A obstipação, profissionalmente designada por obstipação, é um problema de saúde associado à defecação. Como surge esta doença e como tratá-la correctamente?
A obstipação é um problema comum na infância, mas também ocorre frequentemente nos adultos, especialmente nos idosos, e tem várias etiologias - desde um estilo de vida inadequado à exposição ao stress e a doenças crónicas.
O artigo apresenta os factores desencadeantes, os sintomas, o tratamento, a prevenção e muitas outras informações interessantes.
Nos manuais profissionais mais antigos, a obstipação era definida como uma condição em que as fezes são menos frequentes e mais duras do que no estado normal.
As definições actuais de obstipação não diferem muito: a obstipação pode ser definida como uma condição em que as fezes têm uma consistência mais dura e a frequência da defecação é reduzida (menos de 3 vezes numa semana).
A obstipação pode ser acompanhada por sintomas subjectivos, como dor abdominal, sensação de pressão ou desconforto ou dor durante a defecação.
Num estado fisiológico, os alimentos ingeridos são digeridos e absorvidos no intestino delgado. O conteúdo intestinal residual acumula-se no intestino grosso.
Após a absorção do resto dos líquidos e o enchimento do cólon, é activado o reflexo de defecação, que é controlado a partir da parte sacral do canal espinal da medula espinal.
O peristaltismo do cólon é activado, as paredes do recto relaxam e o músculo do esfíncter anal relaxa (controlado pela vontade).
Compromissos
A etiologia e o aparecimento da obstipação são heterogéneos e multifactoriais interna e externamente, dividindo-se em função da causa de aparecimento e da duração.
A obstipação pode ser provocada por uma causa orgânica (patologia do aparelho digestivo, doenças endócrinas, metabólicas ou neurológicas) ou, pelo contrário, por uma causa funcional (factor psicogénico, alimentação inadequada, estilo de vida pobre...).
A obstipação primária tem uma duração variável, um curso constante ou variável.
Pode ser causada por uma diminuição do reflexo de defecação (stress, factor psicogénico), por um estilo de vida inadequado (sedentarismo, actividade física mínima), por uma fraqueza da parede abdominal ou por hábitos alimentares inadequados (fraca ingestão de fibras e de líquidos).
Também é conhecida a obstipação habitual (viciante), que é causada por uma diminuição do reflexo de defecação.
O esvaziamento das fezes é afectado negativamente por uma dieta de baixo volume, por um estilo de vida pouco saudável, pela falta de actividade física (sedentarismo), pela baixa ingestão de fibras e pela ingestão insuficiente de líquidos.
A obstipação é também um problema comum durante as viagens e as férias.
As alterações no ambiente, na dieta, na ingestão de líquidos e o facto de estar longe de casa afectam negativamente a frequência dos movimentos intestinais e o peristaltismo do tracto intestinal.
A obstipação secundária é frequentemente um sintoma e uma consequência de outras doenças, principalmente do aparelho digestivo, da tiróide ou neurológicas.
São exemplos a função tiroideia reduzida, a doença celíaca, os processos inflamatórios intestinais, a pancreatite, os tumores, a miopatia, a doença de Parkinson ou a diabetes mellitus, etc.
No entanto, na maioria dos casos, a obstipação está associada a doenças intestinais ou gastrointestinais (patência intestinal comprometida, processo inflamatório, infecções bacterianas ou virais...).
É necessária atenção médica imediata quando há sangue nas fezes, náuseas, vómitos, febre e dores sinusais ou inespecíficas.
Certos medicamentos e fármacos podem estar relacionados com o desenvolvimento de obstipação, como é o caso dos analgésicos, opióides, antidepressivos, diruréticos ou simpaticomiméticos e outros.
A obstipação divide-se, de acordo com a duração, em obstipação aguda e crónica.
A forma aguda é de curta duração, durando alguns dias, e está frequentemente relacionada com uma mudança na dieta, no ambiente, com o abandono da bebida ou com a exposição a um factor de stress. A obstipação de curta duração pode também ser um sintoma de alguma doença aguda no organismo.
A obstipação crónica é de longa duração e representa uma complicação mais grave para o organismo. A obstipação crónica está intimamente relacionada com outras doenças diagnosticadas - gastrointestinais, neurológicas, psicológicas ou metabólicas-endócrinas.
Obstipação (prisão de ventre) - fezes duras e secas que se acumulam no cólon do tracto digestivo: Getty Images
Doenças do tracto digestivo (por exemplo, pancreatite, hemorróidas)
Doenças neurológicas (p. ex., doença de Parkinson, miopatia, agenesia sacral, lesões do sistema nervoso)
Doenças endócrinas (por exemplo, doenças da tiróide, amiloidose)
Doenças metabólicas (por exemplo, diabetes mellitus, hipocaliémia)
Doenças mentais (por exemplo, depressão, atraso mental, perturbações comportamentais)
Efeito adverso do tratamento farmacológico
Sintomas
Os sintomas exactos da obstipação dependem da causa da sua ocorrência, podendo surgir como um dos sintomas associados a uma determinada doença ou de forma independente, como resultado da toma de medicamentos, alterações na dieta, stress e outros factores.
Sintomas comuns de obstipação:
Frequência de defecação inferior a 3 vezes por semana
Fezes duras
Fezes moles
Aumento da tensão nos intestinos
Inchaço e flatulência
Sensação de pressão e plenitude
Dores abdominais
Dor na parte inferior esquerda do abdómen
Sensação de desconforto ao defecar
Tensão ao defecar
Sensação de bloqueio no recto
Sensação de esvaziamento insuficiente do recto
Dor de cabeça
Obstipação (prisão de ventre) - exemplo de causa funcional de ocorrência: desidratação, dieta pouco saudável, influência de medicamentos, gravidez, stress, viagens e mudança de ambiente, idade e falta de actividade física. Tratamento conservador: dieta saudável e saudável, ingestão adequada de líquidos, actividade física, massagem para promover o peristaltismo, tratamento farmacológico: Getty Images
Diagnóstico
O procedimento de diagnóstico consiste em fazer uma história clínica e entrevistar o doente sobre as manifestações clínicas subjectivas e objectivas. Na maioria dos casos, um médico de clínica geral ou um especialista, gastrointestinologista.
O médico descobre exactamente como é que a obstipação se manifesta no doente, qual a frequência da defecação, o cheiro, a cor e a consistência das fezes, os hábitos alimentares do indivíduo, o estilo de vida e a terapia medicamentosa actualmente aplicada.
Após a obtenção dos dados do doente, segue-se um exame físico que consiste em observar, escutar e palpar a parede abdominal e a área circundante, sendo também comum a realização de um exame de ultra-sons da cavidade abdominal.
É frequente a realização de um exame per rectum (dedo através do recto), durante o qual o médico procura a dor, a presença de uma eventual obstrução, a consistência, o odor e a cor dos resíduos de fezes na luva do médico.
Como medida de precaução, é efectuado um exame para detecção de hemorragias ocultas. O exame destina-se a detectar precocemente o cancro colorrectal, sendo particularmente indicado em doentes com mais de 50 anos, com antecedentes familiares positivos ou problemas de saúde mais graves.
Na maior parte dos casos, é colhida uma amostra de sangue e de fezes para exame laboratorial, onde se examina o hemograma (hormonas tiroideias, glicémia, sódio, potássio, cálcio e fósforo).
Em caso de obstipação crónica, o exame de diagnóstico é mais pormenorizado e o doente pode ser encaminhado para um médico para a realização de exames imagiológicos pormenorizados - proctoscopia rectal, proctosigmoideoscopia ou colonoscopia, sobretudo se houver suspeita de doença do cólon.
Em alguns casos, o exame é complementado por uma irigoscopia, que é um exame para determinar o tempo de trânsito das fezes através do cólon, manometria anorrectal, electromiografia anorrectal ou biopsia rectal.
Se se suspeitar de uma causa específica de obstipação, o gastroenterologista pode encaminhar o doente para outro especialista.
Prisão de ventre em crianças pequenas
Os recém-nascidos e os bebés podem apresentar defecação frequente seguida de obstipação. A regulação consciente da defecação só ocorre por volta dos 28 meses de idade.
Posteriormente, nas crianças pequenas, a defecação ocorre aproximadamente 2 a 5 vezes por dia. Durante a adolescência, a frequência da defecação diminui gradualmente para 1 a 2 vezes por dia.
A frequência irregular de defecação durante as primeiras semanas de vida de um recém-nascido é considerada uma condição fisiológica. A mudança do leite materno para o leite de vaca convencional pode levar à obstipação, incluindo defecação dolorosa com fezes de consistência dura.
Neste período inicial da vida de uma pessoa, uma alteração na evacuação das fezes também pode ocorrer com várias doenças febris, desidratação, dermatite das fraldas e vários erros alimentares.
No entanto, os problemas de obstipação também podem ocorrer na idade pré-escolar e escolar, quando a criança começa a frequentar áreas comuns e estabelecimentos de restauração.
As causas psicológicas comuns da obstipação podem ser um horário diário preenchido, a preocupação com os jogos ou a possível relutância em ir à casa de banho da escola.
Obstipação e gravidez
As mulheres têm problemas de saúde relacionados com a obstipação com uma frequência relativamente maior do que os homens. A obstipação na síndrome pré-menstrual, a obstipação na gravidez e após o parto são típicas.
A obstipação na gravidez pode ser crónica (a longo prazo) e a situação deve ser acompanhada por um médico.
A obstipação na gravidez é frequentemente causada por fortes alterações hormonais e pelo desenvolvimento do feto na cavidade abdominal da mulher.
O útero em crescimento também exerce pressão sobre o tracto digestivo, incluindo a zona rectal.
No período pós-parto, a congestão da área urogenital-anal, um pavimento pélvico enfraquecido e o desequilíbrio hormonal desempenham um papel importante.
É possível o desenvolvimento de inchaço rectal ou hemorróidas devido aos fortes empurrões durante o parto.
Prevenção da obstipação
A prevenção da obstipação secundária causada por outra doença nem sempre é possível.
Para evitar problemas de defecação por uma razão funcional, é aconselhável seguir certos princípios de estilo de vida:
Dieta rica em fibras (aveia, cereais, frutos, frutos secos, legumes, frutos secos e sementes...)
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