O que é a endometriose, quais são as suas causas e sintomas + Tratamento

A endometriose é uma doença não maligna que responde aos níveis de estrogénio. Embora seja descrita como benigna, apresenta frequentemente manifestações invasivas, tal como acontece com as doenças malignas. No entanto, é referido que o risco de reversão para malignidade (cancro) é de apenas 1%.

A doença foi diagnosticada pela primeira vez em 1860 por C. Rokitansky, um professor de Hradec Králové, mas só em 1927 é que o termo endometriose foi utilizado por J. Sampson, um professor de ginecologia, que em 1921 também descreveu os quistos de chocolate característicos da doença.

Muitas vezes interessa-lhe:
O que é a endometriose e porque ocorre?
Como se manifesta e quais são as suas complicações?
Também pode ficar presa nos intestinos ou noutros locais/partes?
Como é tratada e o que ajuda?

O que é o endométrio?

O útero (também conhecido como útero, histero ou metro) tem forma de pera, é oco e está contido numa pequena pélvis. É constituído pelo corpo, pelo colo e pelo colo do útero. A sua parede divide-se em perimétrio (membrana serosa, peritoneu), miométrio (músculo liso) e o revestimento interno, o endométrio.

O endométrio reveste a cavidade uterina e muda de espessura e de função durante o ciclo menstrual, em função das alterações hormonais. Tem duas camadas

• o estrato basal, que permanece o mesmo durante o ciclo menstrual
• o estrato funcional, que se altera devido às hormonas (ciclo endometrial)

O ciclo endometrial divide-se em 4 fases:

1. A fase menstrual, o estrato funcional é eliminado e lavado pelo sangue menstrual, nos dias 1-4 do ciclo.
2. Fase proliferativa dos dias 5-14 do ciclo, regeneração da mucosa (a partir do stratum basalis) e seu crescimento sob a influência dos estrogénios
3. Fase secretora dos dias 15-28, a mucosa aumenta de tamanho, enchendo-se de secreção de muco, o que a prepara para receber o óvulo fecundado
4. A fase isquémica ocorre quando a fecundação do óvulo não se verifica. Os vasos sanguíneos contraem-se, o que faz com que a mucosa não sangre. Posteriormente, os vasos sanguíneos rebentam, a mucosa sangra e inicia-se uma nova fase menstrual e, consequentemente, um novo ciclo

O que é a endometriose?

O nome endometriose refere-se à ocorrência de depósitos endometriais em locais fora do útero. A título de exemplo, foram encontrados depósitos endometriais em todos os tecidos do corpo, exceto no coração e no baço. Afecta principalmente mulheres em idade reprodutiva, mais frequentemente entre os 20 e os 40 anos.

A incidência antes do primeiro período menstrual (menarca) é rara e tende a diminuir após a menopausa. A endometriose é a doença ginecológica mais comum. Nalguns casos, ocorre de forma despercebida, transitória e, por isso, resolve-se.

Noutros casos, causa problemas graves e típicos.

As suas causas não estão totalmente esclarecidas, mas considera-se importante a interação de vários factores de risco, nomeadamente factores genéticos, hormonais, anatómicos e imunológicos. Está indicada em 50% dos casos de menstruação dolorosa e em 75% das mulheres com dores pélvicas.

É também interessante notar que 25-40% das mulheres que têm dificuldade em engravidar são afectadas pela endometriose.

Os locais mais comuns do endométrio são o peritoneu, os ovários, mas também o septo retovaginal e a musculatura uterina.

De acordo com o que também é referido, nomeadamente:

• endometriose peritoneal - depósitos no peritoneu, ou seja, na membrana serosa que reveste a cavidade abdominal
• endometriose ovárica - nos ovários e nas trompas de Falópio
• endometriose do septo retovaginal - na zona entre a vagina e o ânus
• adenomiose - na musculatura do útero

Outra divisão diz respeito ao tipo de lesão, nomeadamente em

• depósitos vermelhos - com a presença de sangue
• depósitos negros - depósitos azuis a negros com aspeto de pólvora, também conhecidos como quistos de chocolate
• depósitos brancos - tipo cicatricial

A tabela mostra a distribuição da endometriose de acordo com o grau de gravidade

A causa exacta da doença não está esclarecida. Existem várias teorias que tentam explicá-la. A teoria da implantação afirma que ocorre como consequência da menstruação retrógrada, ou seja, o sangue menstrual, juntamente com partículas de descolamento do endométrio, entra no pequeno espaço pélvico.

A teoria imunológica defende que o sangue menstrual na cavidade abdominal desencadeia um processo inflamatório. As células do revestimento do endométrio devem ser destruídas, especialmente se houver uma resposta imunitária normal. Se houver um problema a nível imunitário, a doença pode surgir.

A síndrome LUF é a teoria de um folículo luteinizado não rompido. Os problemas hormonais estão na origem da doença. A teoria metaplástica (teoria da metaplasia celómica) descreve que as células indiferenciadas da cavidade abdominal se diferenciam especificamente em células endometriais.

E a teoria do transporte atribui a responsabilidade à transferência de células endometriais através das vias vasculares e linfáticas, ou seja, a circulação de células sanguíneas a partir da medula óssea. Por outro lado, é também designada por teoria das células estaminais.

A endometriose é influenciada pelos níveis hormonais, ou seja, pelo estrogénio, que se forma nos ovários, no tecido adiposo e também nos focos de endometriose. Posteriormente, a formação de prostaglandinas e a resistência à progesterona também têm influência.

Além disso, estão envolvidos no desenvolvimento vários factores de risco, incluindo

• início precoce da menarca (primeira menstruação)
• menopausa tardia
• gravidez tardia
• baixo número de gravidezes
• ciclo menstrual curto
• obstrução do fluxo sanguíneo menstrual
• obesidade
• hereditariedade
• tabagismo
• álcool

A doença também se divide consoante o endométrio esteja localizado no sistema reprodutor feminino (endometriose genital) ou noutro local. Se ocorrer no intestino, na bexiga ou mesmo em cicatrizes pós-operatórias, trata-se de endometriose extragenital.

O endométrio pode estar localizado em qualquer parte do corpo. Na maioria das vezes, encontra-se nas trompas de Falópio, nos ovários, na pequena pélvis, na zona retovaginal. A doença pode apresentar-se sob diferentes formas. E mesmo dependendo do comportamento do tecido. Daí dependem também as manifestações.

A localização é um fator importante que influencia as manifestações da doença. Mesmo uma endometriose de grandes dimensões pode não causar qualquer problema e ocorrer de forma oculta. Ou, pelo contrário, mesmo uma pequena extensão pode causar grandes e intensos problemas.

A manifestação mais típica da doença é uma dor prolongada na parte inferior do abdómen e, simultaneamente, também em todos os locais onde exista uma membrana mucosa. Pode ser dor nas costas, na zona do peito, etc. A intensidade da dor está ligada ao ciclo hormonal.

Durante a menstruação, a intensidade é mais elevada e, posteriormente, após a menstruação, os problemas diminuem. Também pode haver dores durante as relações sexuais ou perturbações no ciclo menstrual. Além disso, a doença tem uma grande influência na infertilidade feminina, sendo a sua causa em quase metade dos casos.

Durante a menstruação, a hemorragia excessiva é um sintoma típico, assim como a dor. Na endometriose, a dor na zona pélvica e abdominal inferior é típica, podendo tornar-se crónica se durar mais de 6 meses.

A dor menstrual (dismenorreia) é também caraterística, ocorrendo cerca de 24-48 horas antes do período menstrual. A dor localiza-se na parte inferior do abdómen, na zona sacral. As náuseas e os vómitos estão também associados.

Dependendo da localização e da extensão da ocorrência, a intensidade e o carácter da dor também podem estar presentes. A dor durante as relações sexuais, já referida, também pode estar presente, o que está relacionado com a localização do endométrio no espaço retovaginal ou nos ligamentos que vão do útero ao sacro (ligamentos sacro-uterinos).

Raramente, se o endométrio estiver localizado na bexiga, também está presente sangue na urina, mas também dor ao urinar. As perturbações da defecação estão presentes se o endométrio estiver próximo do intestino ou do reto. Da mesma forma, também está presente dor ao defecar as fezes.

Para uma melhor visualização, resumimos as dificuldades causadas pela endometriose:

• Dores
  • dor pré-menstrual 24-48 horas antes do ciclo
  • inflamação local devido a hemorragia da mucosa durante o ciclo menstrual
  • dor na parte inferior do abdómen, região sacral
  • dor pélvica crónica
• infertilidade, incapacidade de gerar um feto
• gravidez ectópica
• menstruação dolorosa ou dismenorreia
• dor durante as relações sexuais
• dor durante a defecação, ou seja, o esvaziamento do intestino
• perturbações da defecação, obstipação, diarreia
• dor ao urinar
• náuseas ou vómitos
• flatulência
• fadiga, cansaço

A primeira informação de interesse para o médico é a que é fornecida diretamente pela mulher em causa, nomeadamente a anamnese e o quadro clínico do problema e, por conseguinte, o exame ginecológico. As dores cíclicas ou outros problemas que ocorram são importantes. A informação sobre a infertilidade é essencial.

Os métodos de imagem incluem principalmente a ecografia, a histeroscopia e a laparoscopia para confirmar o diagnóstico. A laparoscopia é um método de diagnóstico, mas também um método terapêutico.

O diagnóstico diferencial é importante para excluir outras causas do problema antes da cirurgia. A doença pode ser confundida com uma inflamação crónica ou com quistos nos ovários, pelo que a ressonância magnética pode ser utilizada no diagnóstico. Também são realizados exames laboratoriais, como análises ao sangue, PCR, análises à urina, esfregaços vaginais ou cervicais, etc.

A evolução da doença depende basicamente de vários factores. Um achado pequeno pode causar problemas graves e pode ter um comportamento invasivo. Pelo contrário, um achado maior pode não causar problemas tão intensos. A dor é o principal sintoma.

A dor está relacionada com o ciclo menstrual. 24-48 horas antes da hemorragia, a dor surge, podendo ocorrer na zona pélvica, na parte inferior do abdómen, mas também pode irradiar para a zona sacral. Posteriormente, a dor desaparece após o ciclo menstrual.

Outro tipo de dor é a dor pélvica crónica, que persiste por mais de 6 meses, é frequentemente intensa e impede qualquer atividade. Interfere significativamente na qualidade de vida e tem um impacto psicológico significativo. A endometriose encontra-se em até 75% dos casos de dor pélvica.

A endometriose pode estar na origem de menstruações dolorosas em até 90% dos casos. No caso de dores durante as relações sexuais em 25-50%. Os rolamentos produzem substâncias que são interoperáveis no processo inflamatório. Formam-se cicatrizes, aderências e dificuldades relacionadas, tais como defecação ou micção dolorosas.

Outra manifestação importante da endometriose é a infertilidade, que pode atingir os 50%. A incapacidade de gerar um feto ou uma gravidez ectópica também é frequente. Também neste problema, as aderências desempenham um papel importante. Dependendo da localização, outros problemas estão, naturalmente, associados. É importante fazer um exame profissional e descrever os sintomas com exatidão ao médico.