Inflamação do esófago: Porque ocorre, como se manifesta? O que ajuda no caso de esófago inflamado?

A esofagite (também conhecida como esofagite) é uma doença inflamatória da mucosa esofágica, classificada como K20 - esofagite na Classificação Internacional de Doenças, que não inclui a esofagite de refluxo (K21.0) e a erosão esofágica (K22.1).

Está mais frequentemente associada à DRGE, que é a doença do refluxo gastroesofágico.

A manifestação é tipicamente uma dor atrás do esterno, também conhecida como azia, bem como uma deglutição problemática ou dolorosa.

As perguntas que mais lhe interessam são:
Porque é que a doença surge e como se manifesta?
Como é que se trata e se as ervas ou os chás podem ajudar a aliviar o desconforto?

A esofagite pode ser aguda, que surge subitamente, ou crónica, que persiste por muito tempo, e divide-se em esofagite de refluxo, catarral, erosiva e também eosinofílica. O diagnóstico é feito com base nas queixas, nos exames laboratoriais e principalmente no exame endoscópico.

O tratamento correto depende do diagnóstico e da determinação do tipo e da causa provocadora. É necessário modificar a dieta e o estilo de vida em geral. A prevenção, a defesa contra o aparecimento ou reaparecimento da doença, também desempenha um papel importante.

O esófago faz parte do sistema digestivo. É um órgão oco, um tubo que liga a faringe ao estômago. Tem cerca de 30 cm de comprimento e 1,5 cm de diâmetro. O esófago é um órgão muscular. Os seus músculos asseguram a passagem dos alimentos (alimentos processados na boca) para o estômago.

O esófago é uma parte importante do sistema digestivo e está também adjacente a outras estruturas e partes dos sistemas orgânicos, como o sistema respiratório e o sistema cardiovascular, razão pela qual o diagnóstico diferencial desempenha um papel importante.

A doença de refluxo esofágico causa esofagite, mas também pode causar inflamação das vias respiratórias. Um tumor invasivo (cancro) cresce na área circundante, causando assim outras complicações. E a dor atrás do esterno devido à esofagite pode ser confundida com uma doença cardiovascular.

Não existe uma causa única para a esofagite, mas sim vários factores que a desencadeiam. A causa mais comum é a doença do refluxo gastroesofágico, também conhecida como DRGE. A DRGE é uma abreviatura do termo inglês gastroesophageal reflux disease (doença do refluxo gastroesofágico).

O mecanismo é a irritação a longo prazo do revestimento do esófago pelo conteúdo ácido do estômago. O problema resulta da disfunção ou da falta de capacidade do esfíncter, o esfíncter, para impedir a passagem para trás do ácido do estômago para o esófago.

No entanto, este é apenas um exemplo de muitos. Outra forma é a inflamação da membrana mucosa devido a uma infeção por vírus, bactérias ou fungos, como por exemplo Candida, herpes simplex ou citomegalovírus. A ingestão de alimentos também é problemática, especialmente se uma pessoa consumir alimentos e bebidas demasiado picantes, quentes ou frios durante muito tempo.

A esofagite erosiva caracteriza-se pela erosão (danos profundos no revestimento do esófago) e resulta principalmente da exposição prolongada a factores negativos. De forma aguda, pode ser desencadeada pela queimadura do esófago com produtos químicos, ácidos ou alimentos e líquidos a alta temperatura.

A forma imunomediada é designada por esofagite eosinofílica (EOE). Esta forma é, na sua maioria, benigna e persiste durante muito tempo. A doença ocorre em qualquer idade, mas sobretudo em jovens e crianças, especialmente nos rapazes.

A sua causa ainda não está esclarecida. Por detrás da sua ocorrência está a interação de vários factores de risco, juntamente com uma componente imunitária. Assume-se a influência da alergia alimentar e da predisposição genética. Mas a ação de factores negativos numa idade precoce de uma pessoa também pode ser a culpada.

Neste tipo de inflamação, o revestimento do esófago contém normalmente um número elevado de eosinófilos, que são glóbulos brancos (leucócitos) e cuja principal função é a defesa imunitária do organismo. Outra forma é a esofagite induzida por medicamentos.

Quais são os factores de risco e as causas da esofagite (tabela):

Os sintomas da esofagite podem ser típicos, mas por vezes a doença pode ser assintomática.

A cronicidade contribui para as complicações. O esófago localiza-se principalmente na cavidade torácica. Os sintomas desta zona podem ser confundidos com problemas respiratórios ou cardiovasculares.

Os sintomas que ocorrem na esofagite incluem:

• Deglutição difícil e problemática (disfagia)
• dor ao engolir (odinofagia), dor agravada pela deglutição
• sensação de um corpo estranho na garganta (globus)
• sensação de uma dentada presa na garganta
• azia (pirose)
• dor atrás do esterno
  • sensação de ardor no peito
  • principalmente atrás do esterno, dor retroesternal
  • dor depois de comer
• mau hálito
• amargor na boca
• aumento da produção de saliva, baba paroxística
• garganta seca
• retorno do conteúdo do estômago para a cavidade oral (regurgitação)
• arrotos
• aumento da temperatura corporal, em caso de origem infecciosa
• vómitos, náuseas, enjoos
• vómitos
• falta de apetite
• sangue no vómito, vómitos de sangue (hematemese)
• melena (fezes negras) de sangue digerido
• anemia
• perda de peso
• aumento das cáries dentárias
• tosse e rouquidão com irritação das vias respiratórias e das cordas vocais
  • infecções respiratórias de repetição, laringite, pneumonia
• irritação do nervo vago, do nervus vagus (Xº nervo craniano) e bradicardia

Se a esofagite for recorrente ou persistir durante muito tempo, pode levar a complicações. Estas incluem, por exemplo, a formação de cicatrizes na mucosa esofágica, o que, por sua vez, leva ao estreitamento do diâmetro do esófago. A doença de refluxo afecta o desenvolvimento de inflamação, mas também o esófago de Barrett. Uma complicação grave é o cancro.

O quadro apresenta os sintomas de acordo com a idade da pessoa

O diagnóstico da esofagite baseia-se na história e no quadro clínico, incluindo a história familiar e a predisposição genética (hereditária). O quadro clínico tem em conta os problemas apresentados.

Acrescentam-se os resultados das análises laboratoriais, procura-se a infeção por Helicobacter pylori e utilizam-se outros métodos de investigação para excluir outras doenças, como a radiografia, a ecografia, a TAC ou o ECG, por exemplo, a passagem de raios X pelo esófago, o pH ou a manometria esofágica, que avalia a função do esfíncter entre o esófago e o estômago.

O principal método de diagnóstico é o exame endoscópico, que consiste na introdução de uma sonda com ótica no esófago e na avaliação do aspeto da mucosa. A esofagogastroscopia implica uma biopsia de tecido, que consiste na recolha de uma pequena amostra e na sua posterior análise histológica.

O médico avalia os possíveis factores de risco, como o uso de medicamentos, a dieta e o estilo de vida, e verifica se o doente tem antecedentes de outras doenças do esófago. Também se detecta a ingestão de produtos químicos ou a irrigação do esófago. É importante o diagnóstico diferencial e a diferenciação com a angina, a úlcera péptica ou o cancro do esófago.

A evolução da doença depende do fator causal. Pode ser aguda, principalmente em caso de intoxicação, mas também após a ingestão de álcool concentrado em grandes quantidades ou como consequência de uma alimentação deficiente. A forma crónica desenvolve-se como resultado de uma exposição negativa e prolongada.

A doença pode ser assintomática durante um período de tempo, mas o primeiro sintoma é normalmente a dificuldade em engolir ou a dor, que se agrava com a deglutição. Do mesmo modo, a sensação de uma dentada presa na garganta é um sintoma comum, tal como a popularmente conhecida azia (pirose).

A dor atrás do esterno é particularmente temida, sob a forma de ardor, podendo ser confundida com angina, que é a dor causada por uma sub-fadiga do músculo cardíaco, ou com um ataque cardíaco. É importante investigar rapidamente e identificar a causa, para depois a tratar.

No início, os sintomas surgem apenas após uma determinada refeição, mas mais tarde, à medida que a inflamação progride, surgem em todas as refeições. Em fases avançadas, mesmo em jejum, durante a noite. A dor agrava-se na posição deitada. Muitas vezes, surgem também arranhões e dores na garganta.

Se a membrana mucosa estiver perturbada e a sangrar, pode haver sangue no vómito, mas também melena, que são fezes negras. A sua coloração é causada pela presença de sangue digerido. Além disso, podem estar associados sintomas de irritação das vias respiratórias, que consistem principalmente em tosse, posteriormente rouquidão, voz rouca e infecções respiratórias frequentes.