Papeira: quais são os sintomas da papeira? Transmissão e vacinação

A papeira é uma doença infecciosa viral aguda, também conhecida pelos nomes sinónimos de parotidite epidémica ou glandite parotídea.

A doença é causada pelo paramixovírus, que infecta predominantemente as células do sistema nervoso e as glândulas de secreção externa.

Isto explica as manifestações do vírus, como a inflamação das glândulas salivares, dos testículos nos rapazes e dos ovários nas mulheres, do pâncreas e do sistema nervoso.

Antes da vacinação, a papeira era uma doença comum em idade escolar. Na idade adulta, era rara e só ocorria em pessoas que não tinham contraído a doença na infância. Contrair papeira deixa uma imunidade para toda a vida.

Na grande maioria das crianças, a doença manifestava-se sob a forma de uma inflamação da glândula parótida ou de uma meningite asséptica ligeira, sendo raras outras manifestações da infeção, como a pancreatite ou os testículos.

O agente patológico da infeção é um paramixovírus. Trata-se de um vírus ARN, o que significa que a sua informação genética é transportada por um ácido ribonucleico de cadeia simples.

O vírus é altamente contagioso.

É transmitido por infeção por gotículas, o que significa que uma pessoa pode ser infetada através do contacto normal entre pessoas, em áreas comuns, falando, partilhando objectos pessoais, apertando as mãos, etc.

As pessoas infectadas são contagiosas para as pessoas que as rodeiam 3 dias antes e cerca de 9 dias após o aparecimento dos primeiros sinais da doença.

O período de incubação do vírus, ou seja, o tempo que decorre entre a entrada do vírus no organismo e o aparecimento dos primeiros sintomas, é de 14 a 21 dias.

Uma pessoa assintomática pode ser a fonte de infeção. Cerca de metade das pessoas infectadas não apresenta sintomas. As crianças sem sintomas são mais comuns.

As gotículas que contêm o vírus entram no corpo mais frequentemente através do nariz ou da boca.

O vírus multiplica-se na nasofaringe e é transmitido por via linfática para os gânglios linfáticos. A partir dos gânglios linfáticos, espalha-se por todo o corpo, principalmente para os órgãos com os quais tem afinidade, nomeadamente as glândulas salivares, as células nervosas, os testículos, os ovários e o pâncreas.

O principal sintoma da parotidite infecciosa é a inflamação da glândula parótida, que está inchada e é muito dolorosa ao toque. As glândulas parótidas inchadas causam inchaço das bochechas e dor ao mover a orelha, por exemplo, ao mastigar, falar ou bocejar.

A pele sobre a glândula inchada pode estar tensa e pálida, não sendo vermelha como muitas pessoas esperariam de uma inflamação.

A doença começa com o inchaço de uma glândula. Após alguns dias, a inflamação espalha-se para o outro lado. Qualquer glândula salivar pode ser afetada, pelo que o inchaço e a inflamação podem estar presentes noutros locais da cavidade oral.

O inchaço doloroso das glândulas salivares é acompanhado por uma temperatura, normalmente até 39 °C.

Outro sintoma possível da papeira é o envolvimento do sistema nervoso e o desenvolvimento de meningite asséptica.

Esta manifesta-se pelos seguintes sintomas

• febre
• calafrios
• dor de cabeça
• náuseas
• sintomas meníngeos
• convulsões, sobretudo na infância

A meningite ocorre, na maior parte das vezes, uma semana após o inchaço da primeira glândula salivar.

Raramente, pode aparecer como o primeiro sintoma da doença ou surgir após o desaparecimento do inchaço das glândulas parótidas. Ocasionalmente, ocorre totalmente sem envolvimento glandular.

A meningite asséptica da papeira tem geralmente uma evolução benigna, mas raramente pode evoluir para uma meningoencefalite mais grave, com perturbação da consciência e desenvolvimento de paresia dos nervos cranianos.

A afetação do nervo auditivo pode resultar em surdez, que é geralmente unilateral. A morte nesta forma grave de meningoencefalite asséptica é rara.

Cerca de 20 % dos rapazes e homens infectados sofrem de inflamação dos testículos (orquite) ou de epididimite.

Tal como acontece com as glândulas salivares, a doença começa com um inchaço doloroso unilateral. Ao fim de alguns dias, o inchaço estende-se ao outro testículo. O escroto afetado é muito aumentado pelo inchaço, chegando a ter três a quatro vezes o seu tamanho normal.

A doença é acompanhada por febre alta e dores fortes que duram cerca de 5 dias.

Após um envolvimento bilateral, pode ocorrer atrofia testicular e oligospermia, que é uma redução do número de espermatozóides. A esterilidade completa como consequência da doença da papeira é muito rara.

A inflamação dos testículos ocorre quando as glândulas salivares são afectadas simultaneamente e, em casos raros, ocorre depois de a inflamação das glândulas parótidas ter diminuído.

As mulheres, no entanto, não correm menos riscos com uma evolução complicada da papeira.

Após a inflamação das glândulas salivares, podem desenvolver uma inflamação dos ovários, acompanhada de febre, dores abdominais e vómitos. Uma inflamação grave dos ovários pode resultar em esterilidade e infertilidade.

As mulheres grávidas devem ter cuidado com a papeira, sobretudo até ao final do terceiro mês de gravidez, altura em que a infeção pode provocar a morte do feto.

Nos últimos meses, o vírus já não representa um risco e não há provas de defeitos congénitos de desenvolvimento associados à infeção.

A manifestação mais rara da papeira é a pancreatite, que se apresenta com dores abdominais, vómitos e diarreia.

O diagnóstico da parotidite viral baseia-se no quadro clínico caraterístico, especialmente durante uma epidemia na zona. Se o principal sintoma do doente for orquite ou meningite fora do período epidémico, o diagnóstico é mais difícil.

Os valores elevados de amilase no soro e na urina estão presentes nas análises laboratoriais básicas ao sangue. Apesar da inflamação em curso, os parâmetros inflamatórios como a velocidade de sedimentação dos eritrócitos ou os níveis elevados de PCR não estão elevados no sangue.

Quando o pâncreas é afetado, podem ser encontrados no sangue níveis elevados de enzimas pancreáticas, como a lipase ou a amilase pancreática.

A doença pode ser confirmada através de um exame serológico do sangue, que revela a presença de anticorpos IgM e IgG específicos e, mais recentemente, de anticorpos IgA.

Um título quádruplo de anticorpos IgG e IgM é indicativo de uma infeção aguda cerca de 14 dias após a infeção. A positividade dos anticorpos IgG e a negatividade dos anticorpos IgM é indicativa de uma recuperação mais precoce da doença ou de uma vacinação prévia contra a papeira.

No diagnóstico diferencial, é de considerar o agente causador bacteriano que, na infância, pode causar inflamação da glândula parótida, que deve ser tratada com antibióticos.

Outro agente viral pode ser o citomegalovírus, que afecta principalmente crianças e adultos imunocomprometidos.

No caso da meningite, é particularmente importante distinguir entre o vírus da encefalite transmitida por carraças e a doença de Lyme.

O curso da doença é geralmente agudo, sem consequências permanentes para a saúde do doente.

Após um período de incubação de 2 a 3 semanas, surgem os primeiros sintomas ligeiros, tais como aumento da fadiga, mal-estar, aumento da temperatura corporal e uma sensação de inchaço das glândulas salivares.

Nos primeiros 2 a 3 dias, o envolvimento das glândulas salivares é unilateral e, gradualmente, estas tornam-se aumentadas e dolorosas, especialmente durante os movimentos das glândulas salivares, como mastigar, rir, bocejar, etc.

No quarto dia, o inchaço é transferido para o lado oposto e, ao mesmo tempo, a febre aumenta, o inchaço, a inflamação e a dor das glândulas agravam-se.

Em média, cerca de uma semana depois de as glândulas salivares serem afectadas, outros órgãos - testículos, ovários, pâncreas ou sistema nervoso - podem ficar afectados e inflamados.

Vacinação

A única prevenção eficaz contra a papeira é a imunização ativa, ou seja, a vacinação.

As crianças a partir dos 15 meses de idade são vacinadas contra a papeira.

A vacina contra a papeira é normalmente administrada em conjunto com as vacinas contra o sarampo e a rubéola.

A vacinação é administrada durante o 11º ano de vida.

Após a vacinação, os níveis efectivos de anticorpos estão presentes no organismo após 2-3 semanas.

Os efeitos secundários comuns no período pós-vacinação incluem um ligeiro aumento da temperatura, vermelhidão e dor no local da injeção e, raramente, meningite.

Esta condição pode ocorrer 1-2 semanas após a vacinação e dura no máximo 3 dias.