O que são as parassónias: sonambulismo, terrores noturnos, paralisia do sono, etc.?

Um parceiro que dorme no mesmo quarto que o indivíduo que sofre de parassónia pensa frequentemente que o parassómnico está acordado. Pode também estabelecer contacto, mas o parassómnico não responde.

Os exemplos incluem os terrores noturnos, o sonambulismo, os pesadelos, os distúrbios alimentares do sono, a paralisia do sono, entre outros.

Características e distribuição das parassónias

A parassónia é uma perturbação do sono em que ocorrem acontecimentos físicos invulgares e indesejáveis durante o sono, bem como situações que perturbam o seu sono e o do seu parceiro.

As parassónias ocorrem antes de adormecer, durante o sono profundo ou pouco antes de acordar do sono.

Exemplos desta perturbação são

• fazer movimentos automáticos, por exemplo com os membros
• falar
• a expressão de emoções, por exemplo, rir, chorar, gritar
• perturbações do comportamento
• tarefas complexas e complicadas, como mover móveis ou mesmo conduzir um automóvel

Existem diferentes tipos de parassónias, que se dividem em função da fase do sono em que ocorrem.

O sono tem duas fases principais, o sono sem movimentos rápidos dos olhos (não-REM) e o sono com movimentos rápidos dos olhos (REM), que se alternam durante o sono nos chamados ciclos de sono. Um ciclo recorrente dura cerca de 90 a 110 minutos.

Existem outras parassónias que não estão relacionadas com a fase do sono e que pertencem simplesmente ao grupo "outras".

Rapid Eye Movement - REM - sono com movimentos rápidos dos olhos.
Non Rapid Eye Movement - não-REM - sem movimentos rápidos dos olhos.

Informações interessantes também podem ser encontradas no artigo:
Quanto tempo de sono é necessário? O que é REM, não-REM e porque é que precisamos de sonhar?

Sono sem movimentos rápidos dos olhos - não-REM

Esta fase engloba as três primeiras fases do sono e inclui o período que vai desde o sono ligeiro inicial, durante o adormecimento, até cerca da primeira metade da noite.

A primeira fase é o adormecimento em sono leve, que se designa por fase N1. Segue-se um aprofundamento do sono até à fase N2. O sono profundo predomina sobretudo na primeira metade da noite e designa-se por fase N3.

Parassónias associadas ao sono não-REM

As parassónias não-REM são caracterizadas por atividade física e verbal que ocorre durante o primeiro terço do sono.

Durante estas actividades complexas, o indivíduo não está totalmente acordado ou consciente, embora pareça estar. Não reage às tentativas de contacto dos outros e pode não reagir ao toque. No dia seguinte, normalmente não se recorda destes acontecimentos ou tem apenas recordações fragmentárias, confundindo-as frequentemente com um sonho.

As parassónias não REM aparecem geralmente numa idade mais jovem, frequentemente em crianças, e persistem até à idade adulta jovem, entre os 5 e os 25 anos de idade.

Curiosamente, as parassónias não-REM têm uma ocorrência familiar e são, portanto, hereditárias.

Des noturnas

Trata-se de uma perturbação do sono em que a pessoa acorda subitamente assustada, podendo gritar alto ou mesmo chorar freneticamente com medo. Os terrores noturnos são geralmente breves e duram cerca de 30 segundos. Em casos raros, podem durar vários minutos, por vezes até um quarto de hora.

Outros sintomas deste tipo de perturbação são

• ritmo cardíaco acelerado
• olhos bem abertos com pupilas dilatadas
• respiração rápida e difícil
• suores

Sonambulismo (somnambulismo)

A pessoa sonâmbula levanta-se da cama, anda pelo quarto com os olhos bem abertos, mas na realidade está a dormir profundamente.

Pode murmurar sem sentido debaixo do nariz, mas também pode falar de forma bastante coerente e inteligível.

A realização de actividades complexas, como conduzir um automóvel ou tocar um instrumento musical, não é excecional, tal como não o são actividades especiais como urinar num armário ou deslocar móveis.

O sonambulismo pode ser muito perigoso e provocar lesões não só na pessoa que dorme, mas também no seu parceiro. Durante o sonambulismo, a pessoa não tem consciência do que a rodeia. Mesmo que tenha os olhos abertos, não consegue ver, pelo que pode chocar com objectos, cair, bater acidentalmente no seu parceiro, etc.

Acordar com confusão

Nesta perturbação do sono, o indivíduo pode parecer estar parcialmente acordado, mas acorda confuso e desorientado no tempo e no espaço.

Ao acordar, a pessoa permanece deitada ou sentada, pode ter os olhos abertos e pode também começar a chorar freneticamente, fala frequentemente muito devagar, tem dificuldade em compreender as perguntas ou responde-lhes de forma bizarra e incoerente.

Este episódio dura normalmente alguns minutos, mas pode prolongar-se por várias horas.

A vigília confusional é uma perturbação com um início típico na infância e tende a diminuir com a idade.

Perturbação alimentar relacionada com o sono

A parassónia com perturbação do comportamento alimentar caracteriza-se pelo consumo de alimentos e bebidas quando a pessoa está parcialmente acordada, podendo ingerir alimentos ou combinações de alimentos que normalmente não ingeriria se estivesse consciente, como frango cru ou fatias de manteiga.

Esta perturbação pode ser muito perigosa, nomeadamente a ingestão de alimentos não comestíveis ou tóxicos, a ingestão de alimentos pouco saudáveis ou em excesso, bem como a ocorrência de acidentes e contratempos durante a preparação ou mesmo a confeção dos alimentos.

Sono de movimento rápido dos olhos (REM)

O sono REM ocorre cerca de 60 a 110 minutos após o adormecimento.

Por vezes está ausente ou é muito breve no primeiro ciclo de sono, aumenta gradualmente durante a noite e torna-se predominante no último terço do sono, pelo que as parassónias associadas ao sono REM ocorrem de manhã, no último terço da noite.

Durante o sono REM, os olhos movem-se rapidamente, o que é percetível mesmo com as pálpebras fechadas. O ritmo cardíaco, a respiração e a pressão arterial também aumentam.

Ao mesmo tempo, ocorrem sonhos vívidos nesta altura.

Se uma pessoa acordar durante um sonho vívido, é provável que consiga lembrar-se de parte ou da totalidade do sonho. Da mesma forma, pode também lembrar-se das parassónias vividas durante o sono REM.

Parassónias que ocorrem durante o sono REM

Pesadelos

São sonhos muito vívidos que evocam emoções fortes, como sentimentos de medo, pavor ou ansiedade. Durante um pesadelo, a pessoa sente-se ameaçada de morte ou teme o perigo.

Se acordar durante um pesadelo, a pessoa recorda-o com precisão e pode descrevê-lo em pormenor. É frequente o medo e a dificuldade em voltar a adormecer.

Os pesadelos ocorrem mais frequentemente durante períodos de stress ou após um acontecimento traumático, sendo também comuns em doenças infecciosas acompanhadas de febre alta, bem como após fadiga extrema ou ingestão de álcool.

Paralisia do sono isolada e recorrente

A paralisia do sono é uma parassónia muito desagradável, durante a qual o indivíduo não consegue mover o corpo ou os membros. Esta paralisia é muito provavelmente causada por um sono REM prolongado - uma fase em que os músculos estão atónicos, ou seja, completamente relaxados.

Esta perturbação ocorre antes de adormecer ou depois de acordar.

Um episódio de paralisia do sono dura de alguns segundos a vários minutos.

A pessoa fica assustada, ansiosa e, muitas vezes, tem medo de dormir durante vários dias.

A paralisia do sono cessa se alguém tocar ou falar com a pessoa afetada.

Perturbação comportamental do sono REM

Esta perturbação caracteriza-se pela perda de atonia (relaxamento) dos músculos durante a fase REM do sono.

O resultado é um comportamento anormal em resposta aos sonhos que o indivíduo está a ter na altura, que normalmente envolve comportamentos motores como bater os membros, pontapés, falar alto, gritar, praguejar, rir, chorar, etc.

Os sonhos são geralmente muito violentos.

Se a pessoa acorda durante o sonho, está orientada, recorda e descreve várias perseguições por parte de um animal ou de uma pessoa perigosa.

Durante esta parassónia, os olhos estão fechados e não se verificam alterações particularmente extraordinárias do ritmo cardíaco ou da respiração.

O perigo desta perturbação reside no risco de cair ou de se magoar a si próprio ou ao seu parceiro. O doente guia-se pelo ambiente do sonho e não pelo ambiente real à cabeceira da cama.

Este distúrbio do sono é mais frequente nas pessoas idosas, havendo pessoas que sofrem deste distúrbio quando sofrem de uma doença neurodegenerativa, como a doença de Parkinson, a demência com corpos de Lewy ou após um acidente vascular cerebral súbito.

Outras parassónias não relacionadas com a fase do sono

Síndrome da cabeça explosiva

Ocorre durante o adormecimento ou ao acordar.

O indivíduo ouve então um som forte, uma explosão ruidosa ou uma pancada explosiva na cabeça.

Pode mesmo ser acompanhada de um clarão visual imaginário, seguido de um violento abalo muscular e de um despertar definitivo com sobressalto.

Enurese do sono (urinar na cama)

Não se trata da enurese noturna que ocorre nas crianças pequenas e que é fisiológica até uma certa idade.

Para ser classificada como parassónia, a enurese noturna deve ocorrer em crianças com idade igual ou superior a cinco anos e, além disso, deve ocorrer pelo menos duas vezes por semana durante pelo menos três meses ou mais.

Alucinações relacionadas com o sono

Neste tipo de parassónia, a pessoa tem alucinações ao adormecer ou ao acordar.

Na maior parte das vezes, trata-se de alucinações visuais ou auditivas, mas a pessoa também pode sentir certas coisas, como movimentos ou a presença de pessoas inexistentes.

Por vezes, a pessoa sai da cama com medo para fugir ao que está a ver ou a experimentar.

Gemidos durante o sono (catatonia)

Esta perturbação caracteriza-se por gemidos durante o sono, que se apresentam em episódios de gemidos longos com suspiros ou grunhidos.

Sexsónia

As pessoas com este distúrbio do sono têm expressões e comportamentos sexuais durante o sono, como masturbação, carícias com o parceiro na cama, relações sexuais ou mesmo agressão sexual.

Prevalência de parassónias por idade e sexo

Os pesadelos são mais comuns nas mulheres, mas a sexsónia, por exemplo, é inversamente mais comum nos homens.

No que diz respeito às perturbações do comportamento do sono REM, regista-se um aumento da prevalência nos homens com mais de 50 anos de idade.

Os terrores noturnos, o acordar confuso e o sonambulismo têm aproximadamente a mesma prevalência em homens e mulheres.

As parassónias são mais comuns nas crianças, que têm maior probabilidade de ter perturbações do sono não REM.

A grande maioria das crianças tem perturbações do sono até aos 15 anos de idade, mas por vezes podem persistir até à idade adulta.

Há uma maior incidência de parassónias em crianças com uma doença neurológica ou psiquiátrica, como a epilepsia, a perturbação de défice de atenção e hiperatividade (PHDA) ou um defeito de desenvolvimento.

1. problemas de perturbação do sono:

• transição incompleta da vigília para o sono
• privação do sono
• padrões irregulares de sono-vigília (jet-lag ou trabalho por turnos)
• medicamentos, por exemplo, também os destinados a induzir o sono (benzodiazepinas, zolpidem)
• tratamento da depressão (amitriptilina, bupropiona, paroxetina, mirtazapina)
• tratamento das perturbações psicóticas (quetiapina, olanzapina)
• tratamento da tensão arterial elevada (propranolol, metoprolol)
• tratamento de convulsões (topiramato)
• tratamento da asma e das alergias (montelucaste)
• antibióticos (fluoroquinolonas)
• síndroma das pernas inquietas
• apneia obstrutiva do sono
• dores crónicas ou agudas
• narcolepsia
• perturbações do ritmo circadiano
• perturbações periódicas dos movimentos dos membros
• falta de maturidade do ciclo circadiano sono-vigília nas crianças

2. problemas de saúde gerais:

• febre
• stress
• abuso ou dependência de álcool
• drogas
• ferimentos na cabeça
• gravidez ou menstruação
• predisposições genéticas
• doenças inflamatórias do SNC, por exemplo, encefalite
• doenças psiquiátricas, incluindo depressão, ansiedade e perturbação de stress pós-traumático
• doenças neurológicas, por exemplo, doença de Parkinson, demência com corpos de Lewy, acidente vascular cerebral súbito, atrofia cerebral, esclerose múltipla, tumores cerebrais, enxaqueca e ataxia espinocerebelosa

Cada tipo de parassónia manifesta-se por sintomas e características diferentes, que são descritos em pormenor na primeira parte do artigo.

Um resumo de alguns dos sintomas que indicam a presença de parassónias

• dificuldade em adormecer, em permanecer a dormir e em acordar
• despertar confuso seguido de desorientação
• cansaço diurno significativo
• nódoas negras no corpo, cortes e outras feridas que aparecem de um dia para o outro, sem que se saiba quando aconteceram
• o seu parceiro descreve-lhe movimentos, expressões, vocalizações ou actividades que você faz à noite enquanto dorme e das quais não se lembra nem tem conhecimento

Uma parte importante do exame é a realização de uma história clínica pormenorizada do paciente e do seu parceiro ou da pessoa que partilha o quarto.

As perguntas centrar-se-ão nos seus antecedentes pessoais, antecedentes familiares, consumo de álcool, drogas ou medicamentos.

O médico recomendará a manutenção de um diário do sono.

É uma boa ideia envolver o seu parceiro, pois ele pode ajudá-lo a registar os acontecimentos que ocorreram durante a noite ou que se verificam quando acorda de manhã.

Exames médicos para as perturbações do sono

• Estudo do sono (polissonografia)

Trata-se de um exame efectuado num laboratório do sono. Será monitorizado enquanto dorme e as suas ondas cerebrais, ritmo cardíaco, movimentos oculares e respiração serão registados. Todos os seus movimentos e comportamentos serão gravados em vídeo.

Por vezes, é possível fazer os exames em casa, mas para as parassónias mais graves pode ser necessário ir a uma clínica especializada.

• Eletroencefalograma (EEG) do sono

Trata-se de um exame EEG convencional com eléctrodos fixados à superfície da cabeça, que captam as ondas cerebrais durante o sono, fornecendo informações sobre a atividade cerebral durante o sono e a vigília.

• Exame imagiológico

O método de imagem mais útil é a tomografia computorizada ou a ressonância magnética, que podem revelar uma causa orgânica das dificuldades de sono, por exemplo, atrofia cortical, doença degenerativa, acidente vascular cerebral, tumor cerebral, etc.

• Exame por um neurologista e um psiquiatra

A evolução das parassónias depende do tipo e da fase do sono em que ocorrem, sendo abordadas com mais pormenor na primeira parte deste artigo.