O que é o hemangioma e porque surge? Os seus sintomas e evolução

Um hemangioma é um tumor benigno que surge a partir de vasos sanguíneos, podendo formar-se em qualquer local onde existam vasos sanguíneos.

Encontram-se frequentemente na pele e nas membranas mucosas e, pelo facto de serem superficiais, são vistos e diagnosticados muito rapidamente.

No entanto, os hemangiomas também podem ocorrer em órgãos internos, como o fígado, os rins, o cérebro, o baço e os pulmões. Podem ser intramusculares, ou seja, intramusculares. Como o osso também tem vasos sanguíneos que o nutrem, os hemangiomas também se podem formar no osso.

Existem muitas formas de hemangiomas, quer sejam solitários ou múltiplos. Se existirem múltiplos hemangiomas no corpo, trata-se de uma doença chamada hemangiomatose.

Hemangiomas por tipo de vaso sanguíneo

Os hemangiomas capilares e cavernosos ocorrem na idade adulta. Se ocorrerem múltiplos hemangiomas, trata-se da já referida hemangiomatose.

Os hemangiomas capilares surgem dos vasos sanguíneos mais finos - os capilares. Estes vasos sanguíneos têm um lúmen muito estreito e alimentam as partes mais finas do corpo humano, ou seja, a pele e as membranas mucosas. A maioria dos hemangiomas capilares ocorre na cabeça e no pescoço.

Devido à abundante irrigação sanguínea, são de cor vermelha intensa e têm apenas alguns milímetros de tamanho.

Os hemangiomas cavernosos surgem a partir de vasos sanguíneos com um lúmen largo. O nome deriva da palavra "caverna", que significa cavidade. Encontram-se normalmente na pele do tórax e são de cor vermelha ou azul.

Hemangiomas por local de origem

O hemangioma intramuscular localiza-se no tecido muscular e pode surgir em qualquer idade, mas é mais frequente em adultos jovens.

Os hemangiomas capilares ocorrem no tecido muscular, mais raramente os hamangiomas cavernosos. Qualquer músculo do corpo pode ser afetado.

Alguns podem causar inchaço na área circundante, que aumenta quando o músculo está ativo, e o músculo pode então tornar-se doloroso.

Os hemangiomas ósseos encontram-se no interior dos ossos, mais frequentemente no crânio ou na coluna vertebral. A idade típica para a sua ocorrência é entre os 50 e os 70 anos. Tanto as lesões do tipo capilar como do tipo cavernoso podem ocorrer nos ossos. Não causam desconforto e são normalmente um achado incidental.

O hemangioma dos órgãos internos é mais raro do que os anteriores, podendo desenvolver-se em qualquer idade, sendo mais frequente no fígado e nos intestinos. Não necessita de tratamento e não causa qualquer incómodo.

Hemangiomas na infância

Os hemangiomas podem surgir em qualquer idade, mas os hemangiomas da infância caracterizam-se pelos chamados hemangiomas congénitos e infantis. Estes são os tumores benignos mais comuns da infância.

Os hemangiomas que surgem imediatamente após o nascimento são os hemangiomas congénitos, enquanto os hemangiomas que surgem mais tarde na infância são os hemangiomas infantis. São conhecidos como "toupeiras de morango" devido ao seu aspeto típico.

Os hemangiomas infantis caracterizam-se por um aparecimento mais tardio, crescem rapidamente, aumentam de tamanho e depois desaparecem espontaneamente.

Os hemangiomas infantis afectam cerca de 4 a 5% dos recém-nascidos, sendo mais comuns em bebés caucasianos (europeus) do que noutras raças.

Os bebés do sexo feminino têm até 5 vezes mais probabilidades de serem afectados do que os bebés do sexo masculino. Também são mais comuns em bebés prematuros, bebés nascidos com baixo peso, bebés com hipoxia pós-parto e bebés de mães mais velhas.

A grande maioria dos casos é esporádica, mas há alguma herança familiar e ocorrência em gerações de famílias. Embora saibamos que os hemangiomas infantis podem ser herdados, ainda não foi descoberto nenhum gene específico responsável pela transmissão desta mutação genética.

A causa dos hemangiomas é ainda desconhecida.

Nos hemangiomas infantis, pensa-se que o stress hipóxico aumenta a concentração de factores de crescimento, o que leva à proliferação das células endoteliais e ao crescimento dos vasos sanguíneos.

Nos adultos, não existem factores de risco conhecidos para o desenvolvimento de hemangiomas esporádicos. Nos hemangiomas hereditários, existe uma predisposição genética para o desenvolvimento destas lesões sanguíneas.

O hemangioma pode estar presente à nascença, mas é ligeiramente mais comum durante os primeiros meses de vida da criança.

Os primeiros sinais de um hemangioma assemelham-se a uma pequena verruga vermelha e achatada em qualquer parte do corpo, sendo o local mais comum a face, o couro cabeludo, o peito ou as costas.

Normalmente, uma criança tem apenas uma "verruga"; os adultos podem ter mais espalhadas pelo corpo. As crianças nascidas de gémeos ou trigémeos também podem ter vários hemangiomas.

Durante o primeiro ano de vida da criança, o hemangioma cresce muito rapidamente, podendo assumir diferentes formas, por exemplo, como uma protuberância lobulada, esponjosa ou borrachuda que pode elevar-se acima do nível da pele.

Após esta fase de rápido crescimento e alargamento, o hemangioma pára e estabiliza o seu tamanho, a chamada fase de planalto. Após este período, o hemangioma começa a desaparecer lentamente.

A maioria das pintas vermelhas desaparece entre o quinto e o décimo ano de vida. Após o desaparecimento do hemangioma, a pele pode ficar ligeiramente descolorida ou ligeiramente elevada no local onde o hemangioma se encontrava.

Para além do aspeto típico e do problema cosmético, os hemangiomas não causam quaisquer outros problemas, mesmo que estejam localizados noutra parte do corpo ou em órgãos internos.

Complicações

A ocorrência de hemangiomas está associada a algumas complicações que dependem da idade do doente, do tamanho e da localização do hemangioma.

As complicações mais comuns incluem:

• A complicação mais comum é a ulceração, ou seja, a formação de uma úlcera no hemangioma. Esta é a complicação mais comum dos hemangiomas e afecta 1 em cada 10 doentes.
• A ambliopia (visão embotada) é causada por hemangiomas localizados na pálpebra
• Astigmatismo, que é uma curvatura irregular da córnea do olho que causa visão turva ou dupla e desfocada
• Outras complicações oculares incluem miopia, envolvimento retrobulbar e obstrução do ducto lacrimal
• Obstrução das vias respiratórias
• Dificuldade de amamentação nos hemangiomas labiais
• Desfiguração cosmética da face, por exemplo, no caso da ponta do nariz (nariz de Cyrano), orelhas e boca

A maioria dos hemangiomas pediátricos é diagnosticada com base na sua aparência típica. No diagnóstico diferencial e na tentativa de distinguir os hemangiomas de outros tumores, começamos sempre pelos métodos de exame menos invasivos possíveis.

A ultrassonografia (USG) com um sinal Doppler (utilizado especificamente no exame dos vasos sanguíneos) confirmará o aumento do fluxo sanguíneo na lesão, que é uma caraterística típica dos hemangiomas.

A USG pode distinguir entre hemangiomas capilares e cavernosos, mas não pode determinar a extensão, profundidade e relação com as estruturas anatómicas circundantes.

A ressonância magnética (RM) ou a tomografia computorizada (TC) são mais adequadas para determinar a profundidade a que o hemangioma se estende.

Se forem encontrados múltiplos hemangiomas na pele, é aconselhável complementar o exame de USG ou RM dos órgãos abdominais para verificar se também estão presentes hemangiomas nesta localização.

As análises laboratoriais do sangue incluem parâmetros de coagulação e contagens sanguíneas, especialmente para uma análise mais aprofundada do tratamento adequado.

Em caso de dúvida sobre o diagnóstico correto, pode ser realizada uma biopsia da pele e a amostra pode ser posteriormente submetida a uma avaliação histopatológica.

Os hemangiomas infantis (ditos infantis) têm um curso caraterístico, que tem três fases:

1. fase proliferativa inicial ou de crescimento.

Durante esta primeira fase, que dura aproximadamente 3 meses, ocorre um crescimento muito rápido. Nos cinco a oito meses seguintes, o crescimento abranda, mas continua. Os hemangiomas infantis profundos demoram mais tempo a crescer do que os superficiais. O seu crescimento é observado durante 9 a 12 meses.

2. fase de planalto

Esta fase é caracterizada por um período de repouso em que o hemangioma não continua a crescer e não aumenta de diâmetro. Este período dura aproximadamente seis meses a um ano.

3. fase de involução

Depois de um período de quiescência, o hemangioma encolhe, ou seja, involui ou regride. As lesões nesta fase são moles, podem ser espremidas e mudam de cor de vermelho vivo para púrpura ou azul-acinzentado.

A involução ocorre durante o primeiro ano e prolonga-se por vários anos.

A pele saudável que substitui o hemangioma após a fase de involução pode ser completamente normal, mas também pode apresentar defeitos ou cicatrizes.

Os defeitos cutâneos mais comuns incluem depósitos de tecido adiposo, telangiectasia (capilares dilatados que são visíveis como fios vermelhos), pele fina e irregular.