Pediculose: Como é que os piolhos se manifestam e qual é o seu aspecto? O que é que ajuda a combatê-los?

A pediculose é uma doença parasitária infecciosa e transmissível, causada por um parasita - o piolho. Transmite-se por contacto corporal próximo, ou seja, de pessoa para pessoa. Se uma criança sofrer desta doença, não deve frequentar a escola ou o jardim-de-infância e deve ser tratada.

A pediculose é transmitida em todo o mundo e afecta pessoas de todas as idades, mas sobretudo crianças. O agente causador da pediculose, o piolho das crianças (Pediculus capitis), é um parasita alienígena que se alimenta de sangue. O piolho só pode parasitar o ser humano.

O piolho infantil não está envolvido na transmissão de agentes patogénicos. A maior incidência de piolhos infantis deve-se ao facto de as crianças infectadas não serem desparasitadas a tempo e com os intervalos necessários.

O problema não são os piolhos, mas sim a persistência do estado de piolho e a falta de limpeza.

O que é que eu preciso de saber sobre as causas dos piolhos?

O que é um piolho? O que é que provoca a pediculose?

O agente causador da pediculose é o piolho da infância (Pediculus capitis). É um parasita alienígena que se alimenta do sangue do hospedeiro e só consegue parasitar o ser humano. Parasita no cabelo, mas também pode estar nas sobrancelhas, na barba e no queixo.

Os piolhos estão perfeitamente adaptados a esta vida: têm uma garra especial na perna, que podem dobrar contra a perna e agarrar com firmeza o cabelo ou os pêlos em que estão a rastejar.

Os piolhos tornam-se resistentes aos desparasitantes.

A transmissão faz-se por contacto. Como podem nadar, é teoricamente possível apanhá-los numa piscina, mas também podem ser apanhados em auscultadores, cadeiras estofadas e apoios de braços, ou na roupa de cama e de vestir.

O piolho bebé tem um aparelho bucal adaptado à picada e à sucção e alimenta-se da corrente sanguínea. Em condições naturais, ingere alimentos a cada 2 a 3 horas.

O piolho alimenta-se do sangue humano por sucção.

As fêmeas põem 3 a 4 ovos (lêndeas) nas raízes dos cabelos e na roupa com uma massa dura e praticamente insolúvel. O tamanho dos piolhos varia geralmente entre 2 e 5 mm, o que permite observá-los a olho nu. O macho atinge um tamanho de 2 a 3 mm e a fêmea de 2,9 a 3,5 mm.

Os ovos eclodem em larvas (13-19 dias a 25 °C, 7-14 dias a 30 °C).

Consoante a temperatura, o desenvolvimento dos piolhos, desde os ovos, passando pelas fases larvares, até aos adultos, demora em média 20 dias (18-22 dias a 28-30 °C, 14-15 dias a 37 °C).

Os ovos (lêndeas) permanecem no cabelo mesmo depois de os piolhos terem eclodido, constituindo apenas um defeito cosmético, mas podem provocar erros de diagnóstico e levar à aplicação desnecessária e repetida de produtos desparasitantes.

As lêndeas vivas são branco-amareladas, têm um tamanho de 0,8 x 0,3 mm e são translúcidas após a eclosão. Na parte superior da lêndea existe uma tampa, através da qual sai o piolho eclodido.

As fêmeas adultas vivem em média 3 semanas e põem cerca de 100-140 ovos durante a sua vida.

A fonte de infecção é sempre a pessoa que tem os piolhos. A partir da fonte infestada, é possível transmitir a infecção a um novo hospedeiro desde o início da infestação até ao momento da sua eliminação. Na maioria dos casos, o número de piolhos rastejantes não excede 10 no cabelo.

Os piolhos encontram-se em toda a cabeça, mas sobretudo no cabelo, na zona das têmporas, na nuca e à volta das orelhas, onde põem mais frequentemente os seus ovos.

Os piolhos que se encontram em cabelos permanentemente mais curtos do que 1 cm não conseguem sobreviver.

Os piolhos propagam-se na população humana principalmente por contacto directo, contacto físico das cabeças, sobretudo em colectivos (família, estabelecimentos de ensino pré-escolar e escolar, albergues).

O ambiente exterior ao cabelo humano é muito desfavorável para o piolho infantil, pelo que este não abandona voluntariamente o cabelo.

O contacto fugaz com a cabeça é geralmente insuficiente para a transmissão. Ainda não foi demonstrado qualquer outro modo de transmissão.

O tempo de vida dos piolhos é relativamente curto, geralmente apenas 30 dias, mas durante esse tempo um único piolho põe dezenas a centenas de lêndeas, que continuam a multiplicar-se.

Há cerca de 20 anos, a Organização Mundial de Saúde (OMS) estimou que aproximadamente 370 milhões de pessoas, principalmente crianças, são infetadas anualmente com piolhos da infância (Pediculus capitis) em todo o mundo.

A prevalência dos piolhos depende da estação do ano?

Os piolhos são mais frequentes no Outono, quando as crianças regressam à escola depois das férias. A incidência de piolhos é também mais elevada no Inverno.

Isto deve-se provavelmente ao facto de, especialmente no Inverno, as crianças usarem e trocarem de chapéus durante as brincadeiras, que podem transportar piolhos. No Verão, os chapéus não são usados e o cabelo é mais cortado.

Como é que os piolhos se manifestam no cabelo? Como é que sei que tenho piolhos?

Nos primeiros 30 dias, a doença geralmente não se manifesta em metade dos casos de infecção, porque os piolhos estão apenas a começar a multiplicar-se.

No entanto, nessa altura, a pele já apresenta comichão e ardor devido às picadas e à sucção do sangue de que os piolhos se alimentam.

Aparecem petéquias e pápulas no local onde os piolhos sugam o sangue.

As pessoas com infestações prolongadas também desenvolvem complicações com inflamação da pele e inquietação geral ou perturbações do sono.

Em caso de infestação prolongada por piolhos, podem ocorrer alterações significativas devido ao acto de coçar, sob a forma de escoriações lineares (arranhões), que podem ser complicadas por uma nova infecção e pelo desenvolvimento de eczema.

Principais sintomas

• comichão no couro cabeludo - os piolhos são atraídos para a pele
• arranhões na pele
• inquietação
• nervosismo
• perturbações do sono ou insónias
• perturbações da concentração

A temperatura corporal elevada e o aumento dos gânglios linfáticos são por vezes observados como resultado dos principais sintomas, especialmente se a inflamação ocorrer devido aos piolhos da pele.

Os piolhos adultos e mortos também podem ser encontrados observando atentamente o cabelo, a pele ou a roupa e os seus ovos quando aumentados.

A pediculose manifesta-se por uma forte comichão na parte afectada da cabeça e pela presença de piolhos ou lêndeas. Os piolhos encontram-se apenas no cabelo, onde se podem observar tanto os adultos rastejantes como as lêndeas.

As lêndeas, que se assemelham a pequenos pontos claros, aderem ao cabelo.

As lêndeas, que se assemelham a pequenos pontos claros, aderem ao cabelo e não podem ser facilmente removidas.

A pediculose é uma doença classificada como B85 na Classificação Internacional de Doenças.

Diagnóstico diferencial

O principal sintoma da infestação por piolhos é o prurido (comichão), que obriga o indivíduo a coçar-se constantemente.

O diagnóstico diferencial deve excluir doenças de pele (eczema, prurigo, dermatite seborreica, psoríase), outras parasitoses (sarna), eventualmente micoses e candidíase ou doença sistémica.

O sintoma típico que confirma a pediculose é a presença de piolhos vivos ou lêndeas no couro cabeludo.

Pediculose capitis - O diagnóstico é feito com base em comichão intensa no couro cabeludo e na presença de piolhos adultos ou lêndeas.

Pediculose corporal - Encontrar piolhos e lêndeas na roupa, rastejando por todo o corpo e especialmente em áreas da roupa muito próximas do corpo.

Pediculose púbica - Manchas cinzento-azuladas, normalmente na zona genital, ou indícios de piolhos adultos ou lêndeas.

O diagnóstico dos piolhos é feito através de um exame minucioso do cabelo, procurando lêndeas e piolhos. O local característico para encontrar lêndeas é principalmente a parte da cabeça atrás das orelhas e na zona das têmporas, na nuca.

A única prova fiável da existência de uma infestação por piolhos é a presença de piolhos rastejantes vivos. Nos casos em que os ovos (lêndeas) no cabelo se encontram a menos de 8 mm da pele, é provável que haja piolhos rastejantes vivos.

Os piolhos podem ser encontrados através de uma inspecção visual do cabelo com boa iluminação.

Como pentear os piolhos?

O método de diagnóstico mais sensível é o penteado a seco, cuja fiabilidade é de cerca de 87%.

O penteado húmido é ainda mais sensível: primeiro, o cabelo é ligeiramente humedecido com champô e amaciador, o que imobiliza os piolhos e facilita a sua remoção.

Em ambos os casos, é necessário utilizar um pente denso (um pente desembaraçador) com uma distância de 0,2-0,3 mm entre cada dente.

Instruções para pentear em húmido:

• Em primeiro lugar, penteie o cabelo molhado com um pente normal para eliminar os nós e os emaranhados.
• Utilizar um amaciador de cabelo ou azeite para ajudar a desembaraçar o cabelo com um pente de garfo fino.
• Pentear os piolhos através de um papel branco colocado sobre uma mesa, mantendo a cabeça inclinada e começando pela nuca.
• Pentear todo o cabelo com um pente fino bifurcado. Puxar o pente desde o couro cabeludo até às pontas do cabelo. Depois de cada penteadela, verificar e lavar o pente. Utilizar uma escova de dentes velha para retirar os piolhos e as lêndeas do pente e enxaguá-los no lava-loiça. Pentear todo o cabelo pelo menos duas vezes e lavar os piolhos encontrados. Em seguida, enxaguar o amaciador ou o óleo do cabelo.
• Pentear o cabelo até caírem os primeiros piolhos ou durante 5 minutos. Se, mesmo depois deste tempo, os piolhos não saírem, a criança pode ser considerada como criança negativa sem piolhos. Pentear o cabelo de 3 em 3 ou de 4 em 4 dias durante 2 semanas.
• Os sintomas de comichão podem persistir mesmo sem a presença de piolhos durante uma semana após a remoção.

Receitas para a preparação de misturas para a remoção de piolhos: O que é que vai ajudar?

A tabela indica o que é eficaz e ineficaz para os piolhos

TRATAMENTO COM ERVAS

• Preparar uma decocção com duas doses (ferver durante 20 minutos), misturar uma chávena de decocção com uma dose regular de amaciador e utilizar para enxaguar a cabeça após a lavagem com champô.

MISTURA DE ÓLEOS

• álcool
• óleo de girassol
• óleo da árvore do chá

Numa tigela, misture os ingredientes nas seguintes proporções: 3 colheres de sopa de óleo de girassol, 2 colheres de sopa de álcool (por exemplo, vodka, aguardente de ameixa ou outro álcool puro) e algumas gotas de óleo da árvore do chá.

Coloque luvas de plástico nas suas mãos (um saco de plástico também serve). Aplique a mistura cuidadosamente no seu cabelo. Esfregue a mistura no seu cabelo da mesma forma que faria com o champô.

Continue a fazer isto até ter toda a mistura no seu cabelo.

Em seguida, cubra o cabelo (e as orelhas) com película aderente. Coloque uma toalha velha por cima da película aderente para evitar que a mistura entre em contacto com os olhos. Deixe a película aderente durante pelo menos 90 minutos. O tempo máximo é de 120 minutos.

Depois de aplicar a película aderente, retire tudo da cabeça e lave o cabelo com um champô normal. É aconselhável lavar a cabeça duas vezes para que o cabelo não fique oleoso.

Para os cabelos de comprimento médio, recomendamos a utilização de uma dose dupla: 6 cl de óleo de girassol, 4 cl de álcool e algumas gotas de óleo de árvore-do-chá.

AROMATERAPIA

• Para matar os piolhos e aliviar a comichão - A uma colher de chá de loção corporal sem perfume, junte duas gotas de óleo de eucalipto e uma gota de óleo de lavanda e uma gota de óleo de gerânio. Massaje a mistura no couro cabeludo e deixe-a actuar durante meia hora. Penteie o cabelo com um pente grosso antes de o lavar. Em seguida, enxagúe bem o óleo e lave o cabelo.
• Solução anti-séptica - Adicione duas colheres e meia de chá de vinagre e duas gotas de cada um dos óleos de eucalipto, alfazema, alecrim e gerânio a um copo de água. Enxagúe o couro cabeludo e deixe-o secar. Repita o processo diariamente.
• Prevenir a infecção - Deite seis gotas de óleo de tomilho e seis gotas de óleo de alecrim em meio litro de água morna.

Existe uma prevenção eficaz?

Existe também no mercado um spray preventivo que contém um ingrediente repelente e óleos essenciais e que protege contra os parasitas até 24 horas.

Sobretudo em meio escolar, é importante mudar frequentemente a roupa pessoal e de cama, manter os armários de roupa arrumados, limpar pentes, escovas, toalhas, camisolas, gorros e cachecóis.

Cada membro do colectivo deve utilizar os seus próprios artigos de higiene pessoal (toalha, pente) e chapelaria.

As lêndeas e os piolhos são também eliminados em casa por várias pessoas, através de diferentes "receitas garantidas", umas mais e outras menos eficazes.