Osteocondrose: O que é a doença do disco vertebral e quais são os sintomas?

A osteocondrose da coluna vertebral está relacionada com alterações degenerativas que afectam principalmente os discos intervertebrais.

O processo é de longo prazo e desenvolve-se ao longo dos anos, começando numa idade jovem, podendo os primeiros sintomas aparecer por volta dos 40 anos, mas também mais cedo.

A dor nas costas está também associada a outros problemas que resultam de danos crónicos na coluna vertebral, nos discos e nas vértebras.

Inicialmente, são os discos que são afectados. Com o tempo, o processo patológico afecta também as articulações intervertebrais e as vértebras e as estruturas circundantes, ou seja, todo o segmento. Nesta altura, já estamos a falar de espondilose.

O que é um disco intervertebral

A coluna vertebral é uma parte importante do sistema de suporte e locomotor. A medula espinal, ou seja, a ligação entre o cérebro e o resto do corpo, também passa pela coluna vertebral. Neste caso, a sua função protetora também é importante.

Tem partes cervicais, torácicas, lombares, sacrais e coccígeas.

É constituída por vértebras e discos intervertebrais. Os discos situam-se entre as vértebras da coluna cervical, torácica e lombar.

As vértebras estão fundidas entre si, sendo esta ligação forte e flexível, o que nos permite deslocarmo-nos para os lados e rodar.

A coluna vertebral tem 33 a 34 vértebras:

• A coluna cervical tem 7 vértebras, também conhecidas como C1 a C7.
• a coluna torácica tem 12 vértebras, Th1 a Th12
• a coluna lombar tem 5 vértebras, de L1 a L5
• a coluna sacral tem 5 ou 6 vértebras que formam o sacro, de S1 a S5 (S6)
• o cóccix pode ter 4 a 5 vértebras Co1-Co4 (Co5)

Nome latino:
C - vértebras Cervicales
Th - vértebras Thoracicae
L - vértebras Lumbales
S - vértebras Sacrales
Co - vértebras Coccygeae

Há menos discos intervertebrais (23) porque não estão localizados entre todas as vértebras.

Estão situados no espaço intervertebral desde a segunda vértebra cervical C2-C3 até L5 e S1.

Discos intervertebrais, também do latim disci intervertebrales.
O nome disco também é conhecido a partir desta designação.

O papel mais importante dos discos é a absorção de choques, mas a sua função também é importante noutros aspectos: equilibram as forças de compressão e de tração que actuam sobre a coluna vertebral e distribuem essas forças físicas por uma área maior.

Além disso, ajudam a estabilizar e a manter o equilíbrio.

Os discos intervertebrais têm uma composição específica que contribui para a sua funcionalidade, nomeadamente

1. o anel forma a parte externa do disco - a concha.

Contém um certo número de fibras de colagénio dispostas em anel, entre 15 e 20, semelhantes às camadas de uma cebola. No espaço entre estas lamelas há água e fibras de elastina.

O anel fibroso contém também, em parte, fibras nervosas, pelo que, quando é danificado, se sente dor.

2) O núcleo é a parte interna do disco. Está situado no centro do ânulo. Tem uma consistência gelatinosa. Contém água, fibras de colagénio e proteínas.

Núcleo pulposo
À nascença, é 90% líquido.
O teor de água diminui com a idade.
Após os 50 anos de idade, é cerca de 70%.

O núcleo tem uma consistência mais firme do que o anel e não contém vasos sanguíneos ou nervos.

Mesmo que não tenha vasos sanguíneos, tem de ser alimentado com nutrientes e tem de ser drenado de resíduos.

Neste caso, a circulação de nutrientes e resíduos é efectuada por permeação - o fluxo de fluido.

Para lhe dar uma ideia:
Como uma esponja na água - espremendo-a, suga o líquido.

O movimento ajuda a melhorar a descarga e o fluxo de fluidos. A fonte do movimento é a repetida compressão e libertação das placas.

Caminhar é, por isso, de grande importância para a nutrição dos discos.

O oposto é a inatividade: uma posição sentada prolongada ou uma posição monótona têm um efeito negativo na sua nutrição.

3) A terceira parte é a placa de revestimento, que é a cartilagem hialina. Esta camada tem uma espessura de cerca de 1 milímetro e cobre os discos no ponto de contacto com as vértebras.

É designada por placa terminal vertebral.

É importante para a troca de nutrientes, oxigénio e substâncias residuais dos discos intervertebrais e contém vasos sanguíneos e nervos.

No entanto, à medida que envelhecemos, alguns destes pequenos vasos sanguíneos desaparecem.
Também desempenha um papel no processo degenerativo.

Damos informações gerais porque ajudam a compreender o tema.

A osteocondrose é definida como...

Um processo degenerativo que afecta os discos intervertebrais. A causa subjacente é uma perturbação do metabolismo e da circulação sanguínea. Ocorrem danos graduais.

Um disco saudável tem uma altura, que é importante para o seu correto funcionamento.

Com o passar do tempo, a altura diminui, o que afecta negativamente a estabilidade global do segmento, bem como a flexibilidade e a resistência do disco.

Em termos coloquiais, isto pode ser descrito como dessecação do disco.

Em geral, a distribuição das forças físicas altera-se. A sobrecarga irregular e prolongada da coluna vertebral contribui para as alterações da doença.

A osteocondrose evolui para espondilose e, nessa altura, as alterações patológicas já afectaram todo o segmento, vértebras, articulações intervertebrais, ligamentos, músculos e discos.

O processo pode afetar vários segmentos ao mesmo tempo.

A distribuição desigual das forças é a base do problema a longo prazo.

O dano representa o risco de desenvolver uma hérnia discal e, como resultado deste prolapso discal, pode ocorrer radiculopatia, que é a opressão da medula espinhal ou do nervo.

A osteocondrose é ainda subdividida de acordo com a secção da coluna vertebral em que se encontra.

Um exemplo é...

Osteocondrose da coluna cervical.
É a segunda osteocondrose mais frequente. É causada principalmente por um estilo de vida sedentário e trabalho prolongado no computador, bem como pela condução de um automóvel.

Osteocondrose da coluna torácica.
É o tipo menos comum. A coluna torácica é a que tem menor amplitude de movimento, também devido aos tendões das costelas.

Osteocondrose da coluna lombar.
Esta é a forma mais comum e também é causada principalmente por uma sobrecarga prolongada da coluna.

A zona entre as vértebras L4-L5 e L5-S1 é mais afetada.

Para além deste tipo, a osteocondrose pode ocorrer em mais partes da coluna vertebral.

A dor na coluna vertebral é o problema mais frequente que leva as pessoas ao médico. A dor ocorre por várias razões. As mais comuns são as alterações degenerativas. No caso do envolvimento do disco, trata-se, portanto, de osteocondrose.

A osteocondrose baseia-se numa perturbação do metabolismo e da irrigação sanguínea do disco intervertebral, que provoca uma diminuição do teor de água, o que está na base do processo degenerativo e das alterações distróficas.

Os discos secam, a sua altura diminui. Este processo é a base de uma função prejudicada. O disco é incapaz de distribuir a carga uniformemente.

+

Um disco saudável situa-se entre duas vértebras e segue-as na sua forma. Nas alterações degenerativas, este espaço estreita-se, o que pode ser observado nas radiografias.

Isto provoca pequenas lesões no disco e em todo o segmento, que, por sua vez, aceleram o processo degenerativo.

Danos no ânulo + cartilagem hialina + núcleo + redução da altura do disco = osteocondrose.

A osteocondrose é um precursor da espondiloartrose e da espondilose. Na espondilartrose, trata-se de danos nas pequenas articulações intervertebrais. A espondilose caracteriza-se por danos em todo o segmento com a formação de crescimentos ósseos.

Em conjunto, constituem um risco acrescido de desenvolvimento:

1. hérnia discal
2. espondilolistese
3. síndroma radicular ou estenose do canal espinal
4. síndroma da cauda equina

As alterações degenerativas são influenciadas por vários factores de risco:

• O envelhecimento
• predisposição genética
• perturbações metabólicas e problemas vasculares devido à redução da irrigação sanguínea
• lesões da coluna vertebral
• sobrecarga prolongada da coluna vertebral
  • trabalho físico pesado
  • vibrações, como no caso da profissão de condutor
  • actividades desportivas, treino de força, desportos com mudanças bruscas de posição e de direção dos movimentos
• má postura e hábitos de movimento
• pés chatos
• enfraquecimento dos músculos da coluna vertebral
• curvatura incorrecta da coluna vertebral
• inatividade, sedentarismo e trabalho sedentário
• alimentação incorrecta, dietas radicais e fome
• constipações
• calçado inadequado, saltos altos
• nas mulheres grávidas devido ao aumento da tensão
• stress prolongado
• perturbações hormonais
• perturbações metabólicas
• outras doenças como o reumatismo, malformações congénitas
• excesso de peso e obesidade
• tabagismo
• alcoolismo

A osteocondrose é uma doença degenerativa que se desenvolve durante um longo período de tempo, sendo referido que as alterações patológicas ocorrem já aos 20-30 anos de idade.

Os primeiros sintomas podem aparecer a partir dos 40 anos, ou mesmo antes.

A dor é a primeira a aparecer, na zona de lesão do segmento vertebral.

Dependendo da extensão, outros problemas são posteriormente associados, como por exemplo, a radiação para outra parte do corpo, a rigidez muscular ou outros problemas neurológicos.

Na osteocondrose, surgem sintomas como

• dor, que pode ser surda ou aguda
• dor com irradiação para a cabeça, os membros ou o peito
• agravamento da dor com o movimento
• formigueiros, formigueiros e outras sensações desagradáveis - parestesias
• rigidez muscular
• cãibras musculares
• tonturas
• estrabismo, flashes em frente dos olhos - "moscas" em frente dos olhos
• zumbidos

Sintomas quando uma parte da coluna vertebral é afetada no quadro

O diagnóstico baseia-se na anamnese, na qual, para além da dor, é descrito o estado clínico afetado. O médico examina o estado geral da coluna vertebral, a postura, os movimentos, o exame neurológico, que inclui também a preservação dos reflexos.

Também são importantes os métodos de imagiologia, que revelam o estado das vértebras, dos discos intervertebrais, da curvatura da coluna vertebral e outros.

Os exemplos incluem:

• RADIOGRAFIA
• TAC
• RMN
• Discografia
• EMG

O exame é efectuado por médicos de várias especialidades, nomeadamente um médico de clínica geral, um neurologista, um radiologista ortopédico, um neurocirurgião ou um fisioterapeuta.

O diagnóstico diferencial é importante, pois o objetivo é excluir outra causa. Neste caso, são também acrescentadas análises laboratoriais ao sangue ou ao licor.

Um exemplo de outro problema pode ser uma deslocação vertebral (espondilolistese, espondiloartrose) ou o morbus de Bechterev, mas também uma doença fora da coluna vertebral (doenças do sistema digestivo e excretor ou um processo oncológico).

O curso da doença é geralmente assintomático durante muito tempo, porque se trata de um processo degenerativo a longo prazo.

A fase inicial caracteriza-se por uma diminuição da elasticidade do disco intervertebral.

A altura do disco diminui, o que aumenta o risco de danos no disco, primeiro por pequenas rupturas. Nesta primeira fase, pode surgir uma dor aguda no local do problema.

Na segunda fase, o processo patológico prossegue, a altura do disco continua a diminuir, surgem fissuras no anel discal, onde se instala um processo inflamatório. As terminações nervosas continuam a ser irritadas, daí a presença de dor.

Estas alterações são a causa da instabilidade segmentar.

Na última fase, o anel é rompido, o núcleo do disco incha. A hérnia discal pode exercer pressão sobre a medula espinal ou sobre os nervos espinais, o que provoca dificuldades associadas.

A protrusão discal é particularmente arriscada em termos de possíveis complicações. Na coluna cervical, pode haver compressão da medula espinal ou dos vasos vertebrais - artérias que fornecem sangue ao cérebro. No tipo lombar, irradia para o membro inferior.

Os sintomas resultantes da opressão da medula espinal ou dos nervos são designados por síndrome radicular - radiculopatia.