O que é a febre amarela e quais são os seus sintomas? Transmissão + vacinação

A febre-amarela (Flaviviridae, RNA arbovírus) é uma doença grave que se manifesta por febre súbita, dores de cabeça e dores na coluna, iterícia e, por vezes, hemorragias nasais e nas mucosas.

Atualmente, encontra-se em África, na América Central e na América do Sul. A situação pode não ser estável: em alguns países, a infeção pode ser suprimida e, noutros, pode surgir.

Por isso, a Organização Mundial de Saúde publica todos os anos uma lista actualizada dos países onde o risco de infeção é possível e provável.

Existem 33 países endémicos em África e 9 países endémicos na América do Sul. Entre 15° norte e 10° sul do equador e em algumas ilhas das Caraíbas, na Bolívia, no Brasil, na Colômbia, no Equador e no Peru, o risco de infeção adquirida é considerado elevado.

Um viajante que seja infetado durante uma estadia num destes países pode ficar doente no seu país de origem, mas as condições para a propagação da doença não estão frequentemente presentes no país de origem.

Alguns doentes têm uma evolução ligeira da doença, mas a taxa de mortalidade dos viajantes que são infectados durante uma viagem aos países de ocorrência da doença pode atingir os 60%.

A febre-amarela é causada por um vírus transmitido por mosquitos de ser humano para ser humano. Os mosquitos são infectados por animais reservatórios, mais frequentemente macacos. A doença ocorre naturalmente.

O vírus provoca não só estados febris, mas também uma síndroma hemorrágica, com hemorragias durante a evolução da doença.

No organismo, o vírus ataca mais frequentemente o fígado, a medula óssea e os rins. Pode assumir duas formas, urbana e selvagem, que se distinguem pelo agente causador e pelo vetor.

O período de incubação da doença é curto, de 3 a 6 dias.

Se uma pessoa infetada com o vírus da febre-amarela regressar da floresta para as zonas urbanas, pode ser picada por um mosquito do género Aedes aegypti. O vírus continua a propagar-se entre a população urbana.

Por conseguinte, a vacinação é especialmente recomendada para as pessoas que tencionam visitar zonas de alto risco com uma elevada população de mosquitos ou para as pessoas que vivem em zonas de alto risco.

O períodode maior atividade dos mosquitos e de maior risco de transmissão do vírus da febre amarela é de dezembro a julho.

Os casos de febre-amarela na selva são os mais comuns, pois uma pessoa é infetada quando visita áreas florestais ou após contacto com macacos infectados nessas áreas.

Nesta forma, a transmissão é causada pelo mosquito Aedes africanus ou pelo mosquito Haemagogus.

O mosquito é o agente causador da doença, que a transmite de macacos para humanos, mas também de humanos para humanos. Este vírus multiplica-se no corpo humano e provoca os sintomas da doença.

Esta doença viral pertence ao grupo dos flavivírus e afecta o fígado, a medula óssea e os rins.

Trata-se de um arbovírus, contra o qual se pode vacinar com uma vacina que dura até 10 anos. Ainda não existe um tratamento eficaz para a febre-amarela.

O período de incubação da febre-amarela é de cerca de 3 a 6 dias. A doença propriamente dita desenvolve-se em duas fases.

A primeira fase, designada por fase vermelha, caracteriza-se por febre, dores nos lombos, arrepios, tremores, rubor geral e agitação.

Esta fase dura geralmente 3 a 4 dias e inicia-se no espaço de uma semana após a infeção, sendo este o período máximo de incubação, muitas vezes mais curto.

Após a primeira fase, surge a segunda fase mais grave da febre-amarela, que se desenvolve em cerca de 15% dos doentes infectados.

Nesta fase, a cianose ou palidez já está presente, o estado de saúde deteriora-se e ocorrem hemorragias nas mucosas. A pessoa também vomita e também há sangue digerido no vómito.

A hemorragia intensifica-se gradualmente e a pessoa sangra do trato digestivo, da pele, dos olhos, dos ouvidos, do nariz ou mesmo dos órgãos genitais.

Se o fígado estiver mais danificado, a pele fica amarelada e, em caso de lesão hepática, há também um aumento do fígado e dor ao toque.

Tabela de sintomas da febre amarela

Outros sintomas incluem

• tonturas
• tonturas
• calafrios
• tremores
• vómitos de sangue (hematemeses)
• falta de apetite
• aumento do fígado (hepatomegalia)
• inquietação

A doença é diagnosticada com base nos sintomas, especialmente na segunda fase. Se for necessário um diagnóstico rápido, é colhido sangue e efectuado um diagnóstico laboratorial de anticorpos ou vírus no sangue.

Outros testes laboratoriais revelam uma contagem reduzida de glóbulos brancos (leucócitos), proteínas na urina (proteinúria) e testes de função hepática aumentados (AST, ALT, bilirrubina - um corante biliar).

É obtida uma história clínica do doente, a partir da qual é possível conhecer a presença de factores de risco. Por exemplo, a informação sobre a permanência numa zona de risco é importante se a febre-amarela for importada por turistas.

O tratamento é sintomático, pelo que o diagnóstico precoce desempenha um papel importante e determinante na rapidez do tratamento.

Como posso proteger-me contra a doença?

A vacina contra a febre-amarela é o único meio eficaz de prevenir a infeção. A vacina é uma vacina viva, preparada a partir de embriões de galinha, administrada por via subcutânea e altamente eficaz, quase a 100%.

A quem se destina a vacinação?

A vacinação é recomendada a todas as pessoas que vivem numa zona endémica de febre-amarela.

A vacinação contra a febre amarela é obrigatória para quem viaja para determinados países e recomendada para quem viaja para países com febre amarela (a febre amarela encontra-se em África e na América do Sul).

A vacinação contra a febre amarela é obrigatória antes de viajar para o estrangeiro?

A vacina contra a febre amarela é a única vacina obrigatória antes de viajar para o estrangeiro, sendo exigida por alguns países da América Central e do Sul e da África Equatorial.

Outros países, como a Índia, exigem-na aos viajantes que chegam à Índia provenientes de zonas onde a febre-amarela está presente.

A Organização Mundial de Saúde publica todos os anos uma lista actualizada dos países onde a vacinação é obrigatória e recomendada.

Esta vacinação é segura?

Em geral, a administração desta vacina é segura. Raramente, pode ocorrer doença neurotrópica e viscerotrópica grave (2,4-1/100.000 doses administradas).

Os efeitos secundários após a vacinação são muito ligeiros e raros.

Nestas pessoas:

• pessoas com deficiência imunitária grave
• pessoas com manifestações de infeção por VIH
• doentes com intolerância hereditária à frutose
• pessoas com alergia à clara do ovo
• mulheres grávidas
• crianças com menos de 6 meses de idade

...NÃO É RECOMENDÁVEL ADMINISTRAR A VACINA!

Em crianças de 6 a 8 meses, a vacina contra a febre amarela só é administrada se houver um risco elevado durante uma epidemia.

Trata-se de uma vacina viva, pelo que o risco e o benefício da vacinação devem ser cuidadosamente ponderados em mulheres grávidas e a amamentar.

Quando é que devo ser vacinado?

Para viagens planeadas com bastante antecedência, o ideal é ser vacinado 1 mês antes da viagem, mas pelo menos 10 dias. Os anticorpos que são produzidos após a vacinação atingem níveis de proteção eficazes no 10º dia após a vacinação. Este é também o momento em que as reacções menores após a vacinação desaparecem completamente.

Em alguns países, a vacinação é obrigatória, o que significa que, à chegada a esse país, pode ser pedido ao viajante que apresente um cartão internacional de vacinação, que deve registar a vacinação 10 dias antes da viagem.

Alguns países só exigem a vacinação das pessoas que chegam de zonas onde a doença está presente, nomeadamente de países onde a doença não está atualmente presente mas onde as condições são propícias à sua propagação.

A vacina protege a pessoa vacinada durante 10 anos, período após o qual a vacinação deve ser repetida.

É necessário consultar um serviço de vacinação?

Durante uma consulta numa clínica de medicina de viagem, tentarão ponderar os benefícios e os riscos da vacinação individualmente, tendo em conta o plano e a duração da sua viagem, o seu estado de saúde e a sua idade.

Se ficar em zonas com baixo risco de transmissão da febre-amarela, a vacinação será geralmente considerada com base em

• duração da estadia
• o risco de exposição significativa a picadas de mosquito
• outras viagens futuras
• o estado de imunidade do viajante

É necessária uma nova vacinação? Emissão de um cartão

Uma dose da vacina contra a febre amarela confere imunidade vitalícia contra a febre amarela e a sua administração é registada no cartão internacional de vacinação. A sua validade começa 10 dias antes da viagem.

Não é necessária uma nova vacinação.

Se não puder ser vacinado contra a febre-amarela por razões médicas, ser-lhe-á emitido um documento de contraindicação, válido durante toda a viagem e aceite na maioria dos países.

Ao mesmo tempo, devem ser tomadas precauções contra as picadas de mosquito.

Como se preparar para a vacinação?

Compareça à vacinação em boas condições de saúde.

Após a vacinação, recomendamos que evite actividades físicas pesadas durante 1 semana.

Recomendações

As seguintes precauções são recomendadas para os viajantes para as áreas afectadas:

• Os viajantes para áreas de risco são aconselhados a vacinar-se.
• Recomenda-se a vacinação pelo menos 10 dias antes da viagem para garantir níveis suficientes de anticorpos
• A vacinação deve ser registada por escrito
• As vacinas são administradas pela Unidade de Doenças Estrangeiras
• A vacinação é administrada com uma dose de vacina contra a febre amarela

Precauções contra as picadas de insectos:

• Utilização de repelentes
• Uso de roupas leves, compridas e de material natural, de preferência de cor clara
• utilização de redes mosquiteiras nas zonas onde os mosquitos são mais activos

No regresso:

• controlo do estado de saúde (especialmente temperatura elevada, arrepios, vómitos)
• em caso de problemas de saúde, contactar o médico e informá-lo sobre a permanência em zonas de risco