Tiroidite autoimune: Doença de Hashimoto - Causas, sintomas

A doença autoimune da tiroide envolve um mecanismo imunitário que ataca as células da glândula tiroide, provocando uma inflamação crónica e um mau funcionamento da glândula.

Quais são os factores de risco para a desenvolver, a etiologia, os sintomas, as opções de tratamento e muito mais, ficará a saber no artigo.

A importância e a função da glândula tiroide

A glândula tiroide é um pequeno órgão importante situado na parte da frente do pescoço, na cartilagem tiroide. É constituída por 2 lóbulos e tem a forma de uma borboleta. Os folículos dos lóbulos contêm células que produzem as hormonas da tiroide, as hormonas da tiroide - triiodotironina e tiroxina.

• A triiodotironina contém 3 átomos de iodo e é abreviada como T3.
• A tiroxina contém 4 átomos de iodo e é por isso designada por T4.

As hormonas da tiroide estão envolvidas em:

• Regulação do metabolismo
• Consumo de oxigénio no corpo
• Termorregulação
• Crescimento e desenvolvimento
• Funcionamento do sistema nervoso
• Atividade do sistema músculo-esquelético
• Atividade cardiovascular
• Fertilidade e gravidez

Outra hormona produzida pela glândula tiroide é a calcitonina, que tem por função regular o cálcio e o fósforo no sangue.

Para o seu bom funcionamento, a glândula tiroide extrai iodo do organismo, que incorpora nas hormonas tiróideas.

A função tiroideia é regulada pela hormona tirotropina TSH, produzida pela adenohipófise (lobo anterior da hipófise), que, por sua vez, é regulada pelo hipotálamo e pela TRH (hormona libertadora de tirotropina). A glândula tiroide é, assim, controlada pelo sistema nervoso central.

Tiroidite de Hashimoto

A doença afecta 5% da população, sendo 80% dos casos em mulheres.

A doença foi descoberta e descrita já em 1912 pelo médico japonês Hasmitoto Hakaru.

A doença de Hashimoto, também conhecida como tiroidite de Hashimoto, é uma inflamação crónica autoimune da glândula tiroide. O sistema imunitário do próprio organismo ataca as células do tecido da glândula, verificando-se uma diminuição gradual da atividade e da função da glândula.

O sistema imunitário de uma pessoa avalia algumas das partes do próprio corpo como nocivas ou perigosas. No caso da tiroidite de Hashimoto, isto envolve a produção de anticorpos contra receptores e enzimas nas paredes das células da tiroide.

A glândula tiroide danificada não consegue desempenhar a sua função fisiológica, o que resulta num estado de hipotiroidismo (função reduzida da tiroide).

A doença é assintomática durante muito tempo, manifestando-se principalmente por bócio (aumento da glândula), aumento de peso, aumento da fadiga, fraqueza muscular, obstipação, problemas psicológicos e muitos outros.

O mecanismo exato e a etiologia da tiroidite de Hashimoto são desconhecidos. A doença é classificada como uma imunopatologia, que é uma doença mediada por linfócitos T. Há uma perda de tolerância imunológica ao próprio tecido.

Os linfócitos T infiltram-se na glândula tiroide e podem ativar os macrófagos, que são a fonte dos linfócitos T citotóxicos envolvidos na destruição da tiroide.

A presença de infiltração linfocítica é responsável pela produção de anticorpos contra a glândula tiroide, pelo que a doença é também designada por tiroidite linfocítica crónica.

A predisposição genética é o principal fator de risco para o desenvolvimento da doença, mas não é um pré-requisito para o seu desenvolvimento. Os factores externos também desempenham um papel importante.

Factores de risco:

• Predisposição genética
• Sexo feminino
• Idade média
• Outras doenças auto-imunes
• Certas infecções bacterianas e virais graves
• Exposição ao stress
• Exposição a radiações
• Deficiência de selénio, vitamina C e D

O desenvolvimento da doença é geralmente gradual e lento.

Existem muitos sintomas clínicos associados à tiroidite de Hashimoto, alguns dos quais podem ser indicativos de outras doenças, pelo que é necessário um diagnóstico exaustivo.

Inicialmente, a doença pode causar um breve hipertiroidismo (hashitoxicose). Os sintomas da inflamação autoimune da glândula são de natureza física e psicológica.

Os sintomas e manifestações mais comuns são

• Aumento de peso
• Glândula tiroide aumentada
• Sensação de frio e arrepios
• Aumento da fadiga
• Dores musculares
• Dores e inchaço nas articulações
• Palpitações cardíacas
• Tensão arterial elevada
• Prisão de ventre
• Fragilidade do cabelo
• Pele seca
• Inchaço facial
• Menstruação irregular
• Menstruação intensa
• Perturbações da fertilidade a infertilidade
• Depressão

O diagnóstico das doenças da tiroide consiste num exame endocrinológico, que é frequentemente indicado por um médico de clínica geral.

Em primeiro lugar, é recolhida uma história clínica exaustiva do doente sob a forma de uma entrevista, na qual o médico averigua os antecedentes familiares, as doenças e os diagnósticos, os medicamentos tomados, o estilo de vida, os sintomas e muito mais.

O médico examina a glândula tiroide, os gânglios linfáticos e a área circundante, através da visão e da palpação, para verificar se a glândula está aumentada e se existem nódulos.

O diagnóstico consiste principalmente na determinação laboratorial da concentração da hormona estimulante da tiroide, da tiroxina e da triiodotironina, bem como na presença de anticorpos auto-imunes a partir de uma amostra de sangue do doente.

Numa glândula tiroide hipofuncionante, é caraterístico um decréscimo das hormonas da tiroide. Em contrapartida, a TSH (hormona tireotrópica) produzida na glândula pituitária está aumentada.

Numa glândula tiroide hiperfuncionante, os níveis sanguíneos das hormonas T3 e T4 estão aumentados.

Encontram-se no sangue anticorpos contra a glândula tiroide, geralmente anticorpos contra a peroxidase da tiroide (anticorpos TPO), uma enzima da tiroide que desempenha um papel importante na produção de hormonas.

O exame inclui uma ecografia de superfície, que utiliza ondas sonoras para mostrar as estruturas internas do tecido da glândula.

Pode ser indicada uma biópsia do tecido da tiroide, que consiste na recolha de uma amostra da glândula com uma agulha de biópsia fina especial e uma ecografia. A amostra de tecido da glândula é depois enviada para um laboratório para processamento histológico.

A cintigrafia da tiroide consiste na injeção de uma substância radioactiva que, através de uma câmara de cintilação especial que capta a radiação da substância injectada, permite obter uma imagem detalhada das estruturas internas do tecido da glândula.

Riscos para a saúde da tiroidite de Hashimoto não tratada

Para além dos sintomas clínicos característicos, como o aumento de peso, a fadiga, as dores musculares e articulares ou a obstipação e muitos outros, a tiroidite autoimune não tratada pode causar graves problemas de saúde.

O risco é o bócio (aumento da glândula tiroide), que causa problemas de saúde com dificuldades de deglutição ou de respiração.

A inflamação de Hashimoto está frequentemente associada a doenças cardiovasculares devido ao aumento da tensão arterial e do colesterol LDL.

Os problemas psicológicos, como a depressão ou a ansiedade, são uma consequência comum dos sintomas clínicos.

O coma mixedematoso é uma doença grave, com risco de vida, que pode ocorrer em caso de hipotiroidismo não tratado a longo prazo. Os factores provocadores são sobretudo infecções ou outras pressões excessivas sobre o organismo.

O coma mixedematoso manifesta-se inicialmente por uma diminuição da temperatura corporal, arrepios, respiração lenta, aumento da fadiga e sonolência, o que acaba por resultar na perda de consciência e no próprio coma.

Os defeitos congénitos e as perturbações do desenvolvimento em crianças de mães com hipotiroidismo de Hashimoto não tratado têm um risco mais elevado de ocorrência.

Foi sugerida uma possível associação entre a gravidez com hipotiroidismo não tratado e a ocorrência de fenda palatina ou de doenças cardíacas, cerebrais e renais nas crianças.

Dieta no hipotiroidismo

Uma vez que a hipofunção da tiroide pode ser causada por várias razões, é aconselhável consultar um médico e, eventualmente, um nutricionista para obter aconselhamento dietético.

Devido ao possível hipertiroidismo inicial de Hashimoto, ao hipotiroidismo subsequente, à progressão da doença e ao estado clínico do doente, a dieta deve ser consultada com um médico.

A glândula tiroide necessita de iodo para produzir hormonas tiróideas suficientes, pelo que é aconselhável consumir quantidades adequadas de iodo, mas não em excesso. Boas fontes são o peixe, os ovos ou as algas marinhas.

O selénio e o zinco são elementos importantes para o metabolismo da tiroide. Encontram-se principalmente em produtos de cereais integrais, leguminosas, carne ou peixe. Os legumes (salsa, cenoura, aipo), peixe, azeite, abacate, frutos e sementes e nozes são também boas fontes.

Os doentes com hipertiroidismo são aconselhados a prestar atenção à regularidade da dieta, à ingestão suficiente de proteínas, vitaminas e minerais (cálcio, magnésio, selénio e zinco).

O consumo excessivo de produtos de soja não é recomendado para doentes com hipotiroidismo, uma vez que pode afetar negativamente a função e a atividade das hormonas da tiroide.

Os estrumigénios (uma substância que aumenta o risco de bócio) devem ser consumidos com moderação, incluindo brócolos, couve-rábano, couve-flor, couve, repolho, soja, milho, feijão, cevada, sementes de mostarda e canola.