Infertilidade feminina: o que significa e quais as causas + Diagnóstico

A infertilidade feminina é uma doença em que uma mulher não consegue conceber e ter um filho com sucesso.

Cerca de 10% das mulheres sofrem de alguma forma de infertilidade.

A infertilidade afecta 60 a 80 milhões de pessoas em todo o mundo, metade das quais permanece sem filhos ao longo da vida.

A nível mundial, 35% dos casos são masculinos, 50% são femininos, 5% são devidos à compatibilidade do casal e 10% são de origem desconhecida.

A infertilidade é um tema que preocupa muitos casais que desejam ter um filho. Este tema traz consigo muitas emoções negativas que afectam a psique e a saúde do indivíduo. Nos últimos tempos, a infertilidade tem vindo a aumentar. A infertilidade é definida como uma condição em que a conceção não ocorre mesmo após um ano de relações sexuais desprotegidas.

A infertilidade nas mulheres é multifatorial. Os primeiros problemas de declínio da fertilidade surgem geralmente após os 35 anos de idade. Após os 40 anos, a fertilidade diminui de forma bastante significativa.

A infertilidade pode assumir várias formas.

A infertilidade primária é caracterizada por uma situação em que um casal teve relações sexuais desprotegidas pelo menos duas vezes por semana e não conseguiu conceber um filho ao fim de um ano.

A infertilidade secundária é a mesma condição, mas o casal já concebeu um filho no passado.

A fertilização ocorre corretamente se o sistema reprodutor estiver a funcionar corretamente.

Como é que a fertilização ocorre?

• A fertilização ocorre durante a relação sexual através da fusão de células sexuais masculinas e femininas.
• Um ovário saudável liberta um óvulo maduro durante a ovulação.
• O óvulo libertado é conduzido através de uma abertura em forma de funil para a trompa de Falópio.
• Os espermatozóides passam através do revestimento do útero para o ovário, onde se encontram com o óvulo e aguardam a fertilização.
• Após a fertilização, o óvulo continua a sua viagem através da trompa de Falópio até ao útero.
• O óvulo fertilizado fixa-se no revestimento uterino, onde se aninha e cresce.

Saiba mais neste artigo:
Como é que o óvulo é fertilizado e quanto tempo demora a fazer o ninho?

A fertilidade depende da formação regular do óvulo maduro, da sua viagem do ovário para o útero e da prontidão do revestimento uterino.

A infertilidade é definida como um casal que não produziu um filho através de relações sexuais desprotegidas no espaço de um ano. Se a mulher tiver 35 anos ou mais, a infertilidade pode ser diagnosticada após 6 meses.

A infertilidade constitui um grande fardo psicológico, sendo uma das experiências mais dolorosas da vida.

Muitas mulheres vivem a infertilidade com tristeza e depressão e vêem a maternidade como um objetivo nas suas vidas. Para os homens, a infertilidade está mais associada a sentimentos de desilusão. É uma situação stressante para ambos os parceiros.

A descoberta da infertilidade traz consigo sentimentos de culpa, de auto-culpa por comportamentos sexuais passados, como o aborto e as doenças venéreas. Depois de tratamentos repetidos e sem sucesso, a negação, a raiva e a depressão instalam-se frequentemente. Mais tarde, os casais começam a considerar alternativas como a inseminação artificial, a adoção ou a vida sem um filho.

Existem muitas causas de infertilidade feminina e, por vezes, é difícil determinar a causa exacta. Alguns casais têm mesmo uma infertilidade inexplicável.

As causas mais comuns de infertilidade incluem

• Distúrbios da ovulação - 25%
• Endometriose - 15%
• Aderências pélvicas - 12%
• Obstrução das trompas de Falópio - 11%
• Outras anomalias das trompas de Falópio/do útero - 11%
• Hiperprolactinémia - 7%

Distúrbio da ovulação

A perturbação da ovulação ocorre quando um óvulo não é libertado pelo ovário.

Ocorre após um desequilíbrio hormonal, perturbações alimentares, abuso de substâncias, doenças da tiroide, stress ou tumores da hipófise.

A ovulação normal depende do momento exato e da interação entre o hipotálamo, a glândula pituitária e o ovário. Se o hipotálamo ou a glândula pituitária não estimularem suficientemente o ovário, a libertação do óvulo não ocorrerá.

Num ovário perturbado, a estimulação hormonal pode ser correcta, mas o ovário não responde. A ovulação normal é impedida pela quimioterapia, pelo alcoolismo e pelo tabagismo. Por vezes, o problema é o início precoce da menopausa.

Também pode haver um problema com o número e a qualidade dos óvulos.

As mulheres nascem com todos os óvulos que se desenvolveram durante o desenvolvimento intrauterino. Algumas mulheres ficam sem óvulos, o que acontece frequentemente antes da menopausa.

Os ovócitos afectados têm o número errado de cromossomas e não conseguem fertilizar-se nem desenvolver-se num feto saudável. Este tipo de envolvimento dos ovários é normalmente acidental, mas torna-se mais comum à medida que a mulher envelhece.

Síndrome dos ovários poliquísticos - SOP.

Provoca um desequilíbrio hormonal e está frequentemente associada à obesidade, a pêlos corporais anormais, ao acne e é uma das causas mais comuns de infertilidade feminina.

A insuficiência ovárica primária é geralmente causada pela perda prematura de óvulos ou por uma reação autoimune devido à genética, mas também após a superação de um cancro com quimioterapia subsequente.

Problemas com o útero

Este grupo inclui a ocorrência de pólipos (crescimentos no revestimento do útero), miomas (tumores benignos), aderências localizadas no interior do útero, quistos, que são comuns no útero. Estas patologias podem bloquear as trompas de Falópio pelo seu crescimento ou causar perturbações na implantação do óvulo fertilizado.

Uma perturbação uterina pode ser congénita, por exemplo, um septo. Neste caso, existe uma obstrução no útero, cuja causa é frequentemente uma fenda uterina. Podem também existir outras perturbações da forma do útero.

Uma perturbação do colo do útero causada por um defeito hereditário ou por uma lesão do colo do útero.

Em alguns casos, o muco cervical não produz o tipo de muco que permite que os espermatozóides se desloquem através do colo do útero, o que impede que os espermatozóides se desloquem para o útero e para o óvulo libertado e a sua subsequente fertilização.

Doença das trompas de Falópio

As infecções que ocorrem na zona pélvica podem causar cicatrizes ou mesmo a colagem das trompas de Falópio. Neste caso, a sua permeabilidade é prejudicada. Os problemas das trompas de Falópio ocorrem frequentemente após doenças inflamatórias pélvicas causadas por doenças sexualmente transmissíveis, como a clamídia e a gonorreia.

As trompas de Falópio podem estar parcial ou totalmente coladas. Quando parcialmente coladas, a trompa de Falópio é transitável para os espermatozóides mas não para o tamanho do óvulo. Neste caso, ocorre frequentemente uma fertilização ectópica.

Perturbações hipotalâmicas

Disfunção hipotalâmica - O hipotálamo produz as hormonas FSH (hormona folículo-estimulante) e LH (hormona luteinizante), que são responsáveis pela promoção da ovulação. Com o stress elevado, a obesidade ou, pelo contrário, o baixo peso, a produção destas hormonas pode ser perturbada, interferindo assim com a ovulação.

Um sintoma comum é a interrupção do ciclo ou mesmo a ausência de menstruação.

Hiperprolactinemia

A produção excessiva de prolactina no corpo de uma mulher pode ser causada pela glândula pituitária. A produção excessiva de prolactina reduz a produção da hormona estrogénio, o que causa infertilidade.

A infertilidade congénita refere-se a uma condição em que não há possibilidade de engravidar devido a uma doença congénita. Isto ocorre, por exemplo, na síndrome de Turner, em que falta um cromossoma X à mulher e, por isso, a atividade das glândulas sexuais é limitada.

Causas que aumentam e provocam a infertilidade

• Saúde, estilo de vida e idade da mulher
• A idade da mulher reduz as hipóteses de gravidez e torna-se um fator comum de infertilidade. As mulheres com mais de 35 anos estão em risco, pois têm uma contagem reduzida de óvulos, mais óvulos com números anormais de cromossomas e correm um risco acrescido de problemas de saúde.
• Distúrbios hormonais que impedem a ovulação (doenças das glândulas endócrinas)
• Ciclo menstrual anormal
• Obesidade
• Peso a menos
• Exercício extremo e a consequente quantidade limitada de gordura subcutânea
• A endometriose pode impedir a nidificação do óvulo ou bloquear as trompas de Falópio com o seu crescimento
• Doenças auto-imunes nas mulheres, em que se formam anticorpos contra, por exemplo, espermatozóides, óvulos ou embriões
• Doenças sexualmente transmissíveis
• Abuso de substâncias
• Tabagismo
• Mulheres após uma gravidez ectópica

Prevenção

A prevenção do aparecimento de uma doença, de qualquer problema de saúde, deve estar em primeiro lugar. E é o estilo de vida que ocupa um lugar importante.

As medidas que têm algum efeito são as seguintes

• Manter um peso saudável. Exercício e atividade física razoáveis. O exercício extenuante mais de 5 horas por semana reduz a ovulação.
• Deixar de fumar: o tabagismo tem um efeito negativo na fertilidade e na saúde.
• Não beber álcool. O consumo excessivo de álcool reduz a fertilidade.
• Estilo de vida saudável e evitar o stress. O stress também tem um efeito muito negativo na fertilidade.

O principal sintoma é a tentativa de engravidar após relações sexuais desprotegidas durante mais de um ano e mais de meio ano após os 35 anos de idade.

A infertilidade secundária é uma condição em que o casal já produziu descendência em conjunto no passado.

A infertilidade primária é uma condição em que o casal nunca foi capaz de conceber um filho.

Nas mulheres, está frequentemente associada a uma perturbação do ciclo menstrual: hemorragia menstrual ausente, irregular ou ciclo demasiado longo (mais de 35 dias) ou curto (menos de 21 dias). Estes sintomas podem significar que não está a ovular.

Nalguns casos, pode não haver sinais ou sintomas.

No entanto, a infertilidade provoca frequentemente alterações e perturbações do humor, ou depressão. O impacto psicológico global na mulher e no casal é bastante grande.

Para um diagnóstico correto, é necessário consultar um ginecologista, que irá realizar uma série de exames para determinar as causas ginecológicas e examinar outros órgãos e sistemas que afectam a fertilidade da mulher.

Após tentativas infrutíferas de inseminação, o ginecologista irá fazer-lhe perguntas sobre o seu ciclo menstrual, se é normal, regular, doloroso, gravidezes anteriores, abortos espontâneos, dores pélvicas, hemorragias vaginais e corrimento.

Serão verificadas infecções pélvicas anteriores ou doenças sexualmente transmissíveis anteriores.

Outra questão muito importante é saber há quanto tempo os parceiros estão a tentar engravidar e com que frequência têm tido relações sexuais sem proteção.

Com base nas respostas a estas perguntas, segue-se uma série de exames.

Exame de ovulação

O método de medição da temperatura basal é considerado demasiado demorado e não é totalmente fiável.

O nível da hormona progesterona é medido no 21º dia do ciclo.

O crescimento do folículo é monitorizado e avaliado por foliculometria por ultra-sons. Pode ser detectado logo no 7º dia do ciclo. O seu crescimento deve ser de aproximadamente 2 mm por dia. Com um tamanho de 17-25 mm, ocorre a ovulação.

O exame seguinte é a microabrasão endometrial, que recolhe uma amostra do revestimento uterino na altura da ovulação e avalia a prontidão do revestimento uterino para a fixação do óvulo fertilizado.

A determinação da hormona luteinizante LH como indicador da ovulação é efectuada através de uma tira de urina. A ovulação ocorre 32-36 horas após ter sido atingido o nível máximo de LH.

São efectuadas análises ao sangue para deteção do VIH e das hepatites B e C, bem como para despistagem da sífilis e de outras doenças sexualmente transmissíveis.

As análises hormonais incluem os níveis de hormonas no sangue

• A hormona folículo-estimulante (FSH) indica o estado de fertilidade. É medida no terceiro dia do ciclo. Os valores não devem exceder 10 mLU/ml. Se excederem este valor, existe uma elevada probabilidade de falência ovárica oculta. Nestas mulheres, a ovulação é possível, mas a probabilidade de fertilização é baixa. Com um valor mais baixo, espera-se um menor número de folículos e uma deterioração da sua qualidade.
• O estradiol E2 é uma hormona produzida pelos ovários, que é recolhida no terceiro dia do ciclo em combinação com a recolha de FSH para detetar a ovulação, diagnosticar a infertilidade, perturbações do ciclo menstrual e o início da menopausa.
• A hormona luteinizante LH promove a produção de progesterona e testosterona, promove a formação do corpo lúteo e a ovulação. Juntamente com a FSH, a LH é essencial para o desenvolvimento dos folículos. É colhida para detetar a ovulação, diagnosticar a infertilidade, perturbações do ciclo menstrual. É importante para o diagnóstico de ovários poliquísticos.
• A prolactina é uma hormona da hipófise, recolhida para avaliar perturbações do ciclo menstrual, para detetar uma diminuição da função ovárica, para diagnosticar a infertilidade e para excluir a hiperprolactinemia.

Histerossalpingografia (HSG): A vantagem é que o útero e as trompas de Falópio são examinados ao mesmo tempo. Durante o exame, é injetado um agente de contraste no colo do útero e passado através do útero para as trompas de Falópio. Em seguida, é feita uma radiografia para determinar a permeabilidade dos ovários e a forma do útero.

A laparoscopia é indicada se a mulher tiver tido doença inflamatória pélvica, dor pélvica, história de gravidez ectópica ou cirurgia pélvica.

Através de uma pequena incisão perto do umbigo, é introduzido um laparoscópio com uma câmara e observa-se a parte externa do útero, os ovários e as trompas de Falópio. Avalia-se a presença de alterações, aderências ou a presença de endometriose. Pode observar-se o alargamento ou o estreitamento das trompas de Falópio. No caso de quistos ou de bloqueio do ovário por endometriose, as aderências são removidas cirurgicamente e o fecho é desbloqueado, sendo os quistos removidos.

A histeroscopia é efectuada através do colo do útero. Um histeroscópio é introduzido através da vagina e utilizado para remover pólipos e tumores no revestimento do útero e abrir trompas de Falópio bloqueadas.

Quase todos os exames do útero e dos ovários envolvem uma ecografia transvaginal.

O sono-histerograma salino (SIS) é um exame especial que utiliza a ultrassonografia para avaliar o estado do interior do útero. Este exame é efectuado quando se suspeita de anomalias uterinas e imediatamente antes da fertilização in vitro.

Exame imunológico: Este exame avalia a presença de anticorpos anti-esperma ASA no sangue e no muco cervical, de anticorpos anti-ovarianos e de anticorpos antifosfolípidos, que impedem a fertilização.

Os testes genéticos estão indicados para detetar falência ovárica prematura ou oculta, esterilidade idiopática, em FIV repetidas e falhadas e em abortos habituais.

A esterilidade feminina pode tomar rumos diferentes consoante as causas que a desencadeiam.

Em alguns casos, trata-se de um problema congénito, noutros casos o problema é desencadeado por outra doença ou após uma cirurgia difícil.

Normalmente, a infertilidade só se manifesta após uma fecundação falhada e, em muitos casos, a mulher nem sequer sabia que tinha problemas de fertilidade, pois não apresentava sintomas.