Retinopatia diabética: O que é, porque é que ocorre e como é que se manifesta?

A retinopatia diabética afecta os olhos e a visão e é uma doença que tem a sua base na diabetes.

Em conjunto, estas duas condições afectam negativamente a qualidade de vida, uma vez que a diabetes é uma doença metabólica de múltiplos órgãos e a retinopatia manifesta-se por vários graus de deficiência visual e até cegueira.

Segundo consta, a diabetes é responsável por uma grande percentagem de cegueira nos países desenvolvidos.

É claro que, tal como a própria diabetes, a deficiência visual tem um efeito significativo na psique da pessoa afetada, especialmente nos anos mais jovens. Além disso, pode ser complicada por uma condição dolorosa que causa glaucoma.

A evolução geral é influenciada pela duração da diabetes, pelo seu tipo e por outros factores de risco.

Factos sobre a retinopatia diabética:

• os homens desenvolvem-na antes dos 45 anos, as mulheres um pouco mais tarde
• ocorre em ambos os tipos de diabetes mellitus, ou seja, tipo I e tipo II.
• A diabetes mellitus de tipo I é mais comum e tem também uma evolução mais grave
• mais de 25 % das pessoas afectadas apresentam uma forma grave de retinopatia diabética
• o tipo proliferativo de retinopatia diabética é mais grave
• é uma das causas mais comuns de cegueira nos países desenvolvidos
• a presença de hipertensão, o aumento do fluxo sanguíneo, a doença renal e a anemia são factores agravantes
• quando a diabetes dura mais de 20 anos, afecta a visão em 80 a 100 % dos diabéticos de tipo I e em mais de 60 % dos diabéticos de tipo II
• pode ser indolor e assintomática
• o que faz dela um inimigo difícil com uma vantagem

A diabetes é uma doença metabólica cuja principal arma é o aumento do açúcar no sangue, o que está na origem de lesões progressivas em todo o corpo. Já deve ter ouvido falar de complicações como a neuropatia diabética, a nefropatia diabética, a angiopatia, o pé diabético, etc. No entanto, estas são apenas uma parte das complicações.

A diabetes mellitus provoca alterações e danos irreversíveis no organismo após anos de duração. Leia mais no artigo:Quais as complicações de saúde causadas pela diabetes? Mesmo negligenciada e não tratada

Na retinopatia diabética, o principal problema é a hiperglicemia, ou seja, o aumento do nível de açúcar no sangue, que tem um efeito negativo nas paredes dos vasos sanguíneos e que, com o tempo, danifica os vasos sanguíneos mais pequenos do olho, incluindo os da retina, o que resulta em deficiência visual e até cegueira.

Diabetic = relacionado com a diabetes. Retino = relacionado com a retina. Patrhia = refere-se a uma doença, uma condição médica.

Esta doença pode não se manifestar de todo, mas mesmo durante esta fase assintomática, causa danos microscópicos nos vasos sanguíneos mais pequenos do corpo humano e também no olho.

Mais tarde, quando as alterações são suficientemente graves, começam os problemas de visão.

Os vasos sanguíneos destruídos são afectados por microaneurismas. Os fluidos penetram através da parede do vaso sanguíneo danificado, causando inchaço na área da retina com possíveis hemorragias e a formação de novos vasos sanguíneos.

Por conseguinte, a retinopatia na diabetes também se divide em

1. retinopatia não proliferativa
2. retinopatia não-proliferativa avançada
3. retinopatia proliferativa
4. maculopatia diabética

O que é que causa a deficiência visual, perguntam vocês?

Sim, é a diabetes.

Na retinopatia diabética, o problema não é tanto a flutuação dos níveis de açúcar, mas sim o nível elevado de glucose no sangue.

Leia também o artigo:Hiperglicemia: como se manifesta o excesso de açúcar no sangue e qual o seu tratamento ?

A causa da deficiência visual é a destruição dos capilares, alguns dos vasos sanguíneos mais pequenos do fundo do olho e da retina.

As causas subjacentes são alterações negativas nos vasos sanguíneos e nas paredes vasculares, fluxo sanguíneo prejudicado e fornecimento de sangue à retina. Fluxo reduzido até ao encerramento completo dos capilares. Trata-se, portanto, de uma perturbação do fornecimento de sangue com a presença de inchaço e hemorragia na retina e no fundo do olho.

Basicamente, está presente:

1. oclusão dos capilares (fecho de pequenos vasos), levando à ausência de sangue na zona sensível do olho
2. dilatação dos vasos sanguíneos com transferência de líquido para a zona circundante e formação de edema
3. formação de novos vasos sanguíneos (proliferação de vasos sanguíneos)

A tabela mostra a divisão da retinopatia diabética em tipos

Para além da hiperglicemia, a hipertensão arterial, os níveis elevados de gordura no sangue, a anemia e a doença renal também estão envolvidos no efeito nocivo.

Stress oxidativo e anemia da retina, formação de vasos sanguíneos inferiores e enfraquecidos e permeação de líquido do sangue para hemorragia = deficiência visual irreversível até à cegueira.

Factores de risco para o desenvolvimento:

• Diabetes (duração da diabetes)
• tratamento inadequado ou negligenciado, diabetes mellitus descompensada
• hipertensão arterial, colesterol elevado, anemia
• perturbações hematológicas e da coagulação, aumento da viscosidade (densidade) do sangue
• doença renal
• cirurgia ocular, como a cirurgia às cataratas
• radiações
• traumatismo ocular
• inflamação do olho
• tumores
• tabagismo
• álcool
• contraceptivos hormonais
• gravidez

Breve descrição das complicações da retinopatia:

1. hemorragia da retina e do vítreo
2. descolamento da retina
3. glaucoma e aumento da pressão intraocular
4. cegueira

Gravidez e retinopatia diabética

Neste caso, trata-se de um período de risco que afecta significativamente a progressão da doença.

Naturalmente, trata-se de factores individuais. Numa fase ligeira da doença, não há risco de agravamento do estado.

Mas, pelo contrário, em mulheres grávidas com uma forma moderadamente avançada de retinopatia diabética, o risco de progressão é de até 50% e, em condições graves, a taxa de deterioração é superior a 50%.

Ao mesmo tempo, porém, é referido que após o parto pode haver uma melhoria numa determinada percentagem de casos.

Por conseguinte, é aconselhável efetuar um exame oftalmológico às mulheres diabéticas antes de planearem a gravidez e durante a mesma, com intervalos determinados, durante os trimestres ou mesmo todos os meses.

Não existe risco de retinopatia na diabetes gestacional.

Pergunta-se: A retinopatia diabética é uma indicação para uma cesariana? Esta decisão depende da avaliação do médico com base no estado e na extensão da doença.

A doença pode não se manifestar de todo na fase ligeira, que é a arma secreta da retinopatia diabética.

Nesta doença, podem ocorrer vários sintomas, tais como

• diminuição da acuidade visual, refração
• visão turva
• visão ondulada, imagens distorcidas
• diminuição da sensibilidade às cores
• perda do campo visual, zonas escuras e vazias no campo de visão
• presença de flashes de luz
• flocos flutuantes no campo de visão, moscas, manchas, pontos negros
• enfraquecimento gradual e indolor da acuidade visual ao longo de semanas, anos
• até à perda total da visão e cegueira
• dor no olho e na órbita

A doença afecta normalmente ambos os olhos.

O diagnóstico precoce é particularmente importante nesta doença e é também por isso que os diabéticos fazem um controlo oftalmológico. O rastreio oftalmológico dos diabéticos é efectuado (de dois em dois anos).

O exame é efectuado por um especialista, ou seja, um oftalmologista.

Por isso, é importante fazer um exame oftalmológico completo, bem como um exame do segmento anterior do olho, por exemplo, através de lâmpada de fenda e outros métodos.

O exame do fundo ocular é importante, procurando-se sinais de edema, hemorragia e danos na retina, na mácula, no nervo ótico, presença de vasos sanguíneos anormais, depósitos de gordura na retina ou tecido fibroso e cicatricial e até hemorragia vítrea.

Outros métodos incluem:

• Oftalmoscopia
• tomografia de coerência ótica
• angiografia por fluorescência
• análise vascular da retina

Uma vez que esta doença pode não ser detectada, os exames regulares são importantes para o tratamento precoce e para salvar a visão.

A doença pode ser assintomática até uma fase relativamente avançada, altura em que é demasiado tarde para salvar a qualidade da visão.

O tratamento precoce pode evitar a progressão da doença e a perda de visão. As fases iniciais e mesmo o inchaço macular podem não resultar em dificuldades.

Mácula = o local da visão mais nítida.

Posteriormente, associam-se problemas de acuidade visual, visão desfocada, perceção de cancros e moscas, flashes em frente aos olhos. Podem percecionar-se imagens distorcidas ou imagens que não são iguais em ambos os olhos. Associam-se apagões no campo de visão.

Durante o dia, a gravidade da dificuldade pode variar, piorando ou melhorando gradualmente.

Pode haver dor ocular e orbital.

As complicações posteriores incluem o glaucoma, o aumento da pressão intraocular e o descolamento da retina, que contribuem para um grau grave de deficiência visual, podendo ocorrer uma deficiência visual grave, até à cegueira total.

Pergunta-se: Quanto tempo pode durar a evolução da doença? Semanas, meses ou anos....