Sarna: o que é a sarna, como reconhecer os seus sintomas e como se livrar dela?

A sarna (lat. Scabies) é uma doença parasitária da pele altamente infecciosa.

O nome da doença deriva da sua principal manifestação, que é a comichão.
A palavra sarna vem da palavra latina scaber, que significa coçar.
O nome do agente causador da doença (o ácaro da sarna) Sarcoptes scabiei traduz-se por o corpo cortado ao coçar.

Manifesta-se pelo aparecimento de manchas vermelhas, borbulhas e escoriações na pele, que provocam uma comichão significativa e levam o doente a coçar-se.
Em alguns casos, o doente coça tanto a pele que provoca feridas extensas.

O agente causador da sarna é o parasita feminino da sarna.

A doença é transmitida por contacto direto com um indivíduo infetado (contacto com a pele, contacto sexual) ou por contacto indireto com um objeto contaminado (roupa, cobertor, roupa de cama, toalhas).

Ocorre normalmente em pessoas com baixos padrões de higiene (pessoas pobres que vivem em condições precárias, sem-abrigo).

Também se encontra frequentemente em instalações sociais, como albergues ou outros alojamentos de baixo nível (albergues para trabalhadores, albergues para estrangeiros).

Curiosidade:
De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), a incidência global da sarna está estimada em 300 milhões de casos por ano. A doença tem tendência a aumentar.
Afecta pessoas independentemente da raça e do sexo. No entanto, é mais comum em crianças com menos de 15 anos e em idosos com mais de 75 anos.
A sarna também aumentou no passado durante guerras ou catástrofes naturais, quando os hábitos de higiene não podiam ser mantidos.

A sarna era conhecida nos tempos antigos

Os nossos antepassados também conheciam a sarna, que remonta a 2500 AC.

A primeira menção escrita da sarna remonta a 1200 a.C. e é mencionada na Bíblia.

Foi descrita por Aristóteles como uma doença de pele com lesões das quais saíam pequenos animais rastejantes entre 384 e 323 a.C. Algumas fontes atribuem este pioneiro ao médico árabe Ibn Zuhri.

A sarna foi caracterizada com mais pormenor e nomeada em AD pelo médico romano Aulus Cornelius Celsus.

Só em 1687 é que o médico italiano Giovan Cosimo Bonomo descobriu que a sarna era causada por um parasita.

O agente causador da sarna é o ácaro parasita Sarcoptes scabiei variatio hominis (lat. Sarcoptes scabiei variatio hominis).
Pertence aos ácaros ectoparasitas da ordem Acarina, subordem Astigmata e família Sarcoptidae (Sarcoptera).

Ataca e parasita os hospedeiros humanos, existindo várias espécies de ácaros que parasitam cerca de 47 outros mamíferos.

No ser humano, infesta geralmente a pele, onde é mais sensível.

O que acontece na pele de um ser humano infestado?

Depois de infestar uma pessoa, o ácaro rompe a barreira protetora da pele e abre túneis no estrato córneo (epiderme) da pele.

Dentro da pele, sobrevive absorvendo oxigénio através de toda a superfície do corpo e alimentando-se da camada queratinizada da pele e do fluido dos tecidos.

A fêmea, que atinge um tamanho de 0,2 a 0,5 mm, fecha as extremidades cegas das camadas superficiais das passagens subcutâneas, deposita aí os seus ovos e continua a reproduzir-se.

O macho vive apenas na superfície da pele, em passagens pouco profundas, e morre 2 dias após a cópula.

A fêmea da sarna põe normalmente cerca de 50 ovos, que mais tarde eclodem em novas larvas.

Após cerca de duas a três semanas, cerca de um décimo das larvas eclodem em adultos.

Os parasitas adultos sobrevivem no hospedeiro humano durante 4 a 6 semanas e, durante a sua curta vida, são capazes de produzir centenas de novos indivíduos.

Fora do hospedeiro vivo, morrem em cerca de três dias. São particularmente sensíveis à seca, humidade, sol ou geada.

Curiosidade:
Basta uma fêmea fecundada para transmitir a infeção.

Como é que a infeção é transmitida?

A transmissão da doença ocorre por contacto direto com uma pessoa infetada, menos frequentemente por contacto indireto com objectos contaminados.

Também é necessária uma exposição prolongada para que a transmissão ocorra.
Um breve aperto de mão com uma pessoa doente não é suficiente para a transmissão. No entanto, a sarna é transmitida com relativa facilidade.

Os baixos níveis de higiene também contribuem para a propagação da doença.
Por isso, é mais frequentemente encontrada em pessoas com baixos padrões de higiene (abrigos para sem-abrigo e afins).

No entanto, pode ocorrer em qualquer sítio e em qualquer pessoa.

Transmissão direta da sarna

A infeção ocorre geralmente após um contacto físico próximo e prolongado (abraço, transmissão sexual).

O ancilóstomo é um parasita muito lento, pelo que o contacto pele a pele tem de ser prolongado.

Transmissão indireta da sarna

A transmissão indireta ocorre através de objectos contaminados.

Os mais comuns são os têxteis, como o vestuário, a roupa de cama, as toalhas e outros.

É por isso que a sarna ocorre em pequenas epidemias em instalações de internamento (instalações sanitárias, albergues, acampamentos).

Curiosidade:
A sarna é uma doença altamente infecciosa, que se propaga com relativa rapidez em certas comunidades.
Não desaparece espontaneamente sem tratamento adequado.
Cada caso está sujeito a notificação obrigatória a um posto de saúde e subsequente quarentena.
O tratamento é necessário não só para o doente, mas também para os contactos directos do doente (família, parceiro, companheiros de quarto).
É também necessária a desinfeção do ambiente e de todos os têxteis.

É possível ser infetado por um animal infetado?

Muitas pessoas pensam que se o seu animal de estimação tiver contraído sarna, elas também a podem apanhar.

A resposta é: não!

A razão é muito simples.

A sarna animal (scabies animalis) é causada por protozoários que são diferentes dos humanos.
Os protozoários animais não parasitam o hospedeiro humano.

Em caso de contacto próximo, a sarna animal pode passar para o ser humano, mas permanece apenas na superfície da pele.

Os ancilóstomos animais não têm a capacidade de se fixar permanentemente na pele humana e de se reproduzir subsequentemente.

As tênias animais podem ser removidas da superfície da pele humana com água e desinfeção.

Curiosidade:
Quando um animal está gravemente doente, a ancilostomíase animal pode causar irritação local (alergia) no corpo humano. No entanto, não infecta o hospedeiro humano.
Quando o animal está curado, estes sintomas locais desaparecem no ser humano.

Após um período de incubação de cerca de 2 a 6 semanas, começam a aparecer os primeiros sintomas.
O seu aparecimento e intensidade são diretamente proporcionais à higiene pessoal.
Aparecem mais cedo em indivíduos negligenciados.
Com infecções repetidas de sarna, os sintomas podem aparecer em apenas 24 horas.
Há casos confirmados em que a doença apareceu com meses a anos de intervalo.

Asmanifestações da sarna são causadas por uma reação alérgica aos ácaros ou às suas proteínas.
Estas proteínas estão presentes nos intestinos do ácaro e entram em contacto com o hospedeiro através das fezes.
A alergia é acompanhada pela produção de anticorpos IgE específicos. Os sintomas alérgicos típicos, como comichão ou vermelhidão da pele, podem, por isso, persistir durante algum tempo após o tratamento.

Os primeiros sintomas da sarna

Os primeiros sintomas da sarna incluem comichão na pele, que inicialmente só aparece à noite.
O ácaro da sarna é mais ativo durante o sono. Ao mesmo tempo, a comichão é evocada pelo calor e é, portanto, mais pronunciada na cama durante o sono.

As sensações desagradáveis de comichão ocorrem mais frequentemente nas zonas onde a pele é mais macia e quente.

Locais típicos (de predileção) de comichão

• nas mãos, entre os dedos
• na parte interna dos pulsos
• na parte interna dos antebraços
• nas cavidades dos cotovelos
• nas axilas
• à volta dos mamilos dos seios
• à volta do umbigo
• na virilha
• à volta dos órgãos genitais
• na parte interna da coxa
• na fossa poplítea
• no arco do pé

Curiosidade:
A sarna não se encontra habitualmente na face de um adulto.
Raramente são afectadas as palmas das mãos e as plantas dos pés.

A comichão obriga o doente a coçar-se e, muitas vezes, os doentes acordam com arranhões nas zonas afectadas.

Objetivamente, numa inspeção mais atenta, é possível ver corredores cinzento-rosados de 1 mm a 2 cm de tamanho que a sarna perfurou.

Os corredores na pele são formações eritematosas, semelhantes a linhas (por vezes parecidas com a letra S). São ligeiramente elevados e nas suas extremidades a sarna pode ser vista como um ponto mais escuro sob uma fina camada de pele.

À volta dos corredores existe normalmente um avermelhamento da pele semelhante a uma picada de mosquito.

Sintomas tardios da sarna

Devido à comichão muito intensa e ao consequente coçar, formam-se depósitos eczematosos na pele, que se assemelham a outras dermatoses, como a psoríase ou outras infecções cutâneas.

Formam-se crostas nas zonas quebradas da pele, tal como noutras lesões comuns.
A crosta contém um grande número de parasitas, pelo que um doente com crostas extensas pode ser mais infecioso.

Nas extremidades dos corredores estão normalmente presentes pequenas borbulhas (erupções cutâneas) a formações papulares ou vesiculares avermelhadas.

Sintomas de sarna avançada e não tratada

Na fase avançada da doença, ocorre um crescimento excessivo da sarna (principalmente devido à falta de tratamento ou num indivíduo não tratado), pelo que se desenvolve um eczema extenso.

Raramente, estas camadas superficiais secas da pele descolam-se.

A descamação da pele intensifica a comichão e o coçar, agravando também os arranhões, as escoriações e as feridas na pele.

A sarna também se propaga para além dos locais de predileção (locais típicos).

Complicações da sarna

A rutura da pele é uma fonte fácil de infeção cutânea secundária.
Se outro microrganismo entrar nas feridas, a doença complica-se com a inflamação causada por outro agente patogénico.

Uma ferida infetada tende a ser vermelha, quente ao toque e dolorosa.
É frequente a presença de pioderma (infecções cutâneas purulentas) e pústulas (depósitos cheios de pus).

Os depósitos purulentos são cobertos por crostas amarelas (crostas) que escorrem depois de as secreções terem secado.

A infeção de todo o corpo (sépsis) é muito rara.

Tabela com formas atípicas de sarna:

À primeira vista, um diagnóstico simples baseado nas manifestações clínicas é muitas vezes difícil ou incorreto.
A sarna é muitas vezes confundida com outras dermatoses pruriginosas.
É sobretudo uma doença do grupo do prurigo ou das alergias.

1. O diagnóstico incorreto ocorre normalmente em doentes cujos padrões de higiene estão dentro da norma.
2. No entanto, a infeção também pode ocorrer em indivíduos limpos, se estes tiverem visitado anteriormente um local onde possam ser infectados ou se tiverem estado em contacto próximo com uma pessoa infetada.
3. Existem também formas atípicas de sarna que podem dificultar o diagnóstico.

Exame baseado no quadro clínico e na história clínica

Apesar do acima exposto, o diagnóstico é feito principalmente com base no quadro clínico.

O quadro clínico é dominado por comichão e vermelhidão da pele, arranhões na pele, lesões eczematosas, erupções cutâneas que não desaparecem ou formações papulares.

Um exame visual também é importante para determinar o nível de higiene do doente. É feita uma história específica, centrada nas condições sociais do doente.

Outro aspeto anamnésico importante é saber o que aconteceu no dia anterior e onde é que o doente estava há cerca de 6 semanas.

Exame microscópico - prova direta do parasita

Com base nas manifestações da doença, é efectuado um exame médico especializado, que consiste em comprovar a presença do parasita na pele.

O passo seguinte é uma biópsia de uma parte da pele e posterior exame microscópico das camadas mais profundas da pele, ou a punção direta com agulha do parasita do corredor.

Um médico experiente pode fazer o diagnóstico correto após um exame microscópico das escamas da pele onde a sarna ou os seus ovos estão comprovadamente presentes.

Aspectos de diagnóstico alarmantes:

• agravamento da comichão após o aquecimento.
• sintomas semelhantes numa pessoa em contacto próximo com o doente
• descoberta de corredores com pápulas dispostas aos pares

Tabela de doenças com as quais a sarna é mais frequentemente confundida

A sarna é causada pela infeção de um indivíduo suscetível (mamífero, ser humano) com o parasita da sarna.

O período de incubação da sarna, desde a infeção até ao aparecimento dos primeiros sintomas, é de cerca de 2 a 6 semanas no caso de uma primeira infeção. No caso de reinfeção (infeção repetida), a doença pode aparecer após 24 horas.

As primeiras manifestações sob a forma de prurido (comichão na pele) surgem no prazo de um mês.

O ciclo de vida do parasita é relativamente curto (14 dias) e é de esperar que a morte do parasita seja o fim da doença, mas é exatamente o contrário.

O parasita da micose enterra-se então sob a camada superior da pele (epiderme), onde forma túneis e deposita os seus ovos.

Esta multiplicação rápida faz estagnar ou progredir a infeção, que nunca regride espontaneamente.
Sem tratamento, a doença só pode piorar.

O coçar prolongado provoca não só comichão, mas também dor e infeção secundária.

No entanto, o prognóstico de uma doença tratada corretamente é muito favorável.

Prevenção da sarna

A medida preventiva mais importante contra a sarna é a manutenção dos padrões de higiene, pelo que a higiene pessoal deve ser respeitada.

Princípios de higiene na prevenção da sarna:

• Higiene pessoal regular
• lavagem frequente das mãos
• minimizar o contacto direto com pessoas com baixos padrões de higiene
• lavar e engomar regularmente os tecidos pessoais (roupa, roupa de cama...)
• não utilizar os produtos de higiene pessoal de outras pessoas
• não utilizar o vestuário de outras pessoas
• respeitar as medidas de higiene nos espaços comuns (albergues, hotéis...)