O que é a estenose espinal? Quais são os sintomas do estreitamento do canal espinal?

A estenose espinal é o nome técnico do estreitamento do canal espinal, uma doença de longa duração que reduz a translucidez das aberturas por onde passam a medula espinal ou os nervos espinais.

Como resultado do estreitamento, ocorrem várias perturbações neurológicas, que são acompanhadas de dor.

Trata-se de uma doença de longa duração, cuja base são as alterações degenerativas da coluna vertebral, mas que não afecta necessariamente apenas os idosos.

Muitas vezes, o seu curso é oculto e a pessoa não apresenta quaisquer sintomas = é assintomática. E com o tempo, como resultado do envelhecimento, torna-se aparente.

O estreitamento pode afetar qualquer parte da coluna vertebral e a maior parte das fontes refere dois tipos principais: a estenose cervical e a estenose lombar.

São também mencionadas a lesão supra-sacral, uma lesão acima da região sacral, e a lesão sub-sacral, uma lesão abaixo da região sacral da coluna vertebral.

A taxa de incidência aumenta com a idade.

Para a estenose carotídea, são apresentados os seguintes valores:
A incidência é de 20% em pessoas com 60 anos,
30% após os 70 anos,
e até 40% em pessoas com mais de 80 anos.

Breve descrição da espinal medula e do canal raquidiano

A medula espinal é o elo de ligação entre o cérebro e o resto do corpo humano, conduzindo os impulsos nervosos, a informação e proporciona alguns reflexos = transmissão e funções reflexas.

A medula espinal passa através do canal vertebral (canalis vertebralis), que é constituído por vértebras, e através dos forames vertebrais (foramina vertebralis) das vértebras cervicais, torácicas e lombares.

Uma vértebra é constituída por várias estruturas anatómicas, como um corpo, um arco ou um processo.

A medula espinal está localizada...

A partir da primeira vértebra cervical C1 até à segunda vértebra lombar L2, emerge da parte terminal da medula espinal um feixe de nervos, designado por cauda equina ou cauda de cavalo.

Tem cerca de 40 a 50 cm de comprimento.
Tem cerca de 1 cm de largura.

A medula espinal, tal como o cérebro, é constituída por substância branca e substância cinzenta, e também por revestimentos da medula espinal. A substância branca é superficial. No seu interior encontra-se a substância cinzenta, que está disposta em forma de H.

Esta disposição dos neurónios ou células nervosas distingue os cornos anterior, lateral e posterior da medula espinal.

Os cornos anteriores têm uma função motora, conduzindo impulsos nervosos do cérebro para os músculos.
Os cornos posteriores são sensoriais, conduzindo informações nervosas para o cérebro.
Os cornos laterais contêm neurónios autónomos.
Em conjunto, formam a espinal medula e os nervos espinais.

Assim, a medula espinhal é dividida em segmentos. 1 segmento espinhal = 1 nervo espinhal composto por raízes espinhais anteriores e posteriores.

Os segmentos da medula espinhal são:

• 8 cervicais
• 12 torácicos
• 5 lombares
• 5 sacrais
• 1 coccígeo

Um total de 31 pares de nervos espinais.

Os nervos espinhais saem da medula espinhal num ponto designado por fila radicular e a compressão das raízes espinhais é designada por síndrome radicular - radiculopatia.

As raízes espinais anterior e posterior, os rádios anteriores e os rádios dorsais, saem da medula espinal e ligam-se ao nervo espinal.

As raízes espinais atravessam a vértebra através de uma abertura tecnicamente designada por foramen intervertebrales.

A estenose pode afetar:
o canal raquidiano ao nível das aberturas entre as vértebras - os forames vertebrais,
mas também no local dos forames intervertebrais - o canal radicular, ponto de passagem das raízes espinais.

Definição de estenose espinal

A estenose espinal é a redução do espaço para as estruturas nervosas e vasculares da coluna vertebral. A causa subjacente é um processo degenerativo no canal vertebral ou no canal radicular.

A espondilose é um processo degenerativo que afecta todo o segmento, desde as vértebras, pequenas articulações, passando pelo disco até aos ligamentos e outras estruturas.

Para informações mais pormenorizadas, consulte o artigo.

A lesão do nervo devido à deslocação do disco intervertebral (hérnia discal) não é referida como estenose do canal espinal.

...divide-se em:

1. forma clinicamente manifesta - manifesta, com a presença de sintomas.

2. canal espinal estreito - com estreitamento presente mas sem manifestações.
O estreitamento não se manifesta.

Outra forma de divisão é a classificação anatómica.

1. A estenose central, que tem vários subtipos
   • é um estreitamento da parte central do canal raquidiano
2. estenose espinal lateral, também designada por estenose lateral, por estreitamento do canal radicular
   • estreitamento no ponto em que a raiz nervosa deixa a medula espinal
   • tem também vários subtipos
   • estenose foraminal

A literatura também apresenta uma subdivisão de acordo com a causa, que apresentamos na secção seguinte do artigo.

A estenose espinal é um estreitamento do canal espinal ou do canal radicular.

Estenose = estreitamento do canal raquidiano (da coluna vertebral).

Este estreitamento ocorre por várias razões, sendo menos frequente um defeito congénito e mais frequentemente um conjunto de estreitamentos adquiridos.

Classificação das estenoses de acordo com a classificação etiológica (causal):

• Congénita (de desenvolvimento), com 3-13% de estenoses afectadas, pode ser
  • idiopática
  • acondroplásica
• Adquirida, representa cerca de 75% de todas as estenoses
  • degenerativa, devido à espondilose, à formação de osteófitos e à espondilartrose
  • na espondilolistese
  • reumatismo e densidade óssea excessiva
  • iatrogénica, causada por uma intervenção médica, como uma cirurgia ao disco
  • após traumatismo - pós-traumático
  • metabólica - doença de Paget
  • doença de Bechterew
  • cancro
• Combinação de formas congénitas e adquiridas, até 12% de todas as estenoses

Na maior parte dos casos, trata-se de uma forma adquirida. O processo degenerativo afecta principalmente a cartilagem intervertebral, as articulações facetárias (pequenas articulações intervertebrais), os ligamentos, sobretudo no sentido da hipertrofia dos ligamentos amarelos, e outras estruturas moles.

A...

Toda a situação pode ser agravada por uma estenose espinal já congénita. A estática e a dinâmica deficientes da coluna vertebral desempenham também um papel importante no desenvolvimento das dificuldades.

=

Espaço reduzido para os nervos e os vasos sanguíneos
+ opressão mecânica das raízes nervosas
+ alterações inflamatórias a longo prazo
+ fluxo sanguíneo prejudicado
- fluxo sanguíneo arterial (oxigenado)
e fluxo sanguíneo venoso (venoso, desoxigenado com resíduos metabólicos)

O estreitamento do canal raquidiano pode localizar-se em qualquer parte da coluna vertebral, mas é mais frequente na coluna lombar ou cervical, podendo igualmente afetar vários segmentos ao mesmo tempo.

É também designada como tal.

Estenose espinal lombar - LSS. Neste caso, ocorre principalmente ao nível de L4-L5 e L3-L4 (90% de todos os casos).
É mais comum após os 60 anos de idade.

O tamanho mínimo do canal na região cervical é de 11 milímetros.
Estenose relativa inferior a 12 mm e estenose absoluta inferior a 10 mm.
A altura do canal radicular é de aproximadamente 20-23 mm.
A área é de aproximadamente 40-160 mm2.
A raiz nervosa preenche aproximadamente 30% da abertura.

Estenose da coluna cervical, ou seja, estreitamento no segmento cervical. Neste tipo de doença, existe também o risco da chamada mielopatia cervical.

Trata-se de uma lesão da medula espinal no segmento cervical da coluna vertebral, causada pela compressão dos nervos e dos vasos sanguíneos e por uma irrigação sanguínea insuficiente.

Como consequência, surgem sintomas como a diminuição da capacidade motora (mobilidade) e da sensibilidade dos membros superiores. Em fases mais avançadas, segue-se a atrofia muscular e a paresia - paralisia do membro. Na fase grave, surgem também outros problemas neurológicos graves.

Por exemplo, o tamanho do canal cervical pode variar gradualmente de 18 mm para 15-12,5 mm.
O diâmetro mínimo do canal cervical é de 11 milímetros.

Apesar das expectativas, a dor não se encontra entre os sintomas iniciais, ocorrendo, no entanto, mas não sendo tão decisiva para o diagnóstico.

Estenose da coluna vertebral lombar

1. a claudicação neurogénica é a primeira a ocorrer.

Foi referido que este sintoma está presente em média em 62% das pessoas afectadas por estenose.

Para além da claudicação neurogénica, existe também a claudicação vascular, que é causada por uma doença vascular e por um fornecimento inadequado de sangue.

Este sintoma é caraterístico do envolvimento da coluna lombar e manifesta-se da seguinte forma.

Após um determinado período de marcha erecta, surgem dores, formigueiros ou outras sensações desagradáveis - parestesias, fraqueza nos membros inferiores, podendo também manifestar-se por claudicação, de onde deriva o nome.

Estas sensações desagradáveis obrigam a pessoa a parar e a descansar. Após um certo tempo (alguns minutos), consegue voltar a andar. Em alternativa, podem surgir sensações desagradáveis nas coxas, nas panturrilhas ou nas pernas e pés. O risco de enfraquecimento dos membros inferiores é uma queda e um acidente.

Andar em descidas também é desconfortável e problemático.

Por outro lado, a diminuição das dificuldades é típica da posição de pronação, o mesmo acontecendo na posição deitada ou sentada.

Nestas pessoas, pode observar-se uma postura caraterística:

• na posição supina com uma ligeira flexão dos joelhos
• apoiar-se num cesto de compras para aliviar o desconforto é também um exemplo

O motivo do agravamento ou do alívio são as alterações espaciais da postura.
Quando a coluna vertebral é retroflectida, ou seja, quando se dobra, há uma maior constrição.
Pelo contrário, quando se dobra, há uma libertação parcial da opressão.

Tabela que mostra a diferença entre claudicação neurogénica e vascular

2) Estes sintomas são acompanhados de outras queixas, tais como

• dores crónicas que podem ser recorrentes
• dor na zona lombar - designada por lombalgia
• rigidez dos membros inferiores
• fraqueza dos membros inferiores
• os problemas podem ocorrer em repouso, mas geralmente agravam-se ao andar e ao levantar-se
• sintomas radiculares - ou seja, sinais de irritação das raízes
• por vezes sintomas esfincterianos e dificuldade em urinar (dificuldade em urinar de pé)
• disfunção erétil, mais raramente erecções indesejadas ao andar - lesões graves de tipo central
• perturbações dos reflexos
• diminuição da sensibilidade da pele
• síndrome da cauda equina crónica - lesão de várias raízes
  • dor prolongada com parestesias
  • fraqueza dos membros inferiores
  • paresia - paralisia muscular de vários graus
  • perturbações dos esfíncteres e da ereção

A síndrome da cauda equina pode também ser uma consequência grave do estreitamento.

Estenose da coluna cervical

Este tipo de estenose envolve danos ao nível da coluna cervical. O risco é a compressão da medula espinal, que pode ser seguida por uma série de dificuldades neurológicas. A gravidade depende do local e da extensão dos danos.

Sintomas como

• fraqueza dos membros
• perturbações motoras
• paresia (paralisia parcial) ou plegia (paralisia completa) do membro superior
• formigueiros e outros incómodos
• perturbações sensoriais
• mielopatia, lesão da medula espinal
• paralisia do corpo abaixo do local de opressão - na estenose completa
• problemas respiratórios

Estenose da coluna vertebral torácica

Ocorre com menos frequência nesta secção.

Isto deve-se à maior estabilidade da coluna torácica e à limitação da mobilidade, bem como às costelas e à caixa torácica. Do mesmo modo, outros processos degenerativos nesta secção têm uma frequência menor.

Em alternativa, a dor que irradia para o peito, o abdómen e outras sensações desagradáveis estão associadas a parestesias (formigueiro) ou outras sensações desagradáveis, mas também a perturbações do esvaziamento da bexiga e das fezes ou das funções sexuais.

Em caso de lesões graves, pode ocorrer paralisia abaixo da zona em causa.

O diagnóstico baseia-se na história, no quadro clínico, no questionário e na classificação da doença. O exame neurológico é importante: o especialista examina a coluna vertebral, a postura, a marcha, os reflexos, antes de revelar a raiz da irritação - a radiculopatia.

A imagiologia também tem o seu lugar:

• RX
• TAC
• RMN - ressonância magnética
• EMG - eletromiografia
• PMG - perimielografia com contraste

O diagnóstico diferencial é importante para excluir outras causas das dificuldades, como por exemplo: síndrome pseudoradicular, lombalgia, ciática, hérnia discal, claudicação de tipo vascular, perturbação psicológica, artrose noutros locais (ancas - coxartrose, joelhos - gonartrose), polineuropatia, tumor e outras.

Leia também:
Gonartrose
Coxartrose

O curso da doença é oculto até cerca dos 50 anos de idade devido ao processo degenerativo a longo prazo, podendo também ocorrer dificuldades em pessoas mais jovens.

As alterações causadas pelo envelhecimento começam logo aos 20-30 anos de idade, à semelhança da osteocondrose ou da espondilose.

A forma como uma doença deste tipo se manifesta depende de vários factores: o carácter geral, o grau de desenvolvimento, a extensão, a localização do estreitamento e outros factores de risco. Por exemplo, pode já existir uma estenose congénita que não foi detectada até então.

Pode haver dor, sensações de formigueiro ou formigueiros e outro desconforto na zona da coluna vertebral que se irradia para os membros. As claudicações neurogénicas (enumeradas nos sintomas) são características do tipo lombar.

Neste caso, a dor pode não ser o fator determinante, mas a claudicação e a necessidade de parar de andar já o são.

Em repouso, a dificuldade diminui e o alívio também pode ser obtido ao sentar-se, deitar-se ou inclinar-se.

A dor pode ser ligeira no início, mas agrava-se à medida que a estenose progride, podendo então tornar-se numa desagradável sensação de ardor que se estende ao membro superior, ao tórax ou ao membro inferior.

A radiculopatia refere-se à opressão de um nervo se houver uma diminuição associada da sensibilidade ou enfraquecimento dos músculos no dermátomo, que é a área de inervação do nervo danificado.

Uma situação grave, em qualquer secção da coluna vertebral, é a estenose absoluta da medula espinal ou do nervo. Neste caso, verifica-se uma rápida deterioração da saúde e uma combinação de problemas neurológicos graves, que vão desde a perda de sensibilidade até à paralisia da parte do corpo afetada.

O curso da doença é individual e depende de vários factores.
Não é possível prever a evolução das dificuldades.
Não está excluída a melhoria, mas também não está excluída a deterioração do estado.
Em casos graves, a doença pode levar à incapacidade.