A tosse convulsa começa subtilmente, dura muito tempo e ameaça crianças e adultos. Quais são os seus sintomas, tratamento e consequências ou prevenção?
A tosse convulsa é uma doença bacteriana das vias respiratórias, cuja manifestação mais frequente são acessos de tosse persistentes e prolongados.
Pode afetar qualquer pessoa, sendo particularmente perigosa para as crianças com menos de 1 ano de idade e para os idosos. Graças à vacinação obrigatória, a incidência da doença diminuiu significativamente.
No entanto, ainda pode ocorrer na sua vizinhança.
A tosse convulsa (pertussis) é uma doença respiratória altamente contagiosa causada pela bactéria Bordetella pertussis.
Afecta principalmente a laringe, a traqueia e os brônquios.
A doença caracteriza-se por acessos de tosse graves e asfixiantes que duram várias semanas, acompanhados de respirações violentas e assobiantes, por vezes com vómitos e com a face azulada (cianose).
A respiração é difícil e o corpo fica exausto.
Ao contrário de outras doenças bacterianas graves, a tosse convulsa ocorre sem febre, a não ser que a pessoa infetada sofra de outra infeção secundária.
Os primeiros surtos de tosse convulsa foram descritos já no século XVI, mas não se sabia o que causava a doença. A bactéria Bordetella pertussis só foi identificada em 1906 e os seus descobridores foram Jules Bordet e Octav Gengou.
Antes da disponibilidade de vacinas, a tosse convulsa era uma das causas mais comuns de morte em bebés e crianças pequenas. No entanto, ainda não é uma coisa do passado, estando a aumentar os surtos esporádicos.
A nível mundial, a tosse convulsa afecta aproximadamente 16 milhões de pessoas por ano. Observa-se um aumento da incidência em intervalos de 3-4 anos.
Compromissos
A causa da tosse convulsa é a pequena bactéria gram-negativa, aeróbica, Bordetella pertussis da família Alcaligenaceae.
Esta bactéria é um agente patogénico exclusivamente humano e possui adesinas bacterianas - hemaglutinina filamentosa, pertactina e fímbrias - e produz toxinas, a mais importante das quais é a toxina bordetella, a chamada toxina pertussis.
As adesinas bacterianas são estruturas proteicas que ajudam as bactérias a aderir a várias superfícies (por exemplo, a mucosa do trato respiratório ou digestivo).
Toxina de Bordetella - um veneno para o trato respiratório
A Bordetella pertusiss coloniza a superfície mucosa da traqueia e dos brônquios.
Multiplica-se rapidamente e perturba a função do epitélio ciliado do trato respiratório, produzindo a toxina Bordetella, que provoca inflamação e necrose da mucosa e um aumento da produção de muco no trato respiratório, o que leva à irritação dos receptores da tosse.
Os cílios, através do seu movimento oscilante, expulsam o muco e outras impurezas das vias respiratórias, pelo que uma perturbação da sua função representa um risco elevado de desenvolvimento de inflamação e de diversas infecções.
Devido ao agravamento da inflamação, as vias respiratórias tornam-se inchadas e estreitas, o que dificulta significativamente a respiração.
A toxina da tosse convulsa ataca o epitélio ciliado do trato respiratório: Getty Images
Sintomas
O período de incubação da tosse convulsa varia entre 7-21 dias (em média 10 dias) a partir do primeiro contacto com a bactéria.
A doença é longa, durando geralmente 6-10 semanas, e o seu curso típico tem 3 fases.
Inicialmente, manifesta-se como uma constipação comum acompanhada apenas de uma tosse ligeira.
Mais tarde, surgem ataques de tosse frequentes e persistentes, especialmente à noite.
Nas fases mais avançadas, os ataques de tosse ocorrem durante o dia.
Os ataques de tosse persistentes durante a noite são um dos sintomas típicos da tosse convulsa: Getty Images
O quadro mostra as fases da evolução típica da tosse convulsa, a sua duração e os sintomas característicos
Fase
Sintomas
Fase 1
Catarral - 10 a 15 dias
corrimento nasal
tosse
dor de garganta, rouquidão
conjuntivite, lacrimejamento
temperatura ligeiramente elevada
peribronquite (inflamação do tecido à volta dos brônquios)
falta de apetite
Fase 2
paroxística - 1 a 5 semanas
tosse irritante e paroxística (paroxismos), por vezes terminando em tosse com muco espesso e translúcido, vómitos e coloração azulada da face, com dificuldade em respirar
as respirações durante um ataque de tosse assemelham-se a um som de hacking ou de pancada (tosse de burro)
dificuldade em expirar (enfisema)
problemas de sono (ataques de tosse durante a noite)
exaustão
Fase 3
convalescença - 1 mês ou mais
diminuição da frequência e da intensidade dos ataques de tosse
a duração da recuperação depende da taxa de regeneração do epitélio ciliado das vias respiratórias
O quadro clínico da pessoa infetada depende principalmente da idade e do estado imunitário.
Por vezes, especialmente em adolescentes e adultos, a evolução pode ser atípica. O sintoma é frequentemente uma tosse irritante prolongada sem outras queixas associadas. Esta forma de evolução clínica atípica é denominada abortiva (ligeira).
As pessoas infectadas com tosse convulsa ligeira deslocam-se frequentemente entre as pessoas saudáveis e, sem saberem, propagam a infeção.
A infeção por tosse convulsa em crianças pequenas e em pessoas com mais de 65 anos de idade pode ter uma evolução grave e potencialmente fatal.
Como é que se propaga?
A tosse convulsa é altamente contagiosa.
É transmitida por gotículas do nariz, da boca e da garganta.
A fonte de infeção é, portanto, uma pessoa infetada.
A tosse convulsa é uma infeção por gotículas altamente contagiosa: Getty Images
O período infecioso começa no final do período de incubação.
A pessoa é mais infecciosa durante a fase catarral e a primeira semana da fase paroxística. Após o início do tratamento, a pessoa infetada é capaz de transmitir a infeção durante mais 5 dias, após os quais a infecciosidade diminui.
A infeção por tosse convulsa é de declaração obrigatória.
Tosse convulsa em crianças
A fonte de infeção para as crianças pequenas são principalmente os adolescentes e os adultos que têm uma forma ligeira da doença e não sabem que estão infectados.
O problema surge quando uma pessoa infetada entra em contacto com uma criança pequena que ainda não foi totalmente vacinada e que não tem um reflexo de tosse suficientemente desenvolvido.
O grupo mais vulnerável é o das crianças com menos de 1 ano de idade.
Até 87% das mortes por tosse convulsa são registadas em crianças com menos de 12 meses de idade.
No início da infeção, a criança parece aparentemente bem, tosse ligeiramente e pode apresentar sinais de constipação comum.
Não existem outros problemas.
A fase catarral é muito curta nas crianças pequenas, pelo que a fase paroxística surge rapidamente.
Os bebés infectados com tosse convulsa têm normalmente ataques de tosse ligeira, durante os quais é muito comum:
respiração ofegante com a língua pendurada
rosto azulado
pele arroxeada à volta da boca
vómitos
paragem respiratória de curta duração (apneia)
As crianças com menos de 1 ano são o grupo de maior risco de contrair tosse convulsa grave: Getty Images
A maioria das crianças com menos de 1 ano de idade infectadas com tosse convulsa é hospitalizada e sujeita a um controlo respiratório rigoroso. Nas amostras de sangue, observa-se frequentemente leucocitose com linfocitose.
Consequências da tosse convulsa, prognóstico
As complicações que podem ocorrer com a tosse convulsa incluem:
Infeção bacteriana ou viral secundária.
Como resultado do enfraquecimento do trato respiratório devido à tosse convulsa e ao enfraquecimento da imunidade, o corpo fica mais suscetível a várias outras infecções. Mais frequentemente, a pneumonia bacteriana secundária (pneumonia) é causada pelo Streptococcus pneumoniae.
Esta última é uma das possíveis causas de morte por tosse convulsa em crianças pequenas e idosos.
Encefalopatia toxoinfecciosa
Trata-se de um mau funcionamento do sistema nervoso central devido à ação das toxinas da bordetella e à redução do fornecimento de oxigénio durante um ataque de tosse. As manifestações são convulsões e perturbações da consciência.
É mais frequente em crianças pequenas.
Asma brônquica
Após um curso mais grave de tosse convulsa ou mesmo de outras infecções respiratórias, pode ocorrer, em casos raros, um aumento da irritação das vias respiratórias, com o subsequente desenvolvimento de asma (mais sobre asma aqui Asma brônquica: O que é a asma, porque ocorre um ataque e o que ajuda?)
Efeitos mecânicos de uma tosse paroxística persistente
Podem ocorrer complicações resultantes do esforço físico de um ataque de tosse persistente, tais como
fracturas das costelas
hérnias (hérnia, estrias)
hemorragia subaracnoideia e intraventricular (hemorragia no cérebro)
epistaxes (hemorragias nasais)
laceração do freio da língua
incontinência urinária (perda de controlo da bexiga durante um ataque de tosse)
O prognóstico da tosse convulsa em adolescentes e adultos que tenham sido vacinados no passado é muito bom.
No entanto, o prognóstico piora para as crianças que ainda não foram totalmente vacinadas (especialmente as crianças com menos de 12 meses).
Os adultos mais velhos (com mais de 65 anos de idade) correm o risco de ter uma evolução grave da doença, relacionada com outras doenças crónicas para as quais estão a ser tratados. A redução da imunidade e a dificuldade de recuperação são também problemas dos idosos.
Diagnóstico
Na primeira fase da tosse convulsa, o diagnóstico é muito difícil, uma vez que os sintomas são semelhantes aos de doenças respiratórias mais comuns e menos graves.
Alguns sintomas da tosse convulsa também ocorrem com infecções como a Mycoplasma pneumoniae, a Chlamydia pneumoniae ou os adenovírus.
Por conseguinte, são utilizados diferentes métodos para confirmar a presença de Bordetella pertussis no organismo:
Cultura
A colheita de amostras deve ser efectuada nas fases iniciais da doença e antes da administração de antibióticos. Caso contrário, a sensibilidade da prova de cultura diminui significativamente.
O método de cultura para testar a tosse convulsa só é adequado nas fases iniciais da doença e antes de iniciar o tratamento com antibióticos: Getty Images
Reação em cadeia da polimerase (PCR)
O método mais utilizado é a reação em cadeia da polimerase em tempo real (RT-PCR). É um método altamente sensível de prova de ácido nucleico e, ao contrário da cultura, permite a deteção da Bordetella pertussis mesmo durante o tratamento com antibióticos ou nas fases mais avançadas da doença. Os resultados são conhecidos no prazo de 8 horas.
No entanto, tal como acontece com a cultura, a deteção mais elevada de bactérias na amostra ocorre no início da fase paroxística.
ELISA
O ensaio de imunoabsorção enzimática (ELISA) é utilizado para a determinação serológica de anticorpos IgG e IgA numa amostra de sangue.
Os anticorpos IgA contra a toxina da Bordetella são determinados para detetar a infeção real nas fases iniciais da doença. Os anticorpos IgG contra a toxina da Bordetella estão presentes aproximadamente 2-3 semanas após a doença e atingem o seu pico às 8 semanas.
O aparecimento de anticorpos da classe IgG também pode corresponder a uma infeção anterior e a sua presença no organismo mantém-se durante vários anos.
Colheita de amostras para os testes da tosse convulsa
A zaragatoa nasofaríngea é mais frequentemente utilizada para cultura e RT-PCR. É colhida utilizando uma zaragatoa fina esterilizada de duas formas - através da cavidade oral ou nasal, ou uma combinação de ambas.
Uma amostra de zaragatoa nasofaríngea é mais frequentemente utilizada para testar a presença de Bordetella pertussis no organismo: Getty Images
A pessoa que está a ser examinada não deve comer, beber, fumar, escovar os dentes ou mascar pastilhas elásticas durante pelo menos 2 horas antes da zaragatoa.
Nas crianças pequenas, pode aspirar-se uma pequena quantidade de aspirado nasofaríngeo (expetoração) em vez de se fazer uma zaragatoa.
Prevenção
A Bordetella pertussis é sensível ao ambiente externo. Pode sobreviver ao sol durante cerca de 1 hora, mas a 60 °C morre em 15 minutos. Também não gosta dos desinfectantes comuns.
A vacinação é a prevenção mais eficaz contra a propagação desta bactéria na população.
Vacinação contra a tosse convulsa
Primeiro, um pouco de história...
Pouco depois da descoberta da tosse convulsa, em 1906, foi desenvolvida uma vacina terapêutica de eficácia incerta, mas os cientistas Pearl Kendrick, Grace Eldering e Loney Gordon desenvolveram uma versão melhorada e altamente eficaz em 1939.
Tratava-se de uma vacina de células inteiras contra a tosse convulsa que começou a ser combinada com os toxoides da difteria e do tétano no final da década de 40. Pouco tempo depois, esta vacina combinada foi amplamente adoptada.
A vacina de células inteiras contra a tosse convulsa contém uma bactéria Bordetella pertussis suavemente inactivada (morta).
A introdução das vacinas contra a tosse convulsa foi associada a uma grande diminuição dos casos e, como os riscos da tosse convulsa diminuíram significativamente, a atenção passou do medo da doença em si para o medo dos efeitos secundários da vacina.
No passado, a vacina contra a tosse convulsa de células inteiras tinha provocado efeitos secundários neurológicos muito raros. No entanto, começou a espalhar-se uma grande campanha anti-vacinação, com muita desinformação. Três países, a Suécia, o Reino Unido e o Japão, chegaram mesmo a suspender ou a reduzir a vacinação contra a tosse convulsa.
Em resposta aos receios de efeitos secundários, Yuji Sato trabalhou numa vacina chamada acelular (não celular), decidindo criar uma vacina menos reactiva, o que conseguiu em 1974.
No final da década de 1990, esta vacina era aceite na maioria dos países.
A vacina acelular (não celular) contra a tosse convulsa contém anatoxina de Bordetella e hemaglutinina filamentosa.
Estratégia de vacinação atual
Pensa-se que os níveis suficientes de anticorpos contra a tosse convulsa persistem durante aproximadamente 10 anos após a vacinação. No entanto, observa-se um declínio dos anticorpos logo 5 anos após a vacinação. É por esta razão que ocorrem surtos esporádicos.
A solução é a revacinação com uma vacina de reforço.
A vacina acelular contra a tosse convulsa está atualmente a ser utilizada e é segura e eficaz: Getty Images
As crianças que não são vacinadas têm 23 vezes mais probabilidades de contrair tosse convulsa.
Uma vez que os adultos são uma fonte significativa de infeção, para além dos adolescentes, recomenda-se que as pessoas em contacto próximo com uma criança com menos de 1 ano de idade (pais, avós) também sejam vacinadas contra a tosse convulsa.
A exposição à tosse convulsa confere imunidade a longo prazo, mas não para toda a vida, tal como a vacinação.
Para os adultos, recomenda-se a vacinação contra a tosse convulsa, juntamente com a vacinação contra a difteria e o tétano, de 15 em 15 anos.
Vacinação contra a tosse convulsa na gravidez, sim ou não?
Muitas vezes, é a mãe que infecta o recém-nascido com tosse convulsa.
A Organização Mundial de Saúde (OMS) recomenda atualmente a vacina contra a tosse convulsa e a vacina celular a qualquer futura mãe que não tenha sido revacinada de acordo com o calendário de vacinação disponível.
Deve fazê-lo o mais tardar 3 semanas antes do parto planeado.
A decisão é voluntária e deve ser precedida de uma consulta exaustiva com o ginecologista/obstetra responsável.
A tosse convulsa em números
10 anos é o período de tempo durante o qual a vacina nos protege contra a tosse convulsa (é necessária a revacinação)
100 dias de duração da tosse convulsa (a chamada "tosse dos 100 dias")
95% dos recém-nascidos quase não têm anticorpos da mãe
87% de todas as mortes por tosse convulsa são de crianças com menos de 1 ano de idade
75% dos casos de tosse convulsa em crianças são causados por familiares que estão infectados sem saberem
1 fonte (o ser humano é a única fonte de infeção)
Como é tratado: título Tosse convulsa
Tratamento da tosse convulsa: medicamentos, antibióticos e tempo. Será que os conselhos naturais da avó ajudam?
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