Gravidez ectópica: quais são as causas e os sintomas?

A gravidez ectópica, abreviada como gravidez extra-uterina, é também designada por gravidez ectópica.

Em condições normais, a gravidez inicia-se com a fecundação de um óvulo solto na parte dilatada da trompa de Falópio. O óvulo fecundado viaja então através da trompa de Falópio até ao útero, onde se aninha no revestimento do útero, onde continua a desenvolver-se. No entanto, pode não atingir a cavidade uterina e aninhar-se noutro local, o que dá origem a uma gravidez ectópica.

A sua incidência está estimada em 1 em cada 200 gravidezes, mas tem vindo a aumentar ao longo dos anos.

Apenas um útero funcionalmente desenvolvido proporciona um local ideal para o desenvolvimento do bebé, desde a nidificação, desenvolvimento até ao nascimento.

Uma gravidez ectópica ocorre quando um óvulo fertilizado, durante a sua viagem, se aninha num local que não é adequado para o seu desenvolvimento posterior.

O local mais comum é a trompa de Falópio, que ocorre em 95-97% dos casos. Outros locais são raros, mas a nidificação também pode ocorrer diretamente no ovário, na cavidade abdominal e no colo do útero na sua junção com a vagina.

De acordo com a localização do óvulo fecundado, a gravidez ectópica divide-se em

• Gravidez tubária, nidificação na trompa de Falópio
• Gravidez ovárica, a fecundação e a nidificação ocorrem ao nível do ovário
• Gravidez abdominal, o desenvolvimento fetal ocorre na cavidade abdominal
• Gravidez cervical, a nidificação ocorre no exterior do colo do útero, na junção com a vagina

Numa gravidez ectópica, o desenvolvimento subsequente do feto não pode decorrer normalmente como numa gravidez saudável. O óvulo fertilizado não consegue sobreviver e o crescimento subsequente pode causar complicações para a mulher, como hemorragias potencialmente fatais.

Uma gravidez ectópica ocorre quando um óvulo fica preso na trompa de Falópio durante a sua viagem para o útero ou é expelido para a cavidade abdominal.

A incidência da gravidez ectópica tem vindo a aumentar ao longo dos anos.

A sua causa nem sempre é conhecida, mas está relacionada com as seguintes condições

Anomalias genéticas, defeitos congénitos de desenvolvimento dos órgãos genitais internos, desenvolvimento incompleto das trompas de Falópio, que podem ser finas, longas e a sua mobilidade é violada.

A inflamação ou infeção das trompas de Falópio e dos órgãos reprodutores pode causar um transporte deficiente do óvulo fertilizado.

Inflamações frequentes ocorrem em mulheres que começaram a ter uma vida sexual precoce. Infecções repetidas causam alterações pós-inflamatórias no revestimento da trompa de Falópio, o que pode levar à sua deformação, cicatrização, estreitamento e até mesmo à sua completa intransitabilidade.

A Chlamydia trachomatis é uma infeção muito comum que causa o bloqueio ou a obstrução das trompas de Falópio. As doenças sexualmente transmissíveis também estão diretamente relacionadas com a perturbação do transporte do óvulo fertilizado.

A doença inflamatória pélvica pode não estar diretamente relacionada com o início da vida sexual ou com doenças transmissíveis, podendo também ser causada por apendicite.

Endometriose que ocorre numa parte da trompa de Falópio.

Distúrbios hormonais e seu desequilíbrio.

Pré-putição do óvulo fetal, não sendo de excluir o retorno do óvulo fecundado do útero para a trompa de Falópio.

As condições pós-operatórias, as operações na pequena pélvis e no útero também podem ser a causa da gravidez ectópica. A formação subsequente de aderências pós-operatórias pode afetar negativamente a relação entre o ovário e a trompa de Falópio, por vezes a sua forma e funções de transporte.

O aumento do número de gravidezes ectópicas deve-se também ao aumento da utilização de técnicas de reprodução assistida. Quando um óvulo fertilizado é introduzido, por vezes desloca-se em direção à trompa de Falópio.

A colocação de um DIU impede que o óvulo fecundado se instale no útero.

Planear uma gravidez numa idade mais avançada, a idade de risco para uma mulher é superior a 35 anos.

Esterilização efectuada por ligadura simples das trompas.

Gravidez ectópica anterior.

Uma gravidez ectópica manifesta-se inicialmente como qualquer outra gravidez normal.

No início, pode não haver sinais de gravidez e só é detectada acidentalmente.

Algumas mulheres podem notar sinais precoces, tais como ausência de menstruação, seios apertados e sensíveis, enjoos matinais e, ao exame, é encontrado um útero dilatado e com fugas.

Após a realização de um teste de gravidez, obtém-se um resultado positivo. Depois de o óvulo fertilizado já se ter alojado, começa a ser produzida a hormona HCG. No entanto, uma gravidez ectópica não pode continuar, uma vez que uma gravidez normal tem lugar no útero.

Os primeiros sinais de alerta são hemorragia vaginal ligeira, corrimento vaginal acastanhado e dor pélvica.

Entre a 6ª e a 10ª semana após a nidificação do óvulo fertilizado, surgem dores no abdómen inferior.

No aborto tubário, com nidificação na trompa de Falópio, a mulher sente dores alternadas, de ligeiras a intensas, na parte inferior do abdómen, tem uma hemorragia ligeira ou pode ter um corrimento acastanhado. Na colheita de sangue, é frequente encontrar-se anemia.

Os sintomas mais comuns da gravidez ectópica que requerem atenção médica são

• Dor ocasional na parte inferior do abdómen, hemorragia ligeira ou manchas
• Dor abdominal aguda, aguda e em cólica que vem em ondas
• Dor intensa que ocorre apenas de um lado
• A dor pode surgir sob a omoplata, na articulação do ombro ou no pescoço
• Aperto da parede abdominal
• Sangramento fraco ou intenso, sangramento genital
• Vontade de urinar
• Pressão na zona rectal

Se a trompa de Falópio se romper ou se um órgão muito inchado ficar preso na cavidade abdominal, ocorre uma hemorragia.

A mulher entra em estado de choque, a tensão arterial baixa, o pulso sobe, fica pálida, fraca, pode ficar inconsciente, tem um pulso fraco e não palpável, respiração rápida e uma sensação de ansiedade.

Atualmente, o diagnóstico é mais precoce e melhor. No passado, não existia a possibilidade de um diagnóstico precoce como o atual. Muitas gravidezes ectópicas, se não ameaçassem a vida da mulher, eram absorvidas e passavam despercebidas.

Uma parte importante do diagnóstico precoce é a recolha da história clínica, para saber quando foi a última menstruação, se foi tardia, se faltou. O médico examina se a mulher tem factores de risco, tais como história de inflamação, manchas e se houve sinais precoces de gravidez.

É efectuado um exame ginecológico. Ao exame, a zona inferior do abdómen pode estar sensível ou dolorosa. O útero está inchado, mole e aumentado.

O médico observa a zona entre o reto e a vagina, denominada espaço de Douglas. No caso de uma gravidez ectópica, esta zona está saliente, o que indica uma hemorragia para a cavidade abdominal e o subsequente fluxo de sangue para este espaço.

Para comprovar a gravidez, é realizado um exame de ultra-sons para detetar a presença de um saco gestacional no útero.

No caso de gravidez ectópica, confirma-se a presença de líquido no espaço de Douglas.

Por vezes, é visível um batimento cardíaco fetal fora do útero, ou uma trompa de Falópio aumentada. Pode estar presente um saco fetal no útero sem sinais de gravidez.

Exame laboratorial: As análises à urina e ao sangue para deteção da HCG e da progesterona confirmam a gravidez. Se os valores começarem a diminuir ou se mantiverem inalterados em poucos dias e se não estiver presente um saco gestacional na ecografia, trata-se provavelmente de uma gravidez ectópica.

É feita uma colheita de sangue para contagem. Uma diminuição do valor da hemoglobina indica uma hemorragia interna e um aumento dos leucócitos indica a presença de um processo inflamatório no corpo da mulher. São também examinados o tipo de sangue e o fator Rh, os factores de coagulação e as análises hepáticas, que são necessárias em caso de cirurgia.

Em alguns casos, é realizada uma laparoscopia para o diagnóstico, que é um método direto de detetar alterações visíveis nos órgãos da pequena pélvis e a possível nidificação do ovo na cavidade abdominal e na trompa de Falópio.

No caso de sintomas graves e potencialmente fatais, não há tempo suficiente para efetuar todos os passos do diagnóstico, o que é considerado um episódio abdominal súbito, sendo realizada uma cirurgia urgente, necessária para iniciar o tratamento imediato.

A maior parte dos óvulos fetais morrem e reabsorvem sem serem notados, sem que a mulher saiba que o óvulo foi fertilizado.

Se o óvulo fertilizado, que está a começar a nuclear-se, não for encontrado no útero, ocorre uma gravidez ectópica.

O seu desenvolvimento posterior é determinado pela sua localização, pela parte em que se encontra e, sobretudo, pela irrigação sanguínea da zona, pela sua estrutura anatómica, pela sua elasticidade e resistência.

Se se aninhar num local com irrigação sanguínea insuficiente, o óvulo fecundado não é suficientemente nutrido, acabando por morrer e a sua absorção parcial leva posteriormente ao atraso da menstruação.

Por vezes, acontece que, no seu rápido desenvolvimento, o óvulo ultrapassa a parede do órgão na tentativa de assegurar um fornecimento suficiente de sangue do corpo da mãe, o que perturba a parede dos vasos sanguíneos, podendo causar uma hemorragia súbita. Por vezes, uma gravidez localizada na trompa de Falópio sobrecarrega a sua parede devido ao seu crescimento, que não consegue suportar o ataque do óvulo fetal em crescimento e acaba por se romper.

Estas complicações ocorrem mais frequentemente na 8ª semana de gravidez, o mais tardar no 1º trimestre. Em casos muito raros, o feto cresce até ao período de viabilidade fetal.

O aborto tubário pode assumir várias formas: pode manifestar-se como uma inflamação crónica ou como uma situação de risco de vida. A inflamação crónica pode ocorrer quando o feto morre na trompa de Falópio sem romper a sua parede e o aborto subsequente é expulso por contracções dos músculos da trompa de Falópio para a cavidade abdominal.

O desenvolvimento posterior do óvulo fertilizado pode ter lugar na trompa de Falópio, mas, através de contracções contínuas da trompa de Falópio, o óvulo fetal é expulso para a cavidade abdominal, desprendendo-se primeiro da parede da trompa de Falópio, rompendo os vasos da trompa de Falópio e congestionando o saco amniótico, transformando o embrião numa "toupeira".

O sangue dos vasos rompidos flui então na cavidade abdominal para o espaço de Douglas, onde se acumula. Neste caso, o aborto tubário ocorre entre a 6ª e a 8ª semana.

Pode acontecer que um óvulo fecundado se aninhe na trompa de Falópio e aí se desenvolva sem ser expulso para a cavidade abdominal. Isto resulta muitas vezes de um processo inflamatório na trompa de Falópio. Quando o óvulo se aninha, a parede da trompa de Falópio sofre erosão. A erosão enfraquece a parede e cria um risco elevado de rutura da parede da trompa de Falópio, uma situação que põe em risco a vida.

A gravidez ovárica ocorre ao nível do ovário, sendo a causa a retenção do óvulo no folículo rompido, onde o óvulo não é totalmente libertado ou fica preso e é fertilizado pelo espermatozoide.

Na gravidez abdominal, o desenvolvimento do feto ocorre na cavidade abdominal quando o óvulo fecundado se aninha num órgão. Se se aninhar num órgão muito vascularizado, ocorre uma hemorragia na cavidade abdominal. Este tipo de gravidez ectópica pode ocorrer após a morte do embrião sem causa aparente. Se o feto morrer numa fase precoce, quando ainda é pequeno, é absorvido.

A gravidez cervical é a nidificação de um óvulo fertilizado no colo do útero. Neste caso, existe um risco elevado de hemorragia devido à oclusão de um vaso sanguíneo importante que alimenta o útero, provocando uma hemorragia vaginal. Por vezes, mesmo depois de a gravidez ter terminado, a hemorragia não pode ser interrompida e o útero tem de ser removido.

Só em casos muito raros é que o feto ectópico sobrevive. Se a placenta fetal estiver localizada num local onde existe um fornecimento de sangue adequado, fornece ao feto nutrientes suficientes. No entanto, à medida que o feto se desenvolve, necessita de cada vez mais nutrientes para o seu desenvolvimento.

Devido a uma nutrição insuficiente, o seu desenvolvimento pode regredir e tornar-se mumificado, com a acumulação de sais de cálcio no feto, resultando num feto fossilizado.

São também conhecidos casos em que uma gravidez ectópica foi detectada durante um exame acidental da cavidade abdominal. O feto desenvolveu-se até ao tamanho de um feto prematuro e teve de ser removido cirurgicamente. Estes fetos eram deformados e postulados como resultado da pressão dos órgãos circundantes.

Gravidez ectópica e menstruação

Uma gravidez ectópica caracteriza-se por um certo número de sintomas que a distinguem de uma gravidez intra-uterina normal. A mulher pode começar por sentir dores na parte inferior do abdómen e hemorragias uterinas irregulares causadas por várias alterações hormonais.

Durante a gravidez, surgem manchas ligeiras durante o período habitual da menstruação. Gradualmente, as dores aumentam e, regra geral, podem surgir hemorragias irregulares no período de 6 a 8 semanas após a última menstruação. Por vezes são mais visíveis, outras vezes menos.

Se a esta dor aguda se juntar uma dor aguda e aguda, o ovário pode romper-se. Neste caso, deve procurar-se imediatamente ajuda médica, caso contrário existe o risco de uma hemorragia maciça na cavidade abdominal.