O que é o ceratocone e quais são os seus sintomas + Diagnóstico e tratamento

O ceratocone é uma doença degenerativa da córnea, não infecciosa, que se torna assimétrica e convexa, provocando uma deficiência visual e até a cegueira.

Na maioria dos casos, esta doença é confundida com miopia ou astigmatismo. No início, apresenta os mesmos sintomas. Durante muitos anos, pode desenvolver-se de forma completamente despercebida, o que dificulta o tratamento posterior.

Afecta mais frequentemente a córnea de ambos os olhos, em até 85% dos casos.

Pensa-se que a causa seja uma inferioridade congénita do tecido da córnea, mas a razão exacta ainda não foi esclarecida, assumindo-se uma base genética e parcialmente hereditária.

Ocorre frequentemente em conjunto com outras doenças, como alergias, eczema atópico, síndrome de Down, de Turner ou de Marfan.

O movimento excessivo dos olhos nas crianças também aumenta o risco de desenvolvimento. Surge na infância e na puberdade, entre os 10 e os 20 anos de idade. Quanto mais cedo ocorrer, mais rápida é a progressão. Após os 40 anos, a progressão geral é mais ligeira.

A doença é rara e afecta cerca de 1 pessoa em cada 1500 pessoas, sendo mais frequentemente diagnosticada em homens jovens, pelo que é frequentemente referida como uma doença dos jovens.

A córnea é uma parte importante do sistema ótico do olho. Quando é perturbada, a visão é prejudicada. Tem uma forma regular de cúpula curva. O ceratocone provoca a sua protuberância cónica assimétrica e o seu afinamento.

A visão no ceratocone deteriora-se gradualmente e a doença é muito difícil de corrigir. Nos casos mais graves, ocorre visão turva, inchaço e até rutura da córnea. Neste caso, a única solução é um transplante de córnea.

O que é uma córnea?

A córnea (tecnicamente córnea), juntamente com a parte branca (esclerótica), é o revestimento sólido do olho. A córnea tem fibras dispostas de forma diferente da parte branca, o que lhe confere transparência.

A córnea representa cerca de 20% da superfície do olho.

É, portanto, transparente, importante e constitui o primeiro elemento do sistema ótico do olho. A sua potência ótica total atinge dois terços do total, ou seja, 43 dioptrias.

Um olho saudável tem uma potência ótica de cerca de 60 dioptrias.

A córnea forma a primeira barreira mecânica, mas também química, entre o mundo exterior e o interior do olho, sendo a parte do olho mais sujeita a tensões, resistindo a influências externas e estando exposta ao risco de lesões.

Os danos ou lesões da córnea provocam uma dor aguda e lancinante no olho e um aumento do lacrimejo.

A córnea está rodeada, no interior do olho, pelo fluido da câmara ocular e é envolvida, no exterior, por uma película lacrimal.

Não contém vasos sanguíneos, mas tem várias terminações nervosas que lhe conferem sensibilidade ao toque, à temperatura e às alterações químicas. Quando a córnea é tocada, as pálpebras fecham-se por reflexo.

A córnea não tem sequer um milímetro de espessura: a sua parte exterior (para a periferia) tem 0,8 mm e a parte interior (para o centro) tem 0,6 mm. O seu diâmetro é de 12 mm.

Apesar da sua pequena largura, é composta por cinco camadas.

5 camadas da córnea:

1. Epitélio
2. membrana de Bowman
3. Estroma
4. Membrana de Descemet
5. endotélio

A tabela descreve as 5 camadas da córnea

A córnea não contém vasos sanguíneos, o fornecimento de sangue é efectuado pela camada periférica, que está entrelaçada com vasos sanguíneos e é designada por limbo.

Além disso, os nutrientes são fornecidos à córnea através do fluido ventricular e das lágrimas.

O fornecimento de oxigénio é assegurado pelo ambiente externo. O papel mais importante é desempenhado pela película lacrimal, que insiste na córnea. A sua qualidade é, por isso, muito importante e a síndrome do olho seco constitui um risco para a visão.

A película lacrimal e as lágrimas têm também uma função defensiva e de limpeza, impedindo a turvação e a secagem da córnea, e influenciam as propriedades ópticas.

Em termos de propriedades ópticas, a córnea é suscetível de sofrer traumatismos e alterações degenerativas. Para além do ceratocone, pode ser afetada por outros problemas, tais como

• ceratoglobo
• degenerescência marginal pleucida
• degenerescência da pele de crocodilo
• córnea gutata
• queratopatia lipídica
• queratopatia zonular
• distrofias do epitélio e da membrana de Bowman
• e outras

O ceratocone, o queratoglobo e a degenerescência pleucidal marginal são classificados como degenerações ectáticas da córnea.

O ceratocone é uma doença degenerativa da córnea, caracterizada por uma protuberância, mas também por um adelgaçamento da córnea, que provoca perturbações visuais.

Ambos os olhos são afectados, mas de forma assimétrica, ou seja, um mais afetado.

Pensa-se que a doença é familiar (hereditária) e que os factores genéticos desempenham um papel importante.

Na maioria dos casos, ocorre em conjunto com doenças alérgicas, como o eczema atópico e a febre dos fenos, mas também com doenças como a síndrome de Down, de Turner ou de Marfan.

Pensa-se que os factores civilizacionais, como o stress e um estilo de vida pobre, também desempenham um papel no surto. O stress mecânico, como o uso incorreto de lentes de contacto e o movimento frequente dos olhos nas crianças, também tem um impacto negativo.

A doença surge numa idade relativamente jovem, entre os 10 e os 30 anos, e os sintomas também aparecem cedo. Regra geral, o início precoce caracteriza-se também por uma progressão mais rápida da doença.

Os primeiros sintomas surgem geralmente entre os 13 e os 27 anos de idade.

O segundo grupo de pessoas em risco situa-se entre os 40 e os 60 anos, mas neste caso a evolução não é tão acentuada.

O primeiro e mais comum sintoma é a visão turva, que é compensada principalmente com dioptrias, ou seja, óculos ou lentes de contacto.

Por isso, é muitas vezes confundida com miopia ou astigmatismo.

O que é um erro, pois adiar o tratamento adequado complica o estado geral da doença.

A deterioração da visão em uma dioptria cilíndrica por ano é um indicador alarmante.

A manifestação é, portanto, uma deterioração mais rápida da visão. A miopia e o astigmatismo aprofundam-se.

A manifestação do ceratocone é constituída por problemas como:

• Deterioração da acuidade visual
  • um aumento da miopia (menos dioptrias)
  • e do astigmatismo (dioptrias cilíndricas)
  • má correção dos defeitos visuais
  • rápida progressão e deterioração, mesmo de uma dioptria por ano
• distorção da imagem
• desfocagem ou distorção da imagem
• visão dupla
• a condução ou a leitura são também um problema
• duplicação do objeto observado
• tolerância reduzida para o uso de lentes de contacto
• inclinação lateral não natural da cabeça
• turvação avançada da córnea
  • e, por conseguinte, limitação da transparência
  • perda de visão (cegueira)
  • cegueira luminosa
  • hidropisia, inchaço da córnea
  • que provoca dor

O ceratocone é uma doença crónica. A história clínica é importante, mas sobretudo um exame oftalmológico profissional especial.

O exame oftalmológico inclui uma avaliação da visão (acuidade visual) utilizando optotipos. Com um autorefrator, é avaliada a refração objetiva. É também avaliada a refração subjectiva.

O exame do segmento anterior do olho inclui o exame das pálpebras, da conjuntiva e da película lacrimal.

O exame também é efectuado com a ajuda de uma lâmpada de fenda, topografia da córnea e fotografias do segmento anterior do olho, ou seja, aberrometria.

Os aparelhos de exame mais modernos incluem o Galilei, o PENTACUT ou o Orbscan.

Durante o exame, são observadas características como:

1. Sombra de Bowman - causada por cicatrização da córnea, a córnea fica gradualmente saliente
2. Anel de Fleischer - observa-se uma coloração amarela, castanha ou cinzenta da córnea
3. Sinal de Munson - ou também sinal de Munson
   • numa fase avançada
   • quando se olha para baixo, a pálpebra inferior curva-se em forma de V
4. Sinal de Axenfeld, em que a parte saliente da córnea é caracterizada pela perda de sensibilidade ao tato
5. Estrias de Vogt - rasgões na membrana de Descemet
6. Cicatrizes de ceratocone - cicatrizes na zona do bojo da córnea
7. hidropisia (inchaço) na fase aguda
   • como consequência da rutura da membrana de Descemet
   • deterioração súbita da acuidade visual

A evolução da doença é prolongada (crónica) e, normalmente, quanto mais cedo se inicia, mais rápida é a progressão e o agravamento das dificuldades.

Os primeiros sintomas tendem a ser ligeiros e muitas vezes passam despercebidos, sendo que um grande número de pessoas nem sequer sabe que tem ceratocone. Os sintomas mais comuns incluem uma redução da acuidade visual, sendo os sintomas confundidos com miopia ou astigmatismo.

A pouco e pouco, os problemas desenvolvem-se e provocam uma deterioração significativa da visão.

O tratamento negligenciado pode levar à turvação da córnea, à sua rutura e até à cegueira do olho afetado.

Na maioria dos casos, o ceratocone está presente em ambos os olhos e caracteriza-se por uma progressão assimétrica, ou seja, um olho é ligeiramente mais afetado.

A doença pode ser atenuada com a ajuda dos métodos mais modernos, mas ainda não pode ser completamente curada.