Varicocele: Quais são os sintomas das varizes escrotais e se são perigosas?

A varicocele é chamada de varicocele testis em latim e é popularmente chamada de varizes do escroto.

É uma doença em que há um acúmulo de sangue e aumento do plexo venoso dos testículos, que drena o sangue desoxigenado do escroto para o abdómen.

As veias estão dilatadas, enroladas, envolvendo a trompa de Falópio.

Quando as veias se dilatam, as válvulas venosas separam-se, o que faz com que o sangue reflua, provocando o inchaço das veias, semelhante às varizes das pernas. O refluxo do sangue provoca disfunção testicular e epididimária.

Pensa-se que se trata de uma predisposição hereditária.

Ocorre em cerca de 12% dos homens e em 25% dos homens com espermatogénese deficiente.

Cerca de 50% dos homens com varicocele têm uma qualidade de esperma reduzida.

Sistema reprodutor masculino

É constituído por uma parte externa e uma parte interna.

A parte externa é constituída por:

O órgão sexual com a glande, que é a sua parte terminal.

A glande é a pele que liga o prepúcio à glande na parte posterior.

O prepúcio tem a função de proteção da glande e da glande do pénis.

A uretra está situada no interior do órgão genital e tem uma boca na extremidade da glande, com a função de drenar a urina e transportar a ejaculação.

Os testículos são as gónadas onde se formam os espermatozóides através do processo de espermatogénese e da produção da hormona testosterona. Os níveis de testosterona são importantes para a produção de espermatozóides e para a libido.

Os testículos são irrigados com sangue oxigenado por duas artérias testiculares, intercaladas por pequenas veias que transportam o sangue oxigenado dos testículos para as veias testiculares e de volta para o coração.

O epidídimo situa-se imediatamente acima dos testículos e, juntamente com estes, é de grande importância para a fertilidade, pois é no epidídimo que os espermatozóides amadurecem e adquirem a sua motilidade.

As trompas de Falópio que saem do epidídimo ligam-se à uretra.

O escroto é o saco cutâneo onde se encontram os testículos, dividido por uma barreira em duas partes, nas quais se encontram os testículos, o epidídimo e os túbulos seminíferos, que são protegidos.

Os testículos são mantidos fora do corpo porque necessitam de uma temperatura mais baixa para a sua formação e funcionamento adequados. A temperatura do escroto é cerca de cinco graus mais baixa do que a temperatura da cavidade abdominal.

A próstata contém secreção prostática, que é segregada juntamente com o sémen como ejaculado.

A varicocele surge devido a uma perturbação do fluxo venoso de sangue dos testículos.

É uma das causas mais comuns de infertilidade masculina e de diminuição da produção de testosterona nos testículos.

A varicocele provoca

• atrofia dos testículos, levando à infertilidade masculina
• afecta a função testicular
• interfere com a espermatogénese (a produção de espermatozóides) e a esteroidogénese (o processo de produção de hormonas)

Nem todos os tipos de varicocele afectam a fertilidade e a produção de espermatozóides.

Existem três fases

1. fase compensada - As veias respondem a um aumento da pressão venosa espessando a parede venosa sem aumentar o istmo. Não há acumulação de sangue venoso. A varicocele palpável só está presente com o aumento da pressão intra-abdominal.

2. fase oculta - A camada muscular da camada média da parede sanguínea colapsa. Não se formam varizes. É palpável mesmo em repouso.

3. varicocele manifesta - Um aumento da pressão venosa provoca uma alteração do tecido conjuntivo e a formação de varizes. É visível mesmo em repouso.

Varicocele subclínica

A varicocele subclínica não é visível, mas tem as características da varicocele. É confirmada por ecografia com Doppler e pode não ser detectada por palpação.

Disfunção erétil

O efeito da varicocele não está claramente estabelecido. No entanto, a diminuição do fluxo sanguíneo pode afetar parcialmente a ereção, piorando-a.

Consequências da varicocele

A estagnação do sangue nos testículos leva a uma diminuição do acesso ao oxigénio, o que provoca um aumento da sua temperatura de 2 a 3 graus Celsius.

Numa fase posterior, devido à insuficiente oxigenação dos tecidos, ocorre atrofia (redução da função e do volume) e o seu encolhimento.

Varicoceles e a sua influência noutras doenças do homem

A hidrocele é uma acumulação de líquido no testículo, que pode ser causada por uma perturbação da circulação sanguínea.

O efeito na próstata depende da extensão da doença. Se ambos os testículos forem afectados, o risco de envolvimento da próstata aumenta.

A teratozoospermia, também conhecida como teratospermia, é caracterizada por uma forma e estrutura anormais dos espermatozóides. A falta de oxigénio interfere com a produção de espermatozóides e aumenta os danos nos mesmos.

Orquite significa inflamação dos testículos, que ocorre na varicocele de grau 3.

O que significa a dor nos testículos? Pode ser uma constipação ou uma doença?

Se ocorrer num homem mais velho, pode ser o resultado de

• uma pressão elevada no peritoneu, que impede a saída normal de sangue do escroto
• um tumor benigno localizado na bexiga ou nos rins que impede o fluxo normal de sangue nas veias
• uma trombose venosa, que provoca uma redução do fluxo sanguíneo devido a um estreitamento das veias, o que resulta num aumento da pressão e na deformação das veias

A causa da varicocele não é exatamente conhecida.

É frequentemente diagnosticada em homens jovens

A maioria das vezes ocorre no lado esquerdo devido a uma predisposição anatómica ou bilateralmente. Só em casos muito raros é que aparece no lado direito.

Muito provavelmente relacionada com o rápido crescimento dos órgãos genitais no período pubertário.

A causa também pode ser um mau funcionamento das válvulas localizadas nas veias, um fluxo sanguíneo lento e a sua acumulação nas veias.

Os gânglios linfáticos inchados ou qualquer outra formação podem bloquear o fluxo sanguíneo, o que leva ao inchaço das veias encurtadas, que também é doloroso.

A varicocele é geralmente indolor e, no início, o homem nem sequer se apercebe que tem um problema. É uma doença que se desenvolve durante um longo período de tempo até aparecerem dores ou problemas de fertilidade.

Sintomas da varicocele

• A varicocele é caracterizada por dor no testículo esquerdo que desaparece na posição horizontal
• A dor escrotal pode ter um carácter variável, de fraca a aguda
• Sensação de pressão na zona escrotal

A dor ou pressão agrava-se com o esforço físico, com a permanência de pé durante longos períodos. Durante a noite, na posição deitada, ocorre alívio.

• Sensação de calor na virilha
• A zona à volta dos testículos pode parecer mais quente, o que se deve a uma drenagem sanguínea mais lenta. O aumento da temperatura dos testículos tem um efeito negativo nos espermatozóides, reduzindo a sua produção e deteriorando a sua qualidade.
• Aparece um número reduzido de espermatozóides saudáveis, o que pode afetar a fertilidade do homem
• Aumento da transpiração à volta do escroto
• Os testículos podem desenvolver-se menos ou encolher
• Sensação de caroço no escroto
• Veias salientes visivelmente torcidas no escroto. Se a varicocele for grande, pode aparecer um espessamento venoso visível sobre o testículo, semelhante às saídas intestinais ou às veias varicosas das pernas
• O testículo afetado pode ser mais pequeno em comparação com o outro testículo
• Infertilidade

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Com base nos sintomas e no estado de saúde, o médico é capaz de fazer um diagnóstico com bastante facilidade.

O médico examina clinicamente os órgãos genitais externos, concentrando-se no escroto com um aumento palpável das veias sobre o testículo, compara os testículos e observa o seu tamanho e consistência.

Nos últimos anos, os métodos de exame, como a ultrassonografia, a tomografia e o Doppler, também melhoraram, permitindo agora um melhor diagnóstico e tratamento subsequente.

Exame com a manobra de Valsalva: trata-se de uma técnica de respiração que ajuda no diagnóstico: a pessoa respira profundamente de pé, sustém a respiração, faz uma pressão como se fosse defecar durante pelo menos 10 segundos e depois expira bruscamente.

Um semenograma pode determinar o estado do distúrbio de produção de esperma. É importante efetuar outros exames, especialmente dos rins, que podem revelar a possível causa ou razão da varicocele.

Normalmente, começa a formar-se na puberdade e desenvolve-se ao longo do tempo.

Na maioria dos casos, surge de forma lenta e gradual.

Primeiro, há uma pior saída de sangue nas veias.

Inicialmente, surge apenas quando há pressão, por exemplo, quando se levanta uma carga pesada ou quando se tosse ou espirra.

Com o passar do tempo, o refluxo do sangue expande-se com cada vez menos tensão, devido a perturbações no funcionamento das válvulas.

Factores que aumentam o desenvolvimento de varicocele

• antecedentes familiares de varizes, como insuficiência venosa dos membros inferiores e hemorróidas
• Esforço acrescido dos músculos abdominais e torácicos devido ao levantamento de pesos, à prática de desporto, à pressão das fezes durante a obstipação e à tosse prolongada e crónica
• Permanência prolongada na posição sentada ou de pé sem atividade dos membros inferiores