O que é o flegmão: qual é o seu aspeto, quais são os riscos? Sintomas e diagnóstico

O flegmão é o nome dado a um processo inflamatório irrestrito nas estruturas moles do corpo humano, que se propaga através dos tecidos conjuntivos das estruturas moles (músculos, fáscia, tecido subcutâneo, pele...).

Trata-se de uma infeção agressiva causada pelas bactérias Staphylococcus aureus ou Streptococcus pyogenes, que se manifesta por focos inflamatórios vermelhos na pele, localizados principalmente nos membros inferiores e superiores.

Os membros inferiores (canelas) são os mais frequentemente afectados.

A inflamação é irrestrita e pode igualmente afetar os sistemas linfático e sanguíneo, bem como os órgãos internos.

Esta doença é também conhecida profissionalmente como celulite, mas na mente do público em geral refere-se ao sintoma estético da pele cor de laranja e aos problemas do sistema linfático.

Muitas vezes, o flegmão é confundido com um abcesso. No entanto, um abcesso é uma inflamação circunscrita que produz depósitos localizados de pus. Por outro lado, o flegmão é um processo inflamatório não circunscrito e a punção do pus não é tão fácil.

O que é uma inflamação?

A inflamação é o mecanismo de defesa do organismo em resposta a uma lesão ou à presença de um microrganismo patogénico.

A inflamação é um processo bioquímico que se manifesta por dor, vermelhidão, inchaço, aumento da temperatura local e, eventualmente, por uma diminuição da função segmentar.

A etiologia do flegmão é determinada pela penetração de bactérias no corpo, na maioria das vezes estafilococos, estreptococos e, menos frequentemente, bactérias coliformes e outros micróbios patogénicos.

A maior parte das vezes, as bactérias entram no corpo através da pele danificada de um indivíduo (por cortes, arranhões, queimaduras, picadas de insectos, etc.).

A doença é transmitida por contacto direto de pessoa a pessoa com uma pessoa infetada ou por contacto com um objeto contaminado infecioso.

Em alguns casos, a doença é ligeira, mas se a infeção penetrar nas camadas inferiores das estruturas moles e na vasculatura, a infeção propaga-se rapidamente.

O flegmão cutâneo tem geralmente um início relativamente precoce e uma progressão rápida, podendo as manifestações do processo inflamatório começar a desenvolver-se poucas horas após a infeção ter entrado no organismo.

As pessoas com um sistema imunitário fraco e uma imunidade inadequada são mais propensas a desenvolver dermatite flegmonosa.

Os primeiros sinais de infeção podem surgir algumas horas após a entrada da bactéria no organismo, mas nunca depois de alguns dias. A manifestação típica é a formação de uma lesão inflamatória vermelha.

É frequente a dor local, a sensibilidade e o aumento da temperatura do tecido circundante, podendo ocorrer inchaço do membro. A manifestação é o aumento ou inchaço dos gânglios linfáticos associados.

À medida que a infeção progride, o pus começa a acumular-se nas camadas mais profundas da pele.

A doença é também acompanhada por sintomas associados, como o aumento da temperatura corporal, febre, arrepios, aumento dos gânglios linfáticos, aumento da fadiga, transpiração excessiva, falta de apetite, dores de cabeça e muitos outros.

Se o tratamento não for prescrito, a inflamação flegmonosa pode propagar-se aos tecidos circundantes, podendo afetar os vasos sanguíneos ou linfáticos e os nervos.

As complicações subsequentes do flegmão não tratado podem incluir trombose vascular, sepsia, linfangite, meningite, inflamação das estruturas articulares e outras.

Se o flegmão não for tratado, pode ocorrer morte dos tecidos e gangrena - necrose dos tecidos causada por infeção bacteriana - nas fases mais avançadas da doença.

Nos casos mais graves, a amputação do membro infetado está iminente devido à gangrena e à propagação da infeção.

O risco do flegmão é, por conseguinte, a possível penetração da infeção no sistema vascular e nos órgãos internos do corpo. Quando a infeção invade os órgãos, é típica a dor na zona e a deterioração da função dos órgãos.

O flegmão é uma doença perigosa que, se não for tratada, pode levar a um envenenamento do sangue.

Os sintomas mais comuns do flegmão são

• Lesões inflamatórias vermelhas na pele
• Dor e sensibilidade local
• Inchaço do membro
• Formação de depósitos purulentos
• Aumento da temperatura local
• Aumento da temperatura corporal
• Febre, arrepios
• Aumento da fadiga
• Náuseas
• Transpiração excessiva
• Dor de cabeça

O diagnóstico é efectuado através de um exame profissional por um médico, que confirma ou refuta o diagnóstico.

Para além do procedimento de diagnóstico através da visão e da palpação, podem ser utilizados instrumentos físicos como a RM (ressonância magnética) ou a TC (tomografia computorizada) para determinar a extensão exacta da inflamação nos tecidos do doente.

Também é importante recolher uma amostra de sangue do doente, pois no flegmão está presente um maior número de glóbulos brancos e de PCR (proteína C-reactiva), o que indica o processo inflamatório em curso no organismo.

Um procedimento de diagnóstico comum consiste em recolher uma amostra de secreção do local da lesão inflamatória, que é depois avaliada em laboratório, para determinar a presença de uma bactéria específica na amostra.

Prevenção do flegmão

A prevenção contra as infecções bacterianas não existe enquanto tal. No entanto, a prevenção consiste na eliminação do risco de entrada de bactérias no organismo. No caso das bactérias estreptocócicas/estafilocócicas da pele, tal implica a eliminação de feridas, cortes, queimaduras ou picadas de insectos.

Em caso de rutura do revestimento cutâneo, é necessário lavar e desinfetar imediatamente a zona afetada. Em caso de ferimentos graves ou inespecíficos, deve ser sempre consultado um médico.

Um sistema imunitário forte e as defesas do organismo são outro ponto importante para a prevenção e a evolução mais fácil das doenças infecciosas. Quanto mais resistentes forem as células linfáticas, maiores são as hipóteses de uma evolução mais fácil das doenças daí resultantes.

Uma dieta equilibrada e saudável, a ingestão de proteínas, uma atividade física suficiente, a ingestão das vitaminas e minerais necessários, a adesão ao tratamento para outros possíveis diagnósticos, o cumprimento das normas de higiene e, por último, mas não menos importante, exames preventivos regulares com um médico são adequados.