Tratamento do cancro, cancro do testículo: a cirurgia é a primeira escolha

Uma vez diagnosticado um tumor testicular, o doente é imediatamente submetido a uma intervenção cirúrgica, através da virilha.

Se for confirmado histologicamente um tumor maligno, é retirado todo o testículo do homem, o que se designa por orquiectomia radical.

Se o tumor for bilateral, é efectuada a chamada operação de preservação dos testículos, em que apenas o tumor é removido e os testículos do doente são irradiados. A produção de esperma é irreversivelmente afetada, mas a função de produção hormonal e a libido são preservadas.

No caso de um homem a quem foram retirados os dois testículos, é necessário efetuar uma terapia de substituição hormonal.

A vida sem testículos requer a administração de terapia de substituição hormonal.

Também é importante a prevenção da osteoporose grave, uma vez que a deficiência prolongada de androgénios (hormonas sexuais masculinas) afecta negativamente o metabolismo ósseo, desenvolvendo-se osteopenia e osteoporose.

Os seminomas no primeiro estádio clínico são indicados para radioterapia colateral após a cirurgia, o que significa que o testículo e todos os gânglios linfáticos adjacentes são irradiados.

O campo total de tecido irradiado estende-se desde a última costela até à virilha e tem cerca de 10 cm de largura.

A maioria dos seminomas entra em remissão após a irradiação. Apenas 4% recidivam, ou seja, voltam a ser um tumor ativo. Após uma recidiva, o tratamento seguinte é a quimioterapia.

A quimioterapia também é administrada se o diagnóstico de um seminoma for avançado, o que corresponde ao estádio III, quando os gânglios linfáticos estão afectados por metástases, mas estas ainda não se espalharam para órgãos distantes.

As combinações de quimioterapia mais frequentemente utilizadas incluem:

• bleomicina, etoposido e cisplatina em três ciclos (BEP)
• etoposido e cisplatina em quatro ciclos (EP)

Outros medicamentos de quimioterapia utilizados:

• etoposido, ifosfamida e cisplatina (VIP)
• paclitaxel, ifosfamida e cisplatina (TIP)
• vinblastina, ifosfamida e cisplatina (VeIP) e outros

Os tumores não sintomáticos são monitorizados após a orquiectomia. Se este método de monitorização não for seguro, pode ser considerada a administração de um ciclo da combinação BEP ou a irradiação do leito tumoral com os gânglios linfáticos circundantes.

Os doentes com níveis persistentemente elevados de marcadores tumorais têm um risco elevado de recidiva do tumor. Neste caso, é administrada uma quimioterapia completa composta por 3 ciclos de BEP ou 4 ciclos de EP ou 4 ciclos da combinação VIP.

Se estiverem presentes metástases à distância, a quimioterapia imediata é a primeira escolha, sendo utilizadas as combinações e o número de ciclos acima referidos.