Ileus: O que é a obstrução intestinal e quais são os seus sintomas e causas?

Ileus é a designação médica de uma doença em que o peristaltismo intestinal é perturbado, o que leva a um abrandamento ou paragem da passagem intestinal, à formação de uma obstrução intestinal e à subsequente acumulação de conteúdo intestinal no local da obstrução.

A obstrução intestinal pode ter várias origens e, consequentemente, a velocidade de passagem do conteúdo intestinal é limitada ou o intestino fica completamente intransitável.

O íleo é uma obstrução ao processo digestivo natural.

O processo de digestão dos alimentos é um dos processos mais básicos e importantes que ocorrem no corpo humano, através do qual os nutrientes obtidos dos alimentos são processados e absorvidos.

Tudo isto tem lugar no sistema digestivo, do qual faz parte o sistema intestinal, que é uma formação tubular oca que liga o estômago ao reto.

O sistema intestinal é composto por duas partes: o intestino delgado e o intestino grosso.

A principal função do intestino delgado é a decomposição final dos alimentos e a absorção dos nutrientes.

No intestino grosso, são absorvidos água ou sais, mas também processos de fermentação e putrefação com a ajuda de bactérias.

O movimento do conteúdo digerido no intestino em direção ao reto é assegurado pela parede intestinal e pelo seu movimento longitudinal em forma de onda. Este movimento, ou seja, a contração e o relaxamento, é assegurado pelo músculo liso em cooperação com as células nervosas localizadas nas paredes do intestino.

Falamos de peristaltismo intestinal (motilidade).

Qualquer perturbação no processo natural de peristaltismo afecta negativamente a passagem suave de partículas sólidas de alimentos, gases e fluidos através do intestino.

Isto leva ao desenvolvimento de ileus.

A ingestão contínua de alimentos leva à acumulação de conteúdo nos intestinos e estes tornam-se parcial ou totalmente intransitáveis.

Na fase inicial, a obstrução intestinal é muitas vezes impercetível, sobretudo porque os sintomas são semelhantes aos das perturbações digestivas normais.

Com o conteúdo preso, a pressão nos intestinos aumenta gradualmente, a parede intestinal e a mucosa são danificadas, a sua permeabilidade ou microcirculação altera-se.

Em casos mais graves, pode ocorrer perfuração ou rutura dos intestinos e o conteúdo intestinal, juntamente com as bactérias, "derrama-se" na cavidade abdominal e provoca infecções potencialmente fatais.

O íleo é uma condição dolorosa aguda para a qual o diagnóstico imediato e o tratamento precoce são muito importantes.

O ileus não reconhecido leva ao desenvolvimento de doenças ileais complexas que danificam importantes sistemas de órgãos do corpo.

O íleo crónico, que persiste durante um período de tempo mais longo e se caracteriza por um bloqueio apenas parcial dos intestinos, também é reconhecido.

O íleo pode ocorrer tanto no intestino delgado como no grosso.

A sua ocorrência afecta todas as idades, sendo que a taxa de ocorrência aumenta com o aumento da idade e deve-se principalmente à deterioração natural da saúde.

Em alguma literatura, os termos íleo e obstrução intestinal são vistos e apresentados como sinónimos.

Isto baseia-se no facto de, no passado, a palavra íleo significar qualquer obstrução (funcional ou mecânica) que impedisse a passagem do conteúdo intestinal através do intestino.

No entanto, a prática médica atual distingue o íleo e a obstrução intestinal como duas condições distintas, com algumas semelhanças, mas as diferenças residem principalmente na causa da sua ocorrência e no tratamento.

O íleo é causado por uma perturbação no funcionamento natural do peristaltismo intestinal. Os intestinos não realizam movimentos peristálticos e, por isso, não há movimento do conteúdo digerido através do trato intestinal.

Como resultado, os intestinos podem ficar bloqueados, o que se designa por obstrução intestinal não mecânica.

Na obstrução intestinal, existe um bloqueio mecânico de alguma parte do trato intestinal, ou seja, algo obstrui fisicamente a passagem do intestino.

Tipos de íleo e de obstrução intestinal e suas causas

Existem várias causas diferentes para o íleo e a obstrução intestinal.

Estas causas podem estar diretamente relacionadas com o tubo digestivo ou ter origem no ambiente externo. Em geral, consoante a sua natureza, podem ser classificadas como mecânicas, funcionais ou mistas.

É a natureza das causas que determina a forma ou os tipos individuais de obstrução intestinal.

1. íleo neurogénico

Este é um dos tipos de íleo funcional porque a função da motilidade intestinal está comprometida.

O íleo neurogénico é causado por uma perturbação dos nervos situados na parede intestinal. A perturbação da inervação conduz a uma irritabilidade excessiva no local afetado ou, pelo contrário, a uma flacidez.

Nesta base, distinguimos entre íleo paralítico e íleo espástico. No íleo paralítico, há uma paralisia dos nervos e, por conseguinte, um abrandamento ou uma paralisia da mobilidade da parede intestinal. O íleo espástico manifesta-se por uma imobilização espasmódica da parede intestinal.

A presença de um obstáculo mecânico que impede o movimento do conteúdo intestinal está excluída neste tipo de ileus.

As causas mais comuns do íleo neurogénico incluem

• doenças inflamatórias da cavidade abdominal(inflamação do pâncreas, da vesícula biliar, dos intestinos, do peritoneu)
• doenças infecciosas na cavidade abdominal
• lesões e intervenções cirúrgicas na cavidade abdominal
• fracturas das costelas, da coluna vertebral e da bacia que provocam lesões nervosas
• doenças do pâncreas, dos rins, do coração, da tiroide e dos pulmões
• insuficiente irrigação sanguínea dos intestinos
• radioterapia
• medicamentos que abrandam o peristaltismo intestinal natural (antidepressivos tricíclicos, tranquilizantes, opiáceos, anticolinérgicos, quimioterapia)
• envenenamento por metais pesados (chumbo, mercúrio)
• desequilíbrios electrolíticos(cálcio, potássio, magnésio, fósforo)
• condições em que se regista uma grande perda de sangue

O íleo paralítico surge mais frequentemente na sequência de intervenções cirúrgicas na cavidade abdominal ou na zona pélvica.

2. íleo vascular

O íleo vascular caracteriza-se por uma diminuição da motilidade intestinal devido ao bloqueio dos vasos sanguíneos que irrigam a parede intestinal.

É o menos comum de todos os tipos.

Dependendo do facto de os vasos sanguíneos estarem apenas parcial ou completamente bloqueados, distinguem-se o íleo vascular agudo e o crónico.

Na forma aguda, os vasos são completamente intransponíveis; na forma crónica, a permeabilidade, pelo menos parcial, dos vasos é mantida e as dificuldades ocorrem apenas quando o intestino exige mais do fornecimento de sangue (após a ingestão de alimentos ou durante o esforço físico).

O íleo vascular ocorre em doenças vasculares, tais como

• Aterosclerose
• trombose
• embolia

3. obstrução intestinal causada por obstrução mecânica

Nos casos em que a obstrução intestinal é causada por uma obstrução mecânica, fala-se de obstrução intestinal.

O termo íleo mecânico é também utilizado em alguma literatura, apesar de o íleo ser geralmente interpretado como uma obstrução sem causa mecânica.

Esta condição caracteriza-se por uma obstrução intestinal sem perturbação da nutrição da parede intestinal, o que significa que não há danos nos vasos sanguíneos ou nos nervos, pelo menos nas fases iniciais.

Com base no facto de a obstrução estar localizada no intestino delgado ou grosso, distinguem-se 3 tipos de íleo mecânico:

1. Íleo alto do intestino delgado - em que a primeira metade do intestino delgado está bloqueada.
2. Íleo baixo do intestino delgado - em que a parte terminal do intestino delgado está bloqueada
3. Ileus do intestino grosso

A obstrução do intestino delgado é mais comum, representando 75-80% dos casos.
A obstrução do cólon representa os restantes 20-25% dos casos.

Quanto mais alta for a localização da obstrução (mais próxima da cavidade oral), mais graves serão os sintomas de obstrução.

A obstrução que causa a obstrução intestinal pode ser localizada de três formas:

• No interior do intestino (intraluminal)
• Na parede intestinal (intramural)
• Fora da parede intestinal e dentro do intestino (extramural)

Exemplos de obstruções localizadas no interior do intestino são corpo estranho, cálculos biliares, parasitas, tumor, impactação de fezes, saliências na mucosa intestinal, material indigesto.

Exemplos de obstruções localizadas na parede intestinal são tumores, doenças inflamatórias do intestino(doença de Crohn, diverticulite), infecções intestinais, estenoses intestinais, rotação intestinal, intussusceção (inserção de uma parte do intestino no intestino à frente do intestino, a chamada inserção telescópica), tuberculose.

A intussusceção ocorre principalmente em crianças pequenas.

Exemplos de obstruções localizadas fora da parede intestinal são a hérnia (hérnia abdominal), o tumor, o abcesso, as hemorragias, as protuberâncias, as aderências (pós-operatórias ou pós-infecciosas), a endometriose, o vólvulo (rotação do intestino em torno do seu eixo e estrangulamento).

4) Ileus complicado por estrangulamento

Uma forma grave de obstrução intestinal mecânica em que existe uma obstrução mecânica adicional em combinação com uma diminuição do fluxo sanguíneo intestinal e uma diminuição da inervação intestinal é designada por estrangulamento.

Estrangulamento = estrangulamento.

É causado pelo estrangulamento da parede intestinal numa hérnia abdominal, intussusceção ou vólvulo.

Este tipo de íleo requer intervenção médica imediata.

5) Pseudo-obstrução do cólon

É também designada por síndroma de Ogilvie.

O peristaltismo do intestino é interrompido, estão presentes sinais característicos de obstrução mecânica, mas não há obstrução mecânica demonstrável no intestino.

Pensa-se que as causas desta síndrome são a depressão nervosa e os distúrbios metabólicos.

6. Outras formas de íleo

Deve ser feita uma menção especial ao íleo pós-operatório, que é uma consequência frequente das intervenções cirúrgicas no intestino e na pélvis.

Trata-se geralmente de um problema transitório de obstrução intestinal sem causa mecânica.

O íleo pós-operatório pode ocorrer se houver dificuldades durante a cirurgia, se a operação durar mais de 3 horas, se o intestino for manipulado ou se houver uma perda de sangue significativa, ou se o doente estiver imóvel durante muito tempo após a cirurgia.

Um caso específico de ileus é o ileus meconial.

Trata-se de um bloqueio e obstrução do intestino nos recém-nascidos causado pela presença de fezes espessas denominadas mecónio.

O mecónio é a primeira fezes de um recém-nascido, de cor preto-esverdeada, constituída por muco, líquido amniótico, corantes biliares, pele descamada e células intestinais.

A causa desta condição é a imaturidade do trato intestinal.

Quem está em maior risco?

Os factores que aumentam o risco de desenvolver ileus ou obstrução intestinal são, na maioria dos casos, idênticos às causas destas doenças.

Os factores de risco mais importantes incluem:

• Idade (o risco de desenvolver um íleo aumenta com a idade).
• Desequilíbrio nos níveis de electrólitos (especialmente potássio e cálcio)
• História de traumatismo, lesão ou cirurgia na zona do intestino
• Historial de doença intestinal (por exemplo, doença de Crohn ou diverticulite)
• Hérnia (hérnia abdominal)
• Tumores na cavidade abdominal
• Radioterapia
• Obesidade ou, pelo contrário, perda de peso significativa
• Sepsis (envenenamento do sangue)
• Deficiência da irrigação sanguínea da parede intestinal
• Imobilidade
• Utilização de medicamentos que abrandam o peristaltismo intestinal

A grande maioria dos factores de risco que conduzem a problemas de obstrução intestinal não pode ser controlada, pelo que é muito difícil prevenir o desenvolvimento da obstrução intestinal.

Uma das medidas básicas de prevenção consiste em adotar um estilo de vida saudável e equilibrado.

Pergunta-se frequentemente: Quais são os sintomas do íleo e da obstrução intestinal?

Em geral, os primeiros sintomas da obstrução intestinal estão relacionados com o aparelho digestivo.

Manifestam-se principalmente por vómitos, dores intensas, obstipação, gases e inchaço do abdómen.

A intensidade e a composição dos sintomas numa determinada pessoa dependem de vários factores

• o tipo de íleo
• do tamanho do bloqueio intestinal
• da duração do bloqueio
• da idade da pessoa afetada
• se os vasos sanguíneos e os nervos da parede intestinal também estão afectados

Os sintomas característicos do íleo mecânico alto do intestino delgado são os vómitos muito precoces (por vezes com mistura de bílis), a dor em cólica no epigástrio, a cessação das evacuações e das fezes.

No caso de ileus mecânico baixo do intestino delgado, observam-se dores de cólica localizadas na parte inferior do abdómen, distensão, cessação de ventos e fezes. O vómito desenvolve-se mais tarde, com a mistura de fezes.

No caso de uma obstrução mecânica do cólon, os sintomas aparecem o mais tardar juntamente com outros tipos de obstrução. Aparecem dores mais ligeiras em todo o abdómen, ventos acentuados e distensão abdominal. Os vómitos aparecem mais tarde, também com uma mistura de fezes.

Resumo tabular das diferenças básicas dos sintomas na obstrução mecânica

No estrangulamento, ou seja, quando, para além da obstrução mecânica, são afectados os vasos sanguíneos e os nervos, ocorrem fortes dores de cólica e vómitos constantes. Não há distensão do abdómen. A situação complica-se ainda mais com febre e confusão.

No íleo paralítico, o início dos sintomas é mais lento. A cessação das fezes e dos ventos, a distensão do abdómen e uma dor de cólica mais ligeira são os sintomas iniciais. Seguem-se a falta de apetite e as náuseas. O vómito ocorre depois de comer. Os soluços também são típicos.

O íleo vascular caracteriza-se, nas fases iniciais, por dores de cólica acentuadas (que podem diminuir com o tempo), vómitos geralmente com fezes, abdómen distendido e desidratação associada, sangue nas fezes e choque ao longo do tempo.

Para além destes sintomas, podem estar presentes desidratação geral, secura das membranas mucosas, redução da elasticidade e da tensão da pele, pressão arterial baixa, aumento da frequência cardíaca e choque hipovolémico (baixo volume sanguíneo com consequente redução do fornecimento de sangue e da nutrição aos órgãos e tecidos).

No caso de doenças como o íleo e a obstrução intestinal, o diagnóstico precoce e correto é importante, sendo mesmo, em alguns casos, um fator-chave que pode evitar situações de risco de vida.

Ao efetuar um diagnóstico, é essencial distinguir se se trata de uma obstrução mecânica ou de um íleo causado por uma perturbação do peristaltismo intestinal, podendo também tratar-se de uma combinação de ambos.

É nesta base que se selecciona o tratamento adequado, que varia de um tipo para outro.

É também determinado o tamanho da obstrução intestinal, o local da obstrução (intestino delgado ou grosso) e a causa específica da obstrução.

O exame começa com a anamnese, em que o médico obtém informações sobre o número e a extensão das cirurgias abdominais, os antecedentes de doenças dos intestinos e dos órgãos abdominais, as doenças actuais e os medicamentos tomados.

Através de um exame objetivo, o médico verifica se existem sinais de alterações no estado geral do doente - por exemplo, alterações da respiração, da função cardíaca ou da pressão arterial.

O exame abdominal tem como objetivo observar a distensão ou a presença de cicatrizes que indiquem uma intervenção cirúrgica. O exame abdominal por via auditiva permite distinguir sons metálicos ou sons que se assemelham a gotas a cair, que são o resultado de um aumento do peristaltismo durante a obstrução mecânica.

No íleo paralítico, pelo contrário, há um silêncio "morto" no abdómen.

Uma opção é um exame rectal, que pode revelar inflamação, estenoses ou tumores no reto.

Um método de investigação típico e muito útil é a imagiologia.

Para o exame inicial, é mais frequentemente utilizada uma radiografia do abdómen, na qual se podem ver as chamadas formações aquosas, que são formações formadas por bolhas de líquido e ar presentes no intestino distendido. De acordo com a sua localização, também se pode determinar o local da obstrução intestinal.

A radiografia também mostra gás na cavidade abdominal livre, o que indica uma perfuração do intestino.

Recentemente, a tomografia computorizada (TC) tem vindo a ser cada vez mais utilizada, sendo mais precisa e sensível do que outros métodos e permitindo, na maioria dos doentes, determinar a causa e a localização da obstrução, distinguir entre obstruções completas e parciais ou detetar possíveis complicações.

Durante uma TAC, é por vezes administrado ao doente um agente de contraste, por via oral ou por injeção numa veia.

Por vezes, são utilizados outros métodos de imagiologia, como a ecografia, a fluoroscopia ou a ressonância magnética, que são preferidos para os doentes que não podem ou não querem submeter-se a radiações, grávidas, crianças, etc.

No caso do íleo paralítico, a imagiologia do tórax e o ECG são também efectuados por norma, enquanto que no íleo vascular é utilizada a imagiologia dos vasos abdominais.

A endoscopia, ou seja, o exame do interior através de um instrumento ótico, também pode ser utilizada no diagnóstico do íleo. Através da introdução de um tubo pela boca, é detectada uma obstrução no esófago, no estômago ou no intestino delgado. Uma obstrução no intestino grosso é observada por colonoscopia (através do reto).

Em alguns casos, as análises de sangue e os parâmetros bioquímicos podem também ser muito úteis.

A sua importância reside principalmente no facto de a contagem sanguínea, o nível de electrólitos e outras substâncias serem monitorizados, o que dará ao médico uma visão global do estado do ambiente interno, da nutrição e da função dos órgãos, da presença de hemorragias, infecções, etc.

A evolução geral e as complicações da obstrução intestinal variam consoante o tipo de obstrução, quer se trate de uma obstrução de origem mecânica ou de uma perturbação do peristaltismo.

No primeiro caso, quando a passagem natural do conteúdo intestinal através do intestino é impedida por uma obstrução mecânica, a primeira reação do corpo é aumentar o peristaltismo. O corpo tenta então empurrar o conteúdo intestinal retido através da obstrução.

O aumento da intensidade do peristaltismo tem uma duração variável: quanto mais baixo for o obstáculo no intestino, mais tempo demoram os esforços do organismo.

Se a obstrução intestinal for apenas parcial, o esforço para empurrar o conteúdo pode ser bem sucedido. No entanto, se a obstrução for completa, o conteúdo começa a acumular-se à frente da obstrução, o que logicamente provoca a expansão do intestino. O aumento do peristaltismo começa a abrandar até parar gradualmente.

O intestino torna-se flácido.

Os líquidos e os gases acumulam-se acima da obstrução. Os gases provêm da deglutição de ar, alguns do sangue e outros da atividade das bactérias intestinais. Os líquidos são uma mistura de secreções intestinais, água não absorvida e alguns provêm do sangue.

O volume de fluidos "presos" no intestino pode atingir 8 litros ou mais.

A presença de fluidos acumulados no intestino é problemática e insuportável para o corpo, que se livra deles através do vómito, o que, paradoxalmente, resulta em perdas ainda maiores de fluidos e de sal, o que leva a um choque hipovolémico e a uma perturbação do equilíbrio dos electrólitos e dos componentes ácidos e alcalinos.

Como as perdas de líquidos são significativas, o organismo reduz a excreção de água através da urina (o doente urina muito pouco ou não urina de todo).

A acumulação de conteúdo em frente a uma obstrução intestinal tem ainda outro efeito: é exercida pressão sobre a parede intestinal e sobre os vasos sanguíneos nela situados. Uma pressão elevada e persistente sobre os vasos sanguíneos provoca isquémia, ou seja, a parede intestinal fica ingurgitada, a barreira intestinal é rompida e a sua resistência diminui.

É aqui que a obstrução mecânica e o íleo funcional se misturam. A obstrução mecânica primária não resolvida evolui para um íleo funcional secundário.

A rutura e a redução da resistência da parede intestinal resultam na penetração de fluidos, bactérias e respectivas toxinas do interior do intestino para a zona abdominal, onde causam infeção e inflamação. A infeção pode propagar-se através da corrente sanguínea por todo o corpo.

Mais frequentemente, a infeção é causada pela bactéria Escherichia coli.

Se não houver intervenção médica para esta condição, ocorre uma falha de múltiplos órgãos (ileus) - danos nos rins, coração, fígado, sistemas respiratório e vascular.

Em caso de obstrução do cólon, a opressão dos vasos sanguíneos e a subsequente isquémia da parede intestinal conduzem a uma perigosa perfuração do intestino.

O íleo paralítico e o íleo vascular caracterizam-se por uma diminuição do peristaltismo devido a uma perturbação do fornecimento nervoso ou vascular à parede intestinal.

No íleo paralítico, após paralisia ou imobilização espasmódica da parede intestinal, o intestino começa a dilatar-se devido à acumulação de ar e líquido (há muito menos líquido do que na obstrução mecânica).

A pressão no interior do intestino é relativamente baixa, ocorre uma tumefação da parede intestinal e, normalmente, ocorre contaminação do conteúdo retido no intestino.

O curso de um íleo vascular consiste numa fase de aumento deliberado do peristaltismo, que o corpo utiliza como mecanismo compensatório. Segue-se a paralisia e a paralisia do intestino. Os tecidos não são nutridos e, em casos extremos, chegam mesmo a morrer. Pode ocorrer perfuração do intestino.

A infiltração de bactérias e das suas toxinas na cavidade abdominal conduz a uma infeção e inflamação. Ocorre desidratação, levando a um choque potencialmente fatal devido à falta de volume sanguíneo.

No estado de estrangulamento, o curso do íleo mecânico e vascular é combinado.