O que é que se sabe sobre a leptospirose? Perigo para os seres humanos e para os animais?

A leptospirose é uma doença bacteriana causada por uma doença zoonótica transmissível ao ser humano. Trata-se de uma doença infecciosa aguda, cuja evolução pode ser semelhante à da gripe, mas também à de uma meningite com lesões hepáticas e renais.

O agente causador é uma bactéria do género Leptospira.

O reservatório é constituído por mais de 15 espécies de mamíferos, que incluem principalmente ratos, ratazanas, cães e porcos.

A Leptospira é uma espiroqueta flexível com flagelos internos.

Existem 7 espécies conhecidas de leptospira em 23 serogrupos de mais de 200 espécies, que podem causar uma variedade de sintomas:

• Leptospira icterohaemoorrhagiae - doença de Weil. O seu reservatório é o rato.
• Leptospira grippotyphosa - Também conhecida como febre dos campos, doença dos suinicultores, doença dos arrozais. Os reservatórios da infeção são ratazanas dos campos, ratos, roedores.
• Leptospira canicola - Doença de Stuttgart dos cães, em que o reservatório da infeção é o cão.
• Leptospira pomona - Doença dos suinicultores, cujo reservatório de infeção é o rato, o porco doméstico, o coelho, o rato e o gado.
• Leptospira tarassovi - chamada febre da água.
• Leptospira sejroe - Chamada febre dos campos e transmitida por roedores dos campos (ratos dos campos), rato doméstico.
• Leptospira bratislava - Uma leptospirose anticercal, transmitida pelo ouriço-cacheiro, porco.

As leptospiras encontram-se em todo o mundo, mas a incidência mais elevada verifica-se nas regiões tropicais e mais quentes. Existe um risco acrescido quando se viaja para a Oceânia (Austrália, ilhas do Pacífico, Nova Zelândia), África subsariana, partes da América Latina e Ásia.

Doença de Weil

O agente causador da doença é a Leptospira icterohemorrhagica, com um padrão típico de iterícia. É uma das doenças mais conhecidas causadas por leptospiras.

Esta doença é mais comum após as cheias, quando os ratos zoonóticos são expelidos pelos esgotos.

Os portadores são os roedores, especialmente as ratazanas, os roedores dos campos florestais, os ouriços-cacheiros, mas também as aves, os animais domésticos como os porcos, o gado e os cães.

As bactérias da leptospirose são transmitidas pela urina de um animal infetado. Depois de o animal urinar, entram na água e no solo onde sobrevivem durante semanas ou meses. Sobrevivem bem em água doce, lama e solo húmido em zonas quentes.

Os seres humanos podem ser infectados através do contacto direto com a urina do animal ou com outros fluidos corporais, incluindo a saliva. A doença também se propaga através de alimentos contaminados, da ingestão de água infetada, de alimentos de animais inadequadamente cozinhados, de pele ferida ou embebida em água e das membranas mucosas.

Uma vez infectadas, as bactérias passam para o sangue dos seres humanos.

Os animais infectados podem não apresentar quaisquer sinais de doença, mas libertam continuamente a bactéria.

Que infecções podem os roedores transmitir?

Os roedores não transmitem apenas a leptospira, mas também outras doenças, tais como

O hantavírus é um dos vírus transmissíveis aos seres humanos que se propaga entre os roedores e é transmitido pelos roedores infectados através dos excrementos, da urina e da saliva.

Os seres humanos podem ser infectados por contacto direto, mordeduras de roedores e pela inalação de partículas de pó de urina ou excrementos infectados.

Os sintomas variam de ligeiros a muito graves.

Manifesta-se por febre, dores abdominais, doença renal, hemorragia mosqueada na pele e hemorragia maciça no trato digestivo e nos pulmões.

A peste é uma doença bacteriana transmitida por um animal infetado.

A raiva é uma doença viral dos mamíferos transmissível ao homem. A doença afecta o sistema nervoso central e manifesta-se por perturbações da consciência, irritabilidade, paralisia e mesmo paralisia. A doença termina geralmente em morte.

A coriomeningite linfocítica é uma doença viral transmitida por roedores, especialmente ratos que habitam habitações humanas. O vírus também pode ser transmitido por ratazanas e ratos domésticos.

É transmitida por inalação de secreções contaminadas, contacto com fezes, menos frequentemente por ingestão de alimentos contaminados, mordeduras, contacto direto através de pele ferida.

As manifestações incluem febre, arrepios, cãibras musculares, dores de cabeça, mal-estar, náuseas, inapetência, vómitos e erupção cutânea.

A tularemia é uma doença bacteriana transmitida por contacto direto, ingestão de água ou alimentos contaminados de um animal infetado, especialmente pequenos roedores e coelhos.

A doença manifesta-se por gânglios linfáticos inchados, pneumonia e diarreia.

A salmonelose é uma doença bacteriana transmissível dos animais para os seres humanos. A bactéria Salmonella pode ser transmitida por roedores, aves que infectam os alimentos das aves de capoeira e, consequentemente, infectam as aves de capoeira.

Os alimentos mal armazenados também podem ser infectados. Pode ser infetado pela ingestão de alimentos contaminados ou mal cozinhados.

A doença manifesta-se por febre, náuseas, cólicas abdominais e fezes diarreicas esverdeadas.

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A leptospirose é uma doença bacteriana causada por uma espiroqueta do género Leptospira, uma bactéria enrolada em espiral que sobrevive em ambientes húmidos.

A bactéria infecta primeiro o animal, podendo sobreviver durante vários anos nos rins, e depois entra direta ou indiretamente no corpo humano.

O animal infetado excreta a leptospira na sua urina, contaminando a água, o solo e os alimentos.

Como se pode apanhar leptospirose?

• Por transmissão indireta - consumindo água infetada, tomando banho em água ao ar livre
• Transmissão direta - por contacto direto com um animal

A bactéria também pode entrar no corpo através de uma pele partida, uma ferida, um arranhão ou mesmo através das membranas mucosas, olhos, nariz e boca.

Na doença de Weil, a causa mais comum de infeção é o contacto com roedores, ratos de esgotos ou o consumo de água infetada.

Os veterinários, os trabalhadores dos esgotos, os trabalhadores das fábricas de transformação de subprodutos animais, os embaladores de carne e os agricultores são mais susceptíveis de contrair a doença.

A transmissão entre humanos é possível através da urina de uma pessoa infetada.

Prevenção

• Não tomar banho em água que possa estar contaminada com urina de animais.
• Tome um duche logo que possível depois de tomar banho ao ar livre.
• Lavar as mãos com água e sabão depois de tocar num animal ou na carne de um animal.
• Se tiver feridas na pele, limpe-as bem, desinfecte-as e cubra-as com pensos impermeáveis.
• Use vestuário de proteção se estiver em risco de contacto com um animal infetado ou com a sua urina.
• Se tem um animal de estimação, vacine-o contra a leptospirose.
• Não toque no solo contaminado com urina de animais.
• Não tocar em animais mortos com as mãos desprotegidas.
• Não beba água de rios, lagos ou outras fontes potencialmente contaminadas. Ferva bem a água primeiro.

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Animais de estimação e leptospirose

Se o seu animal de estimação tiver leptospirose, proteja-se:

• Dê ao seu animal antibióticos receitados pelo seu veterinário.
• Evite o contacto com a urina do animal. Se ele urinar em casa, limpe imediatamente a urina e proteja-se com luvas.
• Se passear o seu animal de estimação, não o deixe urinar perto de água, lagos, bancos, parques infantis ou onde a urina possa entrar em contacto com pessoas.
• Lave regularmente as mãos com sabão após o contacto com o animal.

Os primeiros sintomas da infeção dependem de vários factores, como a dose infecciosa, o estado de imunidade e a idade da pessoa.

O período de incubação varia geralmente entre 4 e 19 dias.

A doença pode ser assintomática, mas também pode ser fatal.

Na maioria das vezes, os primeiros sintomas da doença manifestam-se da seguinte forma

• febre alta súbita de 39-40 °C
• calafrios
• calafrios
• tosse
• dor de cabeça
• dores musculares, especialmente no pescoço e nos gémeos
• conjuntivite
• indigestão
• pneumonia
• aumento do baço
• aumento dos gânglios linfáticos
• aumento das hemorragias
• iterícia
• dores abdominais
• diarreia
• erupção cutânea

Numa fase posterior, surgem os sintomas

• meningite
• doenças renais, hepáticas e cardíacas
• iterícia
• doenças hemorrágicas

Leptospira na gravidez

A leptospira na gravidez pode causar aborto espontâneo, parto prematuro e também necrose fetal.

A doença congénita causada por leptospiras num recém-nascido é rara.

No recém-nascido, manifesta-se como

• envenenamento do sangue com descoloração azulada dos membros, dedos e lábios
• convulsões
• sintomas de doença meníngea

Doença de Weil

A Leptospira está presente no sangue na primeira semana da doença e manifesta-se pelos seguintes sintomas

• Temperatura elevada
• Dor na cabeça, no pescoço e nos músculos, frequentemente nos gémeos
• Aumento das hemorragias
• Pequenas manchas de sangue na pele
• Hemorragias no trato digestivo e no cérebro

Na fase seguinte, aparecem iterícia e aumento do fígado.

Nalguns casos, surgem também hemorragias na pele e meningite. Pode ocorrer insuficiência hepática e, em casos graves, também insuficiência renal.

Na síndrome de Weil grave, surgem sintomas como:

• Tosse com sangue
• Dor no peito
• Icterícia grave
• Fezes negras e com alcatrão
• Sangue na urina
• Diminuição da quantidade de urina
• Manchas vermelhas e planas na pele

Possíveis complicações da leptospirose:

• Inflamação das meninges
• Insuficiência hepática
• Danos nos rins
• Problemas respiratórios
• Choque
• Pode causar a morte do feto em mulheres grávidas

Sintomas da leptospirose em cães e animais de estimação

Nos animais, os sintomas são brandos e inespecíficos.

Em alguns animais, é completamente assintomática.

Nos cães, os sintomas são

• febre
• vómitos
• dores abdominais
• diarreia
• recusa alimentar
• fraqueza
• depressão
• rigidez
• dores musculares significativas
• infertilidade nas fêmeas

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É importante obter uma história clínica e estabelecer o contacto com roedores, animais ou a possibilidade de consumo de água contaminada, história de viagens.

As técnicas de investigação são as seguintes

• Colheita de sangue e de urina. Ao exame, detectam-se valores elevados de bilirrubina e de provas de função hepática no sangue, estando também presente uma sedimentação elevada.
• A leptospira também pode ser detectada através da colheita de sangue para hemocultura a altas temperaturas ou na urina durante a primeira semana. As amostras positivas para leptospiras estão presentes até um ano, com um pico por volta da 4ª semana.
• Radiografia dos pulmões.
• Tomografia computorizada.
• Outro método é o teste serológico ELISA ou de aglutinação microscópica para deteção de anticorpos contra a leptospirose.
• Punção lombar.

O curso da infeção começa com a infeção de um animal ou da sua urina e a penetração da bactéria através da pele e das membranas mucosas. Assim, a bactéria entra no sangue de uma pessoa, onde se multiplica.

A doença pode tomar diferentes formas consoante o organismo.

Na maioria das vezes, a doença manifesta-se como uma gripe ou uma meningoencefalite e, em casos graves, pode ocorrer uma insuficiência renal ou hepática e a morte.

A doença de Weil tem a evolução mais grave, enquanto a febre dos campos tem uma evolução mais ligeira.

Qual é a evolução da doença causada pelas leptospiras?

A doença tem normalmente duas fases:

A primeira fase, designada por fase leptospírica, é aguda.

Tem um início súbito e manifesta-se de forma semelhante à gripe, durando cerca de 3 a 10 dias.

Nesta fase, as bactérias entram no sangue e no líquido cefalorraquidiano e, a partir do sangue, deslocam-se para os órgãos.

A segunda fase é designada por fase imunitária e ocorre depois de as bactérias se terem deslocado para os órgãos, especialmente para os rins e o fígado.

As bactérias concentram-se nos rins, onde formam a urina, sendo depois eliminadas do organismo através da urina.

Doença de Weil

Desde o momento da infeção até ao aparecimento dos primeiros sintomas, são necessários 5 a 14 dias.

A duração da doença varia entre alguns dias e 3 semanas, em alguns casos até mais.

Sem tratamento, pode prolongar-se por vários meses.