Paralisia cerebral: quais são as suas causas e como se manifestam as suas formas?

A paralisia cerebral é definida como uma perturbação do desenvolvimento neurológico que afecta o desenvolvimento motor de uma criança. A perturbação do desenvolvimento motor significa que existe uma deficiência ao nível da mobilidade, da coordenação e do controlo global dos movimentos.

A deficiência ocorre durante o período de desenvolvimento do cérebro, podendo ocorrer durante o desenvolvimento pré-natal ou no momento do nascimento, bem como após o nascimento. Para além da deficiência motora, a doença também afecta outras partes relacionadas com o sistema nervoso, nomeadamente

• perturbações sensoriais, como a deficiência visual
• perturbações da perceção
• dificuldades de atenção
• perturbações da fala e atraso no desenvolvimento da fala
• diminuição do intelecto
• perturbações comportamentais
• atraso mental
• são frequentes os ataques epilépticos

A doença não é hereditária e afecta outras áreas para além da saúde. A paralisia cerebral está associada a dificuldades a nível educativo e social. Requer uma abordagem multidisciplinar, envolvendo um pediatra, um neurologista pediátrico, um psicólogo, um terapeuta da fala e da linguagem, um ortopedista e técnicos de reabilitação.

O desenvolvimento motor da criança é atrasado ou deficiente. Normalmente, a doença manifesta-se nos primeiros 6 meses de vida da criança. A paralisia cerebral tem várias formas. Mais precisamente, a paralisia cerebral divide-se em três formas:

1. a forma espástica.
2. a forma não espástica
3. a forma atáxica
4. um grupo especial é a forma combinada

O quadro mostra a divisão da paralisia cerebral

A paralisia cerebral ocorre devido a lesões no cérebro em desenvolvimento. A paralisia cerebral pode ser congénita ou adquirida, mas não é hereditária. As lesões no cérebro podem ocorrer em diferentes fases do tempo. Por exemplo, podem ocorrer durante a fase de desenvolvimento pré-natal, no nascimento ou no período pós-natal.

Danos durante o desenvolvimento pré-natal

Ocorrem, por exemplo, devido a uma infeção da mãe durante a gravidez. Doenças como a toxoplasmose, rubéola, infecções por herpes, CMV (citomegalovírus) ou VIH estão em risco. Outro grupo é o das anomalias de desenvolvimento.

A intoxicação (envenenamento) durante a gravidez é também um risco, geralmente causado pelo álcool, drogas como os opiáceos, estupefacientes, mas também pelo chumbo. A fome materna durante a gravidez ou doenças associadas, como a hipertensão, a diabetes, a epilepsia e as perturbações mentais, podem também ser importantes.

Outro grupo de factores de risco é o aumento do stress psicológico da mãe durante a gravidez, a incompatibilidade de Rh, bem como a influência dos raios X. Todas as condições que levam à redução do fornecimento de sangue à placenta e, por conseguinte, à hipoxia (oxigenação reduzida) do feto são graves.

Complicações durante o parto

O parto prematuro ou, pelo contrário, a transferência fetal prolongada pode ser arriscado. Outras causas podem ser o parto com fórceps, o parto pélvico, o baixo peso à nascença e, mais uma vez, a falta de oxigénio, bem como gravidezes múltiplas.

O período de trabalho de parto

O recém-nascido, mas também a criança até aos 6 meses, é sensível ao ambiente externo. Isto aplica-se, evidentemente, a todo o período da infância. A forma adquirida da paralisia cerebral pode ser causada por infecções até aos 6 meses, como a meningite ou a tosse convulsa. A iterícia neonatal também pode ser uma causa, mas também uma lesão cerebral devida a um acidente. A causa do acidente pode ser uma queda, mas também maus tratos.

A doença manifesta-se através de problemas posturais típicos, mobilidade e coordenação prejudicadas. Existem várias formas de perturbações da mobilidade. A mais comum é a espástica. A forma espástica manifesta-se através da rigidez muscular. A rigidez muscular provoca fraqueza, paralisia parcial ou mesmo uma diminuição total da mobilidade.

A forma não espástica é a menos frequente. A forma atáxica é a menos frequente. Na forma não espástica, estão presentes movimentos involuntários, causados pela tensão muscular alternada. Também é designada por discinética. A forma hipotónica, que se manifesta pela perda de tensão muscular, também se enquadra na forma não espástica. E pode estar presente uma marcha instável. Esta forma muda normalmente para outra forma por volta dos três anos de idade.

A forma atáxica é causada por lesões no cerebelo, o que provoca perturbações na marcha, na perceção do equilíbrio e perturbações gerais na coordenação dos movimentos. É típico o chamado andar embriagado. Também ocorrem tremores durante determinadas actividades.

Um grupo especial é a forma mista ou combinada, que pode agrupar várias dificuldades devido a lesões em diferentes partes do cérebro. As formas espástica e discinética são mais frequentemente combinadas.

Os sintomas da paralisia cerebral incluem perturbações sensoriais e da fala, atraso psicomotor, dificuldade de concentração, fadiga e problemas de memória.

Regra geral, estes sintomas podem ser observados gradualmente a partir dos 3 anos de idade. Problemas de movimento e, em particular, atraso no desenvolvimento das capacidades motoras, como trepar, sentar-se, levantar-se, virar-se e andar.

A paralisia cerebral é determinada por sintomas como

• mobilidade reduzida
• atraso no desenvolvimento motor
• aumento do reflexo masseter
• perturbações sensoriais, perturbações da audição, da visão, dos músculos oculares - estrabismo
• perturbações da fala, disartria, gaguez
• atraso no desenvolvimento da fala
• diminuição do intelecto
• perturbações comportamentais, neuroses e perturbações afectivas
• atraso mental
• diminuição da capacidade de concentração
• perturbações da memória e da aprendizagem
• aumento da fatigabilidade
• salivação excessiva, ou seja, hipersalivação
• perturbação da deglutição
• diminuição da imunidade e aumento do risco de intoxicação
• perturbações convulsivas, como a epilepsia
• problemas de controlo e esvaziamento da bexiga

O diagnóstico da doença é difícil após o nascimento. O desenvolvimento psicomotor progressivo é avaliado. Os exames neurológicos, como o teste de posição, são importantes. A ecografia do cérebro é útil. As formas graves podem ser detectadas após o nascimento.

O diagnóstico da paralisia cerebral é efectuado de acordo com a presença de sintomas e sinais da doença. O diagnóstico é mais fácil entre os 6 e os 12 meses de idade. A evolução gradual dos sintomas pode ser acompanhada até aos 3 anos de idade.

O diagnóstico da doença após o nascimento é difícil e, normalmente, só é possível após vários meses.

Não pode ser detectada durante a gravidez.
Para diagnosticar a paralisia cerebral, é necessário um exame especializado e o acompanhamento da criança durante o crescimento.

Os sintomas oculares que a acompanham também são determinantes: as crianças com paralisia cerebral têm muitas vezes várias opacidades ou inflamações nos olhos. Além disso, são efectuados exames de ressonância magnética e de tomografia computorizada do cérebro e da coluna vertebral para detetar alterações no sistema nervoso central, e também podem ser efectuados vários testes genéticos.

Nas crianças de risco, são efectuados controlos regulares, aproximadamente de duas em duas semanas. A ocorrência de ataques epilépticos leva ao diagnóstico. A epilepsia acompanha a paralisia cerebral em cerca de 35-55 % dos casos. As manifestações podem ser variadas e incluem movimentos involuntários, gritos, olhar ausente ou convulsões de corpo inteiro.

A doença começa geralmente a manifestar-se cedo na vida. A criança pode estar sonolenta, letárgica, a sua mobilidade é baixa. O desenvolvimento motor geral é lento, atrasado. A fixação (seguimento dos olhos) é lenta, a preensão dos objectos também é lenta.

A partir do 6.º mês, a criança tem problemas de perturbações motoras e de movimento de base. O desenvolvimento das actividades motoras é lento ou insuficiente. Mais tarde, acrescentam-se problemas de postura ou de movimentos de torção, ou há uma perturbação da mobilidade dos membros, consoante a forma específica.

As manifestações e a sua evolução são variadas. Pode haver tremores dos membros, mas também crises convulsivas, que são um sintoma de epilepsia. Mais tarde, há um atraso no desenvolvimento psicomotor, ou atraso mental e problemas de crescimento, audição e visão.

Podem estar associadas dificuldades de concentração, de aprendizagem, de memória ou de comportamento, como a desatenção, a inquietação ou a lentidão geral.

Perturbações neuróticas, comportamento afetivo explosivo, mau humor.