Urticária: A urticária não é só depois de uma queimadura de urtiga? Será que significa uma doença?

A urticária é uma das doenças de pele com incidência tanto em crianças como em adultos.

A urticária não é uma doença transmissível.

A sua ocorrência depende de vários factores. Os sintomas da doença podem surgir em qualquer parte do corpo. A classificação da urticária não é uniforme, podendo ser dividida de acordo com a localização, a duração ou o carácter.

Uma visão geral dos tipos de urticária na tabela

A. Urticária aguda

A urticária aguda ocorre principalmente em crianças.

Quase 15% das pessoas já tiveram esta forma de urticária pelo menos uma vez na vida.

Os sintomas surgem subitamente e desaparecem geralmente em 20-120 minutos, surgindo entretanto outras erupções cutâneas noutros locais. A urticária aguda tende a desaparecer completamente em 3 semanas.

Pode ser acompanhada por:

• Angioedema
• broncoespasmo
• temperatura ligeiramente elevada
• náuseas
• vómitos
• sintomas de choque

B. Urticária crónica

A urticária crónica afecta principalmente os adultos.

Pode persistir durante meses ou anos.

As manifestações típicas são as erupções cutâneas e/ou o angioedema. As erupções cutâneas manifestam-se por um inchaço central de tamanho variável, quase sempre com uma margem avermelhada. As manifestações estão associadas a prurido, por vezes ardor. São absorvidas sem deixar vestígios no prazo de 24 horas.

O angioedema é um inchaço súbito da parte inferior da derme e da hipoderme, que ocorre frequentemente nas membranas mucosas. O angioedema resolve-se geralmente em 72 horas. Os doentes queixam-se de comichão e dor.

A urticária espontânea crónica pode ser desencadeada por reacções auto-imunes ou por causas desconhecidas.

C. Urticária física

A urticária física é induzida por vários estímulos e, na prática, ocorre em cerca de 20% dos doentes que sofrem de urticária.

1. urticária aquagénica

Este tipo de urticária é muito raro. A erupção cutânea surge após um contacto prolongado da pele com a água. Surgem pequenas erupções no espaço de 2 a 30 minutos no local de contacto com a água e provocam uma sensação de comichão.

2) Urticária dermográfica

Caracteriza-se por vermelhidão linear ou em forma de faixa e reacções cutâneas nos locais de fricção da roupa, arranhões ou abrasão da pele. Os doentes queixam-se frequentemente de comichão significativa de manhã ao levantar-se ou durante o sono. A evolução da urticária dermográfica é crónica na maioria dos casos.

3. urticária colinérgica

A doença ocorre após um aumento da temperatura corporal e sobreaquecimento do corpo durante o esforço físico, desporto ou stress. Manifesta-se principalmente na parte superior do tronco. Aparecem pequenas erupções esbranquiçadas com comichão.

4) Urticária ao frio

A urticária ao frio é provocada pelo ar frio, água ou bebidas frias.

A urticária ao frio pode ser concomitante com outra doença (alergia a medicamentos).

Manifesta-se pela formação local ou sistémica de pequenas erupções cutâneas, raramente por inchaço e uma reação geral do organismo.

Existem dois tipos de urticária ao frio:

- Tipo de contacto

Ocorre em áreas da pele que foram expostas ao frio direto e ocorre principalmente nos períodos de inverno.

O tipo de contacto caracteriza-se pelo aparecimento de uma erupção cutânea com comichão e vermelhidão.

- Tipo reflexo (urticária à distância)

Ocorre em zonas que não foram diretamente expostas ao frio.

Um exemplo do tipo reflexo de urticária é o consumo de alimentos ou bebidas frios.

5. urticária de contacto

Este tipo de urticária ocorre após o contacto com o alergénio. Ocorre apenas num local que tenha sido diretamente exposto ao alergénio. A vermelhidão é geralmente assimétrica e circunscrita.

Os alergénios de contacto podem ser

• alergénios animais (abelha, vespa, pelo de lagarta, alforreca)
• alergénios vegetais (pólen)
• alimentos (batatas, espargos, cebolas, cascas de citrinos)
• medicamentos
• cosméticos (tintura de cabelo com parafenilenodiamina, hena negra)
• substâncias de trabalho (formaldeído, resorcinol, iodo, cobalto)
• látex

6) Urticária solar (urticária do sol)

Esta doença afecta principalmente as mulheres (60 %) e a idade dos doentes varia entre os 20 e os 40 anos.

Na maioria dos casos, a urticária solar é causada pela luz solar, mas por vezes pode ser causada por lâmpadas fluorescentes, lâmpadas UVA em salões de bronzeamento, lâmpadas de halogéneo, fontes de luz em salões de beleza e na indústria cinematográfica.

As primeiras manifestações (comichão, vermelhidão, ardor) surgem poucos minutos após a exposição, podendo formar-se erupções cutâneas após algumas horas. Para além das manifestações cutâneas, o doente pode sofrer de dores de cabeça, fadiga, náuseas e tonturas.

7) Urticária induzida pelo calor (urticária ao calor)

Esta forma de urticária é muito rara e é causada pela exposição externa direta da pele ao calor ou ao calor.

Em poucos minutos, aparece vermelhidão na pele com pequenas erupções típicas que provocam comichão.

A urticária com mudança de temperatura pode surgir depois de se passar de um ambiente frio para um ambiente quente. Após alguns minutos, surgem erupções cutâneas com comichão intensa no corpo.

8. urticária de pressão

Ocorre após um único golpe, pancada ou aplicação de pressão no local da irritação (estar de pé, caminhar, sentar-se numa cadeira dura). A urticária de pressão manifesta-se como um inchaço vermelho, mais profundo e por vezes doloroso.

Frequentemente, as manifestações são acompanhadas de sintomas gerais semelhantes aos da gripe.

Uma caraterística comum à maioria dos tipos de urticária é a ativação e a degranulação dos mastócitos.

A ativação dos mastócitos leva à libertação de mediadores (histamina, serotonina, bradicinina, eicosanóides: leucotrienos, prostaglandinas, basófilos, enzimas proteolíticas) no ambiente, que causam vasodilatação e um aumento da permeabilidade da parede vascular.

Este mecanismo produz vermelhidão, inchaço e erupção cutânea. A formação de urticária e a libertação de histamina dos mastócitos podem ocorrer por várias razões.

Causas possíveis na tabela

IgE significa imunoglobulina E, ou seja, anticorpos que são produzidos no organismo de algumas pessoas em resposta a vários alergénios.

Os mastócitos são células que contêm histamina e outras enzimas que se encontram na pele ou nos órgãos internos e que estão envolvidas na reação alérgica.

Os basófilos são células sanguíneas que não se encontram nos tecidos, mas que migram para o foco inflamatório em condições patológicas.

Causas imunológicas

Neste caso, são considerados os fármacos, os alimentos e os excipientes neles contidos, mas também podem estar na origem de perturbações metabólicas, auto-antigénios (tumores malignos) e factores emocionais.

No caso da urticária por imunocomplexos, o mediador é libertado diretamente pela desgranulação dos mastócitos, sem a ação da histamina. A reação ocorre através do sistema do complemento. As manifestações surgem com um certo atraso após a exposição ao alergénio.

O fator provocador pode ser um medicamento (8-12 dias após o início do medicamento) ou uma doença autoimune.

O que é o sistema do complemento?

O sistema do complemento é constituído por mais de 35 proteínas produzidas principalmente pelo fígado e pelos macrófagos, o que permite a sua ativação em qualquer parte do corpo onde ocorra uma inflamação.

Faz parte da resposta imunitária humoral não específica.

As proteínas do sistema do complemento encontram-se num estado inativo no organismo e a sua ativação ocorre gradualmente. À medida que um componente é ativado, outro é ativado, e assim sucessivamente. Esta ativação gradual desencadeia a resposta imunitária.

Causas não imunológicas da urticária

Muitos medicamentos e agentes de diagnóstico podem desencadear reacções que se assemelham a uma reação alérgica precoce, incluindo urticária aguda.

As causas não imunológicas incluem:

• medicamentos, anestésicos e anticolinérgicos - opiáceos (morfina), tiopental, atropina, papaverina
• agentes de contraste de raios X - derivados do ácido triiodobenzóico
• ácido acetilsalicílico e outros antiflogísticos
• antibióticos - clortetraciclina, polimixina
• vitamina B1
• sais de ferro
• aditivos alimentares - conservantes, corantes e intensificadores de sabor

Quais são as causas da urticária aguda?

As causas mais comuns de urticária aguda são as infecções bacterianas, virais, micóticas e parasitárias.

Existem diferentes factores que desencadeiam a urticária em diferentes idades.
Nas crianças pequenas, a causa mais comum é a infeção ou os alimentos,
nos adultos o uso de medicamentos.

As causas mais comuns de urticária aguda incluem:

• peixe, lagostins, caranguejos, amêijoas, ostras
• carne - carneiro
• queijo - especialmente os que contêm bolores
• fruta - morangos, groselhas, nozes, citrinos, kiwi.
• legumes - leguminosas, tomate, aipo, aneto
• especiarias
• substâncias estranhas após picadas de insectos
• medicamentos - ácido salicílico, antibióticos (penicilina, cefalosporinas), hipnóticos, barbitúricos, analgésicos
• vitaminas B1 e B12

Quais são as causas da urticária crónica?

As causas da urticária crónica são variadas e muitas vezes inexplicáveis.

A urticária crónica pode ser causada por reacções alérgicas de tipo I, reacções alérgicas de tipo III ou idiossincrasia (sensibilidade aumentada a determinadas substâncias). Os alergénios podem aparecer no organismo como uma infeção focal, em perturbações do aparelho digestivo, em infecções inexplicáveis por leveduras ou micróbios e na presença de parasitas no organismo.

Também temos de considerar uma reação baseada na autoimunidade.

A urticária crónica pode ocorrer na vasculite e noutras doenças auto-imunes. As influências psicológicas não estão excluídas.

Cerca de 50% dos doentes com urticária crónica não conseguem identificar as causas da sua urticária.

Os especialistas elaboraram uma série de perguntas destinadas a descobrir a causa da urticária. O quadro seguinte enumera os vários pontos que podem ajudar os médicos a esclarecer a causa da doença.

A série de perguntas do quadro

A manifestação primária da urticária é a urticária, que se caracteriza por uma erupção cutânea com comichão, edematosa (inchada), plana e bem circunscrita (borbulhas, borbulhas).

Por vezes, as erupções cutâneas estão rodeadas por eritema vermelho vivo (descoloração vermelha da pele causada por inflamação), de diferentes dimensões e por vezes mosqueado.

As erupções cutâneas podem variar de cor, tamanho e até de forma.

Normalmente, são de cor vermelha viva, mas também podem ter uma coloração anémica esbranquiçada. Podem ter o tamanho de uma cabeça de alfinete, de uma lente ou mesmo de depósitos planos.

As erupções cutâneas aparecem geralmente em poucos minutos e a sua persistência depende da absorção da histamina. Com uma absorção rápida da histamina, os sintomas da urticária desaparecem ao fim de 20 minutos.

Geralmente, os sintomas de urticária desaparecem após algumas horas (3-8 horas).

Um aspeto caraterístico é a comichão intensa (prurido), que é particularmente desconfortável durante o período de formação da erupção cutânea. Mais tarde, a comichão diminui.

A comichão intensifica-se especialmente à noite.

A urticária pode ser acompanhada por angioedema, que se manifesta como um inchaço agudo e não pruriginoso da pele. Se as membranas mucosas do trato respiratório e do trato digestivo forem afectadas, podem ocorrer dificuldades respiratórias, rouquidão e diarreia.

Em alguns casos, a doença manifesta-se por náuseas gerais, vómitos e pode evoluir para um choque anafilático.

A anafilaxia caracteriza-se por ser uma versão mais grave de uma reação alérgica que afecta todo o corpo humano e cuja causa é um alergénio que circula no sangue.

Escala de classificação da intensidade das reacções anafiláticas:

1. Grau - Surgem na pele comichão, vermelhidão, borbulhas e angioedema.
2. Grau - Inclui vómitos associados, cólicas gastrointestinais, secreções nasais, rouquidão, taquicardia, queda de pressão superior a 20 mmHg, arritmia.
3. Grau - Manifesta-se por vómitos, defecação espontânea, edema da laringe, edema pulmonar, broncospasmo e cianose, queda de pressão e choque.
4. Grau - Caracterizado por paragem respiratória e paragem cardíaca que conduz à morte sem intervenção terapêutica.

O início da reação anafilática manifesta-se frequentemente na pele e constitui uma fonte de informação importante para o profissional experiente (sensação de prurido irritante nas palmas das mãos, nas plantas dos pés e na ponta do nariz ou da língua).

O diagnóstico da urticária baseia-se no quadro típico de erupção cutânea com comichão e inchaço dos tecidos moles.

O principal objetivo do diagnóstico da urticária é identificar o fator causal. Para obter um diagnóstico correto, o médico deve obter uma história clínica detalhada, realizar exames básicos inflamatórios, hematológicos e bioquímicos (incluindo parasitológicos e microbiológicos).

As principais características do diagnóstico diferencial da urticária e de outras doenças de pele com sintomas semelhantes são apresentadas na tabela seguinte.

Tabela de características da urticária e de doenças semelhantes à urticária

Uma das doenças semelhantes à urticária são as pápulas urticariformes pruriginosas nas mulheres grávidas.

Surgem no terceiro trimestre (a partir da 35ª semana de gravidez) ou logo após o parto.

Inicialmente, surgem pequenas erupções cutâneas mais frequentemente no abdómen e nos membros. Mais tarde, formam-se alterações eczematosas na superfície. Em poucos meses, as manifestações desaparecem completamente.

A evolução da urticária pode ser diferente.

A distribuição da urticária por curso está resumida na tabela seguinte