Infeção por adenovírus: o que é o adenovírus, qual a sua transmissão e sintomas?

A infeção por adenovírus é uma doença infecciosa aguda causada por um vírus da família Adenoviridae (adenovírus).

A infeção por adenovírus é uma doença relativamente comum, especialmente em crianças pequenas.

O adenovírus ataca o trato respiratório primário, mas também pode afetar os sistemas digestivo, excretor ou genital.

Os primeiros sintomas da infeção, diagnóstico, tratamento, prevenção, vacinação e muitas outras informações interessantes - tudo isto pode ser encontrado no artigo.

O que é o adenovírus?

Um vírus é uma partícula minúscula constituída por um invólucro proteico, no interior do qual se encontra armazenada informação hereditária sob a forma de ADN ou ARN.

Um adenovírus é um vírus do grupo dos vírus de ADN, um vírus de ADN de cadeia dupla não revestido, com uma forma icosaédrica, com cerca de 60-90 nm de diâmetro. Foram identificados até 50 subtipos diferentes de adenovírus.

Os vírus precisam de outras células vivas (estranhas) no corpo para se reproduzirem.

Uma grande parte dos adenovírus causa doenças respiratórias ao atacar o trato respiratório, sendo comuns sintomas como espirros, nariz entupido, tosse, dor de garganta e aumento da temperatura corporal.

Embora esta doença viral seja mais típica dos meses mais frios do ano, também pode ocorrer na primavera ou no início do verão. Assim, ao contrário de outros vírus respiratórios, o adenovírus não é exclusivamente sazonal. É relativamente resistente a diferentes superfícies e ambientes externos.

Os vectores de adenovírus estão entre os portadores de material genético mais utilizados na terapia genética, nos estudos genéticos e na imunoterapia.

Na infeção por adenovírus, as células saudáveis do hospedeiro são atacadas pela sua própria replicação viral. Se não for tratado e negligenciado, o vírus pode propagar-se a outras partes do corpo e causar complicações de saúde, como pneumonia ou infecções intestinais.

Os adenovírus causam vários tipos de infecções, tais como doenças do trato respiratório, do trato gastrointestinal, da conjuntiva dos olhos ou, menos frequentemente, do sistema urogenital. As adenoinfecções do sistema nervoso ou a propagação da infeção a outros órgãos são também raras.

Ocorrem com maior frequência em crianças pequenas, mas tanto os adultos como os idosos estão em risco.

O período de incubação da infeção por adenovírus é geralmente de 5 dias a 2 semanas.

A fonte de infeção é o indivíduo infetado. O adenovírus é transmitido de pessoa para pessoa através de gotículas de secreções libertadas principalmente pela tosse ou espirros.

Assim, o adenovírus é transmitido principalmente através do ar, mais raramente através da água e de objectos infectados, sendo também possível a transmissão fecal-oral e a transmissão sexual.

Os sintomas clínicos dependem da infeção por um determinado tipo de adenovírus.

A infeção por adenovírus manifesta-se de acordo com o serotipo de adenovírus envolvido. Na maioria dos casos respiratórios, os sintomas clínicos são semelhantes aos da constipação comum, nomeadamente dor de garganta, tosse, corrimento nasal, conjuntivite, fadiga e aumento da temperatura corporal.

Quando o vírus se propaga, podem surgir bronquite e pneumonia, o que acarreta um agravamento das dificuldades respiratórias, falta de ar, aperto no peito ou tosse.

A conjuntivite adenoviral que afecta a conjuntiva do olho é também relativamente comum, sendo altamente infecciosa através do contacto interpessoal.

No entanto, se a infeção se desenvolver no sistema digestivo, surgem dores abdominais, náuseas, problemas de defecação (diarreia) e vómitos, sendo comum o aumento da temperatura corporal, febre, falta de apetite e mal-estar.

As manifestações da infeção por adenovírus manifestam-se geralmente muito rapidamente.

Para além dos sintomas específicos, ocorrem também sintomas menos específicos, como fadiga excessiva, fraqueza geral, dores de cabeça, dores musculares, mal-estar e falta de apetite.

Sintomas comuns da infeção por adenovírus:

• Dor e vermelhidão da garganta
• Dor ao engolir
• Tosse
• Falta de ar
• Aumento dos gânglios linfáticos cervicais
• Inchaço das membranas mucosas do trato respiratório superior
• Formação de muco no nariz
• Espirros e comichão no nariz
• Inflamação da conjuntiva dos olhos
• Inchaço e lacrimejo das pálpebras
• Ardor e comichão nos olhos
• Dores de cabeça e enxaquecas
• Aumento da fadiga
• Fraqueza geral e mal-estar
• Aumento da temperatura corporal
• Febre e arrepios
• Dores abdominais
• Cãibras abdominais
• Náuseas e vómitos
• Dificuldade em defecar
• Diarreia e fezes líquidas
• Falta de apetite

Os adenovírus e o sistema respiratório

A doença respiratória não dura mais de 10 dias com tratamento adequado, mas alguns sintomas, como a tosse ou o aumento da fadiga, podem persistir até 4 semanas após o surto.

O risco deste vírus respiratório é a propagação da infeção para as fases inferiores, nomeadamente os brônquios e os pulmões, pelo que é essencial iniciar o tratamento precocemente.

A par da infeção respiratória, desenvolve-se a conjuntivite.

Os adenovírus e a conjuntivite dos olhos

A conjuntivite adenoviral provoca sintomas locais sob a forma de pálpebras inchadas, aumento do lacrimejo, ardor e comichão no olho. A vermelhidão da conjuntiva é típica, estando também presente um corrimento caraterístico do olho.

Trata-se de um tipo de conjuntivite viral altamente infecciosa, a que estão frequentemente associadas dificuldades respiratórias, nomeadamente devido ao inchaço da mucosa nasal.

Os adenovírus e o sistema digestivo

As infecções do trato gastrointestinal são principalmente acompanhadas de diarreia, fezes líquidas, vómitos, náuseas e dores abdominais.

São necessárias medidas de tratamento precoces, hidratação adequada e modificação da dieta.

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Os adenovírus e o sistema excretor

Em casos menos frequentes, a infeção por adenovírus também afecta o sistema geniturinário.

Os sintomas são micção frequente, ardor e sensação desagradável ao urinar e dor na parte inferior do abdómen. É possível a presença de urina turva e de sangue na urina, pelo que é necessário um diagnóstico por um urologista.

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O diagnóstico das doenças virais baseia-se essencialmente na recolha de um historial completo do doente e na avaliação dos sintomas clínicos.

O médico realiza um fonendoscópio para auscultar o tórax (coração e pulmões).

No contexto das doenças respiratórias, o médico examina as vias respiratórias superiores através da visão e o tamanho dos gânglios linfáticos do pescoço através da palpação.

A presença de vírus pode ser demonstrada através de um exame microbiológico de uma amostra de sangue (ou de outra amostra), sendo depois demonstrada a presença do antigénio ou do vírus.

A colheita de amostras de expetoração (muco) da garganta e do nariz também é comum.

Se se suspeitar da extensão do vírus, pode ser efectuada uma imagiologia dos pulmões e dos brônquios sob a forma de uma radiografia.

No contexto de um tipo particular de adenoinfecção, é possível que o doente seja encaminhado pelo médico de clínica geral para pneumologia, gastroenterologia, urologia, oftalmologia e outros segmentos relevantes.

Infecções por adenovírus em crianças

Progresso

As infecções respiratórias agudas estão entre as doenças mais comuns da infância. As IRA são responsáveis por cerca de 50% das doenças comuns nos primeiros cinco anos de vida de uma criança, especialmente as respiratórias.

O período de incubação de uma infeção adenoviral é de aproximadamente 2 a 12 dias, com uma média de 5-8 dias. A doença começa normalmente de forma aguda.

O primeiro sintoma é o aumento da temperatura geral do corpo, que aumenta gradualmente nos primeiros dias e pode atingir um máximo de 39 °C (raramente 40 °C).

Desde os primeiros dias da doença respiratória, existe um corrimento nasal (ranho), a mucosa nasal está inchada e a respiração nasal é difícil. A garganta está ligeiramente inchada e avermelhada, especialmente as amígdalas e o arco palatino anterior. Pode existir uma placa branca.

O que deve ser observado?

Os principais problemas respiratórios incluem falta de ar e dificuldade em respirar, que é um sintoma mais grave em crianças pequenas. Um sinal de risco de problemas respiratórios é a cianose - uma descoloração azulada da pele e das membranas mucosas.

Um comportamento anormalmente sonolento, dificuldade em acordar a criança, convulsões e taquicardia (aumento do ritmo cardíaco) são sinais de risco.

Os pais devem observar os sinais de alerta invulgares e consultar atempadamente o pediatra. A tarefa do médico é excluir o risco de doença grave, examinando e avaliando o estado geral da criança, e optar por um tratamento especializado sob supervisão profissional ou pela automedicação em casa.

Tratamento

O tratamento da infeção por adenovírus na criança é essencialmente sintomático: relaxamento da mucosa nasal com gotas de sal marinho destinadas a crianças.

Alívio da tosse, por sua vez, através de hidratação suficiente, humidificação do ar circundante, manutenção do calor e, eventualmente, administração de medicamentos para crianças prescritos por um médico.

Durante a IRA, é importante hidratar adequadamente a criança sob a forma de água pura, chás para bebés e chás adoçados com mel. Em caso de febre, é aconselhável administrar medicamentos contendo paracetamol e ibuprofeno, especialmente sob a forma de supositórios ou comprimidos (dependendo da idade da criança).

No entanto, a dose de antipiréticos deve ser ajustada à idade e ao peso do indivíduo, pelo que é necessária a consulta dos pais com o médico.

Prevenção da infeção por adenovírus

Não existe uma prevenção a 100% para a infeção por vírus, no entanto, é possível eliminar significativamente o risco de transmissão.

Assim, a prevenção consiste em eliminar o contacto com pessoas infectadas, evitar áreas de risco e respeitar as medidas de higiene.

A regra básica é ter as mãos limpas.

Um sistema imunitário forte e a imunidade são essenciais para ultrapassar as doenças virais. É necessária uma alimentação regular e nutritiva, rica em vitaminas e minerais (sobretudo fruta e legumes).

A atividade física regular e o apoio ao sistema cardiovascular são importantes. Não devemos esquecer uma regeneração suficiente do corpo e um sono regular de boa qualidade.

A prevenção importante de certos vírus é possível através da vacinação, ou seja, das vacinas.

Os princípios básicos da prevenção de vírus:

• Evitar o contacto com uma pessoa doente
• Higiene adequada das mãos
• Respeitar as medidas de higiene
• Espirrar e tossir para um guardanapo
• Não tocar nas membranas mucosas (rosto) com as mãos sujas
• Sistema imunitário e defesas fortes
• Vacinas (inoculações)