contrair-se, não conseguem expelir o sangue para os ventrículos, que, por isso, só chega lá passivamente, aspirando-o. Num indivíduo saudável, isto pode não ser tão problemático como numa pessoa com uma doença, em que já surgem complicações. Ao mesmo tempo, isto também provoca batimentos cardíacos irregulares, ou seja, uma alteração do ritmo de funcionamento do coração. Normalmente, há um aumento da velocidade, uma vez que o coração tenta bombear o sangue para a circulação mais rapidamente, apesar do problema.

Existem várias causas para este distúrbio. Pode ser uma predisposição genética, mas também pode ser outra doença cardíaca que só pode ser acompanhada de fibrilhação. Além disso, a falta de exercício físico, a hipertensão arterial, a diabetes, a obesidade, vários problemas metabólicos e o consumo excessivo de tabaco ou álcool são também factores de risco muito elevados. Além disso, alguns problemas pulmonares, como tumores ou pneumonia, podem causar arritmia. Do mesmo modo, os distúrbios da tiroide são também um fator de risco.

Além disso, a doença também apresenta sintomas de uma possível doença associada a uma outra perturbação. Por exemplo, se a fibrilhação auricular estiver associada a perturbações da tiroide, que também podem causar este batimento cardíaco irregular, a pessoa também pode perder peso e emagrecer. Também pode ter problemas digestivos, na maioria das vezes sob a forma de diarreia. No entanto, se a doença for de curta duração e passar, por exemplo, no prazo de 7 dias, a pessoa pode, normalmente, não notar quaisquer outros sintomas para além do batimento cardíaco acelerado.

A doença pode ser detectada através da presença de sintomas, mas principalmente através de um exame, que é feito através de um eletrocardiograma (ECG). No entanto, alguns tipos de fibrilhação podem não estar sempre presentes, razão pela qual também se utiliza o chamado ECG de Holter, que permite monitorizar o doente durante um período de 24 horas e, assim, obter dados precisos. Algumas causas de fibrilhação auricular também podem ser detectadas através de ecocardiografia ou radiografia do tórax, onde se obtém a imagem do coração e dos pulmões.

Em alguns casos, a fibrilhação auricular resolve-se por si só em 24 horas; noutros, demora mais tempo, ou a condição é corrigida após intervenção médica. No entanto, há também casos em que a doença está presente mesmo após intervenção médica de rotina. Neste caso, pode causar complicações a longo prazo, como problemas respiratórios, batimentos cardíacos excessivos e rápidos, ou coágulos sanguíneos e ameaças para o cérebro, membros ou órgãos internos. É a causa mais comum de acidente vascular cerebral isquémico, sendo responsável por até 85% dos casos.