Como é que a esclerose múltipla é tratada? Quanto mais cedo melhor...

O objectivo do tratamento da esclerose múltipla é reduzir a frequência das recidivas, atrasando assim a progressão e a incapacidade permanente do doente. O efeito consiste em suspender o processo inflamatório no SNC, limitando a desmielinização das fibras nervosas e, pelo contrário, promovendo os processos de remielinização.

A cessação da actividade e da progressão da esclerose múltipla significa que o doente não tem mais crises, que não há novos focos de desmielinização no SNC, tal como demonstrado pela ressonância magnética, que é realizada pelo menos uma vez por ano, que não há progressão em nenhuma área clínica neurológica e que a pontuação de incapacidade funcional do doente (EDSS) permanece inalterada.

O início precoce do tratamento significa um melhor prognóstico para a evolução da esclerose múltipla.

O tratamento farmacológico divide-se em...

1. tratamento causal

Terapia modificadora da doença (DMT): retarda a progressão da doença através da inibição da actividade dos processos pró-inflamatórios no organismo.

2. tratamento sintomático

Afecta os sintomas acompanhantes, como a depressão, a ansiedade, as perturbações urinárias, a espasticidade e a dor neuropática.

Com base no mecanismo de acção, os DMT dividem-se em 3 grupos:

• Imunomoduladores
• agentes antimigratórios que bloqueiam o transporte (movimento) das células imunitárias
• fármacos imunodepletores

Com base na ordem de indicação, dividem-se em duas linhas. Na primeira linha de DMT, são utilizados medicamentos para a esclerose múltipla:

• interferão beta (IFN-β) 1a e 1b
• acetato de glatirâmero (GA)
• teriflunomida

Se o tratamento não tiver o efeito esperado, se ocorrerem ataques, novas placas ou efeitos secundários, o doente é transferido para medicamentos de segunda linha.

Neste grupo, são utilizados os seguintes medicamentos

• natalizumab
• fingolimod
• alemtuzumab
• ocrelizumab
• cladribina

Todas estas substâncias activas interferem com os processos imunitários do organismo, pelo que são de esperar alguns efeitos secundários adversos.

Os efeitos secundários mais frequentes incluem:

• Diminuição do número de células sanguíneas (neutropenia, linfopenia, trombocitopenia, anemia).
• hepatopatia
• queda de cabelo
• tireopatia
• hepatite
• ataques epilépticos
• tromboembolismo
• aumento da produção de auto-anticorpos conducente ao desenvolvimento de doenças auto-imunes
• teratogenicidade
• maior incidência de infecções, nefropatia
• leucoencefalopatia multifocal progressiva - PML
• síndroma semelhante à gripe
• lesões cutâneas locais durante o tratamento com injecções subcutâneas
• degenerescência macular da retina
• arritmias
• e outras

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Devido à gravidade de alguns destes efeitos secundários, os doentes com DMT têm de ser examinados regularmente em centros especializados.

O acompanhamento regular inclui, no mínimo, uma ressonância magnética pelo menos uma vez por ano ou, dependendo da progressão de novas lesões, um exame imunológico, um controlo neurológico e, dependendo do tipo de medicamento utilizado, por exemplo, um exame oftalmológico, cutâneo, cardiológico ou ginecológico.