Rubéola: Porque é que ocorre e quais são os sintomas?

A rubéola, também chamada roseola, é uma infeção viral contagiosa por gotículas.

A transmissão de pessoa para pessoa ocorre através da inalação de uma gotícula do vírus quando uma pessoa infetada tosse ou espirra.

A rubéola também pode ser contraída através da partilha de alimentos ou bebidas com uma pessoa infetada, do contacto com a saliva de uma pessoa infetada ou, raramente, de objectos infectados em que tenha tocado e transferido a infeção para a boca ou para os olhos ao tocar nas mãos.

É mais comum em crianças e adolescentes durante a primavera.

O período de incubação é de 14 a 21 dias e a doença manifesta-se por uma erupção cutânea típica.

Na maioria dos casos, a doença não é perigosa e, depois de a contrair, a pessoa desenvolve imunidade para toda a vida.

A incidência da doença é mundial e afecta principalmente crianças entre os 6 e os 12 anos.

A doença pode assumir duas formas

Congénita - Quando uma mulher grávida é infetada, o vírus passa através da placenta para o embrião, o feto, onde pode causar graves perturbações.

Adquirida - Após a infeção pelo vírus da rubéola, manifesta-se por aumento da temperatura, aumento dos gânglios linfáticos e sementeira na pele. A doença adquirida deixa imunidade para toda a vida.

Rubéola na infância

A rubéola na infância é uma infeção viral não grave.

Começa subtilmente como uma inflamação da nasofaringe com uma temperatura elevada.

A erupção cutânea aparece quase simultaneamente na face, no pescoço e no tronco e nas extremidades é menos pronunciada.

A erupção cutânea é muito semelhante à do sarampo, mas é mais pequena e pálida e dura 2 a 3 dias. Juntamente com a erupção cutânea, ocorre também um inchaço dos gânglios no pescoço e na cabeça.

Rubéola na idade adulta

Embora a rubéola seja tipicamente contraída principalmente na infância, também pode ocorrer na idade adulta, especialmente em pessoas não vacinadas.

Nos adultos, a doença pode ter uma evolução mais complicada, com sintomas mais graves.

Rubéola na gravidez

Nas mulheres grávidas não vacinadas, as complicações tendem a ser muito graves.

A infeção pelo vírus durante a gravidez pode causar aborto espontâneo, dano fetal, nado-morto ou o nascimento de um bebé com síndrome da rubéola congénita.

Na gravidez, a transmissão de mãe para filho ocorre principalmente nos primeiros três meses de gravidez.

A evolução da rubéola na gravidez depende principalmente da imunidade da mãe durante a gravidez, no momento da infeção.

Quando a mãe é infetada, mesmo que esteja assintomática no primeiro mês, 50% do feto é afetado. No segundo mês, o risco é de 25%, no terceiro trimestre de 10% e no quarto mês menos de 5% do recém-nascido é afetado.

Vacinação contra a rubéola

Qualquer pessoa que ainda não tenha contraído a doença ou que não tenha sido vacinada pode ser infetada.

Esta infeção viral pode ser prevenida através da vacinação com a vacina MMR, uma vacina combinada contra 3 doenças: sarampo, rubéola e papeira.

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A vacina é completamente segura e, acima de tudo, eficaz, quase sem efeitos secundários.

Como efeito secundário, podem ocorrer febre, inchaço, dor e vermelhidão no local da injeção após a vacinação. Algumas pessoas podem desenvolver uma erupção cutânea ligeira semelhante ao sarampo cerca do 7º ao 14º dia após a vacinação, que desaparece espontaneamente no espaço de 1 a 3 dias.

São recomendadas duas doses da vacina para uma proteção total.

A primeira dose é administrada a crianças com 15-18 meses de idade e a segunda dose aos 11 anos de idade.

A segunda dose pode ser administrada logo um mês após a primeira dose.

A vacinação durante a gravidez não é de todo recomendada, assim como não é recomendável engravidar durante pelo menos três meses após a vacinação.

O agente causador da doença é o vírus da rubéola Rubivirus, que pertence à família Matonaviridae (anteriormente vírus Toga - Togaviridae).

A fonte de infeção é a pessoa infetada. A maior infecciosidade ocorre no período de uma semana antes do aparecimento da erupção cutânea e cerca de 5 dias depois.

Os sintomas podem não aparecer em até 50% das pessoas infectadas.

Se os sintomas ocorrerem, podem ser ligeiros e em número reduzido.

O primeiro sintoma típico que os pais notam numa criança é uma erupção cutânea.

A erupção cutânea tem um aspeto cor-de-rosa a vermelho, sob a forma de manchas.

As manchas podem juntar-se para formar uma erupção cutânea de cor uniforme que tende a dar comichão.

A erupção cutânea dura normalmente 3 dias e, depois de desaparecer, a pele pode apresentar escamas muito finas.

É frequente as crianças apresentarem também uma temperatura elevada e nódulos aumentados.

Manifestações típicas e associadas da rubéola

O sintoma típico e mais frequente é o aparecimento de uma erupção cutânea vermelha ou cor-de-rosa, em forma de borboleta, que começa por aparecer no rosto ou atrás das orelhas e se espalha pelo resto do corpo, tronco e membros. Nos membros, a erupção tende a ser impercetível.

A erupção cutânea assume a forma de pequenos pontos e manchas, especialmente na face, no pescoço e no tronco.

A erupção cutânea ocorre em 50 a 80% dos casos.

• Na pele branca, a erupção cutânea tem um aspeto vermelho ou cor-de-rosa.
• Na pele castanha ou escura, é menos visível, mas a superfície da pele é áspera e irregular.

Verifica-se também um inchaço dos gânglios linfáticos atrás das orelhas e no pescoço, que ficam inchados e sensíveis.

Os adultos também podem sentir dores e inflamações nas articulações que duram 3 a 10 dias, sendo mais frequentes nas mulheres.

Temperatura elevada e febre (geralmente até 38,5 °C).

Outros sintomas, especialmente em adolescentes e adultos:

• Rinorreia, nariz entupido
• Conjuntiva inflamada ou avermelhada
• Dor de garganta, tosse
• Náuseas
• Dores de cabeça
• Dores musculares

Em casos muito raros, a infeção pode provocar infecções nos ouvidos e inchaço do cérebro, que se manifestará

• Dor de cabeça prolongada
• Rigidez no pescoço
• Dores de ouvido

Os sintomas da rubéola e do sarampo são muito semelhantes.

O sarampo é uma doença infecciosa caraterística da infância.

Comparação dos sintomas da rubéola e do sarampo (tabela)

Síndrome da rubéola congénita

Ocorre num feto cuja mãe teve o vírus da rubéola durante a gravidez. O bebé nasce com a síndrome da rubéola congénita.

Manifesta-se pelos seguintes sintomas

• defeitos cardíacos congénitos
• perturbações oculares
  • cataratas
  • glaucoma - glaucoma
  • retinopatia pigmentosa - doença da retina
• doenças do ouvido
  • surdez
  • perda de audição
• púrpura - múltiplas hemorragias punctiformes na pele
• anomalias dentárias
• microcefalia - subdesenvolvimento do crânio, tamanho da cabeça mais pequeno
• miocardite - doença inflamatória do coração
• hepatite - inflamação do fígado
• meningoencefalite - inflamação do cérebro e das meninges
• alterações osteoporóticas dos ossos longos

As crianças nascem com um peso mais baixo e, muitas vezes, não se desenvolvem bem.

Os bebés podem ser infecciosos até um mês após o nascimento, através da saliva, do muco e da urina. Em casos excepcionais, podem ser infecciosos durante o primeiro ano e, no caso das cataratas, até aos 3 anos de idade.

O hemograma revela uma diminuição dos glóbulos brancos com um aumento típico dos plasmócitos.

Em caso de suspeita de infeção por rubéola, é colhido sangue para exame serológico para detetar anticorpos contra a rubéola.

Os anticorpos IgM e IgG estão elevados no início da infeção.

Depois de a doença ter passado, os níveis de anticorpos IgG no sangue aumentam até quatro vezes, mantendo-se ao longo da vida e proporcionando imunidade contra uma nova infeção por rubéola.

Os anticorpos IgM são indicativos de uma infeção aguda.

O quadro seguinte apresenta os resultados da análise de sangue da IgG da rubéola (UI/ml)

Resultados da análise sanguínea IgM (índice) da rubéola indicados no quadro

O curso da rubéola em pessoas saudáveis é geralmente ligeiro.

Após a infeção, o vírus espalha-se pelo corpo em cerca de 5 a 7 dias.

Os sintomas aparecem 2 a 3 semanas após a exposição ao vírus.

O período mais infecioso é a semana anterior e 5 dias após o aparecimento da erupção cutânea.

Como é que a doença do vírus da rubéola progride no corpo humano?

Após a infeção por rubéola, o vírus multiplica-se nas membranas mucosas da nasofaringe e do trato respiratório superior, manifestando-se como uma doença inflamatória da nasofaringe.

Pode ocorrer um aumento da temperatura até uma febre que dura cerca de 1-2 dias.

A partir da nasofaringe, a infeção propaga-se para os gânglios linfáticos e para o sangue, onde provoca uma infeção viral.

Ocorre um inchaço dos gânglios cervicais, debaixo da orelha e na nuca.

A infeção viral dura até 9 dias e o vírus é eliminado do organismo através dos rins.

Entretanto, o vírus passa para a pele, onde se desenvolve uma erupção cutânea. Os primeiros anticorpos aparecem no sangue.

Além disso, o vírus pode entrar nas articulações, onde provoca alterações inflamatórias.

Depois de a erupção cutânea se ter espalhado pelo corpo, o rosto fica normalmente limpo.

A duração da erupção cutânea é de aproximadamente 1 a 3 dias.

Os nódulos inchados podem persistir durante uma semana ou mais e as dores nas articulações durante mais de 2 semanas.

As crianças recuperam rapidamente, na maioria das vezes no espaço de uma semana, enquanto os adultos podem demorar mais tempo a recuperar.

Se uma mulher for infetada com rubéola durante os primeiros três meses de gravidez, existe um risco elevado de infeção.

Existe então um risco elevado de aborto espontâneo, nado-morto ou danos no feto, que nasce com síndroma da rubéola, o que provoca surdez, cegueira ou atraso mental e defeitos cardíacos no feto.