Hidrocele: Quais são os sintomas da hidrocele no escroto e se é perigosa?

A hidrocele do testículo é também popularmente designada por hérnia de água.

Trata-se de uma acumulação de líquido seroso no escroto, que provoca o seu inchaço e aumento.

Normalmente, o entre o revestimento do testículo apenas uma pequena quantidade de líquido.

Se houver acumulação de sangue nos testículos, esta situação chama-se hematoquezia.

A hidrocele ocorre frequentemente em crianças e rapazes jovens e, na idade adulta, é geralmente causada por um acidente ou infeção à volta dos órgãos genitais.

Na hidrocele, podem acumular-se quantidades variáveis de líquido no revestimento dos testículos e a sua reabsorção pode ser reduzida, o que leva à acumulação subsequente de líquido e ao aumento dos testículos.

A hidrocele não afecta a fertilidade masculina e não representa qualquer perigo para os testículos.

Órgãos genitais masculinos

O testículo é uma glândula emparelhada, em forma de ovo, situada no escroto e coberta por uma membrana esbranquiçada.

A função dos testículos é produzir espermatozóides.

Para o seu bom funcionamento e devido à necessidade de manter uma temperatura mais baixa, os testículos são armazenados fora do corpo, no escroto, o que permite obter uma temperatura mais baixa do que na cavidade abdominal.

O epidídimo é uma formação longa localizada na parte de trás do testículo, mais larga na parte superior, sobrepondo-se ao testículo.

A trompa de Falópio (ducto deferente) passa do epidídimo para cima, através do canal inguinal, e liga-se à uretra.

Os vasos sanguíneos passam através do escroto e do canal inguinal juntamente com os ductos seminíferos. Os vasos sanguíneos dos testículos e os ductos deferentes estão rodeados por uma bainha muscular que forma o chamado cordão seminal.

As vesículas seminais (vesiculae seminales) são pequenos órgãos em forma de saco situados nos lados da bexiga, que produzem uma massa pegajosa que inibe o movimento dos espermatozóides.

A glândula prostática (próstata), situada abaixo da bexiga, produz uma secreção fina e turva que se mistura com o sémen e o muco do epidídimo para formar a ejaculação.

O escroto é o saco cutâneo onde se encontram os testículos, dividido em duas metades por um septo. A pele do escroto é macia e tem pêlos na sua superfície.

A parte terminal do órgão sexual masculino é a glande do pénis, no interior da qual se encontra a uretra.

O percurso de descida dos testículos do feto

Já durante o desenvolvimento intrauterino do feto, os testículos, que separam a cavidade abdominal do escroto, descem.

Descendo para baixo, os testículos passam pelo canal inguinal até chegarem ao escroto. Juntamente com os túbulos seminíferos, o processus vaginalis, a ligação entre o peritoneu e o escroto, também desce.

Ao nascimento, os testículos já desceram e o processo vaginal está fechado, permanecendo duas lâminas na parte da frente dos testículos que, se não se fecharem, se depositam neste espaço e forma-se uma hidrocele.

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Hidrocele nas crianças

O processus vaginalis permite a comunicação entre o escroto e o peritoneu. É uma saliência do peritoneu que se projecta para o canal inguinal já durante o desenvolvimento do feto masculino no útero, antes da descida dos testículos. Desaparece após a descida dos testículos.

Se não tiver havido separação da cavidade abdominal do escroto, o líquido da cavidade abdominal entra no canal inguinal e desce para os testículos.

Nos recém-nascidos, a ocorrência de hidrocele não é rara, mas na maioria dos casos, esta deficiência é corrigida até ao 1 ano de idade. Se persistir, deve ser corrigida cirurgicamente.

Distribuição da hidrocele

A hidrocele divide-se em primária e secundária.

Hidrocele primária

A hidrocele primária, também designada por hidrocele comunicante ou congénita, surge após o encerramento incompleto dos sacos amnióticos durante o desenvolvimento fetal, com uma abertura persistente através da qual o líquido da cavidade abdominal flui para o escroto.

A hidrocele comunica, ou seja, está em contacto com o líquido da cavidade abdominal.

Este tipo de hidrocele caracteriza-se pelo tamanho do escroto, que se altera durante o dia à medida que o líquido passa do escroto para a cavidade abdominal.

A hidrocele do cordão espermático ocorre após o fecho do saco e deixa líquido no cordão espermático. Nas crianças, é designada por processus vaginalis do cordão espermático, que se altera durante o desenvolvimento intrauterino, antes do nascimento ou após o nascimento, durante 1-2 anos, e fecha a comunicação entre o abdómen e o escroto.

A hidrocele primária pode ocorrer na puberdade, mesmo que ainda não se tenha manifestado, mas também em homens de meia-idade e mais tarde.

A hidrocele do canal de Nuck ocorre nas mulheres e é uma acumulação de líquido no local da entrada da vagina e dos grandes lábios, que se manifesta por inchaço dos grandes lábios ou inchaço na virilha.

Hidrocele secundário

A hidrocele secundária, também designada hidrocele não comunicante, reactiva ou adquirida, é causada por uma outra patologia, como o líquido deixado na vesícula seminal após o encerramento do ânus, mas também pode resultar de uma inflamação, de uma infeção, de um traumatismo, de um tumor ou de uma torção testicular.

A hidrocele não comunicante ocorre quando o canal inguinal está fechado mas há excesso de líquido no escroto, porque o líquido ficou no escroto após o fecho do canal e não há ligação à cavidade abdominal através da qual o líquido possa regressar ao abdómen.

Também pode ocorrer em recém-nascidos, mas também em homens numa idade mais avançada sem qualquer causa.

Este tipo de hidrocele é geralmente pequeno, cresce lentamente ou mantém-se inalterado durante anos. A exceção é a filariose (uma infeção tropical causada por vermes parasitas), em que a hidrocele pode atingir grandes proporções.

A acumulação de líquidos nos testículos pode também resultar de um desequilíbrio na taxa de produção e reabsorção de líquidos.

Ocorre mais frequentemente em adolescentes e adultos do sexo masculino.

A hidrocele reactiva ocorre como resultado de inflamação, infeção, trauma escrotal ou enrolamento dos testículos no escroto. É uma das hidroceles não comunicantes.

Leia: Varicocele: Como se manifestam as varizes escrotais?

Hidrocele primária

A causa da hidrocele primária é um fecho incompleto do processo vaginal e a sua permeabilidade, permitindo o fluxo de fluido.

Uma das bainhas testiculares permanece aberta, deixando uma ligação com a cavidade peritoneal.

Ocorre frequentemente em crianças pequenas.

Hidrocele secundária

A causa da sua ocorrência não é exatamente conhecida, mas pode ocorrer numa variedade de condições:

• Processo inflamatório na zona genital
• Pode estar relacionado com um tumor
• Como resultado de uma lesão no escroto, por um golpe, traumatismo, na zona escrotal, que produz uma maior quantidade de líquido
• Por produção excessiva de líquido pelas bainhas testiculares
• Desequilíbrio entre a produção e a absorção de líquidos
• Por irradiação
• Mais frequente nos homens após os 40 anos, devido à diminuição da irrigação vascular dos testículos
• Também se pode formar numa faixa na zona inguinal

Factores de risco

• Os bebés prematuros correm maior risco de desenvolver
• Traumatismos no escroto
• Doenças infecciosas
• Doenças sexualmente transmissíveis

Para obter informações sobre a transmissão de DST, consulte o nosso artigo Quais são os riscos de mudar de parceiro sexual? Doenças sexualmente transmissíveis

Os sintomas da hidrocele dependem da sua causa.

Com o fecho incompleto das membranas, o escroto pode alterar-se durante o dia, deslocando o líquido do escroto para o abdómen.

Na maioria dos casos, a hidrocele ocorre apenas de um lado e pode aumentar de tamanho.

Sintomas da hidrocele

• Inchaço de um ou ambos os testículos no escroto que não é doloroso
• Os testículos não podem ser palpados apesar do inchaço
• Sensação de escroto pesado
• Sensação de tensão no escroto
• Normalmente, o inchaço é menor de manhã, quando é mais suave, ficando maior e mais apertado à noite
• Em caso de inflamação contínua no escroto, a dor também está associada
• A dor também pode ocorrer quando o fluxo sanguíneo através dos testículos é prejudicado
• O testículo com hidrocele desloca-se para baixo através do canal com uma tração suave

O conteúdo cheio de líquido do escroto pode ser atravessado durante a hidrocele.

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A dor súbita ou o inchaço dentro de algumas horas que ocorre após uma lesão requerem atenção médica imediata.

Estes sintomas também ocorrem quando o testículo é torcido, bloqueando assim o fluxo sanguíneo. Esta condição tem de ser tratada dentro de algumas horas para salvar o testículo.

A hidrocele do cordão espermático ocorre na região inguinal como um nódulo que não pode ser reparado e trazido para a sua posição original. Trata-se de uma doença rara, que se manifesta como um inchaço suave, palpável e que não se desloca ao tossir, como acontece numa hérnia.

Ler: O que é uma hérnia abdominal, hérnia, quais são as suas causas, sintomas?

A hidrocele primária não dói, pelo que os doentes só vão ao médico quando o escroto se torna grande.

Durante o exame, o médico obterá informações sobre a duração do inchaço, se sofreu uma lesão ou se não sofreu uma inflamação.

Exame por palpação

A hidrocele é mole e pode ser translúcida.

O exame por palpação pode mostrar deslocação de líquido, derrame e, com um maior conteúdo de líquido, ondulação.

Os testículos cheios de líquido limitam a capacidade de exame à palpação.

Nas crianças, na forma infantil da hidrocele, não é possível determinar o limite exato da passagem do líquido, uma vez que este se estende até à entrada inguinal. Em contrapartida, nos homens adultos, o limite superior da hidrocele pode ser determinado com precisão.

Outro método de investigação é o exame ecográfico do escroto, que serve para fazer um diagnóstico preciso e excluir outras doenças que possam afetar os testículos, como a varicocele, a inflamação testicular ou o cancro.

Em caso de suspeita de cancro, são recolhidos marcadores tumorais.

A ecografia duplex é um exame que detecta o fluxo sanguíneo nos testículos. No caso da hidrocele, o fluxo sanguíneo está reduzido ou ausente.

Radiografia abdominal.

No caso de crianças pequenas, os pais devem vigiar regularmente o estado da hidrocele, que deve corrigir-se espontaneamente até aos 1-2 anos de idade.

Nos adultos, recomenda-se a auto-monitorização em casa e, em caso de agravamento do estado ou de intensificação da dor, contactar imediatamente um médico.

A evolução pode ser diferente: o hidrocele pode aumentar lentamente, mas também rapidamente.

A hidrocele secundária (não comunicante) geralmente permanece inalterada ou aumenta muito lentamente, podendo desenvolver-se mesmo numa idade mais avançada.

A hidrocele primária (comunicante), quando a bolsa está aberta, pode mudar de tamanho e, quando o abdómen é pressionado e apertado, há um refluxo de líquido para o abdómen. Este sintoma está frequentemente associado a uma hérnia inguinal.