Salmonelose: Porque é que ocorre e como é transmitida? Quais são os sintomas?

A salmonelose é uma doença bacteriana comum que afecta o trato digestivo, sendo uma das doenças diarreicas mais comuns em crianças e adultos e uma das quatro principais causas de doença diarreica.

O nome Salmonella vem do nome de Daniel E. Salmon, um veterinário americano que isolou pela primeira vez a salmonela de porcos com cólera suína em 1884.

A salmonelose é causada por todos os serotipos não tifóides do género Salmonella, exceto S. Typhi e Salmonella paratyphi A, B e C. A Salmonella enteritidis é a mais comum.

Salmonella = infeção por Salmonella = enterite por Salmonella.

Factores de risco para a Salmonella

As crianças, especialmente com menos de 5 anos de idade, são mais susceptíveis de serem afectadas pela Salmonella do que os adultos.

Os adultos mais velhos e as pessoas com sistemas imunitários fracos também têm maior probabilidade de serem infectados.

Outros factores de risco incluem:

• Viagens internacionais - a salmonela é mais comum em locais com falta de higiene
• utilização de determinados medicamentos
  • medicamentos contra o cancro ou esteróides podem enfraquecer o seu sistema imunitário e torná-lo mais suscetível a infecções
  • os antiácidos reduzem a quantidade de ácido no estômago, facilitando a sobrevivência da salmonela
  • os antibióticos podem matar as bactérias "boas" do seu corpo e tornar a infeção mais difícil de combater
• doença inflamatória intestinal - pode danificar o revestimento do intestino e facilitar o desenvolvimento da salmonela

Pesquisas relacionadas com este tópico incluem:
enterite por Salmonella, diarreia, dor abdominal, temperatura, ovos crus.

A Salmonella pertence às chamadas antropozoonoses (doenças transmissíveis de animais para humanos).

A Salmonella vive normalmente nos intestinos dos animais e dos seres humanos e é excretada nas fezes. Os seres humanos são mais frequentemente infectados através de água ou alimentos contaminados. As bactérias são capazes de se multiplicar mesmo a baixas temperaturas (num frigorífico) e são destruídas por uma exposição prolongada a temperaturas superiores a 70 °C.

A fonte de infeção através dos alimentos pode ser

• carne crua e mal cozinhada, incluindo frango, peru, pato, vaca, vitela e porco
• marisco
• leite não pasteurizado e outros produtos lácteos, incluindo queijo de pasta mole, gelado e iogurte
• ovos crus ou não cozinhados (ovos mexidos, olho de boi, lecho, ovos cozidos), produtos de maionese, sobremesas
• alimentos processados, tais como nuggets de frango e manteigas de nozes

A salmonela pode ser transmitida por manipuladores de alimentos que não lavam as mãos e/ou as superfícies e utensílios que utilizam durante a preparação dos alimentos.

A salmonela também pode ser transmitida dos animais para os seres humanos, o que pode ocorrer se uma pessoa não lavar as mãos após o contacto direto com determinados animais, como aves de capoeira ou répteis, e depois consumir os alimentos.

Os animais de estimação também podem espalhar a bactéria no ambiente doméstico se comerem alimentos contaminados com Salmonella.

O período de incubação da infeção é normalmente de 6-72 horas.

A doença dura normalmente quatro a sete dias e a maioria dos doentes recupera sem tratamento.

A maioria das pessoas com salmonelose tem diarreia, febre e cólicas abdominais.

Os casos mais graves de salmonelose podem incluir:

• febre alta
• dor de cabeça
• fraqueza
• erupção cutânea
• sangue na urina ou nas fezes
• e, em alguns casos, pode ser fatal, mas isso é raro

Cerca de 5% dos doentes com salmonelose desenvolverão bacteriemia (presença de bactérias no sangue). Dos doentes com bacteriemia, cerca de 40% desenvolverão o que se designa por infeção local extra-intestinal (na medula espinal, medula óssea, vasos sanguíneos).

As crianças com menos de 5 anos de idade, os idosos e as pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos estão em risco de contrair uma infeção grave por Salmonella.

Quando consultar um médico?

• Se a diarreia persistir após uma semana de doença
• as crianças pequenas, os idosos e as pessoas com o sistema imunitário enfraquecido devem consultar um médico - se tiverem algum destes sintomas durante mais do que alguns dias:
  • fezes com sangue
  • febre persistente
  • desidratação (manifesta-se por urinar em pequenas quantidades, boca seca, olhos encovados)
    • Porque é que a desidratação é perigosa para as crianças? Quais são os sintomas?
    • Quais são os sintomas da desidratação? Sabe quais são as causas para que o corpo volte a ter água?

Complicações da salmonelose

A maioria das pessoas com diarreia causada por salmonela recupera completamente, embora os hábitos intestinais de algumas pessoas (frequência e consistência das fezes) possam não voltar ao normal durante vários meses.

Os doentes com salmonelose correm o risco de desidratação se não repuserem adequadamente os líquidos que perdem devido à diarreia.

Algumas pessoas com infeção por Salmonella desenvolvem dores nas articulações, denominadas artrite reactiva, depois de a infeção ter parado. A artrite reactiva pode durar meses ou anos e é difícil de tratar. Algumas pessoas com artrite reactiva desenvolvem irritação ocular e dor ao urinar.

Cerca de 40% das aortites infecciosas (inflamação da parede do coração) são causadas por Salmonella, caracterizando-se por uma elevada morbilidade e mortalidade.

Como é que a salmonela é diagnosticada?

• Recolha da história clínica (ingestão de alimentos suspeitos)
• quadro clínico típico
• colheita de fezes seguida de cultura de fezes; em caso de bacteriémia, também se colhe sangue

Prevenção da salmonelose

A OMS (Organização Mundial de Saúde) publicou dez regras de ouro para a prevenção da salmonelose:

1. Não consumir alimentos de risco desconhecidos
2. Respeitar um tempo de cozedura seguro para os alimentos de risco (ovos) - pelo menos 12 minutos a 100°C, fritar omeletes de ambos os lados, não utilizar claras e gemas de ovo não cozidas em cremes e gelados
3. Não voltar a congelar alimentos total ou parcialmente descongelados
4. Ao preparar pratos de maionese, utilize apenas maionese comprada que esteja protegida contra a salmonelose através de um processo de pasteurização
5. Consumir imediatamente após a cozedura; caso contrário, conservar a temperaturas superiores a 60 °C ou num frigorífico a uma temperatura inferior a 10 °C
6. Assegurar uma higiene rigorosa das mãos ao preparar os alimentos, especialmente ao preparar alimentos para bebés
7. Evitar o contacto entre alimentos crus e cozinhados. Não utilizar tabuleiros de trinchar aves para cortar salame, legumes e fruta.
8. Manter todo o equipamento de cozinha absolutamente limpo
9. Proteger os alimentos dos insectos e roedores
10. Utilizar apenas água potável

Que medidas tomar se tiver uma pessoa doente em casa

Desinfeção - utilize desinfectantes à base de cloro várias vezes por dia para lavar todas as superfícies de alto risco em casa - assentos de sanita, puxadores de portas, torneiras

Maior higiene das mãos - essencial para evitar a transmissão da infeção

Separar o sabão e a toalha para a pessoa doente

Consultar um médico se outro membro da família adoecer (a doença deve ser comunicada à SS)

Com o cumprimento rigoroso das precauções familiares, a transmissão da infeção de pessoa para pessoa é mínima.