Sífilis: Quais são os sintomas, as fases, os efeitos duradouros e como se transmite?

Enquanto no passado a doença tinha uma forma muito aguda e um curso rápido, hoje em dia é bastante crónica com múltiplas fases.

A sífilis é uma doença sexualmente transmissível causada pela bactéria Treponema pallidum, que pode ser infetada repetidamente porque não deixa imunidade para toda a vida.

O período de incubação da doença (tempo que decorre desde a entrada do agente infecioso no organismo até ao aparecimento dos primeiros sintomas) é geralmente de 3 semanas (entre 9-90 dias).

O período de contagiosidade dura durante a 1ª e 2ª fases da doença, podendo ser de 2 a 4 anos no caso de sífilis não tratada.

A doença transmite-se de pessoa para pessoa

• através da saliva
• ejaculação (sémen)
• através de corrimento vaginal
• sangue
• pele doente

Como é que a sífilis surge e qual é o seu mecanismo de ocorrência?

1. A bactéria da sífilis entra no corpo através da pele ou das membranas mucosas através de ferimentos ligeiros.
2. Viaja para os gânglios linfáticos mais próximos e espalha-se pelo sangue, danificando os próprios vasos sanguíneos.
3. Se não for tratada, a bactéria pode também sair da corrente sanguínea, atingindo mais frequentemente a pele, os ossos e, na fase final, o sistema nervoso.

• comportamento promíscuo (mudança frequente de parceiros sexuais)
• a não adesão ao sexo seguro, ou seja, a não utilização de contraceção de barreira (preservativos)
• contaminação por objectos (sujos) utilizados pelo doente com sífilis no momento em que a bactéria está a ser expelida do corpo (escova de dentes, talheres, louça, toalhas, roupa...)
• o baixo nível de higiene do agregado familiar onde vive o doente
• da mãe infetada para o feto durante a gravidez (sífilis congénita)

A sífilis apresenta-se sob a forma de sífilis adquirida ou congénita. A sífilis adquirida divide-se em precoce e tardia.

A sífilis precoce (segundo a OMS, a sífilis adquirida há menos de 2 anos) inclui

• sífilis primária
• sífilis secundária (secundária, subsequente)
• sífilis latente (oculta) precoce

Sífilis tardia (de acordo com a OMS, trata-se de sífilis adquirida há mais de 2 anos) inclui:

• sífilis latente tardia (oculta)
• terciária (sífilis em borracha, cardiovascular e neurossífilis)

sífilis congénita

A sífilis congénita pode ser transmitida da mãe para o feto durante a gravidez, se a mulher infetada recusar o tratamento. Estes bebés têm o coração, o cérebro e os olhos gravemente danificados. Um quarto dos bebés infectados são nados-mortos ou morrem pouco depois do nascimento.

Como precaução contra problemas fetais, todas as mulheres grávidas fazem uma análise ao sangue para detetar a presença de sífilis no organismo.

Na maioria das vezes, a transmissão efectiva ocorre entre o 2º e o 5º mês de gravidez.

Está provado que uma criança sifilítica só pode nascer de uma mãe sifilítica. A infeção do pai não é decisiva em termos de possível transmissão ao feto.

Os danos para o feto ou para a criança dependem sobretudo da fase da doença em que a mãe se encontrava durante a gravidez. A transmissão pode ocorrer em qualquer altura da gestação, embora o risco de infeção aumente provavelmente com a duração da gravidez.

Quanto mais cedo na gravidez o feto entrar em contacto com a infeção, maior será o risco de danos. Nas fases iniciais da doença da mãe, a probabilidade de transmissão é maior e o grau de incapacidade é mais grave.

A gravidade das manifestações da sífilis congénita é extremamente variável e pode ir desde as formas mais graves, com envolvimento extenso de muitos sistemas de órgãos, até anomalias laboratoriais ou radiológicas mínimas em recém-nascidos assintomáticos.

O destino do feto e da criança também depende do facto de a mãe ter sido adequadamente tratada durante a gravidez.

Dependendo da atividade da doença da mãe, podem ocorrer as seguintes situações

• aborto espontâneo
• nascimento prematuro
• nado-morto
• parto de um recém-nascido vivo com sífilis ativa
• nascimento de um bebé aparentemente saudável
• nascimento de um bebé saudável sem sífilis

A transmissão ao feto ocorre mais frequentemente por via transplacentária após 16 semanas a 20 semanas de vida intra-uterina.

A transmissão transplacentária (através da placenta) é a mais comum. A transmissão durante o parto é rara e ocorre apenas se a mãe tiver sido infetada nas últimas semanas de gravidez ou imediatamente antes do parto.

Esta sífilis na criança não é congénita, mas sim adquirida e evolui como sífilis adquirida. O feto não tem um sistema imunitário maduro suficientemente funcional.

Os treponemas multiplicam-se e causam no corpo:

• Inflamação
• abcessos
• necrose
• lesões tóxicas nos órgãos do feto em desenvolvimento, causando novamente perturbações do desenvolvimento global e anomalias na formação dos órgãos em crescimento

Isto também danifica a glândula do bebé, o timo (localizado atrás do esterno), pelo que o sistema imunitário fica permanentemente danificado.

Como consequência dos processos acima referidos e como caraterística da sífilis congénita, no período pós-natal podem ocorrer três tipos de alterações, a saber

• alterações não específicas - semelhantes às manifestações secundárias da sífilis
• manifestações específicas - semelhantes às da sífilis terciária
• estigmas - danos permanentes e anomalias do desenvolvimento

Sífilis fetal (sífilis pré-natal)

A partir das 16 semanas de vida intra-uterina, o treponema penetra na placenta, pelo que a sífilis fetal é frequentemente a causa de partos prematuros e de nados-mortos no sexto e sétimo meses de gravidez.

Os treponemas tecidulares são os agentes causadores de infecções disseminadas (dispersas) maciças nos tecidos e também se encontram no cordão umbilical e na placenta.

As manifestações típicas são:

• Infiltração de órgãos (penetração de elementos estranhos)
• maceração fetal (descamação da pele do feto no útero)
• osteocondrite sifilítica (inflamação simultânea do osso e da cartilagem)
• hepatite (inflamação viral do fígado)
• pneumonia alba (pneumonia típica da sífilis)
• abcessos miliares (múltiplos focos - cavidades fechadas por uma membrana e cheias de pus)
• infiltrados circunscritos

As crianças com sífilis congénita:

• nascem prematuramente
• estão desidratadas
• têm baixo peso à nascença
• a pele tem um aspeto envelhecido
• descoloração amarelada
• apresentam manchas sifilíticas - grandes infiltrações de cor vermelha clara, com uma superfície lisa e brilhante, de intensidade variável e que constituem uma das manifestações decisivas
• infiltrados à volta da boca e formação de cicatrizes como estigmas permanentes - cicatrizes de papagaio

A sífilis congénita tardia é caracterizada por estigmas (marcas) típicos após o segundo ano de vida da criança:

A tríade de Hutchinson

• Envolvimento dentário - incisivos típicos em forma de barril com superfícies incisivas, desgaste em forma de meia-lua, ocos, separados por uma fenda, saliências de Moons nos molares, descoloração dos dentes
• queratite intersticial até à cegueira
• surdez

Com base nas perturbações acima referidas, o habitus típico da sífilis congénita tardia pode ser descrito da seguinte forma: os doentes destacam-se pela estatura retardada e pela ausência de características sexuais secundárias.

A testa é protuberante com proeminentes protuberâncias laterais (testa olímpica). A hidrocefalia de grau moderado é indicada. As irregularidades dos ossos cranianos resultam em deformidades do crânio (crânio articulado).

Sífilis adquirida

Provavelmente, o sintoma mais conhecido da sífilis é uma úlcera dura, no ponto de entrada da infeção. No entanto, após algum tempo, a doença espalha-se por todo o corpo, de modo que a erupção cutânea aparece nas membranas mucosas da boca, mas também na pele.

A fase inicial da doença é mais tarde substituída por um período sem sintomas, o que leva a pensar erradamente que a doença já passou.

Se não for tratada, a sífilis espalha-se gradualmente por todas as partes do corpo, tornando-se uma doença sistémica, que ataca não só a pele e as mucosas, mas também o coração, os ossos, o cérebro e a espinal medula.

Na última fase, evoluirá para uma paralisia progressiva, que afectará a saúde mental.

A sífilis tem quatro fases:

1. Primeiro estágio: O estágio primário ocorre em média dentro de 3 semanas após a infeção e é caracterizado pelo aparecimento de uma úlcera dura no local de entrada da infeção.

Esta úlcera aparece mais frequentemente nos órgãos genitais ou na cavidade oral, quer na membrana mucosa, quer nos lábios. Mais tarde, há vermelhidão e inchaço doloroso dos gânglios linfáticos.

Fase 2: Passado algum tempo, a úlcera dura desaparece e surge uma segunda fase, que pode ocorrer cerca de dois anos após os primeiros sintomas.

A infeção propaga-se através da corrente sanguínea para o interior do corpo. Aparecem úlceras na pele, por vezes vermelhas, por vezes cobertas de escamas. Mais tarde, há perda de pêlos faciais, especialmente das sobrancelhas e, nos homens, da barba.

3. terceira fase: Esta fase é designada por não infecciosa e pode ocorrer após vários anos.

Durante esta fase, surgem manifestações na pele sob a forma de vários inchaços e estão associadas manifestações neurológicas. Começam a surgir inflamações crónicas e infecções nos rins, no sistema músculo-esquelético, nos olhos, no fígado e, sobretudo, no cérebro e no sistema nervoso central.

Fase 4: A fase final, a quarta fase, pode ocorrer na doença não tratada dentro de 10 a 20 anos, e é muito individual para cada pessoa.

Nesta fase, ocorrem alterações degenerativas no sistema nervoso e no cérebro, paralisia, desaparecimento dos reflexos e, mais tarde, problemas mentais ao nível da demência. No final desta fase, chega a morte.

O quadro mostra os locais de aparecimento e as manifestações da doença

4. na fase final (quarta) da sífilis, a pessoa fica cega, perde todos os reflexos, tem perdas de urina e de fezes e fica completamente demente. A doença termina em morte.

O que é que facilita a propagação da doença?

O fator crítico para a prevalência da sífilis nas comunidades é a existência ou não de comportamentos de risco que promovam a propagação da doença, uma vez introduzida na comunidade.

Acelera a propagação da doença:

• Relações sexuais casuais, acidentais e sem proteção com um parceiro (sem preservativo) cujo estado de saúde e comportamento sexual anterior desconhecemos. Uma pessoa pode ser infetada de qualquer forma através de relações sexuais vaginais, anais ou orais.
• Mudança frequente de parceiros sexuais, prostituição.
• Relações sexuais sem proteção (sem preservativo). A infeção pode ser contraída através dos órgãos genitais, do ânus e da boca.
• Consumo de drogas injectáveis - administração de drogas com uma agulha ou seringa usada ou partilhando uma solução de droga com outra pessoa.
• Tatuar ou fazer um piercing na pele (skin piercing) utilizando agulhas e objectos que não estavam esterilizados antes da lesão da pele.

A sífilis, enquanto doença infecciosa sexualmente transmissível, é também de declaração obrigatória às autoridades estatais.

O procedimento mais comum:

• História - A base do diagnóstico é a história médica e o quadro clínico, onde se determina a presença de sintomas externos, o envolvimento dos nervos cranianos ou o estado das pupilas.
• Teste serológico - Como diagnóstico indireto, são realizados testes serológicos, testes não treponémicos e treponémicos ou a presença de substâncias IgG específicas
• Testes laboratoriais - Como parte do diagnóstico direto, são realizados exames microscópicos e laboratoriais, bem como a deteção do antigénio imunofluorescente direto
• Outras investigações - Para além dos testes acima mencionados, são realizados exames ao líquido cefalorraquidiano, testes para excluir a neurossífilis e deteção do índice TPHA

Na primeira fase, são efectuados exames dermatovenerológicos (exame de doenças da pele e dos órgãos genitais) e testes microscópicos de tecido obtido de uma úlcera dura, que é um dos sintomas típicos.

Nas fases mais avançadas da doença, devem ser efectuados outros testes específicos em laboratórios altamente especializados.

Os testes são limitados no tempo, cerca de 4 semanas após a infeção, no que diz respeito aos testes serológicos e laboratoriais.

Posso fazer o teste da sífilis em casa?

Sim, os testes de sífilis em casa também são vendidos nas farmácias.

Para muitas pessoas, o teste caseiro pode ser uma alternativa aceitável à consulta de um especialista, mas é preciso ter em conta que estes testes são apenas indicativos, pelo que, em caso de sintomas, é necessário consultar um médico.

O teste caseiro consiste em colocar uma gota de sangue num cartucho de teste, que revelará a presença de anticorpos do organismo contra a bactéria da sífilis, aparecendo uma ou duas bandas coloridas, consoante o tipo de teste.

Assim, um resultado negativo não exclui necessariamente a infeção, uma vez que o organismo demora algum tempo a desenvolver anticorpos suficientes para serem detectados no sangue.

No entanto, a vantagem é que uma possível infeção pode ser detectada relativamente depressa. Se o teste detetar anticorpos no sangue, é necessário ir ao médico.

Em alguns casos, é preferível repetir o teste após um determinado intervalo de tempo.

Por exemplo: se o primeiro teste não revelar a presença de sífilis, mas a pessoa apresentar os mesmos sintomas e manifestações, é possível que os anticorpos ainda não tenham sido produzidos no organismo em quantidade suficiente para aparecerem no sangue aquando do primeiro teste.

Ochorenie prebieha viacerými štádiami, tak ako bolo opísané v časti príznaky.

Existe uma prevenção da sífilis? Como se proteger da sífilis?

• A chave é ser fiel aos seus parceiros sexuais e seguir os princípios do sexo seguro, ou seja, usar contraceção de barreira (preservativos).
• Escolher os parceiros sexuais de forma mais consistente.
• Todas as mulheres grávidas devem consultar um ginecologista durante a gravidez e receber tratamento se for detectada sífilis.
• A bactéria causadora desta doença é sensível aos desinfectantes comuns, que a destroem eficazmente, pelo que é importante a higiene doméstica, a utilização de desinfectantes na limpeza e a lavagem da casa da pessoa doente.

Não existe vacina (inoculação) contra a sífilis!

Apenas a prevenção!

História da doença e factos interessantes sobre a sífilis

A sífilis, também chamada lues, chegou à Europa graças à importação da doença pela tripulação do navio de Cristóvão Colombo, já em 1493.

A doença manifestou-se desfigurando o exterior da pessoa afetada e, muitas vezes, na fase primária, já se verificava a morte, uma vez que a doença não tratada ataca praticamente todo o organismo, na maioria das vezes a pele, os ossos, o coração e o cérebro.

Por vezes, também pode levar a outras perturbações mentais.

A doença tinha um nome diferente em cada parte da Europa: na Alemanha, por exemplo, era uma lesão sifilítica ou erupção cutânea; no século XVI, a França chamou-lhe napolitana, em homenagem ao ano de 1494, quando o rei francês Carlos VIII cercou Nápoles, mas teve de suspender o ataque devido à propagação maciça da sífilis no seu exército.

Este caso é também o primeiro e mais antigo caso documentado de uma epidemia de sífilis na Europa, mas não foi certamente o último.

Curiosamente, os polacos chamavam à sífilis uma doença alemã e os russos chamavam-lhe uma doença polaca, tendo em conta a origem da doença.

O período do Renascimento que se seguiu à introdução da sífilis na Europa esteve assim diretamente ligado à doença, e muitos governantes, artistas e outras pessoas famosas não escaparam a ela.

Por exemplo, Francisco I, Henrique VIII, Ivan IV, o Terrível, o Cardeal Richelieu, Catarina, a Grande, Pedro, o Grande, todos tiveram sífilis. Apesar da lenda, Lenine, o líder da Revolução Bolchevique, não morreu de sífilis, embora também tenha sido afetado.