Tratamento da síndrome da apneia do sono: medicamentos, peso e dispositivos

O tratamento da apneia do sono depende da causa e da gravidade da doença. Nos casos mais ligeiros de apneia do sono, uma mudança no estilo de vida é suficiente para a corrigir. Nos casos de apneia do sono com excesso de peso, a redução de peso é o mais importante.

Deixar de fumar, beber álcool antes de dormir, tomar miorrelaxantes e comprimidos para dormir também são mudanças importantes.

A prática regular de exercício físico também pode aliviar os sintomas da apneia do sono. 30 minutos de atividade moderada por dia, como uma caminhada rápida, podem ser benéficos.

Ao dormir, recomenda-se deitar de lado ou de barriga para baixo. Uma dica comprovada para não rolar para as costas é enrolar uma bola de ténis debaixo do pijama, por exemplo. Almofadas vibratórias especiais que vibram quando o doente rola para as costas também podem ajudar.

No caso de alergias conhecidas, recomenda-se o tratamento da alergia e a remoção do alergénio do ambiente.

Tratamento instrumental da apneia do sono

Para as formas moderadas e graves de apneia do sono, é aconselhável utilizar um dispositivo especial para ajudar a melhorar a respiração durante o sono.

• Pressão positiva contínua nas vias respiratórias (CPAP)

Este aparelho é utilizado apenas durante o sono e o princípio do seu efeito terapêutico consiste em fornecer ar a uma pressão superior à pressão do ar ambiente.

Durante a noite, é colocada uma máscara sobre o rosto, através da qual o doente respira este ar de alta pressão. Como o ar nas vias respiratórias exerce uma maior pressão sobre os tecidos circundantes, mantém as vias respiratórias sempre abertas, o que evita o ressonar e a apneia.

O CPAP é o método mais comum e fiável de tratamento da apneia do sono, mas muitas pessoas acham desconfortável usar uma máscara no rosto e não conseguem adormecer com ela colocada.

Por isso, muitos doentes desistem de usar a máquina CPAP, mas com paciência e prática, a maioria das pessoas acaba por aprender a usar a máscara e a ajustar corretamente a tensão das correias da máscara, por exemplo.

Se o ressonar ou a apneia voltarem a ocorrer durante a utilização da máquina, basta reajustar o nível de pressão do ar que a máquina está a insuflar nas vias respiratórias.

Existe também um dispositivo no mercado que mede a pressão das vias respiratórias e ajusta automaticamente a pressão do ar que o doente inala, denominado auto-CPAP.

Existem também dispositivos com dois níveis de pressão nas vias aéreas, denominados BPAP, que funcionam com mais pressão ao inspirar para manter as vias aéreas abertas e, inversamente, fornecem menos pressão ao expirar para facilitar a expiração.

• Ventilação Servo Adaptável (ASV)

Trata-se de um tratamento relativamente novo. Este dispositivo utiliza o fluxo de ar da mesma forma que os outros dispositivos, mas difere na medida em que "aprende" o padrão respiratório normal do doente, processando e armazenando esta informação num computador incorporado.

Quando o doente adormece, o aparelho utiliza a informação avaliada e ajusta a pressão do ar para normalizar o padrão respiratório patológico. Desta forma, evita as pausas apneicas durante o sono.

• Aparelhos orais

Outra opção de tratamento é a utilização de um aparelho oral, concebido e personalizado para manter a garganta aberta e as vias respiratórias desobstruídas.

Por exemplo, são concebidos para deslocar o maxilar inferior para a frente, o que ajuda a manter a garganta aberta e a prevenir o ressonar e a apneia obstrutiva do sono ligeira.

Os aparelhos são concebidos e fabricados em colaboração com o dentista, que monitoriza a saúde oral e a adequação do aparelho em consultas de controlo regulares durante o tratamento.

Tratamento da apneia central do sono

• Tratamento de problemas de saúde crónicos

As causas comuns da apneia central do sono são principalmente doenças cardíacas ou neuromusculares. O tratamento precoce e correto destas doenças também pode aliviar e curar a apneia central do sono.

• Dispositivos de oxigénio suplementar

Trata-se da utilização de máquinas de respiração que são utilizadas durante o sono e que enriquecem o ar com oxigénio. Respirar ar com uma maior concentração de oxigénio pode ajudar a aliviar a apneia central do sono.

Tratamento cirúrgico

O tratamento cirúrgico é outra opção de tratamento, a que se recorre normalmente depois de o tratamento conservador ter falhado.

Geralmente, recomenda-se três meses de tratamento conservador antes de considerar uma possível cirurgia. No entanto, alguns doentes sofrem de obstruções anatómicas nas vias respiratórias. Neste caso, a cirurgia é o primeiro passo no tratamento da apneia do sono.

• Ablação por radiofrequência

Trata-se da remoção de tecido da parte posterior da boca e da garganta através de ablação por radiofrequência, que é considerada quando o doente não tolera CPAP ou aparelhos orais.

Outra opção é simplesmente encolher o tecido na parte de trás da boca e da garganta utilizando a ablação por radiofrequência. Este método é preferido para formas ligeiras a moderadas de apneia do sono.

• Movimento do maxilar

Nesta cirurgia, o maxilar inferior é deslocado para a frente em relação ao resto dos ossos faciais, o que cria mais espaço atrás da língua e do palato mole.

Uma via aérea mais livre significa menos hipóteses de dificuldade em respirar durante o sono quando as paredes da garganta relaxam. A operação chama-se avanço maxilomandibular.