Leucoplasia: manchas brancas na boca? Quais são os riscos?

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A leucoplasia surge nas membranas mucosas da cavidade oral como uma área branca que não pode ser limpa e que tem cinco milímetros de diâmetro.

A forma ligeira da leucoplasia é geralmente inofensiva e resolve-se frequentemente em poucas semanas.

A maior incidência de leucoplasia regista-se nos países asiáticos.

A maioria dos tipos de leucoplasia não é cancerosa, mas requer um diagnóstico e um controlo adequados.

Alguns tipos de manchas brancas e vermelhas podem indicar um potencial cancro.

Ocorrem na meia-idade e na velhice, mais frequentemente nos homens, e apenas 1% ocorrem em doentes jovens com menos de 30 anos de idade.

A leucoplasia pode evoluir para carcinoma de células escamosas, que pertence ao grupo dos tumores cutâneos, e evolui para cancro em cerca de 3 a 17% das pessoas num período de 15 anos.

A probabilidade de desenvolver cancro depende de uma série de factores, como o tamanho, a forma e o formato das células anormais que formam a leucoplasia.

A leucoplasia divide-se em dois tipos principais

O tipo homogéneo é, na maioria dos casos, uma mancha branca e fina de cor uniforme, cuja superfície pode ser lisa, enrugada ou cornificada.

O tipo não homogéneo é uma mancha branca ou branco-avermelhada, de forma irregular, que pode ser plana, mas também convexa, saliente e com saliências.

A forma não homogénea é mais suscetível de se tornar cancerosa.

Na maioria dos casos, a causa da ocorrência não é conhecida com exatidão.

A hiperqueratose é a produção excessiva de queratina, o espessamento e a queratinização excessiva da membrana mucosa.

A leucoplasia é classificada de acordo com a causa da sua ocorrência

leucoplasia de origem desconhecida
devido ao fumo, ao tabaco de mascar
devido a irritações térmicas, químicas, mecânicas e outras, ao uso prolongado de álcool, à fricção da superfície da mucosa ou da língua contra dentes partidos e afiados, a próteses mal ajustadas
em consequência de uma inflamação causada por Candida albicans
em consequência de anemia e em pessoas imunocomprometidas

Prevenção.

Higiene oral correcta e completa, cuidados com os dentes e as gengivas
Visitas regulares ao dentista para controlos preventivos
Se usar próteses dentárias, certificar-se de que estas assentam bem
Uma dieta equilibrada com muita fruta e legumes frescos
Limitar o consumo de tabaco, álcool e tabaco de mascar

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Onde é que tudo começou?

A leucoplasia ocorre na cavidade oral, nas gengivas, no interior das bochechas, na base da boca, debaixo da língua, na língua, podendo também ocorrer noutras membranas mucosas do corpo, por exemplo, na vagina.

Manifesta-se mais frequentemente por manchas brancas causadas por um defeito na cornificação da membrana mucosa, que são espessadas e não podem ser limpas ou raspadas.

Na maioria dos casos, não são dolorosas, não causam complicações e passam despercebidas durante muito tempo.

Qual é o aspeto da leucoplasia?

As manchas na mucosa são de cor branca, cinzenta ou azul-acinzentada e não podem ser limpas.
A sua forma é irregular, plana e algumas têm uma superfície elevada.
São endurecidas ou espessadas em alguns locais.
O aspeto peludo é típico da leucoplasia pilosa.
Por vezes, apresentam manchas vermelhas elevadas que podem evoluir para alterações cancerosas.

De acordo com os sintomas, as perturbações da cornificação da membrana mucosa são reconhecidas em:

Pré-leucoplasia
Leucoplasia homogénea (leucoplasia simples)
Leucoplasia mosqueada (não homogénea)
Eritroplasia (leucoplasia erosiva, nodular ou verrucosa)

Pré-leucoplasia

A pré-leucoplasia manifesta-se por manchas que não são completamente brancas, podendo também ser de cor cinzenta a cinzenta, com margens indistintas que se confundem com a cor da mucosa.

Muitas pessoas não têm conhecimento deste problema porque não apresenta quaisquer sintomas.

Este tipo pertence às reacções ligeiras da mucosa oral.

Se a causa for detectada e tratada, este problema desaparecerá.

Leucoplasia homogénea

Manifesta-se por uma placa córnea, palpável e visível, que pode ocorrer sem descoloração esbranquiçada, mas mais frequentemente está associada a uma descoloração esbranquiçada da mucosa.

Por vezes, a placa é convexa acima do nível da mucosa ou existem várias placas de pequenas dimensões com margens irregulares.

O tipo convexo tem uma cor branca ou amarelo-acinzentada.

Se a placa for maior, é mais provável que esteja espessada, o que provocará o desenvolvimento posterior de fissuras.

Em caso de fissuras frequentes, podem aparecer crescimentos nos mamilos, que se designam por leucoplasia verrucosa.

Leucoplasia verrucosa

A leucoplasia verrucosa é uma forma rara mas agressiva de leucoplasia com uma elevada taxa de recorrência.

A sua ocorrência está associada ao vírus Epstein-Barr (EBV).

Os focos de placas brancas são elevados, duros e rugosos, podendo conter sulcos profundos a partir dos quais ocorre hemorragia.

Leucoplasia pilosa

A leucoplasia pilosa oral também está associada ao vírus de Epstein-Barr (EBV).

Pode desenvolver-se em pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos e em pessoas com VIH/SIDA.

Manifesta-se por manchas brancas e peludas, sendo mais frequente na língua, podendo ocorrer noutras zonas da cavidade oral. Este tipo não se torna canceroso.

Leucoplasia salpicada

Quando são afectadas áreas com espessamento da mucosa, formam-se defeitos na mucosa ou úlceras de profundidade variável.

Estas leucoplasias tendem a ser amarelas e amarelo-acastanhadas.

Ocorrem mais frequentemente em fumadores no lábio inferior ou na língua, em combinação com descamação do lábio.

Eritroplasia

Uma mancha circunscrita de cor vermelha.

Este tipo de leucoplasia tem uma superfície lisa e aveludada.

No entanto, também pode aparecer como manchas irregulares com uma superfície vermelha e granulosa na qual são visíveis pontos brancos ou amarelos.

Este tipo é também designado por eritroplasia granular.

Como é que uma pessoa com leucoplasia se sente?

O desconforto subjetivo é individual e depende principalmente da forma da leucoplasia.

Os sintomas são influenciados pelo tamanho e localização da leucoplasia na cavidade oral.

A pré-leucoplasia não causa quaisquer complicações ou sintomas. Por vezes, pode ocorrer descamação dolorosa da mucosa afetada, especialmente em fumadores.

A leucoplasia homogénea pode manifestar-se pela sensação de um corpo estranho na mucosa das bochechas. Se ocorrer na língua, a perceção do paladar pode ser perturbada.

A leucoplasia salpicada e a eritroplasia manifestam-se por um ardor nas membranas mucosas, muitas vezes precedido por uma dor aguda de curta duração. Uma sensação de beliscão e ardor pode ser induzida pelo consumo de alimentos ácidos.

Na leucoplasia verucosa (forma verrucosa), formam-se pequenas formações verrucosas na mucosa, que podem provocar uma sensação crescente de corpo estranho. Quando a língua é afetada, há uma perda da sensação gustativa.

Quando é examinado por um dentista ou por um otorrinolaringologista, o seu médico pode notar alterações na sua cavidade oral, que pode nem sequer conhecer, porque alguns tipos de leucoplasia não causam quaisquer complicações.

Durante o exame, é feita uma anamnese para descobrir o que pode ter causado a leucoplasia, por exemplo, uma prótese mal ajustada, um dente afiado que irrita as mucosas, doenças fúngicas na cavidade oral ou mordidelas repetidas na bochecha.

É detectada a presença de leveduras, EBV, outros vírus e microrganismos no corpo.

Se a causa não for encontrada e as manchas brancas não desaparecerem até à 4ª semana, é feita uma biopsia, uma amostra de tecido, que é enviada para análise. A recolha de uma amostra de tecido para exame histológico é o método mais exato para determinar com precisão o estado da leucoplasia.

Quando é detectada uma neoplasia, é necessário um diagnóstico e um acompanhamento imediatos para evitar que evolua para cancro.

A citologia de esfregaço da mucosa, que analisa as células produtoras de queratina, provou ser um método de investigação útil.

A histologia terapêutica também é recomendada, o que implica a remoção cirúrgica da secção de mucosa alterada.

A leucoplasia não causa danos permanentes nos tecidos da cavidade oral, mas aumenta o risco de cancro oral.

Pode demorar várias semanas ou mesmo meses a desenvolver-se.

As formas mais ligeiras desaparecem espontaneamente ao fim de algumas semanas.

Qual é a evolução da leucoplasia?

Nas fases iniciais, trata-se de uma desordem de cornificação que adere à superfície da mucosa.
A duração da cornificação é longa e a pessoa é submetida a repetidos exames de acompanhamento.
Gradualmente, a sua extensão, tamanho, alargamento e densidade podem alterar-se, eventualmente acompanhados de alterações de cor e de desconforto.

Onde podem aparecer: