Tratamento do adenoma da hipófise: medicamentos ou cirurgia?

O tratamento médico requer a colaboração de vários especialistas, nomeadamente um neurocirurgião, um otorrinolaringologista (ORL), um endocrinologista e um oncologista de radiações.

O tratamento eficaz consiste na neurocirurgia, na medicação e na radiação do tumor, ou numa combinação destas metodologias. O objetivo da terapia é remover o tumor e reequilibrar as hormonas do organismo.

Tratamento cirúrgico

A neurocirurgia é especialmente necessária em situações em que o tumor da hipófise está a pressionar os nervos ópticos ou se se tratar de um adenoma funcional que produz grandes quantidades de determinadas hormonas.

São utilizadas duas abordagens neurocirúrgicas principais.

Abordagem transnasal endoscópica transesfenoidal

O tumor é removido através de um método muito especial em que não é necessário efetuar uma craniotomia, ou seja, abrir o crânio do doente. O tumor é abordado através do nariz e dos seios nasais.

A vantagem desta operação é que nenhuma outra parte do cérebro é danificada durante a operação e a cicatriz é tão pequena que quase não é visível.

As limitações deste procedimento são os adenomas demasiado grandes ou que crescem demasiado para as estruturas cerebrais circundantes.

Abordagem transcraniana aberta clássica (craniotomia)

O tumor é removido cirurgicamente através de um orifício no crânio. O procedimento é ligeiramente mais arriscado, mas é a única solução para adenomas gigantes ou outras contra-indicações médicas para a abordagem transesfenoidal.

Radiação

A radioterapia baseia-se na irradiação do tumor com uma fonte de radiação radioactiva de alta energia. É normalmente utilizada após a cirurgia para estabilizar o leito após a remoção do tumor ou como uma modalidade de tratamento independente.

Também é utilizada para tumores recorrentes que voltam a crescer após a remoção cirúrgica.

O efeito terapêutico e as complicações desta forma de tratamento não são imediatos, demorando anos a fazer efeito.

Os métodos de radioterapia incluem

Radiocirurgia estereotáxica

Trata-se de uma aplicação única de um feixe radioativo fino de energia muito elevada. Através de técnicas de imagiologia, o tamanho, a forma e o volume do tumor a irradiar são determinados com precisão.

A precisão deste "corte" é muito elevada, com uma exatidão de 1 mm. A vantagem é que o tecido saudável circundante é protegido da radiação. É enviada uma dose eficaz elevada de radiação para o tumor, de modo a parar o seu crescimento.

Esta terapia utiliza uma técnica especial, nomeadamente um acelerador linear, cyberknife ou gamma-knife, que só estão disponíveis em alguns centros especializados.

Radioterapia externa

A radioterapia externa também utiliza radiação radioactiva de um acelerador linear, mas a radiação é administrada em série e em doses mais pequenas.

Uma série completa de tratamentos demora várias semanas e é efectuada em regime de ambulatório ou durante o internamento hospitalar.

A desvantagem é que, com este tipo de radiação, os órgãos circundantes, as células saudáveis da hipófise e o tecido cerebral ou os nervos próximos do tumor podem ser afectados.

Radioterapia de intensidade modulada (IMRT)

Neste tipo de radiação, os feixes são especialmente moldados para atingir o máximo possível do tecido tumoral e poupar as células saudáveis circundantes.

Para além do ângulo dos feixes, é ajustada a dose, ou seja, a energia e a potência, para o tumor. A vantagem é que os órgãos circundantes são protegidos.

Terapia com feixes de protões

Este tipo de irradiação utiliza iões de carga positiva, ou seja, protões, que têm a vantagem de perderem rapidamente a sua energia depois de atingirem o alvo, pelo que o tecido por detrás do tumor não é afetado pela forte radiação.

Este método de tratamento ainda não está muito difundido, sendo os doentes geralmente enviados para centros especializados em protões.

Medicação

O objetivo da medicação (ou seja, do tratamento com fármacos) é bloquear o aumento da secreção de determinadas hormonas ou, na sua ausência, substituí-las. Alguns tipos de tumores podem diminuir após um tratamento adequado.

Tratamento do prolactinoma

O prolactinoma é o tumor hipofisário mais comum de sempre. Os níveis normais de prolactina variam entre 5-20 ng/ml. No prolactinoma, os níveis estão elevados até 150 ng/ml, mas podem ser extremamente elevados até 10.000 ng/ml.

A produção de prolactina é bloqueada por uma outra hormona, a dopamina, pelo que são utilizadas substâncias com um efeito semelhante ao da dopamina, nomeadamente a cabergolina e a bromocriptina, para tratar o prolactinoma. Após o tratamento, o tumor chega mesmo a encolher e a desaparecer.

Os possíveis efeitos secundários não são graves e incluem normalmente sonolência, tonturas, náuseas, nariz entupido, vómitos, diarreia ou obstipação, confusão e depressão.

Tratamento da produção excessiva de ACTH (doença de Cushing)

Quando a ACTH é produzida em excesso, é estimulada a secreção da hormona cortisol pelo organismo. Um medicamento que controla a secreção excessiva de cortisol pelas glândulas supra-renais é, por exemplo, o cetoconazol ou o osilodrostato.

Os efeitos secundários mais comuns incluem perturbações do ritmo cardíaco.

Tratamento da sobreprodução da hormona do crescimento (STH)

Estão disponíveis até três tipos de medicamentos para tratar os adenomas secretores de STH.

O primeiro tipo é um análogo da somatostatina, como o octreótido, que tem como efeito reduzir a produção da hormona do crescimento e pode também encolher o tumor. É injetado uma vez por mês.

Existe também uma formulação oral de octreotido que tem uma eficácia semelhante, mas que ainda não está disponível em alguns países.

Os efeitos secundários incluem náuseas, vómitos, diarreia, dores de estômago, tonturas ou dores de cabeça. O tratamento favorece por vezes a formação de cálculos biliares e pode também agravar a diabetes mellitus.

O segundo tipo de tratamento são os antagonistas dos receptores da somatostatina, o que significa, na prática, que os efeitos que a hormona tem sobre as células do corpo são bloqueados. Um desses medicamentos é o pegvisomant. O seu efeito secundário grave é a lesão do fígado.

Um terceiro medicamento possível é o agonista da dopamina, semelhante ao tratamento do prolactinoma.

Substituição da hormona hipofisária

Por vezes, o crescimento do próprio adenoma pode causar uma redução da produção hormonal ou os níveis hormonais são baixos em consequência de neurocirurgia ou radioterapia.

Por exemplo, a desmopressina é utilizada como substituto da vasopressina (ADH) na neuro-hipófise.